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果然，第二天慈禧太后召見醇王，面諭鐵路停辦。醇王亦宛轉上言，代為乞恩，保全老臣的体面。慈禧太后本有向李鴻章示惠之意，自然樂從。 因此，盡管有人頌揚皇太后圣明，面諭醇王停辦鐵路，李鴻章由于軍机否認此說，所以照常備妥圖說，送請軍机處呈遞御前。接著便發了廷寄，說李鴻章建議“試辦阿城至臨清鐵路為南北大道樞紐，阿城臨清二處，各造倉廒數所，以備儲米候運等語，所陳系為運糧起見，不無可采。”以下就用孫毓汶的見解，近黃河一帶的鐵路，是否會被大水沖刷，不可不預為籌計，責成崧駿、陳士杰及河道總督成孚，派人詳細勘查，据實复奏。最后特別告誡：“其建設倉康及轉運應辦事宜，著按照所陳各節，悉心會商，妥為籌議，一并迅速奏聞。” 這道上諭還算切實，李鴻章相當滿意。复奏如何，自然影響成敗，而陳士杰雖不和睦，所好的是掌握關鍵的崧駿，未調漕督以前是直隸藩司，平日書信往來，稱之為“弟”，是這樣不同泛泛的關系，李鴻章便有把握，崧駿一定會附和其議，力贊其成。 ※ ※ ※ 同一天還有一道緊要上諭，就是設立海軍衙門，為預先所計議的，特派醇王總理海軍事務，“所有沿海水師，悉歸節制調遣”。 在醇王總理之下，有兩會辦、兩幫辦，滿漢各半。會辦是奕劻与李鴻章，幫辦是正行旗漢軍都統善慶与還在倫敦、尚未交卸出使大臣職務的兵部右侍郎曾紀澤。懿旨中又特別宣示：北洋精練海軍一支，著李鴻章專司其事。 上諭一下，李鴻章第一件事是呈遞謝恩折子，同時也要預備召見。這就必得跟醇王先見一次面，估量慈禧太后可能會問到的話，商量應該如何回答。那知他未到适園，醇王先就送了信來，說這天上午，慈禧太后召見軍机，曾提到駐德使館有人來信，指控李鳳苞訂船的弊端，迫不得已，只有由總理衙門將王詠霓的來信，送交軍机呈遞。同時又面奉懿旨： 下一天召見李鴻章。 接到這個信息，李鴻章暗暗心惊。不想小小刑部主事的一封私函，竟會上達天听，倘或因此惹起風波，陰溝里翻了船，才是丟人的大笑話。 所幸的是，王詠霓的原信，張蔭桓已覓來一個抄本，找出來細細參詳，還有可以辯解之處，比較放心了。不過為了表示問心無愧，要出以泰然，醇王那里，反倒不便再去，免得他疑心自己為此事去探听口气。因而只寫了一封回信，提到李鳳苞之事，說他亦非常詫异，如果真有弊端，李鳳苞就是辜恩溺職，應該嚴辦。 ※ ※ ※ 到了宮里，才知道內奏事處已傳懿旨：李鴻章与醇王一起召見。兩人匆匆見面，談不到几句話，已經“叫起”了。 進殿先看慈禧太后的臉色，黃紗屏掩映之下，不甚分明，只听得慈禧太后微微咳嗽，聲音發啞而低，李鴻章凝神靜听，連大气都不敢喘，真有屏營戰兢之感。 “辦海軍是一件大事。”慈禧太后閒閒發端：“史書上說的‘樓船’，那能跟現在的鐵甲船比？將來等船從外洋到了，你們都該上去看一看才好。” “是！”醇王答說：“船一到，臣就會同李鴻章去看。” “這倒也不必忙在一時，總先要操演純熟了，才有個看頭。 這三條鐵甲船，派誰管帶？” 這下該李鴻章回答了：“原有副將劉步蟾他們二十多個人，派到德國，一面照料造船工程，一面學習駕駛、修理。這一次幫同德國兵弁，駕駛回國，等他們到了大沽口，臣要詳細考查，再稟知醇親王，請旨派定管帶。” “德國兵弁把船開到，自然要回國。咱們自己的人，接得下來，接不下來呢？” “一時自然接不下。臣跟醇親王已經商量過，酌留德國兵弁三兩年，把他們的本事都學會了，再送他們回國。” “可以。”慈禧太后拈起御案上的一封信，揚了一下：“有人說，鎮遠的工料不及定遠，造价反而貴了。這是怎么說？” “鎮遠鐵甲厚薄，一切布置，都跟定遠一樣，不同的是，定遠水線之下，都是鋼面鐵甲，鎮遠的水線之下，參用鐵甲。這因為當時外洋鋼价，突然大漲，不能不變通辦理。當時奏明有案的。” “濟遠呢？”慈禧太后將信往外一移，“這個王詠霓來的信，你們看看！” 于是醇王先看，看完不作聲，將信隨手遞給李鴻章，他假意看了一遍，恭恭敬敬地將原信繳呈御案，方始不慌不忙地分辯。 “王詠霓是親眼目睹，臣還沒有見過濟遠，不知道王詠霓的話，說得對不對？不過，他說濟遠不能跟定遠、鎮遠一起回國，似乎言過其實，如今濟遠已經跟定遠、鎮遠一起東來了。” “我也覺得他的話，不免過分，可是也有說得有理的。” “是！”李鴻章答道：“濟遠是一條快船，當時是仿英國的新樣子定造的，因為是頭一回，有些地方不大合适，臣亦早已寫信給曾紀澤，托他跟許景澄商量，新訂的兩條船，盡力修改圖樣。總之，好的地方，務必留著，不好的地方，務必改掉。” “原該如此。不過，如今既有這么許多毛病，只怕枝枝節節地改也改不好。七爺，你看，是不是打個電報給他們，那兩條新船先緩一緩，等事情水落石出了以后再說？” “這，”醇王轉臉，低聲問道：“少荃你看呢？” 李鴻章想說：“兩條新船已經跟人家訂了建造合同，付過定洋。如果緩造，要賠補人家的損失，太不合算。”這几句話已到口邊，發覺不妥，就不肯出口了。 “皇太后圣明，理當遵諭辦理。” “那就這樣辦了。”醇王答說，“臣回頭就發電。” “李鳳苞這個人，”慈禧太后看著李鴻章問，“他是什么出身？” “他是江蘇崇明的生員……。” 李鴻章奏報李鳳苞的簡歷：此人精于歷算測繪之學，為以前的江蘇巡撫丁日昌所賞識，替他捐了個道員，派在江南制造局當差。曾主辦吳淞炮台，繪制地球全圖，還譯過許多聲光化電之書，在洋務方面頗有勞績。 光緒元年丁日昌當福建巡撫，兼充船政大臣，特地調李鳳苞為船政局總考工。以后遣派水師學生留學，由李鳳苞充任監督，帶領出洋。 光緒四年繼劉錫鴻為駐德國使臣，以迄于今。 “李鳳苞對造船，原是內行，而且在外洋多年，洞悉洋人本性。不過，臣与他本無淵源，只覺得他很干練，操守亦還可信。而況他是朝廷駐德的使臣，這几年既然向德國訂造鐵甲船，臣自然委托他經理。” 這是李鴻章為自己開脫責任。慈禧太后懂他的意思，點頭說道：“原不与你相干。將來等船到了，有沒有象王詠霓所說的那些情弊，當然要切切實實查一查。你也不必回護他。” 最后這句話頗見分量。李鴻章誠惶誠恐地答道：“臣不敢！” “七爺！”慈禧太后遂即吩咐：“你就傳話給軍机擬旨吧！你一個，李鴻章一個，”她想了一下又說：“再派奕劻。就是你們三個，會同去查。” 這重公案，到此算是有了處理的辦法。雖然面子上不甚好看，但還算是不幸中的大幸，因為醇王与奕劻都可以講得通。