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善惡從來顯報真，影隨身，鬼無親，來今去往，直捷不因循。巧令 足恭愚耳目，天有眼，暗生嗔。 眾生造孽徹蒼明，禍相鋟，自有神， 誰教儕類，手斧撥同根？剩得身亡財复散，妻落莫，妾逃奔。 ——右調《江神子》 再說晁思才是晁家第一個的歪人，第一件可惡處：凡是那族人中有死了去的，也不論自己是近枝遠枝，也不論那人有子無子，倚了自己的潑惡平白地要強分人的東西。那人家善善的肯分与他便罷，若稍有些作難，他便拿了把刀要与人斫殺拚命；若遇著那不怕拚命的人，他又有一個妙計：把自己的老婆厚厚的涂了一臉蚌粉，使墨濃濃的畫了兩道眉，把那紅土闊闊的搽了兩片嘴，穿了那片長片短的衫裙，背了一面破爛的琵琶，自己也就扮了個蓋老的模樣，領了老婆在鬧市街頭撞來撞去胡唱討錢，自己稱說是晁某的或叔或祖，不能度日，只得將著老婆干這營生。那族里人恐怕坏了自己的体面，沒奈何只得分几畝地或是分兩間房与他。后來又有了晁無晏這個歪貨擰成一股，彼此都有了羽翼，但凡族里沒有儿子的人家，連那分之一字也不提了，只是霸住了不許你講甚么過嗣，兩個全得了才罷。所以這晁思才与晁無晏都有許些的家事。晁近仁無子，他明白有堂侄應該繼嗣，兩個利他的家產，不許他過繼侄儿，將他的庄田房舍都叫晁無晏掐了個精光。逼得個半伙子老婆從新嫁了人去。 晁無晏并吞了晁近仁的家財，正當快活得意的時節，那曉得鑽出一個奚篤的老婆郭氏來，不惟抵盜的他財物精光，且把個性命拐得了去。這真是“螳螂捕蟬，黃雀隨后”。這晁思才若是個有些知識的人，看了這等的報應，豈不該把這沒天理的心腸快忙改過，把這貪黷的算計一旦冰冷才是？誰知那糊涂心性就如那做強盜響馬的一樣，你割頭只管割頭，我做賊只管做賊，那得有些悔悟。 那日赶郭氏不轉，被那蠻子捆打了回來，到家呷了晁夫人送的一大瓶酒，燒了個熱坑，烙了一夜，次早仍到晁夫人家說道：“天地間的人只該行些好事，做個好人，天老爺自然看顧看顧。這小二官子半世地里，嫂子，你想想他干了那點好事？怎么不積剝得這們等的！一個老婆跟的人走了，家里的些東西拐的沒了，這老天爺往下看著，分明是為晁近仁的現報。我那日若不是听了嫂子的好話，几乎叫他鼓令的沒了主意，卻不也就傷了天理？”看官，你听他這些話，若是心口如一，這晁思才卻不是個好人？誰知道口里只管是這般說，他心里另是一副肚腸。因晁無晏城里的房子，鄉里的地土，雖被郭氏典了与人，不過半价，或找或賣，還有許多所入，故捏出這片瞎話，好哄騙晁夫人。 不料晁夫人信以為真，回說：“老七，你終是有年紀老練的人，可不這天爺近來更矮，湯湯儿就是現報。”晁思才道：“這小璉哥，得一個可托的人撫養他成立，照管他那房產，庶不絕了小二官這一枝。嫂子一像避不得這勞苦似的。”晁夫人道：“我這往八十里數的人了，小和尚自己還得別人照管哩，怎么照管的他？放著晁無逸不是他親叔伯大爺么？他就該照管哩，怎么不照管？”晁思才道：“哎喲！哎喲！這晁無逸兩口儿，沒的嫂子你知不道他為人？