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風雨瀟瀟江上村,綠林豪客夜知聞。 相逢不用相違避,世上而今半是君。 這四句詩,是一個鄉先生,遇著一伙大盜,因而相贈的。明朝嘉靖年間,有一鄉紳做官,任滿歸家,打從揚子江中過。船行至晚,停泊天宁洲,忽遇著一伙強盜上船來,打劫他的宦資。誰知那個鄉紳是個古怪的,平日以清廉自矢,只飲得百姓一杯水,以此囊橐蕭然。舟中不過几壇酒,几挑米,箱籠中亦無非几本殘書,几件舊衣服而已。及見強資進了船艙,他卻不慌不忙,笑嘻嘻的拱他進來道:“不消列位動手,箱籠什物盡數取去就是。”那些強盜不由分說,竟把兩只箱子,一斧劈碎,一傾傾出來,只見破書破畫筆墨紙硯,滾了一地。連忙又劈一只,傾出來,亦無非几件舊圓領,舊衣服,及香爐磁器。只見那強盜看了一回,歎口气道:“原來是個清官。”那些眾強盜又去取他拜匣扶手,一搜搜得二三十兩一包碎銀子。眾盜拿來,獻与為頭的。那為頭的嚷道:“這是清廉好官儿,不要拿他的東西。”即忙跳過自己船里去,將一大包銀子拿過來,對著那鄉紳道:“老爺得罪了!此銀子是小人們權送与老爺壓惊的。眾兄弟道是任滿回來的官長,必然金珠滿載,誰知老爺一清如水,真正愛惜百姓的老爺,可敬可仰。”那鄉紳笑道:“雖承美意,但我生平不肯無故受人的東西,怎好受你們的。”這些人亂嚷道:“這是我們怜清的薄敬,怎么不受。”那鄉紳無可奈何,勉強受了,無以奉答,便延他坐定,磨墨揮毫,以詩贈之。那些強盜,欣然去了。可見人莫惡于盜賊,而盜賊之中,良心終不泯滅,那愛民的仁人,他也知敬,那不貪酷的清官,他也知愛。所以凡為人者,不拘大小,不可喪了良心。若不喪良心,雖至卑污如盜賊,后邊還或有出頭的日子;若喪了良心,雖處富貴之鄉,恐到底沒個下稍。在下說一個身為盜賊,偏能不喪良心,且仗義疏財,后來竟有個絕好的后果,為看官們笑笑。 話說隆慶年間,有一個賊,綽號叫懶龍。那懶龍身材瘦弱,日日好睡,到得夜間,他偏有飛檐走脊的的手段,憑你什么難偷的東西,他卻手到拿來。后來這個衣缽,傳与一個徒弟,那徒弟更奇,綽號叫做一朵云。因他到人家偷了東西,臨出門還要畫一朵云在壁上,做個記號。捕人見了他這一朵云,便知他再赶不著的,再不想去要他了。不道那一朵云之后,又有一個名賊,那賊更加利害,且又蹺蹊,他綽號卻叫“我來也”。每到人家,即寫我來也三字,使人知道,不要陷害別人的意思。及至万歷末年,我來也的衣缽,竟又与一各賊。那賊神奇古怪,愈出愈奇,他姓莫,排行方一,慣要偷人的東西,以濟人之急,分文不肯匿己,自家直以此事為游戲。因此人人曉得他是仗義疏財的賊,故捕人亦不十分去擺布他,他也再不被人捉住。及至偷了東西,便也標題于粉壁之上,道:“莫拿我”,是以一樂。見得拿了我,也不相干的意思。所以他也有個諢名,叫做“莫拿我”。那莫拿我,做做賊先立條約,令眾賊不許犯,犯者便要去奈何他。那條約上第一款是三不偷,第二款是五不取。怎么叫三不偷? 一不偷窮秀才。二不偷寡婦。三不偷五女之家。 怎么叫五不取? 一不取人鍋子。二不取人艉l。三不取人冬天的棉襖。四不取人夏天的帳子。五不取人米麥。 于是定下條約,那眾賊個個欽此欽遵,他竟做了個賊都頭了。 一日正值十月天气,西風緊刮,霜落枯枝。他妻子白氏在家道:“天色漸冷,得個腳爐烘一烘便好。”莫拿我道:“什么大事,待我去拿個來与你用用就是。”即走出門來,走到一個所在,見一小小人家,有一個婦人,在后面屋里繅絲,腳下踏著一個金子一般亮的,絕大周裝打銅腳爐。他看在眼里,就走過了到巷口,見有熟面店開著,莫拿我腰間摸出二十文錢來,對著店主人道:“買一碗素面与我。”那店主人接了錢,盛了碗素面道:“里邊桌上坐。”莫拿我道:“我就住在巷內,是我家娘子要吃,我趁便不曾帶得碗來,待我拿回去了,送還你碗罷。”店主人道:“我不認得你。”莫拿我笑笑,將手指著道:“這黑門里就是我家,難道我哄你這只碗不成?”一頭說,一頭拿了面就走。那店主人立在門首,口里道:“就送了碗來。”眼儿看他拿進巷,推著矮闥儿,進去了。心中道:“就是這家,不妨事。少頃,不見拿來,我去討就是。”誰知莫拿我走到繅絲婦人家,便嘻著臉道:“娘子,我家小孩子周歲,送碗素面在此。”那婦人吃惊道:“我不相認叔叔,是那一家?”莫拿我道:“我是巷口王家央我來的。”婦人道:“莫非不是我,你休送錯了。”莫拿我道:“不錯正是。請娘子快出來受了,還要送別家去。”那婦人見他如此說,只得拿了他的面,向里邊去出碗,出了碗,又去枕頭邊摸了六文力錢。 卻說莫拿我見他進去之時,即輕輕將腳爐掇了,就走出了門,轉一個彎,一溜去了。那婦人慢騰騰的拿了空碗走出來,不見了送面的人,忙走出門前,兩頭一望,道:“那里去了?”那店主人正不見送碗來,走出門前見婦人手拿空碗來望,便忙走來接碗。婦人道:“方才送面的不是你。”店主人道:“是你家漢子說娘子要面吃,將二十文錢買來的,叫我等碗,這碗就是我店里的。”婦人旋惊道:“那里說起。我家漢子今早出門,至今尚未歸家,方才送面來這個人,說巷口王家孩子周歲,送的周歲面。”店主人道:“又來見鬼了。巷口那里有什么王家?那里有什么孩子周歲?”婦人慌了,連忙回身,向屋里一看,亂嚷道:“不好了,絲腔里一個銅腳爐偷去了。”店主人道:“我說這個人,像個歹人,原來果然是個白日撞。”