倘或交都察院或者兵部，甚至刑部查辦，要想大事化小，小事化無就不容易了。 “李鴻章！”慈禧太后談到一件耿耿于怀的事，“蚕池口的天主教堂，那么高！西苑的動靜，都在洋人眼里了。實在不大妥當。六月里，神机營找過一個英國人，他上了一個條陳，說有法子讓他們遷走。這件事別人辦不了，你得好好費心。” 李鴻章在天津就听說過此事，料知責無旁貸，也約略思量過應付之道，此時自然毫不遲疑地應承：“皇太后請放心！ 臣盡力去辦，辦妥為止。” 這個答复簡捷痛快，慈禧太后深為滿意，轉臉對醇王說道：“你就把那個條陳交給李鴻章吧！” ※ ※ ※ 等李鴻章回到賢良寺，總理衙門已將條陳送到。上條陳的英國人叫敦約翰，十年前曾由英國公使威妥瑪介紹，与李鴻章見過一面。在他的印象中，此人謹慎能干，頗可信賴。因此，李鴻章對他的條陳，相當重視，急著要看。 原本是英文，由北洋衙門的洋務委員伍廷芳，連夜赶譯成中文。接著便將敦約翰約了來，當面商談。 “你為北堂所上的條陳，我已經看到了。今天要跟你細細請教。” 等伍廷芳譯述了李鴻章的話，敦約翰答道：“神机營有個姓恩的道員，是我的朋友，他來跟我說：北堂建在內城，鄰近宮殿，大不相宜，能不能把這個教堂拆掉？我告訴他說，拆教堂這件事，褻瀆宗教，是极大的忌諱，切不可魯莽。他請我想辦法，我考慮了好久，認為只有一個辦法或者可行，就是在京城里，另外找一處大小相稱的地方，照北堂原來的規模，新造一所教堂，作為交換。恩道員就請我寫一個書面文件，拿走了。” “原來如此！”李鴻章問道：“北堂現在由誰主持？” “是意大利人，名叫德理雅布，我也認識的。” “屬于那個教會？” “屬于法國的教會。” “拆北堂一事，跟德理雅布交涉，行不行？” “不行，不行！”敦約翰連連搖手：“以前的主持叫都樂布理斯，秉性和平，有勇有謀，跟他商量，或者可以成功。現在的這個德理雅布，是去年都樂布理斯去世以后，由宣化府調來的。此人膽小，沒有主見，跟他商量，一定大為張皇，反而誤事。” “那么，”李鴻章問：“跟法國公使商量呢？” “更加不可以。法國一定會從中作梗，無濟于事。”敦約翰說，“這件事如果希望成功，只有派人到巴黎，与北堂所屬教會的會長商量，得到他的許可，法國公使就不會再阻撓了。” 敦約翰在條陳中，曾經自告奮勇，所以李鴻章問他：“如果請你去，你是英國人，怎么能辦得通？” “我雖是英國人，但是我信奉天主教，以教友的資格，代表中國去交涉。” “如果請你代辦，你這個交涉，預備怎么一個辦法？” “第一，”敦約翰說，“要請中國政府給我一份委任書，作為憑證；第二，我到了巴黎，先要聯絡几位有聲望的人士，請求他們協助；第三，見了法國天主教會的會長，我預備這樣說……。” 敦約翰的說詞是：天主教在中國傳教，一向受到优待保護。如上年中法失和，兵戎相見，而法國教士受中國政府保護，照常傳教，并未驅逐出境。這种格外体恤的恩惠，不可忘記。 北堂的建制過高，下窺宮廷，依照中國的習慣，是一件不能容忍的事。現在中國政府愿意另外撥給一方基地，并負擔建筑新堂的費用，這是情理兩得之舉。如果接受中國政府的要求，中國政府還可以特頒上諭：凡在中國傳教的外國人，只要安分守己，不犯法紀者，各省督撫一律保護，不准欺侮。 “我想，”敦約翰說，“大致照這樣的說法，應該可以征得同意。然后，我再轉到羅馬去見教皇，事無不成。現在唯一的顧慮是，法國天主教會會長，雖然同情中國的要求，但怕他不敢作主，要跟法國政府去報告。那一來就麻煩了。” “是啊！倘或如此，你又有什么應付的辦法？” “或者可以請英國駐法公使出面斡旋，不然就請德璀琳協助，由他跟北堂主持、法國公使去關說。這只有見机行事，到那時候，我會從巴黎直接跟德璀琳密電商議。” 德璀琳是德國人，現在是中國的客卿，擔任天津海關稅務司的職務。李鴻章知道敦約翰跟他有很深的交情，認為辦法相當切實，決定接納。 “敦約翰先生，”李鴻章問道：“如果請你代辦，往還要多少日子？” “總得五六個月。” “費用呢？” “旅費估計要五千銀元。” 李鴻章點點頭表示同意。靈机一動，隨又問道：“我中國遇有天主教傳教案件，向來是跟法國交涉。如果你能見到教皇以及教廷外務部，那么日后如有傳教案件，不經過法國，直接跟教廷打交道，可以不可以？” “怎么不可以？中國果真有這樣的意思，教廷一定非常歡迎。”敦約翰說，“近來我听各地天主教士說，中國待教士相當厚道。可是傳教案件，一經法國公使總理衙門交涉，往往節外生枝，插入其他事故，多方勒索，使得中國政府誤會天主教士難以相處，這決不是教廷的本意。如果中國能派一位公使，常駐教廷，教廷亦派代表常駐中國，有事直接商談，無須法國代為經手。” “這樣做法，恐怕法國政府會不高興。”李鴻章問，“你以為如何？” 敦約翰又說，信天主教的中國百姓，所以要倚恃法國出面來保護，是因為中國政府視之為化外之民。如果朝廷有一通剴切的上諭，不得歧視教民，那么中國百姓受中國政府保護，乃是天經地義，何勞法國出面來替他們主張利益？至于教案有教廷代表可以交涉，法國更不能無端干預。所以只要中國自己有正當的態度，适宜的措施，實在不必顧慮法國政府的愛憎好惡。 這番話在李鴻章听來不免暗叫一聲“慚愧”，同時作了決定，乘此時机，委托敦約翰向教廷接洽建交之事。 “你所要的盤川五千銀元，可以照撥。不過給羅馬教皇的信，只能隱括大意，不便說得太明白。“李鴻章又很鄭重的叮囑：“這一次托你去辦這件事，務須秘密，千万不能張揚。請你隨時小心，相机行事，不要辜負委任。如果事情辦成功，我們當然另有酬謝。” “是的！我盡我的全力去辦。”敦約翰說，“在我离開中國以后，旅途中的一切情形，隨時會用密電報告。請爵士指定一個聯絡的人。” 李鴻章略想一想問道：“德璀琳如何？” “很好！”敦約翰欣然答說：“我認為他是最适當的人選。” 李鴻章很高興。事情的開頭很順利，就眼前來說，足可以向慈禧太后交代了。 ※ ※ ※ 打點行裝之際，有了一件喜事，安徽來了一個電報，李鴻章的次子經述，鄉試榜發，高高得中。李鴻章的長子李經方，本是他的侄子，經述才是親生的，所以排行第二，其實應該算作長子，格外值得慶幸。 不過李鴻章不愿招搖，所以凡有賀客，一律擋駕，只說未得确信，不承認有此喜事。就算鄉榜僥幸，云路尚遙，也不敢承寵。 只是這一來倒提醒了他，還有几個人，非去拜訪不可，一個是潘祖蔭，一個是翁同龢，一個是左都御史奎潤，一個是禮部右侍郎童華，他們都是今年北闈鄉試的考官，從八月初六入場，此刻方始出闈。 