兩口子都成個人么？這孩子到他手里，不消一個月，打的象鬼似的；再待一個月，情管周了生！典出去的几畝地、几間房子，找上二兩銀子扁在腰里。這小二官儿可只是孤魂享祭去了。沒奈何，只得做我不著，這義气的事，除了我別人不肯做，還得人領了這孩子去照管。我倒也不專為小二官儿，千万只是為咱晁家人少，將幫起一個來是一個的。”晁夫人道：“你養活他也罷。況且你又沒個孩子，叫這孩子合你做伴也极好。你叫了晁無逸來，同著他交付給你將了去。”晁思才道：“我不好叫他，這事該是他赶著我的。嫂子，你差個人叫他聲罷。”晁夫人說：“我待使人叫他去。”隨即差了晁鸞去。 不多時，把晁無逸請了來到，大家把那照管小璉哥的事与他說知，他說：“俺自己几口子還把牙叉骨吊得高高的打梆子哩！招呼他家去，可也算計与他甚么吃？”晁夫人道：“他几個哩么？脫不過一個五六歲的孩子。城里放著房，鄉里放著地，待干吃你的哩？”晁無逸道：“三奶奶，你不知道么？他那里還有甚么地，還有甚么房哩！叫那賊老婆都賣了錢扁在腰里走了！”晁夫人道：“他也沒賣，是半价子典了。鄉里也還有三十多畝沒典出去的地哩。”晁無逸說：“他有地沒地，我不敢招架他；第二的那是個好人？他的儿有好的么？養活一造子，落出個好來哩？三奶奶，你養活著他罷。”晁夫人道：“你是他叔伯大爺，不養活他，叫我養活哩！”晁思才道：“嫂子，我說的何如？這尚義气的事，還是我晁老七，別人干不的！小璉哥，過來，跟了我家去！”晁無逸道：“七爺，你待養活他极好；你可把他的房子合地可也同著俺眾人立個帖儿，待孩子大了，或是怎么交給他才是。這等不明不白的就罷了？”晁思才道：“你看么！你說他沒一指地，沒一間房，你不養活他；及至我看拉不上，將了他去，你又說他有地有房了！”晁夫人說：“有合沒，待瞞得住誰哩？老七，你且將了他去，看怎么的同著眾人立個字儿也不差。” 那小璉哥听見晁思才待將了他去，扯著晁夫人叫喚；他說：“只跟著老三奶奶罷，我不往老七爺家去，他惡眉惡眼的，我害怕他！”越發抱住了晁夫人的腿，甚么是肯走。晁夫人說：“你且叫他這里住些時再去。可怜人拉拉的，你看他的腔儿！”晁思才說：“孩子這里住著罷了，他那地土房子可該趁早合人說說明白，或是轉換了咱的文書。既說是孩子我養活，這就以我為主了。況我又是咱家的個族長。嫂子在上，沒的我說得不是？”晁夫人道：“是不是我管不了的，你們自己講去。孩子叫他待几日，慢慢的哄著叫他去，守著他那地合房子去。”留晁思才、晁無逸兩個都吃了飯。 晁思才回到家中，老婆子問說：“事体怎樣的了？”晁思才道：“小璉哥甚么是肯來，抱著他老三奶奶的腿喬叫喚；他說我惡模惡樣的害怕。”老婆子說：“可也沒見你這老砍頭的！你既是要哄那孩子來家，你可別要瞪著那個扶窟窿好哩！這孩子不肯來，咱可拿甚么名色承攬他的房產？”晁思才道：“房子合地，我已是都攬來了。三嫂合晁無逸都說同著眾人立個字儿，王皮我不理他，立甚么字儿！”老婆說：“不是家。你養活著孩子，承受他的產業，這可有名；如今孩子叫別人家養活，他的地土你可攬了來？