婦人道:“碗是你家的,你必然認得這個人的。”店主人道:“我店里買面吃的,來千去万,那里認得許多。自不小心,反賴我身上來。”店主人拿了碗就走。婦人沒了腳爐,气得發暈章第一。表過不題。 卻說莫拿我掇了腳爐,走到家里,對著妻子道:“腳爐在此,熟騰騰的就烘一烘,火也不消簇得。”兩個正在家里烘了一回腳,收拾中飯吃,只听得東間壁有個姓何的鄉鄰,夫妻兩個,一片相罵之聲。莫拿我側耳听著,只听那婦人罵道:“天殺的瘟囚,不要說天色冷起來,棉衣不知在那里,連今日夜飯米不知在那一家?凍還你的凍,餓還你的餓,還要懶懶的,尚在家中,不思想出去尋個錢儿養家,天沒眼睛,這樣死囚不瘟死了,留他害人家的女儿。”那漢子道:“你這樣不賢的淫婦娼根,生意又沒有,時運又不濟,做賊又不會,做強盜又沒人合伙,叫我兩只白手,那里去撮變出來?”兩人你一句,我一句,鬧個不了。莫拿我听得不耐煩,便道:“老何,你也不要怪著嫂子鬧吵,嫂子也不要怪著老何懶惰,如今世界的錢儿,其實也好,今何兄弟我有句話問你:你家里要吃多少米一日?”婦人接道:“不瞞莫叔叔,說少也要三升一日下鍋里。”莫拿我道:“嫂子也不要嚷亂。三升米一日,什么大事,叫何兄弟隨我去拿些來吃吃再處。”老何道:“莫兄說得好,那里容易好拿?”莫拿我道:“你果然要不要,我老莫一生不會說虛話的。若果然要,你不要管我,只顧拿了個口袋隨著我,包你就有。”那老何正在急中,真個拿了口袋出來,道:“果有門路,望莫阿哥扶持我則個。”莫拿我一頭走,叫道:“你隨我來!”老何真個隨著他,彎彎一走,走到個城牆,轉過小巷,盡頭去處,莫拿我站住一相,向牆牆一爬,爬子去塊塊儿,向腰間取出一個兩頭尖的小小竹筒子裹術牆內去。原來牆里邊,乃是大人家倉廒房,將尖竹筒儿插穿了棧皮,又將一根小竹頭儿輕輕在竹筒中一撥動,即叫:“何兄弟,將口袋口對著。”只見米儿只管瀉下來,沒有一個時辰,即瀉滿了一袋。莫拿我說:“夠了么?”老何道:“夠了。”莫拿我即將頭一拿彈一彈,就沒有。老何道:“你若放了他就好了。”果然有一個店主向老何道:“今日好了。”又對老何道:“你背了米,我的心事,主人道就叫走。”那老何作謝而去。 莫拿我一路的開定,又走了去上,只見背后有個人走來,將他背儿一拍道:“老莫多時不見,今日那里來?我与你去吃三杯。”莫拿我回轉頭一看,不是別人,乃是一向同伙的蔡拐子,也是一個數一數二的宿積。”莫拿我道:“老蔡,你好人儿,撇了我那里去了?這多時,想是有些甜頭,思毋要請人哩。”蔡拐子道:“我同你到我家里去了了。”于是兩個手挽手,一同走,走到一個鬧市里,見了個道店,莫拿我道:“這個鯖魚好新鮮,我們拿去打了酒。”蔡拐子放了手,也不答應,竟先走到店里道:“這個鯖魚要多少銀子?”店主人道:“要二錢銀子。”拐子道:“我不信了。”店主人道:“何是你主人道不肯允,今銀十兩。”拐子道“你今日去就是了。”店主人道:“若是紋銀,就秤一錢六分罷。”莫拿我站在其下,只不開口,蔡拐子用意將背了,背著莫拿我,向舖上打開銀包儿,秤銀子。莫拿我口里細細的道:“待我借隔壁店里的秤,秤一秤,不知真有多少重?”提了魚就走。店主人見是同來的,又在這里秤銀子,竟不防他。不道蔡拐子秤了銀子,遞与店主人,然后掇轉身來道:“魚在那里?”店主人道:“同你來的這位客人,提去隔壁秤去了。”拐子失惊道:“我同那個來?又來見鬼了。”店主人見不是頭,連忙豁出柜來往隔壁店里一看,那見個人影儿?店主人看了,忙連嚷道:“明明這個人是你同來的。”蔡拐子道:“可是方才站在那邊的這個人么?我只道也要買什么魚,上你階頭,我不睬著。是了,是了,是個拐子了。這樣賊精,你這個人也是個呆貨,我背著秤銀子,故不看見,你既看見,他提這魚,就該喝住,著把我買魚,我不會秤,要他秤?”反把店主人一頓埋怨。店主人气得頓口難言。蔡拐子道:“如今閒話休提,魚不見了,怎么處?也罷,我連累你沒了魚,如今你這几個鯽魚与我去罷,省得退還銀子。不好意思的,你秤一秤,若斤兩重,二錢銀子不夠,我再找你。”那店主人气得頭暈,只得將鯽魚秤与他,又找了四分銀子与他。拐子線穿了提去,誰知那老蔡秤的銀子,又是一了四大銅。正是: 隨你奸似鬼,吃了老娘洗腳水。吃了洗腳水,又折一肚腌■气。 卻說蔡拐子提了鯽魚歸家,那莫拿我已將鯖魚先拿到老蔡家里,道:“嫂子,你將這鯖魚切了片儿,打起面來,老蔡就來也。”說猶未了,只見蔡拐子提了鯽魚進門,放在廚下,就去買肉打酒,一路就邀了几個同伙朋友來家子。吳兄大人吃了,同中間莫拿我道:“你何人?這日里物就在上,叫我不要,若哥哥說,我如今豈不肯得做零?于哥哥說個明白了來,偷貧不如偷米,偷富不如偷官。于其這女子,他也來得。客是何人,若取他的,倒也我甜些。”莫拿我笑笑道:“老蔡,前日我聞得桃源縣里,失了庫銀,想是老兄得了甜頭么?”蔡拐子道:“不瞞老哥說,如今還有几包儿在床里邊。”莫拿我道:“好人儿!得了這此大利息,蹄踵儿,不但得了几只儿,請我一個鯖魚,又要我自己拿來,你做人的忒慳吝。”眾人通笑起來。于是吃了面,又把鯽魚大碗盛來下酒。眾人正吃得熱鬧,只听得窗儿外西風刮得緊,淅淅瀝瀝,飄下一天大雪,正是: 勢合顛風刮骨來,悠悠漾漾滿江隈。 不曾半點聞春信,卻怪千花連夜開。 頃刻妝成銀世界,中間遍滿玉樓台。 