依照這四個人住處遠近拜訪，最后到了翁同龢那里。客人向主人道勞，主人向客人道賀，然后客人又向主人道賀。因為這一科北闈鄉試發榜，頗受人贊揚，許多名士秋風得意，包括所謂“北劉南張”在內。南張是南通的張謇，北劉是河北鹽山籍的劉若曾，名下無虛，是這一科的解元。 “闈中況味如何？”李鴻章不胜向往地說，“玉尺量才，只怕此生無分了。” 翁同龢笑道：“多說中堂封侯拜相，獨獨不曾得過試差，是一大憾事！這不能不讓我們后生夸耀了。” “是啊！枉為翰林，連個房考也不曾當過。”李鴻章忽然問道：“赫鷺賓熟不熟？” 赫鷺賓就是英國人赫德，他的多字叫“羅勃”，嫌它不雅，所以取個諧音的號叫鷺賓。翁同龢跟他見過，但并不熟。 “赫鷺賓問我一事，我竟無以為答。叔平，今天我倒要跟你請教。” “不敢當。”翁同龢赶緊推辭，“洋務方面，我一竅不通，無以仰贊高明。” “不是洋務，不是洋務。”李鴻章連連搖手，然后是啞然失笑的樣子，“說起來有點匪夷所思，赫鷺賓想替他儿子捐個監生，應北闈鄉試，你看使得使不得？” “這真是匪夷所思！”翁同龢想了一下問道：“怎么應試？ 難道他那儿子還會做八股？” “當然！不然怎么下場？” “愈出愈奇了！”翁同龢想了一下說，“照此而言，自然是早就延請西席，授以制藝，有心讓他的儿子，走我們的‘正途’？” “這也是他一片仰慕之誠。赫鷺賓雖是客卿，在我看，對我中華，倒比對他們本國還忠心些！” 那有這回事？翁同龢在心里說。不過口雖不言，那种“目笑存之”的神態，在李鴻章看來也有些不大舒服。 “其實也無足為奇。他雖是英國人，來華三十多年，一生事業，都出于我大清朝的培植……。”接著，李鴻章便敘赫德的經歷給翁同龢听。 赫德初到中國，是在咸丰四年，當宁波的領事。不久，調廣州、調香港，在咸丰九年充任粵海關副稅務司，正式列入中國的“縉紳錄”。辛酉政變，恭王當國，所定的政策是借重英法，敉平叛亂，其間赫德獻議斡旋，頗為出力，因而受到重用，代李泰國而署理總稅務司。他親赴長江通商各口岸，設置新關，相當干練。到了同治二年，李泰國正式去職，赫德真除，改駐上海。從此，中國的關務，由赫德一手主持。洋務特別是對外交涉方面，亦往往找赫德參与密勿，暗中奔走。尤其在李鴻章當了北洋大臣以后，中國的外交，可以說就在他們兩個人手里。 然而李鴻章卻諱言這一層，只談赫德的受恩深重，“他早就加了布政使銜，今年又賞了花翎和雙龍寶星。因此，英國派他當駐華兼駐韓使臣，他堅辭不就。這無异自絕于英，而以我中國人自居，如今打算命子應試，更見得世世愿居中土。我想，鑒此一片忠忱，朝廷似乎沒有不許他應試的道理。叔平，你的腹笥寬，想想看，前朝可有异族應試之例？” “這在唐朝不足為奇，宣宗朝的進士李彥昇，就是波斯人，所謂‘兼華其心而不以其地而夷焉’，這跟赫鷺賓的情形，正复相似。不過，解額有一定，小赫如果應試，算‘南皿’、‘中皿’，還是‘北皿’？而且不論南北中，總是占了我們自己人的一個解額，只怕舉子不肯答應。”翁同龢開玩笑地說： “除非另編‘洋皿’。” 鄉試錄取的名額稱為“解額”，而監生的試卷編為“皿”字號，以籍貫來分，奉天、直隸、山東、河南、山西、陝西為“北皿”；江南、江西、福建、浙江、湖廣、廣東為“南皿”；四川、廣西、云南、貴州另編為“中皿”。小赫的籍貫那一省都不是，就那一省都不肯讓他占額。所以翁同龢才有編“洋皿”字號的笑談。 李鴻章特地跟翁同龢談這件事，原是探他口气，因為他管理國子監，為小赫捐納監生，首先就要通過他這道關。如今听他口風，不但鄉試解額，無可容納“華心”的“夷人”，只怕捐監就會被駁。 “中堂，”翁同龢又變了一本正經的神色，“你不妨勸勸赫某，打消此議。上年中法之戰，仇洋的風气复起，即令朝廷怀柔遠人，特許小赫應試，只怕闈中見此金發碧眼儿，會鳴鼓而攻！” “這倒也是應有的顧慮。承教，承教，心感之至。”李鴻章站起身來，“可惜，我來你在闈中，不能暢談，等你出闈，我又要回任了。” “中堂那一天出京？” “總在五天之內。到時候我就不再來辭行了。” “我來送行。” “不敢當，不敢當！”李鴻章說，“明年春夏之交，總還要進一趟京。那時候我要好好賞鑒賞鑒你的收藏！”說著，他仿照饋贈恭王的辦法，從靴頁子里取出一個內盛二千兩銀票的仿古箋小信封遞了過去，“想來你琉璃厂的帳，該得不少，不靦之儀，請賞我個臉。” 翁同龢也收紅包，不過是有選擇的，象李鴻章這樣的人，自然無須客气，“中堂厚賜，實在受之有愧。”他接了過來，順手交給听差。 ※ ※ ※ 李鴻章回任了，海軍衙門也建立了，北堂拆遷又有李鴻章一肩擔承，擴修三海可以大舉動工了。 這一番大工程，頂要緊的人有三個，一個是李蓮英，一個是立山，一個是雷廷昌。 雷廷昌雖然有個員外郎的銜頭，卻少為人知，但說起“樣子雷”，或者“樣式雷”，縱非如雷灌耳，知者可真也不少。 “樣子雷”在京城里已經七代，都當他家是土著，其實雷家是江西人，籍隸南康府建昌縣。据說他家世系以周易六十四卦排行，乾元再周，到元朝已歷百世。三十年為一世，算來雷家一脈相承，源遠流長，可以媲美曲阜孔家。當然，這是難以稽考的一件事。 确實可靠的是雷家遷居金陵以后的情形。有個做木匠的雷玉成避明末流寇之亂，与兩子振聲、振宙移家金陵石城。清兵入關，重修為李自成所燒毀的宮殿，雷振聲的儿子雷發達，与他的堂兄發宣，應募入京，這就是“樣子雷”發祥之始。 康熙中葉重修太和、中和、保和三大殿，太和殿的正梁是拆明陵享堂的楠木梁柱充用。上梁之日，圣祖親臨行禮，那知吊起正梁一比，卯榫不符。兩木相嵌，凸出的叫榫，俗稱榫頭；凹進的叫卯，俗稱為竅。制作卯榫是木匠這一行的手藝中，最高的技術，顯然的，這個木匠的手藝不到家，尺寸不符，以致格格不入。 三大殿是天子正衙，上梁是一件极鄭重的事，出了這樣的紕漏，豈同小可？因此工部官員，震栗失色。 結果是有個司官有應變的急智，知道雷發達手藝過人，便找了一套從九品的官服讓他穿上，腰間掖一把斧頭、一把鑿子，猱升而上，一只手攀住梁木，一只手動鑿子另開一竅。在天子注目，百官仰視之下，從容而迅捷地完了工，然后收起鑿子，取出斧頭，相准地位，使勁一擊，手落榫合，工部官員才得透一口气。 圣祖是一位极其通達人情的賢君，將前后經過都看在眼里，知道卯榫不合，不能怪工部官員，因為將就舊木料，難免不相符。