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人分男女欲偏存，漫道風流不可言。 三百由來傳鄭衛，圣人深意莫輕論。 傳曰：“男女居室，人之大倫。”又曰：“飲食男女，人之大欲存焉。”可見男女之欲，人有同心。故孔圣人亦曰：“吾未見好德如好色。”孟夫子亦曰：“知好色，則慕少艾。”即如大舜，他娶了娥皇、女英，后來南巡不返，崩于蒼梧、娥皇、女英思想他，哭的眼淚，漬在竹上，都成斑斑，這不是女相思的都頭。即如文王，欲配后妃，而未得的時節，至寤寐思服，輾轉反側，這不是男相思的領袖。然“相思”二字，出自大圣大賢，凡夫俗子未可輕冒。然亦不能輕冒，此是為何？大約男子有几分才色，然后可以慕有才色之女，而有才色的女，亦悅其慕我，于是彼此依慕而不得，則名曰：“相思”。女子有几分才色，然后可以慕有才貌的男，而有才貌之男，亦愛其慕我，于是彼此交慕而終不得，則名曰：“相思”。若無才貌之男，無才色之女，亦欲效顰而為，反側思服之態，這直謂之浪蕩了。然有才有色的男女，彼此思而不得，且思而終不得，則相處大是苦事，此亦出于万不得已，而滴淚成血，郁情成病，原非古今佳人才子所樂從，亦非世間佳人才子所樂聞。故在下今述一佳人才子，慕而即得，不必相思，而能暢其所欲的，為看官們解一怀抱。 話說福建建宁府有一人，姓王，名蘭，字畹香。父親是個甲科，只因幼孤，母親陸氏撫養，愛如珍寶一般。人材又生得唇紅面白，眼秀眉彎，就如粉捏成、玉琢就的。年紀到十五六歲上，聰明伶俐，大而詩詞歌賦，小而書畫琴棋，無件不曉，且無件不精。一時無論大小男女，若認得王畹香一面，就道是有竅不俗的了。所以外邊稱慕他，起一綽號，叫做“賽西施”。然雖如此，那王畹香自恃才貌無雙，未免傲睨起來，心上立個主意道：“朋友非有才有貌的，不与相交；即有才貌，而非年紀相仿者，不与親密。”因此日逐往業，通是建宁府一班美少年。 那少年中，更有兩個出色的。他便与為至友。一個姓吳，名雅，字澹仙。那吳澹仙更是生得清秀精致，衣服穿來，件件噴香。穿上半年三個月，不亂一個折儿，不染一點污儿。俗人在座，他就尋個事故，一溜煙去了。一個姓韓，名璧，字連城。又是一個古怪的。他才貌不必說，性喜清談靜坐，又酷愛花卉古董，家里收拾三間書室，題曰：“仙仙窩”。窩中四時奇花异卉的盆景，排列滿庭；名畫古玩，排列滿屋。他二三知己外，不亂交一人，只是閉了門，焚柱名香，烹壺香茶，展玩詩畫過日子。他兩個偏与畹香情投气合。因此三人，你在我家談談，我在你家坐坐，真是寸步不离。 忽一日“仙仙窩”里牡丹盛開，韓連城留他兩個小酌。畹香道：“我們對名花飲美酒，不可無詩。”三人大家聯句起來，畹香道：“就是小弟占先起韻。”道： 洛下清姿百卉王（畹），亭亭玉立壓群芳（連） 日籠翠袖嬌生影（澹），雨潤朱顏粉膩光（畹） 一捻敢矜妃子靨（連），三旬如挹令公香（澹） 東皇另有滋培在（畹），根撥應教胜洛陽（連） 三人聯畢，你贊我，我贊你。畹香道：“我今看起來，建宁偌大一府，其實求才貌兩擅的，再沒第四人了。今夜名花良月之下，我們結拜了兄弟何如？”連城道：“极妙，极妙！”于是跳起來，重整杯盤，向牡丹花下奠了酒，設了誓，各序年齡。