瓊船撞入玻璃國,琪樹瑤林不用栽。 卻說眾人猜拳行令,吃得一個不亦樂乎,便道:“自古道:‘偷風不偷雪。’今夜醉了,天色又冷,各人回去睡一覺再處。”于是眾人一哄別了蔡拐子,各自散去。 獨表莫拿我,一路醉醺醺踏雪而歸,在路上想道:“人多說偷風不偷雪,我老莫偏要与人拗一拗,在雪里玩耍一玩耍,使人猜不著。”于是走到一個大人愛門首,他就住了腳,立在屋檐下道:“待我進去,取些東西,散些与窮人用用。”正要從側邊矮屋檐邊上屋,只听那矮屋里,有人咿咿唔唔的讀書響。那門闥縫里,微微透出些火光來。莫拿我道:“且頓一頓,待這書呆子睡著,然后上去,覺穩些。”故此頓了好一回,那個讀書的,越讀得響了,喃喃的讀個不住。莫拿我焦躁起來道:“待我叫他去睡了罷。”他在對門蘆帘上,折了一莖蘆柴管儿,悄悄對著門闥縫里火光,輕輕的吹去,那書燈儿竟吹滅了。那人抬起頭來見滅了燈,道:“奇怪!又無甚大風,怎么燈儿無故滅了。”因叫道:“娘子,娘子,腳爐有火么?點上一個來。”那娘子床上翻身道:“腳爐冷了,半夜三更那里有火?這等寒天,不如睡了罷!”自喃喃的道:“讀書,讀書,轉讀轉輸,你讀了書,睡一覺,也要商量個計策,措處措處盤纏,安家出外,一些也無,何苦讀也。明日起來,朝飯米也還不知在那里?只是人如考了,二人去的監理,難道不要的戲仕,不轉轉為明,思王吳兄如此者何用?”那人听了,歎口气儿,將桌子一拍道:“娘子,我一轉念頭不要愁殺了,只因無可奈何,故夜將書為消愁之物耳。我夜間讀書,抵日里工夫,日間只好在外邊去借貸,你那里得知我借貸勤苦?昨日走到阿叔家去,開開口,阿嬸就回我道:‘那里來銀子借你。’我說當頭也罷。他說一家不知一家,和尚不知道家,你那曉得我們當頭俱在外邊。我只得沒瞅沒睬的出來了。轉身走到哥哥家里,哥哥見我去,不待我開口,先向我愁個不住。悉了一口,阿嫂道:‘留叔叔吃便飯。’哥哥眼丟一個眼色,阿嫂就轉口道:‘飯便熟了,只是沒甚東西吃。’我見了這般光景,又走了出來。复身轉到丈人家里,只見丈人亂嚷亂羅,把阿舅打做一團,我走去反与他勸了好一回。原來店中結算帳目,折了本錢,道是阿舅偷去賭輸了,活在家里淘气,我又不敢啟齒了,只得与岳母說了些閒話,岳母見丈人打儿子,也不好留我,我又出來到一朋友家去,坐了半晌,身上又冷,吃了兩盅熱茶,天色晚了,然后歸家。我想走了這几家,俱沒有東西借我,如何到宗師那邊去考?家中盤纏不要提起。”兩人愁個不住。 莫拿我听的不耐煩,因歎道:“他是個讀書人,原來受這樣窮苦,可怜,可怜!即如此,我何不到在別處去,取些來資助他。”因轉個念頭,暗暗笑道:“眼前放著現成的銀子,不去拿來助助他。專怪蔡拐子這個油嘴,得了這樁大財,香蹄子也不值得買一只來,請我一頓面,又要我取的魚,我如今轉去向他床里,取了他所藏的銀子。要他要要,一則資助了窮秀才,也是為他做個好事;二則也使他服了老莫的手段。”于是將身轉走,自見那雪儿下得越大了。正是: 他為孫匡勤夜讀,還教正大訪山陰。 卻說莫拿我見行上雪深,他就把腳上蒲鞋倒著了,向著蔡家,遂一步一步走到蔡拐子家來。看他的門儿緊緊關著,遂把他空場里邊,兩間半窗屋儿,外面一扇門儿,里邊就是他的臥房。后邊又有兩間小舍,一間是他廚灶,一間是他坑廁,開著一扇后門,通將去一小街儿的。莫拿我輕輕先開了他的篱笆,一步步到窗前,即將小鋸子鋸斷了几s窗儿的斗簡,輕輕探下,將身鑽入窗去。先將房門開了門,后把s心依舊上好,然后脫了草鞋,口中做老鼠叫,一碌碌到床頭頂上。周遭一摸,毫不見一些影儿。他暗笑道:“這臭賊,果然不說謊了,銀子确确放在床里邊。”又做老鼠相打,一骨碌碌下來靜听。只聞得那蔡拐子吃得醉了,天色又冷,夫妻兩個睡得鼻息如雷。莫拿我忙忙赤了腳,顛在床沿上,悄悄彎著腰,往里摸一摸,果然一包一包的排在褥子底里。莫拿我將手摸來,即塞在腰間搭膊里。是夜因雪大,雪光照著微有亮光,照見蔡拐子的老婆,睡在腳根頭,臂上露出赤金鐲儿,亮燦燦。莫拿我見了,道:“一發取他去,与我家老婆帶帶,作耍他。”即便輕輕將手去探他的。誰道一探,那婆子因酒不甚醉,便惊醒來。他見有人捏他臂膊,遂搭轉手來,往床外一拉,拉著了莫拿我的腳,他隨勢一把捏住,口里喊道:“有賊,有賊!”蔡拐子在睡夢里听見,因哄道:“那個外路的賊,敢偷我的東西么?”猶半信不信的光景。那老婆道:“快起來,我捏住他的腳在這里。”誰知莫拿我的巧,他腳被這婆子捏住時,他卻動也不動,將一只手,忙去輕輕捏住蔡拐子的腳。那婆子惡叫,蔡拐子起來,拐子醒來見自己的腳有手捏住,即便道:“啐!這是我的腳,放了讓我起來。若是房的,御由你捏定,這好一回。”婆子听見即便放了莫拿我的腳,于是莫拿我慌忙放了蔡拐子的腳,即往床底下,悄悄伏著。只听得蔡拐子先將手去里床上一摸,即大惊道:“果然是賊,銀子通去了。那里來人偷去也?”于是走出看他是何處進來,也不見一些影儿。走到門道,便道:“坏了!賊去了,門已開在這里。”即往后一看,只見一步一步,腳頭印儿多向外的,對婆子道:“去了不遠,我同你急依著腳印赶去,還赶得著的。”于是夫妻兩人,心上著了急,風也似赶出門來。莫拿我于是听他兩人出了門,即悄悄走向后門去,將石灰寫道:“莫拿我在此一樂。”隨跳過打牆,從小巷里一溜去了。正是: 積賊偷積賊,手段真難測。 失去大元寶,只因無肉吃。 