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到得門前一看，是一所荒廢的大宅。門口站著兩個人，只問一聲：“來了？” “來了！”引路的人答應著，徑自將他們領了進去。 這所大宅的房屋甚多，但十分破敗，有几處地方點著一盞油燈；有些人坐著在喝茶，卻都是靜悄悄，而且衣冠相當整齊。 劉不才看看身上，低聲向小張說道：“這樣子狼狽，不便上香堂參祖吧？” 小張拉了他一把，示意他禁聲。劉不才想到“開口洋盤閉口相”這句話，不便再問；不過引路的人卻接口回答：“不要緊。備得有几身干淨衣服，等下見了‘知客師’再說吧！” 劉不才記起來了。香堂職事，一共十二位，第一是“當家師”；“知客師”排到第十一位。十二師以外，另有“主香”一位，有時候由當家師自己兼任；但如當家師有前輩在，則由前輩主香。看這天香堂的規模不小，定有比孫祥太輩分還長的人來，倒要看看是哪些年高德劭的人物？ 正這樣想著，引路的人，已經站住腳；走出來很体面的一個人，大概就是知客師了。 “老大！”那人問劉不才：“貴幫頭？” 這就到了准充不准賴的時候，劉不才有些心慌；但必須沉著，“与武六。”他說；這是松江的幫派。 “貴字派？” “理字。” “貴前人尊姓，上下？” “家師姓吳，上行下恭。” 這句話馬腳大露。劉不才是充冒松江老大的同參弟兄；吳行恭是“老太爺”的名字，早已故世；幫中稱為“過方”，按理要說“先師”如今回答“家師”，豈不令人大惑不解？因而那知客師也愣住了。 劉不才自己也發覺錯了；不過他究竟机警，立即又說：“先師過方兩年了。” 這算是掩飾了過去，知客師便又問：“請問老大貴姓？” “好說！”劉不才垂手答道：“敝姓劉。” “老大在幫？” 這句話又讓劉不才困惑了，已經問過字派，當然知道在幫，何以明知故問？轉念想到，這或許是有意反复盤問；不管他，且照規矩回答：“沾祖師爺的靈光。” “老大身背几爐香？” 這句問話，劉不才懂，是問二十四個字派中，他排到第几個字？可是初次回答卻不容易，因為原是冒充，沒有排過，只能在心里先默念一遍“清淨道德，六成佛法、能仁智慧、本來自性、圓明行理”，默念到“理”字，才算排清楚，是第二十個字。 “身背二十爐。” “頭頂几爐？”這是問他“前人”的字派，自然是：“頭頂十九爐。” “請問老大，貴幫頭什么旗號？吃什么水、燒什么柴？什么所名？裝的何人糧、糧有多少石、什么地方卸糧？有什么記號？几只太平、几只停修？” 這真叫“若要盤駁，性命交脫”！劉不才知道自己冒充得不好，知客師起了疑心。這也怪不得他，像這樣的香堂，不比收徒弟是樁喜事；動到家法，而且李小毛難逃活命，說不定有他的“死党”混進來攪香客，掀起极大的波瀾。職司接待賓客的執事，自然不能不謹慎。 但諒解歸諒解，關口還是要過；幸好預先想到，有一套話可以救急。說到這套話，就等于生了嫌隙，實在不宜出口；但舍此以外，當場就要難看，只好不顧一切了。 打定主意，將心一橫，他面無表情地答道：“老大你听清，在外三分安清，七分交情。你老大要提起自己人，只有出五服的本家，沒有出五服的安清。叫做多一位前人多一條路；多個兄弟多條臂膀。一師皆師、一徒皆徒。安清有三准三不准；准充不准賴；准打不准罵；准借不准偷。如果提起‘道情’，兄弟欠學。叫做‘敘不完的安清，講不完的道情’。如今金斗不在家，雀杆不點頭，糧船不行運；兄弟是‘旱碼頭孝祖’，投師的時候來得慌，去得忙，香爐未冷，燭台未干，敝家師少慈悲，傳道師少教誨；幫中之事，兄弟一概不知。