畹香長連城一歲，連城与澹仙同庚，但澹仙十一月生，連城六月十五日生，長五個月，于是畹香居長，連城居次，澹仙居末。挨次同在花前，拜了四拜，設誓道：“我們兄弟三人，自今日始，不但生同居，死同穴，如貧賤富貴，出處患難，俱要同享，不可相背。如有背者，与日俱亡。誓畢，那三人俱住在“仙仙窩”里。 畹香道：“兩位老弟，我們這樣人才，自然為天下美女所愛的，但不可輕瀆了。后日娶妻房，同要揀個极美的，倘本地沒有，不妨在他州外府去。”連城道：“有理。我正有個愿心，意欲要去完一完。”澹仙道：“二哥有什么愿心，我与你完成。”連城道：“有一個母舅，住在廣西潯州府，那潯州府風俗，与另處不同。別處男子尋女人，潯州府是女人尋男子的。他們更有個尋法，有趣得緊。”畹香道：“怎么有趣？”連城道：“他們閨女到十四五歲，要先尋個男子過癩。過癩了，然后每年春間打扮了，到名山胜行游玩，到尼姑庵里燒香，廣采輿論，定個高下。才貌兼絕的，定為狀元；才貌全的，定為榜眼、探花；有才無貌，有貌無才的，挨次俱為散進士。先定了，然后擇婿匹配他。他們擇婿，更有個擇法。一年春間，結三個社，正月十五日叫梅花社，二月十五叫做桃花社，四月十五叫做蘭花社。正月十五梅花社里，合成美女，俱在尼姑庵里，以燒香為名，選看燒香的男子。其時先聘几個少年孀婦為房師，极美者為大主試。這些少年男子，曉得的俱來挨擠女人，還中了，即著丫環請去。在尼姑庵里，原各分了房，先試外才，繼試內才，得意了，然后送与大主考再試。又得意了，即記上題名錄，定個高下，以俟三月十五桃花社再考。那桃花社更妙，合城美女依然來尼姑庵里燒香，那些美貌才子選過的不消說，還有不選的，依然混在中間挨擠，以憑美女的眼力再選。選中了，依然又請去。其時先精選定几個名妓為房師，以才色雙絕的為大主考，亦各在尼姑庵里分房，先試外才，繼試內才，俱無嫌了，然后送与大總裁，逐一再試。又無嫌了，那時大總裁即各送一物，或金扇、汗巾之類為贄，依然記上題名錄，定了第一、第二，以俟四月十五蘭花社會合。蘭花社比前兩社不同。這次合城美女，到尼姑庵燒香，俱同了母親及前兩社的大主考房師來。那時這些已選中的男子，俱打扮得齊齊整整來候。其時大總裁即著丫環請進到各尼姑房里，狀元會狀元，榜眼會榜眼，依次先會過，然后歸家行聘成婚。這是极妙的，我們要個美女為妻，豈可不去。”畹香与澹仙俱手舞足蹈起來，道：“有這樣趣事，怎么不急去？我們如今就去，也還可以赶得來年春社會。難道我們兄弟三個去，不俱奪他鼎甲來受用受用么！”于是三人議定，各收拾行李在一處，在家只說到廣西販藥材來賣，家里俱信為實言，俱有一二百金一個作本錢。那韓連城道：“我兼去望望母舅。”三個人喚了船，別了家人，一路竟望廣西進發。 曉行夜宿，不上半月，到了廣西地面。連城上崖即去尋這母舅。那母舅姓劉，名輝，字吉光。他見外甥來望他，喜出望外，道：“外甥，我想得你緊，合家俱好么？你為什么到這里來？”韓連城道：“同兩個結義兄弟，來這里買些貨物，特來望望母舅。”吉光道：“兩位尊姓？”連城与他兩個通了姓名，吉光道：“就是尊友，也不消尋寓，竟住在家下罷。家下有一小園，在城北，幽雅可若，送茶飯又便”二人謝道：“极承雅愛，住園只得要叨扰了。至于盤纏盡有，不消費心。只是買貨要相煩來看看，并玩耍處，亦煩指引一指引。”