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詩曰： 悟明作事太冬烘，淫婦收藏夾壁中。 自謂是空原是色，豈知即色即成空。 其二： 謀命圖奸太不明，最陰究屬婦人情。 奇冤自此從頭洗，敗坏閨中一世名。 且說徐良在外邊問自然和尚，不說；拿刀威嚇帶傷的小和尚，倒是有一得一，將實話全部說出來了，故此徐良連那個假門他都知道。抓了和尚進來，正要獻功，人家這里也都知道了。將要進去，外頭一陣大亂，進來了無數的人，各持單刀鐵尺。大眾以為是僧人的餘党，原來不是，是由衙門中來了一伙子馬快班頭。有老爺的內廝，一瞧天气不早，老爺無信歸回。主管一著急，暗暗的就把馬步班的頭目叫將進來，就把老爺上九天廟的話說了一遍，叫他們帶著伙計去迎接老爺要緊。頭目一听，也怕老爺有舛錯，赶著帶了伙計們急速出城，俱帶著單刀鐵尺。到了九天廟，遠遠的就望見打里頭跑出許多的和尚們來，焉敢怠慢，就叫伙計們向眾人往前一闖，一看有許多的僧人們，也有死于非命的，也有帶著重傷的。問那個帶傷的人：“縣太爺現在那里，你們可知曉？”那人回答道：“現在西跨院。”大眾就奔西跨院而來。 江樊、艾虎、徐良大家往外一迎，見是馬快班頭，江樊這才放心。大眾都過來見了太爺，給太爺道惊。他們請罪。太爺說：“于你們無干，我的主意。”复又過去，在那張畫軸那里，把那個銅環子擰了半天，果然一轉，那個門儿一開，這才看見夾壁牆。江樊使了一個詐語，說：“里面眾婦女們听真，今日本處的太爺到此，所以就為的是朱二禿子、吳月娘一案，于你們眾婦女無干。你們誰要將他兩個獻將出來，就將你們放去；倘若不獻，拿到衙門里是一概同罪。”這句話不大要緊，就听見里面婦女們亂嚷。不多一時，出來了二十多人，連伺候他們的婆子，內中揪扭著一個婦人，就是吳月娘。大家一齊說：“這就是吳月娘。那個禿子，可得你們爺們進去，我們拉不動他。”艾虎就進了夾壁牆，不多時，就見艾虎拉著他一條腿，就提拉出來了。班頭過來，將禿子鎖上，也就把吳月娘儿鎖上；又把兩個人的二臂倒綁，待等回衙再間。將那些個婦女盡行釋放，并且准他們把和尚那些東西，量自己的力气，能拿多少拿多少，不許再拿二趟。大家磕頭，分散物件出門去了。 少刻，地方進來，叩見太爺。江樊叫道：“地方出去，或馬或車找來讓太爺騎坐。”地方出去。太爺叫把那些帶傷和尚，听其自己逃命；受重傷不能動轉的，少刻回衙，打發人來給他調治；死了的，就在廟后埋葬。就罪歸一人。跑了的和尚法都，案后訪拿。叫官人把悟明帶回衙署審問。地方把車輛套來，請艾虎、徐良到衙中待酒。徐良說：“老兄弟！索性咱們作事作個全始全終，一半押解差使，一半保著老爺。咱們要是一走，路上倘有舛錯，豈不是前功盡棄了么？”艾虎點頭道：“所有廟中東西，叫地方看守；倘若短少，拿地方是問。”押解著禿子、吳月娘、悟明和尚起身。出了廟門，直奔縣衙。叫艾虎、徐良一并上車，二人不肯，連江樊俱都地下走。一路之上，瞧看熱鬧之人不在少處。書不重絮。 到了衙署，老爺下車，三班六房伺候。進了衙署，連艾虎、徐良讓到書齋待茶。太爺立刻升堂，用刑拷問三個人。一字的不招，只可夾打了一回，把他們釘肘收監。太爺一抖袍袖，退堂掩門，歸書齋陪著徐良、艾虎談話，然后擺酒吃飯。用完了飯，直談論了一夜，無非講論些個襄陽故事，怎么丟了大人，至今尚無音信的說了一番。直等第二天早晨，二人告辭。他們還是上武昌的心盛。鄧九如送的盤費銀兩，二人執意的不要，讓之再四，也就無法。