卻說蔡拐子夫妻兩個赶了一回,出門后腳步亂橫,沒處追尋,只得轉來道:“我慢慢問同伙的討還你。”于是歸家,點起火來。各處一照,照到后門牆上,只見牆上寫著七個白字,蔡拐子看了,大笑起來:“原來就是老莫來耍的,果然好手段,我不如他了。自然還我的,且慢慢与他理會。”于是安心睡了,不題。 且說莫拿我拿了銀子歸家,睡了一覺,天明起來,即將三四包銀子,插在腰里,一徑走到那讀書人家的門首。只見天色尚早,門儿還閉著,莫拿我將門敲著道:“在家么?”那人在被窩里,听見敲門,問道:“是那個?”莫拿我應道:“送盤纏的。”那人得了這句,忙披了衣服起來。開門,心上摸不著頭路是誰家。那莫拿我听他開了門,即推門進去,將白銀四包對桌子上一擲,道:“我送盤纏資助你的。”那人眼色朦朦,見了這些銀子,吃了一惊,問道:“你是什么人?緣何多承你資助我?”老莫道:“我名儿叫做莫拿我。”那人惊又喜,方將要留住他,莫拿我往外就走,道:“我去也。銀子盡著用。”于是即將他門反叩而去。那人扯也扯他不住,只得捧著銀子,忙到房里報与妻子知道:“娘子,天下有此奇事,不知什么樣人,叫做莫拿我,清早送我偌多銀子,站也站不定就去了,口中說特來助我盤纏的。我想親戚去懇求他,倘然回我,況面不相識之人,突然送來,今年有如此來頭,決然中了。”于是夫妻兩個整頓去考,歡喜得了不盡,日日交口稱誦莫拿我不題。正是: 天下士,無不添錦上之花。 世間人,亦有送雪中之炭。 卻說莫拿我回家去道:“我借了老蔡的銀子,必得原物還他便好,不如我也到桃源縣里,去取些來還他。”對妻子道:“我要出去兩日,若蔡拐子來,你對他說偶有急用,借了你的銀子,如今出去了。要銀子,叫你急急到桃源縣里來還你,不可遲誤日期。”吩咐已定,即連夜到桃源縣里來。 卻說那知縣正失了庫銀,出告示,挨圖挨甲的,著捕人四面緝訪。捕人三六九比的緊。告示上道:“如有知風來報者,賞銀子十兩。”莫拿我看了告示道:“我先去做個報人,騙他十兩頭來用用,再處。”于是見知縣出堂,莫拿我即跪下道:“稟老爺,偷銀賊,小的倒知些蹤跡,特來報知。”知縣大喜道:“你曉得在那里?”莫拿我道:“小的販雜貨的,到蘇州閶門外寓所,有一個姓蔡的人,夜里將几個元寶來鑿碎,小人在壁縫里張他,上面俱有字的。反回來知老爺失了庫內銀子,不是這個人,是那個?”知縣听了,忙喚捕人,押你同去緝拿,莫拿我道:“老爺差了。若小人同了捕人去,那賊知覺就走了,如今小人先去勾搭他,然后捕人來打個照會,方拿得著。”知縣道:“說得是。你既如此說,著捕人另走就是。”于是即叫庫吏將五兩銀子,給与報人,路上盤費。莫拿我出縣門,捕人問了著落,竟到蘇州閶門外山塘跛店上,等老莫來行事。 誰知莫拿我別了捕人,將五兩頭插在腰里,悄悄走到寓所,安歇了一回,到夜深時候,即到縣后扒上屋去,一路到縣西庫邊,輕輕伏在庫房屋檐上。往下一張,見四圍俱是直楞楞,側邊一扇鐵葉門,門上有兩條封皮,一把尺許長的大鐵鎖,鎖著庫。門外一個舖,睡著兩個人。原來失了庫銀,將庫吏責治革役,新庫吏看守。是夜,新庫吏吃了夜膳,弄了一個十六七歲的門子睡著。那莫拿我輕輕將直楞鏨斷了一根,鑽進去,取了几個元寶,卻要出來,被那門子起來撒尿,只得悄悄伏著。門子撒了尿,鑽入被中。那庫吏睡中道:“我的肉,怎么屁股凍得冰冷。”把手搿著,即去弄他后庭。門子道:“我盡著你弄就是。明日要做一條紅縐紗褲儿与我穿穿,可肯么?”庫吏道:“王四官的肉儿,我怎不肯。”兩個足耍了一個多時辰,然后睡去。莫拿我道:“專怪他累我等這一回,略略奈何他一奈何。”將石灰寫在壁上道:’莫拿我同王四官在此一樂。”寫完,即輕輕鑽出,上了屋,一溜煙去了。這個表過不題。 再說捕人忙往蘇州閶門外,等莫拿我同去捉那姓蔡的。等了一日,竟不見來,即同當地捕人去訪著蔡拐子住處。及至去捉他,走到他門首,只見一把鎖儿鎖著。問四邊鄉鄰,俱道去了數日了。眾人道:“那姓莫的為何哄我們?他自己竟不來。”當地捕人道:“可是莫拿我么?若是他,必又是耍你們哩。”眾人道:“既如此,回去尋著他,在他身上要就是。”即星夜赶到桃源縣里來。到進城門,只見張挂告示道: 正堂示:照得本縣庫吏某,惰誤玩法,于几月几日失去庫內銀兩,著捕人一面緝獲。今几日,積賊莫拿我,串同門子王四,公然盜去庫銀若干兩,王四已經監禁,限三日嚴拿莫拿我治罪正法。出首者倍賞,窩匿者同罪。須至示者。 捕人見了,吃了一惊道:“聞得莫拿我是個積賊,果然弄我們离了本地,倒在這里作孽。”事又湊巧,恰好捕人進城,那蔡拐子也到了,尋著拿我。因道:“老莫好耍!你要銀子,不与我借,竟來自取,且拿得恁好干淨,莫不枉叫你做阿哥。”莫拿我笑笑道:“你要銀子,我有在這里,到寓所去還了你,是便是,又是你的罪名,我替你頂了。”蔡拐子道:“卻是為何?”莫拿我如此這般述了一遍,道:“如今現有榜文拿我,你索性首了我,你倒干淨些。”拐子道:“怎好出首你?”莫拿我道:“不妨。我自有個法儿,你不要管我。”兩個手挽手,到了寓所,還他的銀子,因同走到縣前,蔡拐子果然扭著莫拿我嚷道:“他盜了庫銀,倒冤著我。”于是街上人擁了一堆。那捕人回來,剛到縣前听見了,不由分說,一索通拿住去見官。 知縣正坐晚堂,捕人稟道:“積賊莫拿我拿到。”知縣大怒,喝道:“你這大膽奴才,自己盜庫,反誣別人。”拐子道:“小人扭他來對證。”知縣道:“蔡拐子赶出去,叫皂隸著實打。”