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話說挹香与愛卿青浦歸后，依舊与眾美相親朝夕。 挹香本風流才子，如今中了高魁，又娶了愛卿，所以名譽重振，遐邇咸聞。況挹香為人慷慨，又喜扶弱助強，雖則翩翩公子，卻比老成練達者高胜一籌。所以人有艷羡之心而無嫉妒之意。其時新屋造成，鄒、金二家俱擇了吉日，遷入華居，頃刻間門庭顯耀，比前更加宏敞了。正所謂： 莫憂陋巷簞瓢苦，欲振家聲在讀書。 一日，梅花館伉儷談心，挹香述及陸續遇美之事，又憂日后不知怎樣了局。誰知日有所思，夜有所夢，是夕蒙朧睡去，忽見一白須老者，道家打扮，手扶藜杖前來。挹香卻不認識，乃上前請見。那道人卻不回答，但道：“你的艷福應將享滿。常言道否极泰來，樂极悲生。如今眾美要与你分別了。”挹香大惊道：“你是何人，怎知我鸞离鳳散？”老者道：“我乃氤氳使者便是。你若不信，你看眾美人來了。”挹香抬頭一看，果見三十七美聯裳接袂而來，愛芳也在其中。挹香見了愛芳道：“好姐姐，你為什么不別而行，僅留書札。如今你既复來，我再不放你回去的了。”愛芳默然。 挹香又向老者道：“我志乍償，欲娶四美，究為何事要分別起來？”那老者道：“天机不可泄漏，你日后自明。”說著把手一招，便見半空中飛下了無數青鸞，即對愛芳道：“你快些去罷。”愛芳硬著頭皮，与挹香分別。挹香道：“且慢，且慢。你既來了，又要向那里去？”愛芳泣道：“后會有期，我也顧不得了。”說著將衣一洒，跨上青鸞，望東而去。 老者又令武雅仙、章幼卿二人跨鸞而去。 挹香見三美升空，環佩已杳，又急又悶，又苦又惱，扯住老者道：“你是何人，弄此妖術，敢將我三美攝去，若不叫他們回來，我与你誓不兩立了。”挹香說完大哭。老者道：“后會有期，你休惆悵。” 說著又命孫寶琴去。挹香忙對寶琴道：“寶姐姐，你不要上他的當。”寶琴揮淚道：“天數如此，焉能違拗。君其保重，我去也。”說著亦乘鸞而去。 俄而月素亦欲辭去，挹香道：“月妹妹，我金挹香受恩深處，正欲相酬，你們為甚么忍心別我？”言訖，暈去了半個時辰。 醒來不但月素杳然，連那呂桂卿、鄭素卿、吳慧卿、林婉卿、朱素卿、陸文卿亦是斷蹤絕跡。 正要与老者吵鬧，忽見謝慧瓊、方素芝、陸麗春、陳秀英、王竹卿等比肩連臂而來，与挹香相辭。挹香大慟道：“老賊，你擅敢以左道攝人，使眾美多墮你術中耶！”老者道：“此乃天數，你勿怪我。”挹香此時語塞咽喉，良久發憤對六人道：“你們去罷！”六人亦升空而去。 挹香突然嗔怒，便奪了老者的禪杖，來与老者拼命，一禪杖望面門飛來。那老者不慌不忙，撇去禪杖，口中念念有詞，作一個定身法，弄得挹香動彈不得，如木偶一般。見其余美人，盡被老者使之跨鸞而去。 頃刻間紅愁綠恨，曇現霎那。三十七美中，獨存一個愛卿，老者方始收了定身法。挹香憤极，掙開身子，握住了愛卿的手道：“愛姐姐，千万不要被他惑了。我來与這老賊算了帳，同你回去。” 正說間，誰知老者忽爾也不見了。挹香一邊握住愛卿，一邊望空呼喚眾美。誰知寂靜云霄，蒼茫宇宙，不覺呼天大慟，將雙足一頓道：“罷了，罷了！”握了愛卿同出．在門檻上一絆，忽然惊醒，淋漓香汗，四顧無人，夜漏沉沉，香幃寂寂，卻是一夢。自己偎著愛卿，覺淚痕漬枕，無限凄涼。 愛卿也被他惊醒了，便說：“你為何如此？莫非夢境中又有离鸞拆鳳之事么？” 挹香道：“一些不錯。”細將夢境一一述与愛卿，又說道：“姐姐第一多情，不我遐棄。”愛卿笑說道：“常言日有所思，夜有所夢。”挹香道：“是雖是，究屬有些奇怪。”伉儷相談，不覺天明，挹香起身梳洗后，便向眾美人處一行，詢悉無恙，挹香方有喜色。乃說道：“昨夜我夢見你們都被一個妖道攝去，弄得我跌足哭醒。如今見你們紅妝依舊，綠鬢如常，方才心帖。”說罷告別。 其時已屆十一月初三，挹香要備■彼之事，趨庭直告父母，一無詰責，擇于初九日迎娶四美。預先布置雜務，十分忙迫，一面使人通知吳秋蘭家，自己到小素、琴音家几處關照了。到了正日，居然藍呢四轎，旗鑼傘扇，絕無娶姬之狀。一則因愛卿也是風塵中人，二則挹香素性鐘情，不肯輕待美人。少頃一樣參天拜地，僅不過名分嫡庶而已。 再說轎子到了吳宅，秋蘭裝束一新，不以妾服，而以冠裳。候了吉時上轎，一路上耀武揚威，流星花爆，向金府而來。此葑門之一家也。 再說轎子又至吳慧卿家來，小素的冠裳也是金宅送去的，都是一色無二。慧卿見挹香如此作事，愈加佩服其鐘情，便替小素裝束，侯吉時上轎。