晁無逸可是個說不出話來的主子？你就是個爺爺人家，也要不越過理字才好。”晁思才道：“你說的是呀！我過兩日再去叫他。他來便罷；他要不來，我門口踅著，等他出來，我拉著他就跑。”老婆子說：“休慣了他，投信打己他兩個巴掌，叫他有怕懼。”晁思才果然一連去晁夫人門上等了好几日。一日，小璉恰好走到外邊，看見晁思才，撩著蹶子往后飛跑，說道：“那日瞪著眼的那惡人又來了！”晁夫人道：“是那個瞪著眼的人？”璉哥說：“他那日沒待將了我去么？”晁夫人道：“呵！是你老七爺么？他來罷呀，你唬的這們等的是怎么？”璉哥說：“他瞪著個眼往前湊呀湊的，是待拉我的火勢哩。”晁夫人道：“你往后見了他，你可別要害怕，他還待養活你哩。”璉哥說：“我在老奶奶這里罷，我不叫他養活。” 又過了几日，忽然一伙說因果的和尚，敲著鼓鈸擊子經過。晁思才料得璉哥必定要出來看，故意躲過一邊。只見小璉哥果然跑在門外，把一雙小眼東一張，西一望，沒見晁思才在跟前，放開心走在街上。正待听那和尚衍說，只見晁思才從背后掐著璉哥的脖子就走。璉哥回頭，見是他那個有仁有義的老七爺，倒下就打滾，那里肯跟著走？晁思才狠狠的在脊梁上几個巴掌，提留著頂搭飛跑。 小璉哥似殺狼地動的叫喚，走路撞見的，都道是老子管教儿哩，說道：“多大點孩子，看提留吊了似的頂脖揪！”不由分說，采到家里，叫他跪著。小璉哥唬的象鬼呀似的跪在地下。晁思才說：“我把這不識抬舉不上蘆葦的忘八羔子！你那老子挺了腳，你媽跟的人走了，我倒看拉不上，將了你來養活；你扯般不來，說我惡眉惡眼的！我惡殺了你娘老子來？”那老婆子道：“哎！可是個不知好歹沒造化的孩子羔子！你還摸不著哩，叫著還不肯來。也罷，我說個分上，叫他起來罷。他要再不知好歹，可憑你怎么打，我一勸也不勸。”晁思才道：“既是你老七奶奶說，我且饒你起去。” 璉哥眼里噙著淚，口里又不敢哭，起來站著。晁思才老婆說：“你不該与老七爺磕頭么？就起去了？過來磕頭！”璉哥也只得過來与晁思才磕了兩個頭。晁思才吆喝道：“怎么？不該与老七奶奶磕頭么？”璉哥又跪下磕頭。這時可怜小璉哥：本是嬌生慣養子，做了奴顏婢膝人！日間直等吃剩的飯与他兩碗，也不管甚么冷熱；晚間叫他在廚房炕上睡覺，也沒床被蓋。六七歲的個孩子，叫他大塊的掃地，提夜壺，倒尿盆子。牽了個驢子沿了城牆放驢，作踐的三分似人，七分似鬼，打罵的肚里有了積气。晁思才把他那房子合鄉間典出去的地都向典主找了銀子；將那不曾典的地都賣吊了与人，把銀子都扣在手內。兩口子齊心算計，要把小璉哥致死，叫是斬草除根，免得后來說話。 再說晁思才那日揪把了小璉哥來家，晁夫人絕不曉得。不見了小璉哥到家人，只知道他出來看那些和尚就不曾回去，大家都說那和尚必定是放花打細泊的，看得孩子伶俐，拐的去了。晁書、晁鳳、晁奉山、晁鸞又叫了許多住房的佃戶，四散開尋那些僧人。尋到次日，方才尋見，逼住了問他們要人。哄了地方總甲，拿出繩來，正要拴鎖。畢竟晁鳳有些主意的人，說道：“事還沒見的實，且休卒急。但這孩子看你說因果，人所共見，今不見了，你豈不知？”