莫拿我道:“容小人稟上老爺。庫銀一厘不失的,求老爺押小人去拿了來,然后領打。”知縣喝道:“少不得死在后邊,既如此,著捕人押去起贓。”捕人領命,那些擁了莫拿我,飛也似到他寓所去。只見莫拿我在臥榻底下,一包一包搬出,搬了兩包,就拉手對捕人道:“我有句話与你們商量。我老莫左右坐監問罪,這銀子盡數拿去,總不夠賠償。如今且得几包,送与列位作辛苦錢,我老莫擰著夾打罷了,列位以為何如?”眾人想道:“也是句話。靠山吃山,總推在他身上,有何不可。”于是各人插些在腰里,將剩下的并莫拿我,共帶到縣里,跪稟道:“贓已起在這里。”知縣道:“拿上來。”捕人帶上,知縣道:“怎么只有這些。”捕人道:“小的因見少了,將他一吊,他說實實花費了。”知縣大怒,喝叫:“莫拿我上來,夾起來。”莫拿我喊道:“青天爺爺,一些不少。”知縣道:“刁奴才,還說不少!”莫拿我道:“其實捕人拿了些,所以少了,与小的不相干。”捕人听見,喊道:“老爺,听他說謊,小的們知法度的,庫內銀子,可是拿得的!”莫拿我道:“老爺若不信,當堂搜一搜便明白。”知縣听了,目不轉睛,即喚皂隸將捕人一搜,只見一個后生捕人,葃邡螂角U一封來。那知縣當堂轉道:“料想打死這賊,不能賠償補庫,不若在這几個捕人身上,尚可協賠。”于是故意大怒道:“現拿了庫銀,在我面前調謊,与賊何异?一事虛,事事皆虛。我曉得都是你們通同盜庫。”叫皂隸通夾起來。眾捕人連叫冤枉,那些皂隸吆喝一聲,上了夾棍,內中有個忍不過痛的,便道:“小的愿賠,望老爺開恩。”知縣放了,畫了供,即起一簽,著差押出,限三日內變產完銀。莫拿我監著,候完銀日定奪。那些捕人,個個痛罵,個個要擺布殺他。莫拿我笑道:“平日將這些小賊索詐,今日還還愿,也不差什么。” 于是不說眾捕人賠銀。且說莫拿我羈候在監里,又結交好了牢頭禁子,一些苦也不曾吃。過了數日,只見禁子走來道:“你們正好不得審結哩!”莫拿我道:“為何?”禁子道:“昨日理刑查盤,缺了庫銀,將庫吏拿了,如要參本官,兩日沒心緒在那里。”莫拿我問道:“缺了多少。”禁子道:“聞說缺了一二千哩。”莫拿我記在心里,也不言語,到晚間,只見禁子來檢點犯人。莫拿我道:“大叔,我有句話与你商量。兩日又該將些銀子來孝順大叔了,只是大叔可肯于今晚放我出去一晚,到后日進來,大叔包你有個小小富貴。”禁子道:“你去了不來,那里來尋你?”莫拿我笑道:“大叔還不曉得老莫的信行,我老莫生平再不欺人,江湖上好漢說了老莫,也頗頗相信,不然,我也不敢開這口了。”看官們,你道禁子如何肯放他?只因禁子平日也素知他极有信行,所以說放便放。”“你去去,約定后日晚間回來,大丈夫不要連累人。”莫拿我道:“這個自然。”于是開了鏈子,只見他將身一縱,竟往上跳去了。正是: 一身輕似猿猴,兩腳捷如脫兔。 卻說莫拿我監里出來,离了桃源縣,路上道:“我不耐煩久坐在監里,且等個机會,弄出去耍耍。”算計已定,竟往山東路上來。到得曉間,竟投一個大響馬頭儿。那人姓李,名雄,其時正值五月天气,李雄正在門前柳陰之下,坐著一條板凳儿納涼。莫拿我向前道:“李大哥,救我一救。”那李雄吃惊道:“為甚么要我救你?”莫拿我道:“不瞞大哥說,小弟盜了些庫銀,如今出廣捕牌追捉,我意欲借貴庄權躲一躲,過兩日當取些來奉謝大哥。”李雄道:“弟兄家,說那里話,竟住在舍下不妨。”因他進門,重新施禮,隨排酒飯相陪。閒話間,各夸本領。正說得熱鬧,只見外走四五個人來,將手一哈道:“大哥,有偌大賣買丟了,在此閒話,快去快去。”那李雄听說,便道:“賢弟,寬坐暢飲,咱不得奉陪。”莫拿我道:“請尊便。”李雄一邊上馬,一邊吩咐孩子道:“將夜膳与莫大哥吃了,收拾左廂房安歇。”于是打上一鞭,飛也似去了。莫拿我見他已去,心上道:“正合我意。”對童子道:“酒已醉,飯也飽,煩你收去,引我睡罷。”那童子即引他到東廂房,叫聲“安置”,拽上門儿去了。 莫拿我見童子已去,即悄悄起來,四面一張,原來東廂房左側,有一扇小門,輕輕推進去,乃絕大二門廳屋。左邊一間,是老李的臥室;右邊一間,四面植楞,堆滿無數貨物,靜悄悄,更沒有妻小的。莫拿我再听一听,只听得間壁小房,有兩個童子睡得濃濃的。小房后有馬坊儿,立著十數匹驢馬,在那里嘶叫。他乘著微微月色,竟去裂下鐵鎖,走進堆貨房里,見滿地口袋,袋中俱是銀子。他提一提道:“想是一千一袋的。”不管三七二十一,竟提了兩袋,因道:“銀子到有了,只是如何拿?”他想一想,笑道:“真呆子,有了髭須不會胡。現放著送我去的東西不用。”竟提出來往后邊馬坊里,乘著他嘶叫,即牽他一匹馬,一個牲口,馱著銀子。隨即往房里將石灰寫在壁上道:“莫拿我暫借銀二千,俟出月加利送還,不致有誤,存照。”寫訖,乘著月色,上馬加鞭,連夜走。 直走到明晚,竟到了桃源縣里。他竟將驢馬儿,拴在空野僻靜的所在。等到黃昏時候,他馱著銀子,一步步走到縣前。他竟從棧房內,看無人處,將身一縱,上了屋,爬過了縣堂,悄悄去到私宅內。又過兩三帶廳堂,到后邊書房內檐頭邊一張,原來書房后有三間亭子,這是知縣自坐的密室。莫拿我爬到這個所在,已有一更時分,只見且猶未睡,獨自一人在亭子上踱來踱去,口里自言自語的道:“好好一個官儿,斷送在此事上。”莫拿我听得仔細,見四面無人,他輕輕一跳,跳下庭中跪著。那知縣抬頭一看,這一惊非小。