而卯榫既合則完全是雷發達的本事，龍顏大悅，當面降旨，將雷發達授為工部營所的長班。當時便有四句歌謠，專記其事：“上有魯班，下有長班，紫薇照命，金殿封官。” 雷發達活到七十歲才死，由他的長子金玉繼業。雷金玉后來投充內務府包衣旗，做圓明園楠木作樣式房掌案。以營造內廷的功勞，欽賜內務府七品官職，到雍正七年才死，死時已經七十多歲。 在雷金玉死前三天，他又生了一個儿子。雷金玉娶過六個太太，最后這個少妻張氏所生的儿子名叫聲澂，排行老五。聲澂的四個哥哥，大概都無法繼承父業，所以就決定南歸，但張氏不肯隨行，帶著儿子住在京里。 圓明園樣式房掌案，雖是世襲之職，只以聲澂尚在襁褓，所以為雷金玉的伙計所篡奪。于是張氏抱子投訴工部，到雷聲澂成年，方始得以承襲。 雷聲澂成年，正是乾隆大興土木之時，所以雷聲澂与他的三個儿子，都受重用。長子名叫家瑋，曾奉派查辦外省行宮，高宗六次南巡，家瑋無役不從，除了勘查行宮興建的工程以外，圓明園仿照各地名胜修建，其間買地觀察規划的任務，都落在雷家瑋肩上，所以在京的日子少，在外的日子多。此外，他還查辦過堤工、監務、私開官地等等分外的差使，已成高宗親信的耳目。 雷聲澂的次子叫家璽，在乾隆末年，深為得寵，万壽山、玉泉山、香山各行宮的園庭工程，多由他承辦，而且除營造以外，又承辦宮中年例燈彩、焰火。乾隆八十万壽，點景樓台，爭妍斗麗，盛极一時，亦出于雷家璽的手筆。 雷聲澂的小儿子叫家瑞，在嘉慶朝繼父兄而主持樣式房。在乾嘉兩朝，雷氏弟兄三人，通力合作，家道大昌，“樣子雷”奠定了不拔的基礎。 第五代的“樣子雷”名叫雷景修，是二房雷家璽的第三個儿子，十六歲就隨著父親在樣式房學習“世傳差務”，為人勤勞謹慎。道光五年，雷家璽病故，雷家瑞亦已衰邁，雷景修因為差務繁重，唯恐失誤，將掌案的名義，請伙計郭九承辦，宁愿自居其下。這是明哲保身的辦法，因為宣宗的節儉是出了名的，頂著掌案的名義，好處不多，禍患無窮。因此到了宣宗駕崩，雷景修便又出來爭掌案了。 要爭當然不容易。這個差使歸雷家世襲，固為事實，但當初讓郭九出面承辦，形同放棄，公家事務到底不同私人產業，取舍由心。因而一面要爭，一面不讓，相持不下。 僵局的解消是由于正當此際，郭九一病而亡，才得順理成章地“物歸原主”。不過，雷景修爭回樣式房，恰在洪楊順流東下，于金陵建號稱國的時候，文宗雖好享樂，究竟不忍亦不便大興土木。雷景修賦性勤勞，趁這差使不忙的几年，收集祖傳的營造法式圖稿和大大小小的“燙樣”——用硬紙制作的宮殿模型，加上說明，編成目錄，要用三間屋子，才能容納得下。 咸丰十年八月，圓明園被焚。當時最心疼的，恐怕除了文宗，就是雷景修了！雷家數代心血，化為烏有，而自康熙至乾嘉，一百年辛苦經營的中國第一名園，遭此浩劫，估量國家財力物力，再無重复舊觀之望。因此，雷景修從世居的海淀，遷家到西直門內東觀音寺。其時諸子都已長成，最能干的是老三雷思起，文宗的定陵，就由他主持興建，工成賞官，是個鹽大使的銜頭。 同治十三年重修圓明園，鬧得天翻地覆，其實穆宗一半是為母受過。在慈禧太后親自干預之下，雷思起与他的儿子廷昌，曾蒙召見五次，雷景修收集的圖稿“燙樣”，此時大得其用，“樣子雷”的名聲，再度傳播入口。但隨著“天子出天花”的穆宗駕崩，一切似都歸于泡影，雷思起也就郁郁下世了。 ※ ※ ※ 如今雷廷昌又蒙慈禧太后召見了，是由內務府大臣福錕帶領，磕頭報名以后，慈禧太后問道：“你父親呢？我記得你父親叫雷思起。” “是！”雷廷昌答道：“奴才父親在光緒二年去世了。” “你今年多大？” “奴才今年四十一。” “你弟兄几個？” “奴才弟兄三個。只有奴才在樣式房當差。” “你現在是多大的官儿？” “奴才本來是候選大理寺承。光緒三年惠陵金券合龍，隆恩殿上梁，奴才蒙恩賞加員外郎職銜。” “普陀峪的工程，也有你的份嗎？” 普陀峪就是慈禧太后將來的陵寢所在地，經營多年，耗資巨万，雷家在這一陵工上就發了一筆大財，所以听慈禧太后提到此事，赶緊碰頭答道：“老佛爺的万年吉地，奴才敢不盡心？” “是啊！你家世受國恩，如果再不盡心，可就沒有天良了。” 慈禧太后問道：“清漪園從前也是你家承辦的吧！” “是！”雷廷昌說，“清漪園在乾隆十五年改建為大報恩延壽寺，是奴才的太爺爺手里的事。” “清漪園這個地方怎么樣啊？” 問到這話，雷廷昌不敢怠慢。他是早由立山那里接受了指示的，要盡力說得那地方是如何如何地好，只要講得動听，盡管不厭其詳。不過話雖如此，雷廷昌卻怕慈禧太后不耐煩細听，講到一半，嫌嚕蘇不讓他再往下說。那一來，只怕就此失寵，以后再無“面圣”的机會了。 因此，他磕個頭說：“回老佛爺的話，清漪園的好處极多，來歷很長，怕老佛爺一時听不完，是不是讓奴才寫個節略，等老佛爺閒下來有興致的時候，慢慢儿細看？” “不要緊。”慈禧太后為“好處极多”這四個字所打動，興味盎然地說，“你慢慢儿說好了。” “是！”雷廷昌答應一聲，由万壽山談起。 万壽山在元朝叫做瓮山，南面的一片湖叫做金湖。地當玉泉山之東，圓明園之西。明朝在此地建有圓靜寺和好山園，康熙四十一年，就此一寺一園改建作行宮，就是瓮山行宮。 乾隆十六年，高宗生母孝圣憲皇后六旬万壽，高宗特就圓靜寺改建為大報恩延壽寺，祝禧頌圣。瓮山改名為万壽山，金湖疏浚拓寬，賜名昆明湖。臨湖建園，題名“清漪”。 建大報恩延壽寺，是在乾隆十五年開的工，建清漪園及疏浚昆明湖，是乾隆十六年的事。這年正月，高宗奉皇太后第一次南巡，三月初一駕臨杭州，初睹“西子”，惊為天下美景第一，湖山胜跡，題詠將遍，流連半月之久，方始移駕蘇州。四月間回鑾抵京，降旨修清漪園，導西山、玉泉山之水，廣為疏浚昆明湖，形狀即為西湖的具体而微，而清漪園的經營，有許多地方取法于西湖的名胜。西湖的蘇堤与湖心亭，都出現在昆明湖中，最明顯的是，万壽山前山正中所建的九層大塔，也就是報恩寺塔，与西湖雷峰塔的形狀，极其相象。 万壽山分為前山与后山兩部分，后山有一條小河，沿河筑一條街道，全仿蘇州，頗具江南水鄉的風味。這些景致，都成陳跡，雷廷昌并未見過，但他的口才來得，描繪得十分生動，真讓慈禧太后听得忘倦了。 最后才談到清漪園遺址的好處，一句話：有山有水。這句話听來平淡無奇，需要拿別處來比較，才見得“有山有水”四個字不容易做到。西苑雖有白塔山，其實不過一處丘陵；圓明園方圓二十里，有名的美景，就有四十處，但水多山少，格局散漫，不如清漪園背山面湖來得緊湊。 