望你老大要恕過我兄弟。你老大是‘老幫四衛’，幫中規矩盡知，要請多多慈悲。”這一套話，軟中帶硬，似嘲若諷，是經過不知多少年，逐漸形成的范式。共分三層意思，第一段是指責對方不念自己人，有意刁難，破坏團結。第二段的著眼在“准充不准賴”；意思是就算冒充，亦不為罪過，何必盤問得太頂真？第三段是解釋為何“提起道情，兄弟欠學”；幫中的歷史叫做“道情”，因為“欠學”，所以“一概不知”。然則又何以“欠學”？這就因為是“旱碼頭孝祖”的緣故。 “旱碼頭孝祖”是幫中很有名的一個典故，亦是開法領眾的一种特例。所謂“旱碼頭”，最初是指山東台儿庄；運河在山東境內，本無南北之分，直到咸丰五年，黃河在銅瓦廂決口，神龍掉尾般，由南往北，在東阿、壽張之間，橫穿運河，由大清河故道入海，這才將山東的運河，斷成兩截，黃河以北的稱為“北運”；黃河以南就是“南運”。 在咸丰五年以前，山東臨清以南的運河，大都以汶水為源；其中台儿庄到韓庄這一段，河闊水淺，上行的船，滿裝漕糧，又是重載，吃水更深。這段水路一共八十三里，卻置有八座水閘，但不管怎么樣盈虛調劑，總歸走不快，必得借重拉纖。 船上原有纖夫，只是其他地方可以應付，到這段路上就不夠了，需要臨時雇工。漕船上的入息厚，出手大方，只求不誤限期，多花几文不在乎；因而為漕船背纖，是樁好生意。久而成例，一到漕船進山東境界，附近几州縣的鄉下人，都赶到台儿庄來做纖工。但是，漕船上所要的人，究竟有限，為了爭生意，打得頭破血流是常事。 這樣常鬧糾紛，漕船上亦很頭痛；同時彼此爭奪，用這個得罪那個，用那個得罪這個，取舍之間，亦很為難。于是幫中訂定辦法，准許這班人投師入幫，這一來，一方面用纖工自己人优先，取舍不致漫無標准；另一方面可以用幫規約束，不准滋事。這就是“旱碼頭孝祖”的由來。 但是，在那些纖工，投師人幫，原是為了生意；在漕船，開法領眾，無非權宜之計。因而“旱碼頭孝祖”，一切因陋就簡，既沒有開大香堂那些隆重的儀式，自然談不到傳啥“三幫九代”。所謂“投師的時候來得慌，去得忙”，無非為了生意投師；投完師赶緊要去上生意，“香爐未冷，燭台未干，家師少慈悲，傳道師少教誨，幫中之事一概不知”，确是實情。 不過，盤問時這樣說法，無非作個不愿回答的托詞，語似謙卑，實有厭惡渺視之意。因此，非到万不得已，不肯出口；而盤問的人，听到這話，不管如何不滿，亦應适可而止。不然就要破臉了。 當時那知客師倒又愣住了，看劉不才的態度言語，真所謂“洋不洋、相不相”，看不透是啥路道？遇到這樣的情形，只有一個辦法，去請教主香。 孫祥太得知其事，如俗語所說，好比吃了螢火虫，“肚子里雪亮”；必是劉不才冒充不過去了，硬作挺撞。當時倒對那知客師好生歉然，打個招呼：“都看我面上，不必計較”。然后親自出來應付這位“赶香堂”的“怪客”。 孫祥太的處境甚難，照規矩說，像劉不才這种情形，就是來路不明，應該摒拒不納；否則就得遮人耳目，再作一番盤問，卻又怕劉不才應對乖謬，變成“越描越黑”。想來想去，只有先馬虎了事，宁愿事后受人責備，亦比此刻搞得破綻百出，進退兩難為妙。 好在他是主香的身份，在香堂中原可便宜行事，當時只打個照面，使個眼色，將小張和劉不才引人右面廂房，悄悄說一句：“請坐！” 小張知道這是“挾帶私貨”的手法。此時無須寒暄客套，只點點頭表示一切心照，自會謹慎小心；然后低聲答說：“你請便。” “你們坐一會。我找個人來陪你們。” 等孫樣太一走，小張拉拉劉不才的衣服，并排坐了下來；心中都有些七上八下，因為廂房中的人甚多。