正是: 險些儿喪了三魂,霎時間失了六魄。 知縣大喝道:“什么人?”莫拿我道:“我送銀子來与老爺分憂的,求老爺莫則聲。”知縣見他跪著,又說送銀子分憂,因不甚怕了。又惊又喜道:“怎么能与我分憂?”莫拿我道:“聞得老爺缺少庫銀,小的那移一千送上,乞老爺檢收。”知縣道:“又來作怪了,你是什么人,銀子在那里?”莫拿我也不答應,將身一縱,上了屋,將口袋扑的一拋,拋下庭中,然后隨跳下來道:“這是銀子。”知縣喜出意外,也不叫人,自己馱到房里,打開一看。只見: 毫光焰焰,俱是通神物。 瑞气騰騰,無非救命主。 知縣于是大喜道:“你是什么人?我也有些面善。”莫拿我道:“小的是救人積賊莫拿我。”說畢,即向屋上一縱而去。知縣听了,恍然認得,正要謝他,撇眼不見了。想道:“這人蹤跡大奇,他在監,如何出來了?”于是將銀子一兌,重一千二百兩。知縣道:“不想許多親戚,并心腹朋友,不如這個小賊,能救我急。”快活了一夜,明日早堂,即將銀子補足了庫,又將些禮物送于理刑,始得免參,依舊坐堂理事。話分兩頭。 卻說莫拿我上了屋,又到城外僻靜處,取了銀子,到縣前監門口,跳上屋,其時已有四更天气。禁子正提著燈儿,稽察犯人。只見莫拿我扑的拋下一口袋來,禁子立住了腳,莫拿我隨手一跳,立在禁子面前。禁子道:“好個信人,果然來了這一袋銀子。”“送一半与大叔買果儿吃。”禁子道:“那消許多。”莫拿我兌兌,只得七百兩,原來口袋大小不等的。當時將三百兩送与禁子,禁子千恩万謝,連忙收拾夜膳,接風不題。 卻說那知縣感激莫拿我,又怕他手段,因道:“我如今吊他出監,將就問個徒罪,發配他在好地方去,一則他可安身,二則遠离此地也好。”于是莫拿我正終日吃酒,与禁子牢頭吃得高興。忽然知縣有票吊審。眾人道:“且挨他來日,尋個分上,然后出去便好。”莫拿我笑道:“包你今日出去。他熱气不敢呵我,發行出監,還要送盤纏与我。”眾人見他如此說,俱摸他不著頭路,乃一哄儿出監。只見知縣坐在堂上,禁子帶進莫拿我去。他即喚上道:“你盜庫銀,我曉得通是這班捕人捉弄你,其意欲利歸于己,罪歸于人。我老爺如今贓已追完,偏要,罪便問你,打便打他。”于是將眾捕人一二十板一個,莫拿我竟問個徒罪,押付胡廣長沙驛。捕人兩腿打得皮開肉綻,莫拿我笑嘻嘻的定了招,畫了供,同眾人出來,与押解差人,店上吃三杯。差人道:“難得官好清,文書就發下,又先賞我們盤纏,吩咐不許要你分毫銀子。”莫拿我道:“我也不值得送些盤纏。”差人笑道:“你也得粥便嫌薄。”道猶未了,只見兩個家丁,走上店來道:“那里不尋得到,你原來在此。莫大哥,老爺怕你無盤纏,特差我們送銀十兩在此。”莫拿我道:“為我多謝聲罷。”拿來就袖而藏之。差人暗道:“本官与賊,怎是有舊的。”于是明早領他准備起身。莫拿我道:“且緩兩日,我還有件事未完,前日我暫撮人一宗銀子,如今倘遇見,不好意思,完了就走。”差人道:“我們既領了你,也要安安家,停兩日起身极好。”莫拿我道:“待我事完,來約你。” 于是別了差人。莫拿我想道:“李雄這點銀子,今日只得在縣里尋個大財主借去。”一路訪訪著,一個姓何的,綽號叫做何九缸,因他開井掘了九缸銀子,所以有這雅綽。他只有一個儿子,前開典舖,后開棧房,是縣中第一個財主。莫拿我訪在肚里,挨到夜,就踱到他家僻靜處,一溜儿上了屋。其時正是七月天气,他等到更深,一步步爬到他門首。進了兩帶大廳,又是一帶女廳,只听得女廳左側,有婦人喚道:“金菊,娘娘浴湯。”莫拿我隨著他聲音,就扒進那屋,悄悄伏在檐頭上。往下一張,只見一個后生的,有二十多歲,与一個婦人同坐一條藤面小木榻儿,在軒子下乘涼。那后生去弄那婦人白生生的乳頭,因去勾著他脖子,親嘴咂舌。咂了一回,便道:“娘子嬌嬌妙妙,我同你在榻上耍耍。”女人把后生一推道:“沒正經,身子要緊,你病還未好,況天色又熱,我又不耐煩,快快書房里去睡,休得歪纏。”便高叫道:“金菊,你喚長壽小奴才點燈,照相公書房里去。”少頃,只見一個孩子,點了紗燈,那后生道:“我出去了。”于是那婦人又叫金菊閂了外房的門,那婦人獨自坐在榻上。又見一個丫環道:“請娘娘洗浴。”那婦人扒起來,走到檐前茉莉花邊,脫了玄色紗水衣,白紗裙子,銀紅紗褲,露出粉捏成、玉琢就的身子,蹺著小小金蓮洗澡。那丫環与他拖了一回,起來拭体完,將單裙子抹奶儿束著,教丫環撮把交椅,坐在庭中,手拿兜扇,蹺著白腿儿看天。少傾,只見丫環淨完浴,走來打扇。那婦人將手勾著丫環,低聲道:“我儿,可喚他來。”丫環道:“他候娘娘多時了。”于是去了一回,只見同著一個十六七歲,披肩頭發的孩子走來。婦人笑笑道:“我儿,等久你了。”隨手搿他在怀里,咂了一口舌,道:“小肉儿,就如此干罷。”仰在椅子上,(注:此處刪去10余字)那婦人口中小寶小肉的叫。正叫到熱鬧處,不道那孩子就伏著不動。那婦人道:“冤家,為甚就過來了?”孩子道:“好娘娘,我心正慌,腿儿抖。”婦人笑道:“沒出息的東西。既如此,金菊你送他出去罷。”孩子去了,那婦人又乘了一回涼,站起來,躺在榻上,又低聲道:“金菊,你原去喚那個來。”去不多時,只見走進一個胖胖的胡子。婦人爬起來,戲打他肩膊道:“為甚兩日不見你。”胡子道:“你曉得差我出去討麥錢的。”婦人笑道:“如此饒你打,且來与我干事。”那胡子忙將婦人裙帶扯著道:“要我狠干,須脫得光光的,方有興些。”