提到圓明園的散漫，慈禧太后頗有感慨，也深悔失計。當年重修圓明園，工費也用了一兩百万，加上拆除的舊木料折价，總計要用到三百万左右，結果半途而廢，仍是荒涼一片。就因為圓明園太大了，几百万銀子花下去，看都看不見。如果用這三百万銀子，另修一處園子，必定粲然可觀。 就這一念之間，慈禧太后決定了，決定接納內務府的獻議，重修清漪園。 當然，這話不能諭知雷廷昌，回宮以后，要找李蓮英來商議。 “听雷廷昌說得倒真中听。有几百万銀子，花在清漪園上頭，一定有個看頭儿。” “原是這么著！”李蓮英對慈禧太后說話，完全是老管家對老主母的口吻，沒有繁瑣的稱謂与虛文，是那种尊敬中含著親切的味道，“而且修清漪園，也比修圓明園來得名正言順。” “怎么呢？” “當年乾隆爺替老太后上壽，修了大報恩延壽寺，蓋了清漪園，如今万歲爺不也該大報恩嗎？” 一句話提醒了慈禧太后，意向越發堅定。倘或有言官不知趣，象當年諫阻圓明園工程那樣，就由皇帝下一道上諭，引用高宗為孝圣憲皇后建寺修園祝禧的祖宗成法，狠狠地訓斥一番，看誰還敢多嘴？ “你就說給福錕吧！讓他跟立山核計，怎么樣先叫雷廷昌畫個圖來看看。” “奴才馬上去傳旨。”李蓮英問道：“那里有山有水，怎么個把万壽山、昆明湖用得上？先得請旨，好讓他們照老佛爺的意思去辦。” 這是李蓮英故意這樣說的，其實已有草圖。慈禧太后不知就里，想了一會說：“辦事的地方總要有的。” 那是一定的。皇太后在園頤養，皇帝不得不隨侍，召見臣工，裁量大計，不但要有正殿，還得要有臣下的直廬，草圖上連這座召見臣工的正殿的名字都已擬好了，叫做“紅壽殿”。不過，這時候的李蓮英卻只能答應一聲：“是！” “再要有燒香的佛閣。” “是！”李蓮英說，“那得离寢宮近的地方。” “可也得在山上。” “寢宮可不能蓋在山上，上下不便。” “寢宮就蓋在山坡上，臨著湖。” “老佛爺的算計好。” 不是慈禧太后的算計好，是立山的算計好，一佛閣一寢宮的位置早就相度好了，正就如慈禧太后所指示的，建在仁壽殿之后，背山面湖的地方。 “我想到的就這兩處。”慈禧太后說，“咱們在這儿瞎琢磨沒有用，人家几輩子在樣式房掌案，自然知道怎么取景，怎么樣才新奇有趣？管保畫來的圖，比咱們想得要好。” “是！”李蓮英說，“奴才馬上去說給福中堂，讓他傳旨，總在十天八天之內，把草圖畫得來。” “十天八天怕來不及。給他們半個月的限吧！” “那就更好了。”李蓮英問說：“跟老佛爺請旨，這件事，要不要說給七爺？” 慈禧太后想了一下，斷然決然地說：“先不必跟他說。等我看了草圖，讓他們估一估，得要多少銀子？有了准數，我自己來跟他說。” “是！”李蓮英答應著，心里在想，“新奇有趣”四個字，可千万不能忘掉。 李蓮英當然了解慈禧太后的意思，甚至早就預料到必是如此處置。擴修三海的工程，馬上就要大舉進行，此時來談重修清漪園，正好給醇王一個諫阻的借口，自非所宜。 但是，要瞞著醇王就有許多辦不通的地方，因為他如今是“太上軍机”，縱非大小事務一把抓，卻是無事不可過問。李蓮英心里在想，這個差使很難辦，要能風平浪靜地過關，著實得要費一番心思，目前決不能張揚，甚至連福錕都還不到可以商量的時候。 這時候，能商量的只有一個人：立山。 ※ ※ ※ 立山已經知道了召見雷廷昌的經過，而且已料到李蓮英一定會來傳達密諭，所以這天下午不出門也不見客，在家專侯宮中的消息。 果然，下午兩點多鐘，李蓮英來了。他是熟客，也是忙人，所以賓主都不作無謂的寒暄，一進立山那間擺滿了古玩的精致書齋，立即便談正事。 “今儿召見‘樣子雷’，上頭听他的話很對勁。”李蓮英問道，“你知道不？” “我知道。雷廷昌到我這儿來過了。” “那好，省得我再說一遍。”李蓮英說，“圖樣怎么樣？半個月之內能不能赶出來？大殿、佛閣照咱們核計的樣子畫，另外的景致，著實也要費點儿心思。” “大哥請放心，錯不了！草圖已經有了。大哥如果今天能不回宮，我把雷廷昌找了來講給你听。” “不回宮不行，再說草圖上也看不出什么來。”“那，”立山問道，“大哥跟上頭回一聲，那天我陪你上万壽山走一趟，讓雷廷昌當面講解。” “雷廷昌是樣式房掌案，講裝修他是專工，但那里該擺一座亭子，那里該起樓，那里該鑿池子架橋，又是一門學問。他行嗎？” “行！”立山答得异常爽脆，接著又說：“當然也另外找得有人。” “好吧！我跟上頭去回，就在三五天當中，抽空去一趟。 你听我的信儿好了。” “是！我隨時預備著，說走就走，什么時候都行。” 李蓮英點點頭，然后正一正臉色說道：“現在要談到節骨眼儿上來了。上頭心很急，巴不得圖樣一定就動工，可又不愿意先讓七爺知道，說等工料估出來以后，再跟七爺說。你看，怎么樣？” 立山不即回答，反問一句：“大哥看呢？” “如說要先跟七爺商量，就難了。就算七爺不敢不遵懿旨，只要一經軍机處，或者海軍衙門，事情就鬧開來了。” “是！只有生米煮成熟飯再說。” “生米煮成熟飯，不就能吃了嗎？”李蓮英雙手一攤，“柴米又在那儿？如今是七爺當家，不跟他要跟誰要？” “先不跟當家人要也不要緊。” “怎么呢？不正應著那句話：巧婦難為無米之炊？” “不要緊！自有人能墊。” 這“自有人”當然是立山本人。李蓮英听他口气太大，惊异之余，不免反感，“兄弟，”他用譏刺的口吻說：“你有多少銀子墊？” “大哥面前不敢說假話，我是蘇州人說的‘空心大老官’。不過，大家都知道有大哥撐我的腰，就放心我了。”立山從容答道：“第一，興工少不得几家大木厂，墊料墊工都愿意；第二，監工采辦少不得在內務府還要用些人，他們在外面都挪得動，也墊得起。” 那一頂“有大哥撐我腰的高帽子”，將李蓮英罩住了，他點點頭說：“這還罷了！不過，墊款一時收不回，可別抱怨。” “錢有的是。只要大哥得便跟上頭回一聲，知道有這筆墊款，要收回也容易。” 這短短兩三句話，在李蓮英便有兩個疑問，第一是錢在那里？第二是何以見得收回容易？當然，立山有一套解釋。 錢在部庫。他告訴李蓮英說，從閻敬銘當戶部尚書以來，极力爬梳剔理，每年都有巨額節余，詳細數目雖無法知悉，但估計每年總有一兩百万。 這筆款子，閻敬銘是仿照大清全盛時代的成例，積蓄成數，不輕易動用，專備水旱刀兵不時之需。因此，對外也是秘密的，甚至慈禧太后都不見得知道。自從總司國家經費出納的“北檔房”為閻敬銘力加整頓，打破滿員把持的局面，指派廉能的漢缺司員掌理之后，他要有意隱瞞這筆巨款是辦得到的。 