如果有人上來攀談，又會露馬腳。幸好，很快地來了個熟人；就是孫祥太特意找來陪客的趙正濤。 “你今天也來了？” 小張這句話就說得不合适，倒像他不該來似的。趙正濤只得含含糊糊應一聲，招招手說：“請到里面坐。” 一出廂房，引入別院；空宕宕一間破敗的屋子，里面有一張方桌，四條長凳，桌上倒有茶和點心。等趙正濤站住腳，小張四面看清，別無外人，才替劉不才引見。 “自己人不好瞎說。我們兩個本來是不該到這里來的；只為我這位劉三哥要來開開眼界。一切不懂，請多多包涵。” “師父跟我說過了。委屈兩位，只為那面人多，敘起‘道情’來，兩位要受窘；所以讓我在這里相陪。”趙正濤又說；“我是‘帶毛僧’，還沒有進香堂參祖的資格；別的規矩，也還不熟，不敢亂走一步。請兩位包涵。” 這話就是暗示，客人最好不要提什么要求害他為難。但如坐在這里喝茶吃點心，豈不是白來一趟？劉不才心里有些著急，便向小張拋了個眼色。 就是沒有表示，小張也會動問“：“我這位劉三哥，特意要來看香堂——” “我知道，我知道。”趙正濤搶著答說：“開香堂還早。師父關照過，到時候會來通知，總歸讓兩位看得到就是。不過，要委屈兩位。” “不要緊，你說。” “只能在外面看看。” “這我們曉得。”小張答道：“連你都不能進香堂；我們兩個更不用談了。” “能体諒我，再好都沒有。”趙正濤很欣慰地；接著為客人斟茶，同時又說：“師父昨天還在說，這趟多虧得小張叔幫忙——” “慢來，慢來！老趙，”小張詫异，“你怎么矮了一輩？” “你是我師父的好朋友，自然比我長一輩。以前身份沒有揭穿，我不便改口，今天當然不同了。” “那不好！我又不在幫里，各敘各的。” “那怎么可以？今天在香堂里，我如果不尊敬師父的朋友，豈不是欺師滅祖？”、 “好，好，隨你！”小張問道，“李小毛這几天住在什么地方？” “就在這里。”趙正濤往后面指一指。 “這里是什么地方？” “本來也是人家的庄子，主人家敗落了。管庄子的也在幫，所以借他的地方一用。李小毛從城里出來，一直住在這里，人倒養胖了。” “養胖了？” “一頓十個山東饅頭，一大盤紅燒肉，一大碗鯽魚湯；吃了困，困了吃，怎么不要養胖？” “你師父倒言而有信！”小張深感安慰，也深為傾倒，“你們幫里說話算話，值价！” “這一定的。不要說有你關照，就是你不關照，也不會太難為他；犯法自有家法處治，不作与私刑拷打的。” “照你們的家法，他總歸今夜要見閻王了。”小張問道，“真的捆在鐵錨上燒殺？” “那是在船上的話。現在當然要變通辦理。” “怎么樣變通法？” “那就不曉得了。要看‘三老四少’公議。不過 “怎么樣？”看他欲言又止，小張自然關心，“莫非沒有死罪？” “也不知道怎么樣，”趙正濤放低了聲音，“曉得的，說他死有余辜；不曉得的，認為執法要公平，說人家犯家法，要有證据。” “怎么沒有證据？當初去提奸不是有人證？” “人家不是這樣說。‘人嘴兩層皮，翻來覆去都是你’，如果要幫李小毛，自然也有話說，‘捉奸捉雙，捉賊捉贓’，朝廷的王法都是這樣子處斷，幫里的家法，難道比王法還要厲害？” “這也是一個說法。”劉不才問道：“如果真有人這樣說，莫非李小毛就可以活命了？” “那也要看大家公斷。不過，听說李小毛的引見師護短，一定會有話說。”趙正濤微現憂色，“他的這位引見師，在我們幫里很吃得開，說不定站在他一起的人會很多。” “那怎么辦？莫非真的黑白顛倒，是非不明？”劉不才義形于色地，“照這樣子，還談啥清理門戶，整肅幫規？” “我想不至于到這地步。”