劉吉光笑道：“這個容易。”當夜吉光備個夜飯請他三個，因問連城向來些家常，并講些閒話。見他三個言詞瀟洒，面貌丰麗，笑道：“三位這樣美少年，怎么出外擋風冒雨的做客？”又笑道：“可不聞少不入廣的話么！”王畹香也笑道：“因不信這句，偏要試試。”吉光笑道：“當真要試，我這里有個試的所在，似三位美貌，早晚出入要小心，不要在街坊幽僻處闖一闖，就要闖入迷魂陣里去，就欲出而不能了哩。”原來本地男人，有几分才貌的，俱已入了社，人人曉得，不必說了。若有未入社的，這些社中諸女，使人各處緝訪，更使舊主試立個遺珠社，專收此等男人，俟來年春社考定，以便匹配的。其未入社之先，但憑舊房師主試，考試玩耍，所以吉光叮嚀這句，不想三個少年心性，正要他們收去。正是： 安排香餌釣金魚，誰識金魚愛香餌。 當時三人安放了行李，隨略買了几件上細藥材，吃了飯，就在街坊上東闖西闖。不道闖到一個所在，只見半村半野，一帶垂柳新荷，荷池邊露出一座朱樓，樓上紗窗開處，珠帘半鉤，下倚著一個极艷麗的婦人。年可二十左右，且自生得有沉魚落雁之容： 牡丹頭，如云高聳。蝴蝶鬢，似翼低垂。松花倩色軟紗衣，一捏身材斜倚。嬌滴滴，秋波一點。翠彎彎，淺黛雙歌。尖尖玉手傍香腮，怎不教人心醉。 卻說婦人見了三人，似惊駭的一般，只顧斜著俏眼儿看。三人見了，踱來踱去，也似個螞蟻嗅著香酥，沒法的看個不了。不道少頃，只見樓上忽拋下一條大紅綢紗汗巾儿來，三人飛也似去拾。你扯我奪，樓上看了，大笑開口道：“不消奪。”又拋兩條下來，大家搶一條來袖了。那個樓窗里的婦人，就不見了。三人正急得沒法，只見下邊角門開處，走出一個丫環來道：“娘娘請三位相公說話。”三個如聞將令，即隨了丫環就走，走到門里去，一看卻是一個花園。進了門，一帶竹屏，走過竹屏，就是三間亭子。亭子中間，名花古玩甚是齊整，四邊俱种無數名种菊花，花上俱有小牙牌，記著花名，亭前有蒼松翠竹，木樨棚葡萄架，映帶左右。亭邊即接一座朱樓，四面珠帘繡幔，珊瑚鉤子鉤了。 三人方才坐定，只見樓上這女子下來相見，道了万福，看了坐，又有兩個青衫子、發覆額的丫環，捧四鐘茶來吃。那女子就對王畹香道：“相公高姓，尊居那里？”畹香道：“小生叫王畹香，住在建宁府。前因同這兩位結義兄弟，這一位叫韓連城，那一位叫吳澹仙，在貴鄉學做客。”那女子道：“可知奴家從不曾識荊。”韓連城開口道：“娘娘尊姓？小生三個是异鄉人，敢蒙錯愛，又承雅貺。”女子道：“奴家姓張，賤字靜芳，因前歲同社中姊妹推奴家做個大總裁，奴家也選過了本地多少美少年，已一一配与閨秀去了。其落選的，時在這里鑽刺，希圖下年再選。奴家正恐遺珠難盡，特建此樓，名曰“采珠樓”，在樓不時細閱。适才見三位郎君風流俊雅，卻又從未曾見，惟恐失了，所以先送一個贄儿，又著丫環相請一會，以為來年社中鼎甲之地。”三人謙遜了一回。靜芳笑道：“男子家不必是這等說，請到樓下粗點。”只見請到樓下，繡帘珠箔，金鼎牙床，又是一番光景。吃了點心，便喚了丫環，低低道：“取端硯玉版箋、兔毫筆、清煙墨過來。”開口道：“奴家素性极喜的，是細种菊花，所以今年收拾得几种，惟有金雀翎、水晶球、二喬。這三种尤覺有趣可愛，奴家看相公們如此秀雅，必善吟詠，意欲借此三种未開之花，先各求教一首，以慰渴怀，未識尊意肯賜教否？”