這筆巨款，照立山的看法是可以提用的，只要閻敬銘不加阻撓，換句話說，戶部尚書換一個肯听話的人，憑皇太后的懿旨，几百万銀子，叱嗟可辦。 “原來如此！”李蓮英還有些不大相信，“我也听說，閻尚書積得有錢，但也不至于有那么多吧！” “有！”立山斷然決然地說，“我是听戶部的老書辦說的，錯不了！” “好，就算有。”李蓮英又說，“就算上頭肯交代提用，可是這筆款子交給誰來用？總得有個衙門出印領啊！” 這就是說，如果是由海軍衙門或者工部出印領，再轉撥奉宸苑領用，其間便費周折，對歸還墊款，一定要先追根問底，如說是奉懿旨辦理，懿旨卻又何在？那時候慈禧太后亦不便出面說一句：“不錯，是有這回事！”數目到底太大，不便這樣子苟且。 理會得此中深意，立山深深點頭，“大哥說得是！”他說，“這筆款子當然撥給內務俯，現在咱們動工，亦當作內務府每年照例的修繕辦理，不用動折子，也不用下上諭，一切都是面奉懿旨。不過……。”立山欲語不語，似乎有礙口的地方。 “怎么？兄弟！”李蓮英說，“在我面前，有什么話不能說的？” “內務府人多主意也多。說句泄底儿的話，有好處爭著來，要辦事都往外推。如今修園照內務府常年修繕的例子辦，只怕沒有一位能挑得起這副擔子。我呢，奉宸苑的郎中，連我們堂官都得听內務府司官的，那還有我說話的份儿？修三海是七爺在管，凡事直接打交道，越過內務府這一層，不算我失禮。現在可又先不讓七爺知道這回事，大哥，我可真有點儿有力使不上了。” 話說得相當含蓄，但李蓮英一听就明白，而且深有同感。為了辦事方便，慈禧太后交代下來，他直接告訴立山，如臂使指，十分方便。倘或要經過內務府大臣一層一層轉下來，不特多費周折，原來的意思，保不定就會走樣，并且有些話也不便說。這一層于公于私的關系都很大，得要好好作個安排。 于是他點點頭說：“我知道了。我自有道理，反正准教你痛快就是了！” “謝謝大哥！”立山笑嘻嘻地請了個安。 “空口說謝怎么樣？”李蓮英開玩笑似地答說，“‘有寶獻寶’，快拿出來吧！我得赶回宮去。” “有，有！”立山一疊連聲地答應。 李蓮英喜愛“奇技淫巧”之物，立山經常替他預備一些。這天捧出來的是一包西洋玩物，從金發碧眼的西洋春冊到會走路的洋娃娃，總計十來件之多，足供他晚來無事，消遣好几個長夜之用。 ※ ※ ※ 在歸途中，李蓮英就替立山想到了一個好缺，但是這個缺亦不是能隨便調動的，先得仔細看看，有什么机會能攆掉舊的，才能補上新的。 因此，他這天回宮，只夸贊立山的好處，說他辦事實心實意，干練爽利，既有擔當，又肯任勞任怨。接著便提到挑個日子，預備上清漪園去實地勘察一番，再畫圖樣進呈。話很多，卻始終不露如何給立山調個差，得以直接指揮的意思。 “好啊！”慈禧太后很贊成李蓮英去看一看。因為他每次看了什么回來，耳聞目見，講得清清楚楚，就等于她親聞目睹一樣，“你就在這三兩天里頭，好好去看一看。先畫個地形圖來。” “奴才就后天去吧！” “后天？”慈禧太后想了一下說：“我本來想后天去看看長春宮搭的戲台，那就改在明天去看。” 長春宮搭戲台是這年興出來的花樣，為的是傳召外面的戲班子方便，為此慈禧太后特地移居儲秀宮，而長春宮的戲台，限期九月底“報齊”，這天是九月二十六，离限期還有四天，依內務府辦事的習慣，一定還不曾搭妥當。李蓮英本想勸阻，到了限期那天再去看，話都到了口邊，靈机一動，將要說的話縮了回去，響亮地答一聲：“是！” 次日朝罷，傳過午膳，慈禧太后向李蓮英說道：“繞繞彎儿去！” 她每天飯后，總在殿前殿后走走，其名為“繞彎儿”，其實是為了消食。繞彎儿的時候，照例也有一班太監宮女隨侍，原以為她只在儲秀宮回廊上閒步，那知竟出宮往南直走。李蓮英知道她的行蹤，搶上兩步，招呼一名小太監說：“赶快到長春宮，告訴內務府的官儿，老佛爺駕到，讓不相干的人，赶緊回避。” 小太監從間道飛奔而去，一進長春宮便大嚷：“老佛爺駕到，不相干的人赶快出去！” 在場的內務府官員大惊失色，慈禧太后突然駕到，所為何來？堂郎中文銛慌了手腳，一面攆工匠出門，一面找長春宮的太監，預備御座。就在這亂作一團的當儿，慈禧太后出現了。 一踏進來臉色就難看，望著一堆堆亂七八糟的木料麻繩，不斷冷笑，對文銛領著內務府的官員，磕頭接駕，慈禧太后根本就不理。 “戲台呢？”鴉雀無聲中冒出來這么一句，聲音冷得象冰，文銛頓時戰栗失色。 “老佛爺在問：戲台怎么還沒有搭好？” “是，是月底報齊。”文銛囁嚅著說，“今儿是二十七，還有三天的限。” “你听，”慈禧太后轉臉對李蓮英說：“他還有理吶！” 遇到這种時候，跪在地下的人的窮通禍福，都在李蓮英手里，如果他肯善為解釋，或者先裝模作樣地罵在面面，為慈禧太后消一消气，至少大事可以化小。不然，雖是小事，也可以鬧大。 李蓮英這天是存心要將事情鬧大，當時便問文銛說道： “三天就能搭得好了嗎？” “能，能！”文銛一疊連聲地說，“那怕一天一夜，都能搭得起來。” 京里干這一行的，确有這樣的本事，李蓮英當然也知道，卻故意不理會，只冷冷地說道：“既然這么著，又何必非要月底報齊？挑個好日子，早早儿搭好了它，趁老佛爺高興，就可以傳戲，不也是各位老爺們伺候差使的一點儿孝心嗎？” 這一說，真如火上加油，慈禧太后厲聲叱斥：“他們還知道孝心？都是些死沒天良的東西！”說完，掉頭就走，走了几步，回頭吩咐：“去看，內務府有誰在？” 這是傳內務府大臣。恰好只有師曾在，听得這個消息，格外惊心動魄，因為不但他本人職責攸關，而且他的長子文麟現在造辦處當郎中，長春宮搭戲台派定六名造辦處司員合辦，文麟恰是其中之一。 戰戰兢兢赶到儲秀宮，遞了綠頭牌，卻一直不蒙召見，想打听消息，都說不知道。等了一個時辰，小太監出來傳知：不召見了。卻頒下一張朱諭：“內務府堂郎中文銛暨造辦處司員，貽誤要差，著即摘去頂戴，并罰銀示懲。” 接下來便是罰款的單子，堂郎中五万，造辦處司員六人，各罰三万，總計二十三万銀子，限十月十一日，也就是万壽正日的第二天交齊。 在被罰的人看，這么一個不能算錯處的錯處，竟獲此嚴譴，實在不能心服。俗語說的是“打了不罰，罰了不打”，如今既摘頂戴，又罰銀子，是打了又罰。這從那里說理去？只有一面督促工匠，赶緊將戲台搭成，一面商量著找門路乞恩，寬免罰款。 要想乞恩，先得打听慈禧太后何以如此震怒？這一層文銛比較清楚，因為當時震栗昏瞀，應對失旨，事后細想，卻能找出症結，坏在李蓮英不肯幫忙。