趙正濤說，“現在先要看李小毛自己。如果他夠种，好漢一人做事一人當，一口承認，那就沒話說了。” “你說他會不會一口承認？”小張問說——他心里相當矛盾；自己也弄不清，是不是希望李小毛能逃出一條命來？ 因為誘捕李小毛一事，當初受人重托，一方面感于交情，一方面也有得意逞能之心，所以全力以赴，得心應手。等到李小毛落入圈套，雖有一番話交代孫祥太，但是活罪好免，死罪難逃，究竟一條性命送在自己手里，不想起便罷，想起來不免問心有愧。前几天眼不見為淨，那份不安的感覺，排遣還比較容易；此刻香堂擺了出來，又是這樣子詭秘鄭重的架勢，怵目惊心，不由得就想到冤冤相報這句話，自己都搞不清自己做這件事，到底錯了沒有？ 想是這樣想，卻不能形諸顏色，不然就成了半吊子。因此趙正濤和劉不才也就猜不到他的心思，管自己在談話；一個是空子，一個是帶毛僧，幫里的事無可談也不便談，談的是彼此相熟的朋友。 兩個人都是賭客，彼此相熟的朋友自然也是好此道的，因而又談到賭經。這一下，小張也起勁了；但是談到賭經，他實在只有靜听的分儿。就是趙正濤也須向劉不才領教；然而有一樣卻是劉不才所不懂的：賭假賭。 話是小張提起來，“老劉，”他問，“常在老趙那里賭的，有個駝背；我看他的手風特別，常常大進大出，脫了底又翻起來，翻起來再沉下去，不過弄到頭來，總是他贏的時候多。這种人是啥路道？” 是在趙正濤那里的賭客，劉不才不便說什么；搖搖頭答道：“賭得長了，你什么樣子的人都遇得見。” “在這里真正都是自己人了。”趙正濤說，“小張叔，我跟你說老實話、那是個‘郎中’。” “郎中？”小張俯著身子，直湊到他眼前問。 “你不要气急！小張叔，他也看看人頭的；要下手先要打我的招呼，當然不敢在你頭上動腦筋。” “老劉，”小張便問，“你遇見過郎中沒有？” “不敢說。有時候看樣子可疑；不過，書房賭都是有來歷的，未見得會是郎中。” “不對，不對！劉三叔，”趙正濤大搖其頭，“衣冠中人，也有郎中。而且越是那种郎中越難防備。為啥道理呢？因為他們不輕易出手，而且先要下本錢；等到有大場面出手的時候，哪怕赶盡殺絕，總是做得干淨利落。還有最要緊的一點是，從不用‘媒子’，更沒有同党，跟獨腳強盜一樣，最狠不過。” “听你說得神乎其神，我倒不大相信。”小張問道，“有大場面，他也要混得進去才有用啊？” “怎么混不進去。憑縣大老爺的身份，還混不進去？” “縣大老爺？”小張嗤之以鼻，“縣大老爺做郎中？” “不錯，是捐班。” “原來捐班！” “雖說捐班，署理過缺，也坐過堂，打過人屁股。” “我不相信有這樣的事。”小張這時候就顯得年輕而未經世故了；話說得太自信：“殺了我的頭，我也不相信。” 趙正濤作個苦笑：“小張叔，你要這樣說，就是這樣說好了。” 劉不才正听得有勁，而且也不愿小張跟趙正濤言語失和，因而勸解，不過也作了持平之論。 “小張，滿飯好吃，滿話難說。你何妨先听听老趙的，到底是怎么回事？如果說得不對，你再駁他也可以。何必此刻就拿人家的嘴封住？” 小張也會意了，從善如流，首先致歉，“對不起，老趙！”他笑笑說，“你當然不會說瞎話，我們听听縣大老爺怎么做了郎中。” 經他們一搭一檔，自我轉圓，趙正濤做“小輩”的人，而且奉命陪客，臉上當然不會再有悻悻然之色。隨即講了縣官做郎中的故事。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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