那些和尚道：“那日我們曾見一個孩子，約有七八歲的模樣，穿著對衿白布褂子，藍單褲，白螱及鞋，正在那里站著。有一個長長大大六十多歲的個老頭子，掐著脖子，往東行走。那孩子喊叫，地下打滾。那老頭儿提留著那孩子的頂脖，揪去了。”眾人問說：“那老頭儿怎么個模樣？穿甚么衣裳？”那些和尚說道：“那人慘白胡須，打著辮子，寡骨瘦臉，凸暴著兩個眼，一個眼是瞎的；穿著海藍布挂肩，白氈帽，破快鞋。”晁鳳道：“說的這不象七爺么？您在這里守著，我到那里看看去。” 晁鳳跑到那里，正見晁思才手拿著一根條子，喝神斷鬼的看著小璉哥拔那天井里的草。晁鳳道：“七爺將了他來，可也說聲！叫俺那里沒尋！要不是我攔著，地方把那些說因果的和尚拿到縣里問他要人，這不是屈殺人的事么！”小璉哥認得晁鳳，跟著晁鳳就跑。晁思才將小璉哥拉奪回去，把手里拿的條子劈頭劈臉的亂打，打的那小璉哥待往地下鑽的火勢。晁鳳將那條子劈手奪下，說道：“多大的孩子，這們下狠的打他！你待叫他住下，還是哄著他；打的他害怕，越發不肯住了。”晁鳳跑到那里，掣回了眾人，對晁夫人說了；又說那晁思才將小璉哥怎么打。說的晁夫人眼中流淚。 后來晁思才兩口子消不的半年期程，你一頓，我一頓，作祟的孩子看看至死，止有一口油气，又提留著個痞包肚子。大凡人該死不該死，都有個天命主宰，絕不在人算計。若那命不該死，他自然神差鬼使，必有救星。小璉哥已是將死的時候，晁思才兩口子還攆他在門外街上看著攤晒燒酒的酵子，恰好晁梁往他大舅子的連衿家吊孝回來，騎著馬，跟著晁奉山兩三個人。小璉哥這個模樣，晁梁合晁奉山也都認不得了，他卻認得晁梁，喚道：“二爺呀！你往那里去？”晁梁勒住馬，認了一認，說：“你是小璉哥么？你怎么這等模樣了？”小璉哥痛哭。晁梁叫晁奉山數五十個錢給他，好買甚么吃。他說：“我不要錢，我心里只怪想老三奶奶的，我只待看看老三奶奶去。”晁梁說：“你原來想老三奶奶么？這有甚么難，你就跟了我去。晁奉山，你合七爺說聲。”晁奉山道：“待去就合他去罷，說他怎么！他將了來時，他也沒合咱說！”晁梁道：“你將著他慢慢的走，不消跟著馬。看他沒本事跟。” 晁梁先到家，合晁夫人說了。小璉哥待他不多一會，也就進去，看見晁夫人怪哭。晁夫人不由的甚是恓惶，說：“我儿，你怎么來？”小璉哥只說：老三奶奶，你藏著我罷，再別叫我往他家去了。”晁夫人道：“怪孩子，我叫你去來么誰叫你專一往街上跑，叫他撩著了？你肚子大大的是有病么？你這央央蹌蹌的是怎么？”他說：“也是為病，也是餓的。”晁夫人說：“你拿肚子來我摸摸。”晁夫人摸他的肚子，說道：“可不是積气怎么！虧了還不動彈，還好治哩。”晁梁娘子道：“俺那頭有极好的狗皮膏藥，要一帖來与他貼上，情管好了。”晁夫人叫晁書娘子說：“你看著去替他洗刮洗刮。”又叫春鶯說：“你去尋尋，還許有他二爺小時家穿的褲子合布衫子，尋件給他換上。”晁書娘子看著他洗了澡，替他梳了頭，換上了晁梁穿舊的一條青布單褲，一件大襟藍布衫；晁書娘子又把他自己儿子小二存的一雙鞋，叫他穿上，登時把個小璉哥改換得又似七分人了。