三人道：“只是俚言弄斧，貽笑大方耳。”又謙遜了一回。畹香道：“我們先占個鬮儿，各做一种。”王畹香先拈了金雀翎，他即援筆寫道： 拂云黃鶴羽蹁躚，偶落東篱破曉煙。 未向西風斗霜葉，清姿已許傍金鈿。 那韓連城拈了水晶球，他也不假思索題道： 滾滾秋風起素塵，清芳誤惹白衣人。 帘前好護團團玉，拋与篱邊晉逸民。 那吳澹仙拈了二喬，他亦一揮而就道： 漢家銅雀已荒台，陶氏庭前著意栽。 一樣秋光兩奇絕，雙雙俏艷待霜開。 三人寫完，將玉版箋送与靜芳。靜芳逐首細細看了一遍，不覺大聲的贊道：“真好詩！清新俊逸的，是王孟陶杜一流。歷年花社中，那里有如此鼎甲么？來歲鼎甲，隨你那個奪不過三位了。只是不知那個閨秀造化哩。”因道：“奴家得了三位奇才，不敢獨叨諸美。”隨喚丫環低聲道：“如此如此說。” 只見丫環去了半晌，兩乘轎子抬兩個美人來到，比靜芳更有一种綽約可愛，与三人各相見了。靜芳歡笑道：“人才難得，不道漏卻如許明珠。”二女笑道：“靜娘不枉社中必要推你做個大總裁，收錄遺才，這樣用心。”靜芳也不說別話，忙將玉版箋与二女道：“你看，年貌不必說了，即這詩与楷法，那一樣不該第一，不是夸口說，即歷年來，那一個鼎甲的才貌，赶得這三位的腳根儿。”那二女見靜芳如此贊法，即同去細看了，也嘖嘖稱贊道：“果然靜娘有眼力。前年鼎甲，那能如此。”三人因他們贊得高興，便先問道：“二位娘娘尊姓？”靜芳道：“這位姓朱，字文娟；那位姓錢，字玉蓉。他兩位就是上年副主考。今日得了三位，特請他們來，大家賞鑒一賞鑒。”那朱、錢二女，各問了三人姓名道：“我們閱人多矣，從未見這等絕世的才貌。”又道：“不知明年那個閨秀造化哩！”于是三女請三人到采珠樓上去，安排美饌，斟著香醪，論技談心，猜拳行令。王畹香有興道：“待我歌個草歌儿，你們听。”張靜芳道：“奴家吹個簫儿合你。”畹香笑道：“要你合合儿好。”靜芳會意，笑笑道：“呈丑無妨。”畹香歌道： 俏冤家，我愛你的龐儿俊。去了來，來了去，挨得我腿儿疼。卻誰知那多嬌，一見心先訂。儂愛我聰明，我愛儂風韻，兩下里牽情，也將好向門前等一等。 于是張靜芳一眼瞅定畹香，韓連城攜了文娟，吳澹仙攜了玉蓉，各到采珠樓下別室里去了。三對儿，各自云雨，顛鸞倒鳳，美滿幽香，自不必說。 卻說酣睡了一夜，明日起身，張靜芳看了王畹香，只管垂淚。畹香忙捧住他道：“這是為何？”靜芳道：“你如此才貌，我安心愿為你的侍妾，怎得你肯收我。”畹香道：“我尚未娶，我之夙愿，要于閨秀中擇一才貌兼全的。如今閨女不可得，如娘娘這般美貌也罷了，有什么不肯。”靜芳道：“不是這等說。我昨日收你，本為明年閨秀選才擇配。我選了你，少不得有一絕色閨女与你為正室，但我雖是鬼妻，從來未曾生育，還可比于閨女。倘蒙不棄，收為側室，幸也何如。”看官們，你道他為何如此說？原來廣西風俗，孀婦通謂之鬼妻，即欲轉嫁，再無人要的。所以這些少年有貌的，俱在花社謀做房師主試鬼混，以為閨女匹配的撮合山。畹香听了，道：“我得閨女相配，你就是我大恩人了，怎舍得不收你。”靜芳得畹香許了這句，方才收淚歡喜。卻說文娟、玉蓉二個，与連城、澹仙各酣睡了一夜，起身同來見了靜芳、畹香，各自微笑。靜芳道：“昨日我一日上得了三個奇才，別后試期尚遠，我們三個輪流作東相聚。”