鄧九如、江樊送出作別。 二人也就不上黃花鎮去了，順著大路，直奔武昌，逢人打听路途，曉行夜住，渴飲饑餐，無話不講。這天正然往前走著路，一瞧前邊是個山口，原來是穿山而過。進了山口，越走道路越窄。忽然抬頭一看，正是桃花開放，滿山遍野，一味盡是桃花，香气扑鼻，艾虎說：“三哥，你看這個地方有多么可觀，可惜是不會作詩。這要是會作詩，更有了趣味了。”徐良說：“那個詩也是那么容易作的，那里能文武兼全？要鬧個藝多不精，還不如不會哪。”隨說著，越走越往上去。到了上邊极平坦的個地方，往四面無一處看不到。放眼往四面一看，粉融融俱是桃花，真似桃花山一般，這時桃花還稍微開過去了點哪。看著遍地都是桃花，仿然把這座山遮蓋了個挺嚴的相似。對著二人上山走的有些發燥，找了一塊臥牛青石，暫且先歇息歇息。徐良說：“老弟，咱們歇著這個地方可不好。”艾虎說：“怎么不好？”徐良說：“四面全是溝，惟有這個地方孤孤零零的一個山頭，專藏歹人的所在。我師傅對我說過，老兄弟不至于不知道罷？”艾虎哈哈一陣狂笑，道：“三哥說什么歹人，要無歹人便罷，若有歹人，小弟正然悶倦，拿著歹人開開心才好哪。”徐良听了，把舌頭一伸，說：“兄弟好大話呀！咱們歇歇走罷，我是怕事的。” 正說話之間，听見有人說：“哈！這個地方才好看哪，胜似西湖景。”艾虎說：“我二哥來了。”徐良說：“可不是么，他打那里來？”艾虎答言：“此處不是西湖，那里來的西湖景？”原來是胡小記、喬賓。黃花鎮第二天丟了徐良、艾虎，大官人就明知道他們兩個人的事情了，對大眾一說，也就不便等著了。告訴推小車的：“你們只管推著奔武昌路上，倘若要有人劫奪丟失了，找地面官往他要。不然，上武昌告訴大人去。”芸生騎馬單走。胡小記、喬賓不放心，告訴大官人，竟奔岳州府，找下來了。二次到岳州，大街小巷一上，就把丟差使事情嘲嚷遍了。二人不敢停留，又不敢走華容縣，繞著石門縣，奔武昌走。在這里正然遇見大眾，彼此見禮，對間，對說自己的心事，不可重敘。 忽然由西邊上來了一位老者，拉著個驢，還是個叫驢，老頭年到六旬，穿著土絹大氅，回頭把草綸巾摘下來當作扇子。那驢亂叫。老頭說：“這种東西也是怪，每逢走在這里，你也歇歇來，我就叫你歇歇，要不，你心里也是不愿意。”把驢身上的口袋抽下來，那驢又是亂叫。艾虎說：“眾位哥哥看看，好不好？”胡小記說：“真好。”艾虎說：“有點缺典。”胡小記說：“缺什么典？”艾虎說：“我常听見我五叔愛說這句：‘有花無酒少精神，有酒無花俗了人。’可惜咱們這里就是有花無酒。這個地方要是有個酒攤，可就對了事了。”喬爺說：“對，可就是短那么一個。”徐良說：“你是過于愛飲酒了。這個地方，你瞧瞧，要是有酒攤，能喝的么？”艾虎說：“只要有酒攤，也不管他喝的喝不的，我就要喝。要都像你，那就不用走路了。我還是過去打听打听去。”徐良說：“你打听，我也不教你喝。你怎么這樣不知進退？”艾虎真就過來，与那位老者打听說：“你這個老人家，咱們這里那有酒舖？”老頭說：“你要喝酒么？”艾虎說：“正是。”那老頭說：“哎呀！那可遠了，离此約有四里多地，來回八九里地哪。我們這有個賣酒的，穿著鄉村賣，挑著個高桃儿，上頭也有酒，也有饒餅麻花。”正說話間，西邊一陣亂嚷。不知是什么緣故，且听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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