晚間也叫他在廚房炕上睡臥，只是有得舖蓋，又有上宿的管家娘子照管。 次日，姜小姐叫人家去要狗皮膏藥。姜鄉宦与膏藥一個，又与丸藥一丸，名為“爛積丸”，是個海藏里邊的神方，用蘆薈一錢五分，天竹黃三錢，穿山甲面炒黃三錢，白砒七分，巴豆霜去油六錢，硼砂一錢，真番□一錢，共為細末。明淨黃蜡一兩四錢，化開，將藥末投入蜡內，攪勻作一大塊，油紙包裹。用時為丸，綠豆大。每服五丸，溫燒酒送下。忌蔥韭，發物不食。晁夫人看著，叫人与他將肚子使皮硝水洗了，用生姜擦過，然后將膏藥貼上；每日又服那“爛積丸”，不上五日，肚腹漸次消軟，臉上的顏色也都變得沒了青黃；又過了几時，發變得紅白爛綻的個學生，送到學堂讀書，十八歲上，還低低進了學，靠了晁梁過日。此是后事，不必說他。 且說那日晁思才叫小璉哥在街上看那晒的酒酵，不料他跟得晁梁去了。晁思才偶然出來，只見許多叫化子在那里把酵糖一邊吃一邊裝。晁思才气了個掙，一頓喝打的去了，回進家里前后找尋小璉哥，那有蹤影？老婆子說：“這一定倒在那里睡覺，被人把酵都拿將去了。尋著他老實打他几下，也叫他知有怕懼。”兩口子齊尋，只尋他不見。晁思才說：“一定跑到他老三奶奶家去了。”老婆道：“他不認的路，斷乎不去。他若去時，三嫂見他待死象鬼一般，也定是不留他的。”晁思才道：“只怕他不認得路，去不的；若是他能到那里，三嫂不嫌他，還拿藥治他哩。我說緊緊儿斷送了罷，只這么歇淡留下這條根，后來叫他說話。待我往那里看他看去。”一直跑到晁夫人家內。 那小璉哥已是洗面梳頭，換了衣服鞋腳，另是一個模樣了。晁思才狠命的要領他回去，說：“管教得才收了些心，不要叫他再放蕩了。”晁夫人道：“這孩子脫不了一肚子痞，也活不久，教他在這里住几日罷，可怜人拉拉的。”晁夫人拿定了主意，憑晁思才怎說，只是不与他將了回去。晁思才只得回家去了。后來打听得小璉哥病都好了，人也胖了，晁思才把這條腸子越發吊緊，日日來門前想等，還要指望他出來，捉他回去。誰料小璉哥自己也再不敢出門外；晁夫人又送他到了書房，都從儀門里便門出入。晁思才极的那一個眼越發凸暴出來，几次家叫人魘鎮，又絕無靈驗。 一日，六月初一，早去城隍廟內燒紙禱告，若把小璉哥拿得死了，許下豬羊還愿。出得廟門，剛到文廟門首，扑的絆了一交，即時直蹬了眼，口中說不出話來。有熟人說与他老婆知道。那老婆來到跟前，見他挺在地上流沫，攙扶不起，雇了一個花子，拉狗的一般，背在家內，灌滾水，棰脊梁，使雞翎子往喉嚨里探，那得一些轉頭，哮喘得如“吳牛向日”一般。明間安了一葉門板，挺放了三四日，斷气嗚呼！ 一個小老婆，乘著人亂，卷了些衣裳，并賣小璉哥的地价，一溜煙走了。這几家族人，恨他在世的時節專要絕人的嗣，分人的房產，只因他是個無賴的族長，敢怒而不敢言；乍聞得他死了，都說：“我們今日到他家分分絕產！”大家男男女女，都蜂擁一般赶去，將他家中的衣裳器皿，分搶一空，只剩了停他的一葉門板，一個六十多歲的老婆。大暑天气，看看的那尸首發變起來。眾人分了東西，各自散去，也沒人替他料理個棺木。