畹香道：’我們也要不時會會的。”于是靜芳一心要覓絕色閨秀与畹香，收自己為側室。不題。 且說光陰倏忽，不覺腊盡春回。只听外邊眾人紛紛議論道：“新年里，閨秀狀元，已定名喚情仙，榜眼名喚碧蕭，探花名喚輕紅。那王畹香三人，忙去問張靜芳，靜芳道：“新年里在大佛寺里燒香，那情仙小姐，真有沉魚落雁之容，碧蕭、輕紅兩位，更飄逸艷麗，眾口一詞，無不道是絕色了。但不知那個儿郎造化。”又有名妓倩娘、瓊娘、惠娘三個，試他才學，又且詩賦兼美，我今再謀得目下梅花社大會，這情仙三個，就穩穩配你三個的了。”于是鬼妻錢玉蓉朱文娟各處稱揚道：“張靜芳果然眼力明，采珠樓上得個遺珠，教做‘賽西施’，真正二十分才貌。”各鄉大家富室，听這一片言語，就同推張靜芳复為主考。那朱、錢二女子，靜芳原派他為副主考。正月十五日圓通庵里，只見人山人海，這些少年擁擠。少頃只見無數轎子，通是濃妝淡抹，一班俊俏婦人，進了庵燒了香，各各尼姑接進去坐在小樓上，倚窗觀看男人。王畹香三個立在人叢里，觀看女人。只見人叢里三個丫環，持了三把金扇，送与三人道：“相公請進去。”他三人不問情由，隨著就走。走到一個小園儿，見几個俊俏婦人，看著三人笑道：“果然賽過西施，吟詠菊花詩又精絕，內才不消試了。”竟攜了三人到庵，各自進房去了。少頃，竟各送至大主考、副主房里去。外邊聞得免試內才的話，就揚言道：“今年考試才多遺，鼎甲本地一名不取，三名俱是客籍；又主試徇私，免試內才，難道我們本地閨秀，偏与別處人匹配？”因此外邊人言滔滔，或有的道主試先与他有私；或有的道須換主試再考。甚至有一班不曾与選的少年，要打進去。靜芳說了道：“另日再考，各人面試就是，不必羅皂！”一時几個鄉紳道：“不是這等說。有一法在此，到三月十五桃花社大會，要在名妓中再推一人為大總裁，選一選，他們終是廣見多聞些。若果才貌雙絕，就是客籍也不妨。” 于是到三月十五日，果然又有無數妓女到庵，眾人依舊挨擠。畹香三人恃才貌，落得再看女人作樂。誰知妓女先推定三個名妓為主考，一個名喚蓮生，他是名妓中狀元，今取了大總裁；一個名喚緗文，一個名喚純仙，他兩個為副主考。這些眾妓女，一哄多到樓中觀看，從公選關人才。那知王畹香、韓連城、吳澹仙，三個在眾人中直綻出來，那些妓女定晴一看，忙著丫環來請。他三個故意慢慢的踱將去。眾妓女看他們臉皮，無不嘖嘖稱贊。及到樓下，各人相見了，眾妓女爭先攜三人到房中，試其外才。試畢，連忙各送与三位主考。那蓮生与緗文、純仙各相見了，蓮生道：“請問三位尊姓大名？”畹香道：“小生姓王，字畹香。這位姓韓，字連城。那位姓吳，字澹仙。俱是我的結義兄弟。”蓮生大惊道：“可就是靜芳娘娘采珠樓所得的賽西施么？”韓連城笑道：“這就是王大哥的雅號。”蓮生道：“怪道梅花社里，本地無人奪得他過。”因對緗文、純仙道：“若要從公定鼎甲，這三位斷然不可移易了。只是前日道不曾試得內才，以至輿論不服。如今明知三位是大才，只得也要請教一二，以便寫定題名錄。”三人道：“既如此，請個題目。”蓮生道：“求教個索郎歌罷。”取出三張紙條來，一個是索紅粉，王畹香即援筆寫道： 君言花胜人，人今去花近。寄語落花風，莫吹花落盡。欲作胜花妝，從郎索紅粉。 一個紙條是索花燭，韓連城看了，也援筆寫云： 為性愛風光，偏憎良夜從。