然則，他的不幫忙又是所為何來？想想并沒有得罪他啊！何以出此落井下石，砸得人頭破血流的毒手？ 這個疑團很快地打破了。第二天軍机承旨：“內務府堂郎中著立山去。”旨意一傳，除卻文銛都不覺得意外，因為立山早有能名，而且在“帝師、王佐、鬼使、神差”這四條捷徑中占了兩門。毓慶宮行走是“帝師”；在醇王門下名為“王佐”；出使“洋鬼子”的國度是“鬼使”；在神机營當差便是“神差”。四樣身分，有一于此，即可春風得意，而況立山既是“王佐”，又兼著神机營的差使！ 奉宸苑郎中与內務府堂郎中，同樣郎中，但就象江蘇巡撫与貴州巡撫一樣，榮枯大不相同。內務府大臣并無定員，且多有本職，往往与遙領虛銜沒有多大分別，內務府的實權多在堂郎中手里，如果干練勤練，圣眷优隆，一下子可以升為二品大員的內務府大臣。所以這一調遷，在立山真是平步青云，當然喜不可言。 而在周旋盈門的賀客之際，他念念不忘的是兩個人，一個是醇王，一個是文銛。醇王猶在其次，文銛的失意，必須立即有所表示。 于是他托詞告個罪，從后門溜出去，套車赶到文銛那里。 帖子遞進去，听差的出來擋駕，說主人有病，不能接見。 “我看看去！”立山不由分說，直闖上房，一面走，一面大喊：“文二哥，文二哥！” 到底都是內務府的人，而且立山平日也很夠意思，文銛不能堅拒，更無從躲避，只得迎了出來，強笑著說：“你這會儿怎么有功夫來看我？” “特為來給二哥道惱！”說著深深一揖。 文銛确實有一肚子气惱，不敢惱慈禧太后，也不敢惱李蓮英，原就牙痒痒地想在立山身上出一口气。誰知他不速而至，先就亂了自己的陣法，此刻再受他這一禮，真所謂“伸手不打笑面人”，這份气惱，看來是只有悶在肚子里了。 “咳！”他長歎一聲，“我惱什么？只怨我的流年不如你。” “二哥跟我還分彼此嗎？便宜不落外方，我替二哥先看著這個位子。等上頭消一消气，想起二哥的好處來，那時候物歸原主，我借此又混一重資格，就是沾二哥的光了！”文銛笑了，“豫甫，你真行！”他說，“就算是哄人的話，我也不能不信。” 就這立談之頃，主人的敵意，不但消失無余，反將立山引為知心，延入書房，細訴肺腑。文銛相信立山不至于不夠朋友挖他的根，但對李蓮英頗感憾恨，認為他即使要幫立山，犯不著用這樣的手段，當然這是他确信立山不會出賣朋友，拿他這番話去告訴李蓮英，才敢于直言無隱。 立山自然只有安慰，說李蓮英心中一定也存著歉意，將來自會設法補報。然后便跟文銛要人。這是很高明的一著，不獨為了安撫文銛和他的那一幫人，而且也是收文銛的那一幫人為己所用。 在文銛，自是求之不得，毫無保留地將他在內務府的關系都交了出來。立山答應盡量照舊重用，但話中留下一個尾巴，如果李蓮英有人交下來，又當別論。這是預備有所推托的話，然而也是老實話，文銛是可以体諒得到的。 ※ ※ ※ 立山离了文家，轉道适園。他在車中尋思，醇王那里是非去不可的，說話可得當心，不能讓醇王留下一個“蟬曳殘聲過別枝”的想法，以為我巴結上了李蓮英。但也不宜泄露得太多，尤其是重修清漪園一事，既然慈禧太后有話，由她親自跟醇王去說，更不能“泄漏天机”。 打定了主意，琢磨措詞，等想停當，車也停了。但見蒼茫暮色中，适園燈火閃耀，輿從甚盛。立山心想來得不巧，正逢醇王宴客，卻不知請的是那些人？ 下車一問，才知道是宴請來京祝嘏的蒙古王公，此刻正在箭圃中張燈較射，回頭還有摔角，由善扑營的高手与大漢壯士對壘。醇王府的侍衛勸立山在那里看個熱鬧。 “看熱鬧不必了。”立山說道，“我只跟王爺說几句話。” 那些侍衛平日都得過立山的好處，當時便替他安排，先領到“撫松草堂”暫坐，然后為他到箭圃中去請醇王來相見。 醇王穿的是騎射用的行裝，石青緞子的四開气袍，上套通稱“黃馬褂”的明黃色絲褂，束一條金黃帶子，手里握著兩枚練手勁、活骨節用的鋼丸，盤弄得“嘎，嘎”地響，人未到，聲音先到了。 他問的第一句話跟文銛几乎一樣：“這會儿你怎么有功夫到我這儿來？” “特為來給王爺磕頭。”說著，雙膝跪倒，恭恭敬敬地磕了一個頭。 “這是干嗎？無緣無故給我磕頭。” “是謝王爺的栽培……。” “不，不！”醇王搶著說道：“你弄錯了！我可不敢居功，調你到內務府，我事先根本不知道，上頭也沒有跟我提過。你該給皮硝李去道謝。” 立山心想，自己還真的來對了！听醇王話中的味道，大有酸意，豈可不赶緊消解？ “是王爺的栽培，我自己的事，自己知道。”立山答道，“蒙上頭的恩典，調我到內務府，曾經跟李總管提過，問我怎么樣？李總管回奏，立山是七爺賞識的人，不妨問問七爺的意思。上頭就說，既是七爺賞識的人，一定錯不了！無須再問了。王爺，您老請想，我這不是出于王爺的栽培？” 這套編出來的話，听得醇王胸中的疙瘩一消，大感欣慰，“原來還有這么一段儿！我倒不知道。”他說，“你可好好儿巴結差使，別丟我的臉！” “是！”立山又說，“這一調過去，當然要忙一點儿。不過，神机營的差使，求王爺可別撤我的。” “我撤你的差使干什么？不過，”醇王沉吟了一下，“我想，你還是在海軍衙門兼個差使的好。將來海軍衙門跟內務府打交道，我就都交給你了。你看怎么樣？” “全听王爺作主。我，反正只要能在王爺左右當差就是了。” “好吧！反正我也少不了你。明儿個再說。” “是！我跟王爺告假。”說著，立山便請了個安。 “你家總有些賀客，我不留你吃飯了。”說到這里，醇王喊道：“來啊！”等侍衛趨近，他才又對立山說：“今儿有燒烤全羊，我讓他們去割半只，你帶回去請客。” 于是立山又請安道謝。帶著半只松枝烤的全羊，坐車回家。還有几個知交留在那里，商量著“叫條子”來分享王府的燒羊。邀的都是名震九城的“相公”。潘祖蔭所眷的朱蓮芬，梅家景和堂的弟子，為李慈銘所傾倒的朱霞芬都來了。俊秀畢集，“條子”中只有一個秦雅芬托病未到。大家都知道，他的“老斗”是張蔭桓，奉派出使美國，海天万里之行在即，自然有訴不盡的离情別意。托病不到，未算意外。 ※ ※ ※ 轉跟過了万壽，是該交罰款的最后期限了。文銛五万交得最早，是立山為了彌補他的丟官，替他代墊的。造辦處六名司員中，文麟的父親是現任內務府大臣師曾，不能不交罰款，否則會禍延老父，此外就只有一個英綬，老老實實交了三万銀子。其余四個或者确有困難，無力籌措；或者心疼銀子，要求寬限；再有的便是算盤打了又打，認為交進罰款，亦不見得官复原職，倒不如留著這三万銀子，另作打點的好。