老婆子待要把那住房當了与人，人都知他是個絕戶老婆，他那些族人不可輕惹，沒人來攬帳。漸漸的那尸首臭街爛巷，走路的人合那四鄰八舍，薰得惡心掩鼻，無般不咒罵的。后來直待傳到晁夫人耳內，叫晁鳳与他三兩二錢銀，買了一個松板棺材，里外都替他灰布得堅固，叫人替他入了殮，挂了桶門幡，叫了六個和尚念了一日經，停放了三日，仍邀了合族的人与他送殯。那抬材掘墓，上下使用，都是晁夫人，也大約費了七兩銀子。出殯回來，眾人又要分他的房屋地土。議將晁夫人原先的五十畝地仍歸還晁夫人管業，將晁思才自己置添的地与那城里宅都賣了，眾人均分；還坐那出殯買材的七兩銀子補足還晁夫人原數。 晁夫人道：“你們都分的淨了，這個老婆子放在那里安插？”眾人齊說：“老七在世，專好主張賣人的老婆。晁近仁的媳婦子也是半世的人了，也逼著他改嫁。雖是晁無晏頂了缸，那個不是他的主意？他又沒有儿女，又沒有著己的親人，就使有地有房，也是不能守的，叫他尋一個老頭子跟了人去。”晁思才老婆道：“我今年六、七十的人，兩根毛也都白了，誰家少人發送，叫我去擋凶哩？你眾人既是分了我的房產，說不的眾人輪流養活著我。”晁夫人道：“這們個待死的老婆子，誰肯尋他？你們叫他嫁人！你們既要分了他的房業，說不的要輪流替著養活。”晁無逸道：“俺眾人分了他這點子，就要養活他，他得了晁無晏的全分家事，一個六七歲的孩子，他還要擺制殺他哩！這養活他還是小事，誰家那不出兩碗稀飯与他吃？這們個攪家不良、挑三豁四、丈二長的舌頭，誰家著的他罷？三奶奶，你是個极好的善人，人都說你是成佛作祖的，再有待族人厚的似你老人家么？你說你敢招架他不？家有賢妻，男儿不遭橫禍哩。漢子們外頭干那傷天害理的事，做家里老婆的人清早后晌的勸著些，難說道不听？老七還沒等怎么樣的，挑唆到頭里！可說我也不是個好人，虧不盡俺那老婆肯苦口的勸我。那會子听著也難受，過后尋思著，有意思多著哩。這養活的活，在別人跟前說，我是斷不依的！”晁夫人笑道：“打仔你媳婦儿教你養活他可哩，你沒的也不听？”晁無逸道：“他勸的有理才听；要沒有理，可難道也听他罷？” 后來晁思才這老婆無處投奔，人人都不敢招架他。晁夫人想那晁無逸評論的一點不差；若叫他到家，不消几日便搬挑的叫你嫡庶不和、母子相怨、上下离心、家翻宅亂。又不忍教他恁般流落，只得叫看雍山庄的吳學顏与他收拾了一坐獨院的房；每月与他一斗五升米，五升綠豆、一斗麥子，按月支給；園里的菜，場里的柴火，任他足用。吳學顏一一遵命，不敢怠慢。晁夫人合該少欠他的恩債，足足的養了十二年。他還對著雍山庄上的人說道：他的地土連晁夫人也分了他的五十畝，他吃的都是他自己的東西。后來老病善終，晁梁都遵了母命以禮殯埋，開了晁思才的墳塋合葬。這許多年來方結局了晁無晏的孽帳，族人已覺得有好几分清淨安宁，誰知待不多時又有晁思才朝露之慶。當是晁家應轉遠，天教族蠹一時亡。 ------------------ 國學知古齋主 掃校 |
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