曼眼畹中嬌，相看無厭足。惟情不耐眠，從郎索紅燭。 一個紙條是索紅枕，吳澹仙看了，也援筆寫云： 蘭房下翠幃，蓮帳舒鴛錦。惟情宜早暢，密意須同寢。欲共作纏綿，從郎索花枕。 三人寫完，遂同送与蓮生看，道：“呈丑。”蓮生拉緗文、純仙同看，看了大贊道：“莫說今年，就是歷來那里有如此才貌雙絕的？”三人又扯三個到小閣里去复試，試完，笑道：“明日到蘭花社里去，少不得還要我們幫襯。”原來蘭花社，是定期四月十五日的。是日社會，俱是大人家閨秀向已考定了鼎甲，題名位次。是日來，又复閱了梅花、桃花兩社，所定的鼎甲。即憑兩社主考，及女主考，做個撮合山。狀元配狀元，榜眼配榜眼。是日吟詩作賦，大人家奶奶，俱領著女儿出來，看女婿成親會合，討了喜，然后回家去送聘，再擇吉成親。這是風俗不說。王畹香三人，巴不得到四月十五，要看閨秀狀元，并榜眼探花如何妙的，共成姻事。 卻說張靜芳，打听得桃花社里，依舊原選了王畹香等三人，他快活得了不得，即忙備了四個盒子，去望閨秀狀元情仙。那情仙行年一十六歲，父親也是部內官。他生得异樣風流，异樣艷麗。見了靜芳，相見了。情仙開口道：“可就是住在采珠樓上的靜娘么？”芳道：“正是。因說向在采珠樓，拾得遺珠王畹香，今年社中選中了鼎甲，明日小姐去看，可試我識人才的眼儿好不好。”情仙道：“我也聞得比往年大是不同，這多虧靜娘留心，所以得這樣奇才。”靜芳謙遜了一回，且道：“奴家特有句不識進退的話，要先告過小姐。”情仙道：“但說不妨。”靜芳道：“今年鼎甲在采珠樓上，已面許收奴為偏房，因此奴家极力荐他，做個鼎甲。如今自然匹配小姐，所以今日先來稟明，后日以便一處，不知小姐肯收奴家否？”情仙道：“若果然才貌雙絕，我也情愿收你一處，以順其心意。”靜芳見允了，拜謝去了。 于是光陰如箭，不覺又到四月十五。是日情仙果然打扮得分外齊整，到了圓通庵。少頃，碧蕭、輕紅齊到，俱先坐在高柢上。王畹香三人，飄飄然走來，立在樓前。情仙輩看見了，心下轉道：“怎么有這樣俊俏男子，我們本地那里來？”少頃，只見倩娘、瓊娘、惠娘，与蓮生、緗文、純仙俱到了。上樓齊笑道：“這個門生收得好么？”情仙三個俱各點點頭。于是三個母親，俱各在頭上拔下一只金簪，叫倩娘、蓮生送与三人為定，三人俱拜謝受了。蓮生道：“如今請到樓下坐。”只見情仙与輕紅、碧蕭私議道：“我們若不先吟兩詩，教他和韻，他們便看得我們輕忽了。如今且不許他到樓上來。”叫丫環各將文房四寶，拿到下邊，倩娘、蓮生看見道：“小姐要先親試你們的內才了。”少頃，只見又有三個丫環，各持花箋一幅，上寫兩行字，一行道偶題蘭花，求足來韻。情仙寫道： 宜作幽人𦹷，偏生王者香。 王畹香不假思索，即續二句云： 所居在空谷，清質异群芳。 碧蕭寫道： 天賦三湘种，人矜九畹香。 韓連城見了即續云： 幽姿迥俗艷，逸性藹孤芳。 輕紅寫道： 葉舞高低翠，花飛次第香。 吳澹仙見了，亦即援筆一揮道： 春風過楚澤，燕尾剪幽芳。 三人續完，倩娘、蓮生即捧著，送与情仙、碧蕭、輕紅看了，口中嘖嘖的道：“美才，美才。”只見蓮生、倩娘忙拉他三個，各到一個小小閣儿上坐著。然后先請王畹香，到情仙面前，兩個各施了禮。倩娘道：“真正一個是佳人中絕代才子，一個是才子中絕代佳人，再沒有這對儿配得好了。”