婦人道:“刁砍頭的,在露天,羞人答答,不好意思。我同到房里去依你。”于是兩人手挽手,進房去了。 莫拿我直等他進了房,才輕輕碌下來,隱身在茉莉花邊。張那丫環去睡了,折身到房門口,只見房里對面排著兩口大櫥,他就口中做老鼠廝打,一碌碌上櫥頭頂伏著。看那婦人果然脫得精光,那胡子也赤條條的,(此處刪80余字)正高興間,誰知莫拿我因下邊搖的慌,蹲伏不牢,只得扑的跳下來。這一嚇非同小可,二個精赤人慌做一團,那胡子認做捉奸的,跪在地上磕頭,只顧叫饒命;那婦人羞的沒躲處,忙搶單被遮羞,也跪了求莫則聲。莫拿我道:“我只要借些銀子首飾,不管閒事,不然,便要喊了。”婦人抖著道:“銀子在櫥里,只顧拿就是。”莫拿我听說,即裂開鎖,上s俱是黃的,下櫥俱是白的錠,圈滿一櫥。莫拿我竟拿了二三十錠金子,裝在搭膊里,便道:“你自干你的事,我不管你,將軍不下馬,各自奔前程。”往屋上一縱,跳去了。正是: 一宵看盡風流樣,又得無窮買俏錢。 卻說莫拿我拿了金子到寓,道:“二十錠值二千兩,再加二錠,值二百兩,作利錢。待我封好,寫明一字在里邊,等他自來取,不要送去。”于是兌足封好,在里邊寫道: 前日承照拂,謝謝。乘便暫撮銀二千,謹如數加利奉還。正欲躬繼至寨,适遇尊伙出獵時到,幸檢收。 莫拿我拜上。 李大哥軍前。 寫畢,藏在身邊。 即約兩個起解差人起身,一路到山東路口。差人道:“此處要小心。”莫拿我道:“不妨。我今先走,你們落后些。”說猶未了,只听得耳邊颼的一枚響箭,莫拿我忙下牲口,拔轉就走。只見后邊兩匹馬,八個蹄,翻盞也似來了。一兜兜轉,勒住馬,取了包儿回去。只見上邊有李大哥開拆字樣,那響馬吃惊,急拆開包來看,里邊有字一封,細看方知是莫拿我送還李雄的。響馬道:“既如此,我們不可不送還他。”于是送去李雄。李雄見了,歎道:“好個不失信義的好漢,可惜不曾再會一面。”同伙互相稱贊,不題。 卻說莫拿我完了一樁心事,一路竟到長沙驛。解子投了批,討了回批,回去了。莫拿我見驛丞,送個出格的見面錢,驛丞歡喜得了不的,見日日買酒肉請眾囚徒,眾人無不喜他。過了數日,一日,只見驛丞慌張張進驛來道:“急要點囚徒二十名,新道爺到任,扛行李”莫拿我亦扯在里邊。莫拿我道:“我去不妨。”同眾人竟下船去扛行李。扛了一日,到晚間,那兵備因眾官參見畢,踱進私宅,正撞著了莫拿我。那兵備一眼看去,心上如有所疑道:“這人我有些面熟。”莫拿我見道爺看他,三步做兩步避去。那兵備留心,明日喚驛丞進來道:“里邊還要打掃,昨日囚徒喚來俟候。”驛丞跪著道:“曉得”于是急將花名手稟送進。兵備袖了,理完堂事,到私宅點名。將稟揭一看,上寫莫拿我三字,便心上恍然,急叫道:“那具是莫拿我?”忽見那面熟的走出來,跪下道:“小的就是。”兵備道:“你可是蘇州的么?”莫拿我道:“正是。”兵備道:“你為何問罪到此?”莫拿我將盜庫濟人,補庫救官,問罪發配的事,一一細述。兵備歎道:“不道爾輩中有你這樣好人。”立起身,一把扯他起來道:“你認得我么?”莫拿我吃了一惊,摸不著頭路道:“小的不認得。”兵備道:“你實是我恩人,不匡今日在此相逢。” 看官們,你道那兵備是誰?卻就是前日,莫拿我雪中資助他銀子的讀書人。這人姓王,名道。是日得了銀子采頭,有了科舉,是年就連科中了進士,欽授湖廣兵備,今日到任。夫妻兩個,只記得莫拿我三字,時常感念的,不道東海船頭竟遇著。當下莫拿我听得恩人二字,一發作怪起來道:“小的与老爺,有何恩處?”王兵備道:“且請到書房里坐了細談。”莫拿我那里敢,王兵備不由分說,一把扯進里邊,報知奶奶。奶奶也出來見了,千恩万謝道:“承你扶持我窮夫婦得有今日,那刻不感激?”連忙置酒相待。王兵備道:“老莫,你記得大雪中曾叩門送銀子贈人么?”莫拿我才省得道:“老爺莫非是住在大街上讀書的么?”兵備道:“然也。但不識老兄那里知我窮?就贈我盤纏。”莫拿我笑道:“你那夜滅了燈,夫妻兩個愁的話,那一句不听得?所以我拿些銀子送你,使你快活快活,不道就做了官。”夫婦同道:“若非你資助,焉有今日?如今你在我衙里住住,我与你開豁了罪名,圖個出身。”于是打發眾囚徒去。 一時哄動地方道:“一個囚徒,做了道爺第一個相知。”當時言听計從,竟是一人之下。一日,王兵備退堂,莫拿我与他飲酒,說著自己生平本事。正說得高興,只見外邊傳報撫台有雞毛文書。兵備連忙拆看,這一看不大緊,竟似: 身落冰孔里,冷水沒頭淋。 嚇得王兵備手足無措。文書上道:“佘山王勾結響馬,領兵圍城,聲言十万,刻期要調六營兵丁守城,貴道領各官守門,隨机應敵,無誤。”那兵備著忙道:“太平日久,無兵無將,如何是好?”先傳令急閉城門,城上每門架大將軍炮二門,自己備下一匹好馬,然后商量出榜,召募奇材以御敵。私衙里紛紛亂個不了,莫拿我看他如此,不開口。兵備道:“老莫,你幫我一幫。”莫拿我笑笑道:“這樣小盜,著甚么忙!只消我一人,叫他去了。”王兵備忙道:“莫非你与他有舊么?”莫拿我道:“有什么舊?”兵備道:“他同佘山王領兵十万,勢甚利害,我方愁身家難保,怎說小盜。”莫拿我笑道:“我去打听打听來。”兵備扯住道:“万一城破,我正要央你作伴逃難,怎說個去字。”莫拿我道:“放我去,自然不消逃亡去。”兵備道:“恁說時果有退賊妙策么?”莫拿我道:“你莫管,放我去便見。”說罷,拱拱手,他就地一縱跳上屋上了。 