甚至于有人公然揚言：這三万銀子孝敬了李總管，不但頂戴可复，而且還能搞個好缺。既然如此，何苦那么傻！ 這件事使得立山為難。不遵限去催，公事不好交代，依限去催，得罪了人，怕旁人不平，多加譏責。想來想去，只有跟李蓮英去商量，打算著真不能過關時，自己賠墊，庶几公事私誼，兩得兼顧。 賠墊的這筆錢，羊毛出在羊身上，不愁不能在工程費內彌補，但傳出去未免過于招搖，言官參上一本，說立山何來如許巨資賠墊？奉旨“明白回奏”，那時何言以對？因此，只要是愛護立山的，一定會极力和阻他這么做。 這在立山是早就想到了的，明知道李蓮英必不以為然，而仍舊要這樣子說，無非以退為進的手段，逼得他不能不想法子來了結此事。 果然，李蓮英听了他的話，先來一頓教訓，說他輕率，是從井救人，不過也承認這是他的一個難題。于是立山領教之余，趁机央求，請李蓮英向慈禧太后說好話，赦免了這筆罰款。 “那是辦不到的事。一提反而提醒上頭了！”李蓮英想了一下說：“我看上頭也不見得會記得這檔子事，把它‘陰干’ 了吧！” 這就是說，未繳罰款的，不必再催，不了了之。然而已繳罰款的，頂戴不复，豈能甘心？立山再想一想，事難兩全，只有一步一步走著再說了。 于是，他又用滿怀感激的語气道了謝。接下來便提到第二次踏勘清漪園，頭一次道中遇雨，半途而廢，這一次實在是頭一次。李蓮英因為万壽雖過，慈禧太后听戲的興致還很濃，長春宮傳外班來演，要過月半方罷，他得伺候在那里，因而約定過了十月十五，不拘那一天，只要天气晴朗就去。 ※ ※ ※ 這天是十月十八，沒有風卻有极好的陽光。李蓮英由立山陪著，坐車出西直門，過高粱橋，向北直駛海淀，經暢春園遺址往西不遠，就到了万壽山麓，昆明湖畔的清漪園了。 這一帶在英法聯軍入京之前，本來有五座園子。最大的是圓明園，圓明園之南是暢春園，本是明朝武清侯李偉的別墅。那時的圓明園還是皇四子，也就是后來雍正皇帝的賜園，暢春園的規模比它大得多，是圣祖經常巡幸之地，康熙六十一年十一月十三日，龍馭上賓之地就在暢春園。乾隆即位，或許因為這里曾是所謂“奪嫡”奇禍發難之處，所以不常臨幸，六十年中全力經營圓明園，而暢春園則因為位置在圓明園前面，被稱為“前園”。 這兩座園子之西，依次為万壽山、玉泉山、香山，合稱為“三山”，万壽山下的清漪園、玉泉山下的靜明園、香山之下的靜宜園，則合稱為“三園”，跟圓明園、暢春園一樣，都毀在咸丰庚申的浩劫之中。但是殿基是毀不了的，如清漪園的勤政殿，石基宛然，只要稍微整理一下，就可以起造宮殿了。 李蓮英和立山是在這里下的車。內務府造辦處的官員、雷廷昌和他帶來的將作好手，以及几家大本厂的掌柜，早就在那里伺候差使。行過了禮，雷廷昌將李蓮英和立山先請到一旁臨時搭兼的工寮中，一面歇腳飲茶，一面听他先講解地形。 “清漪園本來有八景，叫做載時堂、墨妙軒、龍云樓、淡碧齋、水樂亭、知魚橋、尋詩徑、涵光洞。園子的規模，听這八景的名儿就知道了。” 想一想果然，一堂、一軒、一樓、一齋、一亭，此外就是一座橋、一個洞，甚至于一條船，亦美其名為“尋詩徑”，規模似乎還不如尋常富室的園林。 “這一層我倒想不明白了。”李蓮英皺著眉說，“乾隆爺是最愛修園子的，放著這么一片有山有水的好地方，倒不打主意？” “總管問到節骨眼儿上來了。”雷廷昌答道：“我也听我家里老人說過，一呢，有一圓明園，天天忙，顧不到別處了；二呢，是給老太后慶壽的寺廟，那些花花梢梢的景致，安上去不合适；三呢，這片地方處處可以用，要拿亭台樓閣填滿了它，也真有點吃力。” “噢！”李蓮英听到最后一句話，深為注意，“這是說地方太散漫了！現在要拿亭台樓閣填滿了它，不一樣也吃力嗎？” “是！”雷廷昌不慌不忙地答道：“不過那樣子吃力反不討好。這座山、這片湖是天然美景，布置得好，不會覺得散漫。” 他展開圖來，指點著說：“清漪園一共三個部位……。” 這三個部位，第一是東宮門內的勤政殿和殿西、殿后的寢宮，文武大臣、左右侍從的值宿辦事之處；第二是大報恩殿延壽寺，以及矗立在万壽山上的九層大塔，位置在全園正中；第三是万壽山后東面的一處洼下之地，三面山坡，圍著一泓碧水，在蒼松綠竹中，掩映著高低參差的金碧樓台、游廊小橋，別有情致。這就是清漪園附屬的一個小園：“惠山園”。 照雷廷昌与那些將作名匠，細細研究的結果，認為重修此園，不能不利用原有的基址。勤政殿改名為仁壽殿，殿西建皇帝的寢宮，再后面是慈禧太后的寢宮，在仁壽殿之后，太后寢宮之東，要蓋一座大戲台。因為太后万壽，可在此地慶賀，循例賜群臣“入座听戲”，非有絕大規模的戲台不可。 在全園正中，大報恩延壽寺的遺址，背山面湖蓋一座大殿，規制要崇于仁壽殿，作為皇太后的正殿。殿后就塔基修建一座佛閣，左右隨山勢高下，設置亭台。至于后山的惠山園，不妨就原來的樣子，重建恢复。 听到這里，似乎話已告一段落。李蓮英不免失望，大致如舊，了無新意，慈禧太后所叮囑的“新奇有趣”，雖可在一樓一閣中想些花樣，而整個格局，仍不免散漫空曠，只怕引不起游興。 立山見此光景，便先提一句：“他們有個想法，真還不錯！ 掉句書袋，叫做‘匠心獨運’。大哥不妨看看。” 看是看一張圖。抖開一幅長卷，仿佛工筆彩繪的“漢宮春曉圖”，李蓮英入眼一亮，只為湖邊似乎綴著一條錦帶，直通兩頭的宮殿，合二為一，格局頓時不同了。 “總管，請看！沿湖修一條千步廊，這頭聯著老佛爺的寢宮，那頭通到佛閣下的大殿。不相干的兩處地方，不就拴在一起了嗎？” 這條長廊的好處，在雷廷昌口中真是說不盡，綰合兩處宮殿，只是其中之一。頂關緊要的作用是，長廊本身就是一胜，雖然長有二百七十余間之遙，但造得蜿蜒曲折，每隔數十步，布置一座歇腳的亭子，或者通往臨湖的軒榭，將來玉輦所止，隨處閒眺，朝暉夕蔭中的山色湖光，直扑襟袖，仿佛万壽山、昆明湖就是自己庭園中的假山魚池了。 再從湖面北望，本來空岩宕地，只能遙觀山色，有了這條長廊，便覺得翠欄紅亭隱約于碧樹之間，平添無數情致。如果遇到万壽或其他的慶典，長廊上懸起万盞紗燈，璀璨五色，疊珠累丸般自東而西，入夜遠望，更為奇觀。總而言之，有了這條長廊，園中的布局，便通盤皆活。 李蓮英表示滿意，他也相信，慈禧太后對這一設計，也會滿意。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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