情仙与畹香兩個，你看我，我看你，大家心上喜歡得緊。蓮生即將門儿反鎖著，笑道：“少停來討謝媒喜紅。”兩個又拉瓊娘、惠娘、緗文、純仙，与連城、澹仙、碧蕭、輕紅撮合去了。 卻說王畹香笑嘻嘻，就去攜了情仙的手，情仙低聲道：“君今年几歲了？”畹香道“十八。”畹香道：“小姐貴庚？”情仙道：“十六。”情仙道：“你是那里人？”畹香道：“建宁俯。”又道：“尊人做什么的？”畹香道：“也是科甲。因早亡了，所以小生同兩個小友來生理，一則聞得社中應試，定聘有趣，來觀觀場，不道有緣得遇小姐。”情仙道：“千里相縫，果是有緣。”畹香就去搿了情仙，做個呂字，情仙低頭不語，終是閨秀身分，但憑畹香鼓弄。畹香亦善惜玉怜香，嬌啼婉轉，美滿幽香，是不必說。那畹香事完，忙將汗巾一條，金挑牙一事，遞与情仙。情仙即在手中勒一金手記，帶在畹香指上。兩個喘息未定，只見蓮生、倩娘兩個開門討喜，一個竟在情仙袖里一摸，將金桃牙汗巾摸去；一個見畹香手上手記，即便探去。畹香忙來奪時，他道：“我們去回复奶奶，异日成親后還你。”原來廣西鄉方，于是日奪了表記去，直待送了聘，做了親，然后備了四盒禮，并封了月老禮金，兩個新人上門，親自取贖的。那情仙的母親，得了女婿，一天欣喜，同情仙回去了。 那連城、澹仙，一般也是這樣成事，遂同王畹香到寓所去，商議道：“我們三個人得了几個佳人，又定得一頭絕妙親事，可不是天從人愿么。只是如今要一樣送聘成親，在客邊那得這許多銀子使費？”正在這里要与劉吉光借代措處，不道外邊有三乘轎子來說，是要見王畹香三人的。他們即出去一看，乃是張靜芳、朱文娟、錢玉蓉。因靜芳一心要做畹香的偏房，攛掇朱、錢二人同耒，各贈一百兩銀子。玉蓉來不及，又是靜芳湊足。當時三個共來道：“恭喜，恭喜，我們三人送些薄禮，助你成事。但前言決不可失約。”那王畹香道：“這個自然。”連城、澹仙也一般應允了。誰知事有不測，至期送了聘，連城、澹仙与碧蕭、輕紅，俱做了親，將文娟、玉蓉各收來做了偏房。獨有情仙父親楊工部，他為前日督造皇陵，坏了圣旨，扭解來京，并拿家屬，听候發落。是日正要准備做親，只見縣官來到家里拿人，一家門嚇得魄散魂飛，啼啼哭哭，俱提去上了刑具，限即日起身，將親事二字，撇在九霄云外。急得王畹香無法可處，惟有捶胸歎气。 卻說張靜芳得知，忙來与王畹香道：“情仙此去，必無好光景，我有個道理，我去代他，省得憂坏了他的身子，又愁坏了你的身子。我更有個道理，出脫了楊工部，那時回來，与你相見未遲。”王畹得道：“好便极好，只是難為了你，我又放你不下。”靜芳道：“不妨，你隨我來。”他竟到校尉船邊，先將銀八十兩，送与校尉，然后跪了細稟道：“老爺在上，小婦女乃是楊工部的嫡女儿。”指著情仙道：“這個其實是代我的下奴。他今日有病，恐路上當不起風霜死了，在老爺少了一名欽犯，反費老爺清心，況父母年老在途，小婦女也要親自看他，方放心得下。”那校尉得了銀子，就道：“罪不及拿。目下离去，不久自然放回的，你既自要去，放心前去，我們也不難為你。”當下即替情仙帶上刑具，就私囑情仙道：“如今路上同王畹香就到他寓所，草草成親罷。日后我若得回來，同住一處。”情仙道：“只是難為你，我心上不安，此恩如何報得。”兩個哭別了。 那楊工部夫妻，見靜芳來替他女儿，心上甚是惊駭，又不好明言。