此吉由巷之一家也。 再說兩肩彩轎至琴、素二人家，挹香已央鄒、姚在彼照應，里面一切托袁巧云、蔣絳仙、呂桂卿、陳秀英四人端整，所以甚是舒齊。片時轎子臨門，四美替琴、素二人裝束，俟吉時上轎。 再說金宅端整了賓相樂人，專候新人轎到。廳堂上懸燈結彩，鬧熱十分。停了一回，小素的轎儿已到，早喜得挹香心醉神迷。俄而鼓樂喧天，又傳陳、胡轎至，廳堂上已停三肩彩轎。鄰里們盡皆稱羡他風流艷福，又贊他作事古怪，娶姬有如此排場，所以一人傳十，十人傳百，蘇城內藉為美談。不一時吳宅轎來，四姬畢集。然后等了吉時，賓相吟詩，樂人奏樂，一才四艷，并立紅氈。先拜天地，繼拜椿萱。父母見了如此，倒覺好笑。原來一向溺愛獨子，又況美人們情愿相從，不要挹香費甚么，所以一任他們，見過了禮，然后送入洞房。琴音住媚紅軒，素玉住步嬌館，小素住沁香居，秋蘭住怡芳院。一樣坐床撒帳，合巹交杯。 事畢，挹香至外，邀眾友飲酒。鄒、姚亦到，挹香謝了一回，款入筵席。拜林道：“今晚又要鬧新房了，但是有四處新房，如何鬧法？”夢仙道：“我們合仲英三人往三處，再邀几人一同而去，留一處叫香弟自己去鬧。他若不鬧，罰以巨觴。我們各鬧一處，鬧到疲倦便与新人同睡，免得香弟弟應接不暇。”說著都大笑起來。仲英道：“不通。若教香弟弟自己去鬧一處，他反得其所哉了。不若我等先到秋蘭嫂房中去鬧，況且我与林哥都沒有見過新人的。鬧過了，再至三處去鬧，眾哥以為何如？”眾人齊道：“妙极。香弟，你今日可端整多少酒儿，好待我們來鬧房飲酒？”挹香應道：“十瓮。”俄而四處懸燈，眾人皆醉，拜林便作領袖，同了周紀蓮、徐福庭、屈昌侯、陳傳云、周清臣、姚夢仙、吳紫臣、葉仲英几個人，一擁的往怡芳院而來。 卻說愛卿因秋蘭從未識面，正在怡芳院要与他說話，忽見拜林同眾人哄然而來，忙避歸梅花館。拜林便偽裝醉態，步入怡芳，眾人隨后而入。 誰知挹香先躲在梅花館，只做不知。拜林不見了挹香，便道：“香弟弟那里去了？”夢仙道：“大約怕我們吵，所以躲了。”仲英道：“必定在著愛嫂嫂房中。”周清臣道：“他方才說端整十瓮酒，必須去尋了他來問他。”紀蓮道：“只好你們三個人去尋，我們沒有見過，究屬客气的。”拜林道：“我去，我去。”便一個人闖到梅花館來。 愛卿迎著問道：“林伯伯何事？”拜林道：“特來捉一個賊儿。”愛卿笑道：“伯伯捉賊，為什么捉到這里來阿？”拜林道：“這個賊一定躲在嫂嫂房中，還望嫂嫂當心。”說罷闖進房中，果見挹香在房中。拜林連喊捉賊，不由分說，一把拖了就走。 挹香只得隨了拜林，往怡芳院而來。 屈昌侯、周清臣、陳傳云、吳紫臣、徐福庭齊道：“虧你好意思，競躲了出去。如今我們要討些喜果吃吃。若無喜果，只消請嫂嫂見一見，吩咐一聲，我們好往那首去。”挹香道：“這卻容易。”命侍儿每人處送兩盒果儿，便道：“如今好往那邊去了。”拜林看了，便笑道：“這些些果儿好算了么？我們這几人非千盒不可。”周清臣道，“若無千盒，請給十瓮，否則請秋嫂一見亦可。”挹香道：“果儿明日送來就是。要見他們也容易得极的，但是他們不肯見如何？”紫臣道：“只要你跪著相求，嫂嫂是怜惜為怀的，就肯相見的了。” 拜林与夢仙二人听了道：“不差，不差。”于是二人撳倒挹香，對著香帷跪了。陳傳云道：“我們來替他討情。”便說道：“小生金挹香，今日蒙眾好友盛情，要与夫人一見。猶恐夫人不能從愿，又難卻眾哥哥之情，是以拜倒妝台，乞夫人裁奪。”紀蓮接口道：“想夫人惻隱為怀，惜怜為念，定不使我金挹香長跪妝台的。”說著多笑個不住，旁邊侍儿們也十分好笑。 挹香跪在地下，也笑說道：“我今跪在妝台，莫說你們撳我跪，就如叫我自己跪，也該跪的。前者隆壽寺粉壁門遇災，若沒得他救我，我也沒有今日了。”眾人听了，暗暗稱是。 拜林本是多情人，想著救挹香之事，暗道：“不要与他吵了。”遂謂眾人道：“香弟弟跪了長久，嫂嫂不生惻隱，我們且到那邊去一回再來罷。”眾人只得應諾，扶了挹香起來，蜂擁往沁香居小素新房而去。 拜林等三人雖然嘗見，余卻未曾識面，依舊大鬧，甚至鬧到挹香命小素相見后方罷。眾人見了，暗暗稱贊道：“無怪香弟弟要如此鐘情，果然嬌媚。”坐了一回，競往媚紅軒琴音處來。 不知鬧些什么，且听下回分解。 ------------------ 國學知古齋主 掃校 |
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