王兵備看了,足了半晌,不見什么意思,轉身吩咐奶奶,收拾收拾,相机脫身。只听外邊又有無數秀才,動條陳要見。只得出堂。那些秀才擁上道:“憲公祖,大盜不過索糧,原無大志。退敵之計,莫若出榜,于三日內,勸百姓協助,集公銀三千送去犒賞他。一面先諭以朝廷至意,使其暫退,毋使涂生靈,此當第一要著也。”王兵備听罷,忙打拱道:“足見諸兄經濟,就煩傳諭一傳諭,開寫文書,以示群盜。”不題。 卻說莫拿我縱上了屋,道聲:“暫去就來。”于是一溜煙向城頭上越城而去。到了城下,待夜了,走到賊營邊,其時十月天气,月暗云迷,只見刀槍密布,劍戟重圍,兵馬精強,隊伍整肅,四面寂而無聲。他一溜溜到第一層皮帳邊,只听得巡邏小卒,四面鼓梆,走近前來。他即將身子伏在地上草間,待他走過,又悄悄溜到第二層皮帳邊,又伏了。听原來那邊兵敲梆,只在外邊第一層、第二層、第三層倒沒有了。莫拿我既入虎穴,也沒奈何,只得拼著性命,輕輕溜入一個大皮帳內,又伏在地上張時,只見帳口挂著無數弓箭,十數個兵丁和甲臥著。里邊一張桌子,桌上橫著兩架令箭,兩支畫燭,筆硯文卷。中間舖著一個小榻,榻上睡著雄壯的一條大漢,鼻息如雷,乃是佘山王主儿。那莫拿我輕輕向腰間取出預備的一件東西,悄悄放在他枕頭邊,就一溜煙走了。看官,你道什么東西?卻原來是: 長不滿三寸,遭之立喪命。雖然不及莫邪与干將,也常幫過荊軻与聶政。 不說莫拿我一步步溜出營中,且說那佘山睡到四更時分醒來,即便傳令快些埋鍋造飯,准備攻城。自己翻轉身來,只見枕邊雪亮一把小小刀儿。這一惊非小,連忙跳下榻,拿在手中,□□一聲道:“奇怪!這是那里來的?”看那刀柄上有一條紙儿,糊著紙上有字,忙向燈前細看,上寫道: 奉兵道王爺將令:獻上匕首一柄,不便遽取尊頭,伏乞照原。幸幸。 莫拿我拜達。 那佘山王不看猶可,一看了,身子抖個不住,道:“險些儿斷送了性命,幸得他不殺我,不然已做無頭之鬼矣!”因歎口气道:“罷,罷!不要纏他了。若再來時,如何防得許多。”即忙傳令:“今日且消停一日再處。”于是即備名馬一百匹,白銀一千兩,修書一封,差人繼送城邊,一面撤營收兵,回去不題。 再說王兵備正在城里商量,撮借百姓的助餉銀兩,一時不能湊手。慌做一團。官民紛紛嚷亂,忽見守城官飛馬來報道:“賊營中差人到城下口,送書一封謝罪,并送名馬一百匹,白銀一千兩,与老爺作別敬。將書要小官傳進,小官只得接他的在此。”王兵備听了,反吃一嚇道:“必是賊人詐謀。”于是拆開書看,只見書上寫道: 佘山寨主人謹啟上 欽命特用湖廣兵備道王老爺麾下:下本布衣,因亂為眾所推,本將提兵十万,翦除貪官污吏,救民涂炭。不圖昨晚于床頭得一匕首,乃是王老爺麾下壯士所遺。承賜首領,下不胜駭感。自今以后,已知所警,即刻當收兵遠遁,永不敢再犯清塵矣。謹獻名馬百匹,白金一千,以贖冒瀆之罪。 卻說王兵備看了書,又喜又疑道:“難道莫拿我一個人,敢到他營里去?”正疑惑間,只見莫拿我慢慢騰騰地踱進來。王兵備見了,即拉住他嚷道:“莫非他說壯士就是你。”莫拿我笑道:“我老莫到他營里,將把小刀儿輕輕放在他脖項子邊,且不殺他,他自然怕死去了。自古道:捉賊不如斗賊。”一面說,只見守城官又報道:“賊兵通拔營去了,外邊遺下馬一百匹,背上馱上兩袋銀子,今特送進,望老爺驗收。”王兵備快活得了不得,忙對著莫拿我深深作個揖道:“真虧你神手,不惟使地方安靜,又得保全下官前程性命,如此大恩,如何報答。我今不敢沒你的功勞,即當特題一疏,舉荐你做本地總兵官,同你在地方上快活几時,也不枉与你相与一番。”于是連夜修成一本,差官上京,通政司挂了號,然后進呈。那本道:古 湖廣兵備道臣王道,題為剿寇功成,奇才難沒,特為荐剡,以護地方事。臣道自蒞任以來,未及一月,忽遭海寇結連山賊提兵數万,圍困城池,聲言借糧,所往焚劫。臣聞報后,夙夜圖謀,万難控御,外既無兵,內复無餉,無兵可以應敵?無餉何以養兵?問諸府庫,而府庫空虛;問諸士民,而士民莫應。措處無策,束手待斃。臣有故人莫拿我者,胸怀經濟,夙儲報國之孤忠,目睹艱難,竟出匡時之奇略,不煩一兵,不費一粟,以寸鐵而喪彼三軍之心,以一身而退彼數万之眾。強賊歸命,永竄偏隅,邦國有奠安之休,百姓脫流离之苦。有功如此,何忍沒之!臣是以謹陳之當宁,倘得蒙不次之擢,使得效未盡之奇,想必能保障海隅,永當一面者也。伏乞圣裁。 當時此本一上,龍顏大喜,圣旨即批道:“王道剿寇有功,加三級仍供前職;莫拿我出奇退賊,著即任彼為總兵,該部寫敕与他。不日部复命下。莫拿我接了圣旨,忽然冠帶起來,真是妝一倍。當時是個小賊,如今做了大將,冠而冕之。上司那一個不另眼覷他? 到任之日,他頭帶烏紗,身穿大紅圓領,几個把總參由,領著三四千兵,俱戎妝參見。接他到衙門里,三通鼓樂,三聲號炮,然后升堂,好不熱鬧。于是莫拿我差官接了妻子,后來竟養了兩個儿子。王兵備將一小女儿,与他結了姻,以報他資助之恩。他也做人忠厚,為官竟一清如水,大得軍民之心。兩個儿子俱讀書進了學,一個中了舉人,竟成詩禮之家。活到九十余歲,無病而終。可見人到底是做賊,他存了良心,畢竟原有個結果。世人何苦喪良心,而莫拿我之不若子。 ------------------ 知古齋主校對,尹小林整理 |
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