只見張靜芳私自來見楊工部，道：“我來代你女儿，一則為玉成王畹香親事，二則要尋個机會救你老人家回去。”楊工部見說救他，便謝道：“難得你這樣俠气女子，只是如何救得我？”靜芳道：“我已思量一策在此，我只要你老夫人百金的好首飾，我就救你了。”那老夫人就接口道：“這盡有，若救得我兩人回去，便是重生父母了。”靜芳道：“不妨，不妨，拿來。”于是那老夫人帶來的，盡放在靜芳腰里，靜芳道：“我先去京中与你打點。”楊工部道：“好去好回。”夫妻兩人心上又感激他，又疑惑他舉動來得詫异，不知是真是假。只見靜芳將銀子買囑校尉，求放刑具，先到京去了。他兩個又行了半月余，到了京中，說圣旨已有寬的消息了。及至到三法同去問，只見紛紛的說，皇陵損坏一案，這些工部官員俱削職為民，放歸田里了。楊工部得了這個消息，不胜欣喜，但不知甚么緣故？倒尋了一個寓，在京將息几時，慢慢回家。 忽一日，見張靜芳來道：“到了么？如今還要貓儿眼一粒，只少得三十金了。”楊工部道：“卻是謂何？”靜芳道：“我先到京打听，這本是工科給事，動坏老爺的。那給事是周閣老的門生，圣上一憑周閣老票本。我又打听得周閣老极听一新納愛妾說話，那新如夫人最愛簪釵首飾，被我竟到周家門上，用了五兩銀子，一個老蒼頭直領我進去。只說兌首飾的。牙婆見了，他就將這些首飾送他，他見了滿心歡喜道：‘怎么無功食祿，好受你的。’又道：“那簪儿上，只少貓儿眼一粒。’我道：‘夫人若能納我父親白了冤，小婦女立刻買來送進。’他道：‘為甚事來。’我哭道：‘父親楊工部，年老在家，皇陵日久損坏，這是匠人之故，被工科給事一本提問，若夫人在周老爺面前討個方便，我得老人家回鄉，感激不盡了。’那如夫人道：‘即如此，我与你說就是。’少頃，周閣老回朝，那如夫人細細說了，因笑笑道：‘便總找我，這几件首飾肯也不肯。’周閣老道：‘既如此，明日票個著削職為民，不究他罷了。’那如夫人回复了我，我如今要兌貓儿眼与他，還少三十兩銀子，不可失信与他。”那楊工部听了，納頭拜謝道：“你不是假女儿，直是真真我的娘了。”千恩万謝，兌銀与他。靜芳即走去兌來送進，完了這樁事。于是喚船同楊工部夫妻兩人回家。 那情仙与王畹香在寓中，成親之后，日日望京中消息，求神問卜。只見一月，張靜芳依然同老夫妻兩個回家，細說放回緣故，兩人喜出望外。情仙對父母道：“我如今無以為報，情愿讓正室与他。”靜芳道：“這等到不安了。”楊工部道：“這個報你的恩，也不為過。”靜芳那里肯，于是你推我讓個不了。靜芳道：“如今我你外面有偏正之分，里面只當姊妹過日就是了。”于是始得相安。 外邊一時又哄動，靜芳出看，見蓮生、倩娘俱來候問。王畹香原与他們通過一言的，且情仙又感激座師，并留他做了二娘、三娘，兩人也欣然從命。王畹香道：“是則是。當時我原与韓、吳兩義弟說，誓要一樣的，我不可獨享四美。必得連這緗文、純仙，并瓊娘、惠娘，一齊都嫁了韓、吳兩弟，我方才過得去。”又是張靜芳說合，慫恿他成就了。于是三個美男，配了十二個美女，后來各人生了儿子，互相連姻，遂成秦晉，一時傳為异聞美事云。 ------------------ 知古齋主校對，尹小林整理 |
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