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卻說凌貴興的老宅，本來也在務德里司居住，因為他父親發了大財，所以又在省城蓋造了房屋。貴興借讀書為名，在省城住的時候居多，就是家眷，也是時常往來兩面。此次因同馬半仙來看風水，就便回老宅去，所以打發半仙先走。 宗孔因為去省城伺候貴興等榜，也多日未曾回家，此時向貴興討了差使，一同走下山來，送得貴興回到老宅，自己也回家轉。妻子謝氏埋怨道：“你好呀！一去七八天，也不管家里沒柴沒米。從前天起，灶上就沒有起過煙了，鬧得個儿啼女哭，叫我一個守著，你卻一個人在外頭樂呢！”宗孔道：“不要緊，我今天再到省城走一次，包你有好處。”謝氏道：“呸！餓也快餓死了，還講好處呢！一連三天了，只在門前山芋攤上，賒了兩斤山芋，就當一天米糧，還望你有好處呢！”宗孔側著臉儿想了一想道：“家里還有甚么衣服沒有？”謝氏道：“你好快活呀！還想有得當呢！要就在身上剝下來，索性大家打赤膊過日子。”宗孔道：“你不要性急。首飾呢，可還有點？”謝氏听了，立起來對准宗孔臉上狠命的啐了一口，又伸出手指在自己臉上撥了兩撥道：“虧你羞也不羞！我陪嫁的几件首飾，哪一件不敗在你手里？ 你曾同我置過甚么來，害得我耳朵上戴了銅耳環子，頭上插了銅壓發簪儿，你要，就都拿了去！”說罷賭气，果然把那銅耳環，銅壓發，除了下來，劈面摜去。宗孔嬉皮笑臉的拾起來，也不言語，往外就走。謝氏哭著說道：“天殺的！你索性把他摜了，等我銅的也沒得戴，披著頭發，光著耳朵，只當穿你這天殺的重孝！” 宗孔頭也不回，一直走到貴興家中，問道：“侄老爹！我來請一個示，比如天來肯讓那所石室，侄老爹肯出多少价呢？”貴興道：“聞得他們當日蓋造的時候，不過一千多銀子。此刻我為風水起見，說不得要多出几個錢，就是三四千也不要緊。他肯賣最好，不肯時，也不可勉強。不知叔父怎樣說法？”宗孔道：“此事同他們女人說，是不中用的。我打算赶到省城，到他糖行里，同天來當面說。”貴興道：“只是又累叔父奔走，如果事成，這中費用我格外從丰就是了。”宗孔道：“這有甚要緊！我即刻去張羅一件事就動身。”貴興道：“叔父又要張羅甚么？”宗孔道：“不要說起，剛才我回家去，看看恰好柴也沒了，米也缺了！” 說到這里，把那銅簪儿環儿故意半隱半現的，在貴興眼前晃了一晃道：“拿這個去當了，好叫他們買起柴米來。”貴興道：“叔父為了我的事，哪有叫叔父破費的道理？不必當，我這里拿去用吧。”說罷，拿出十兩銀子來，交与宗孔。宗孔道：“明日事成，請在中費里面扣回就是了，慚愧得很呢！我也不說謝了。”說罷，辭了出來，气忿忿的跑回家中，把銀子往桌子旁一摜，直挺挺的坐著，瞪起了眼睛一言不發。謝氏走到桌子旁邊一看，果然真是銀子，便陪笑道：“官人！當真把那銅東西換出銀子來，真是本事！”宗孔也不言語，把那銅簪儿環儿，劈面的摜了過去。謝氏連忙抬起來，又陪笑道：“宮人，我們老夫老妻，無意中的三言兩語，何苦動了真气！倘使气坏了你，你叫我靠哪個呢！你吃了飯不曾？可要弄飯給你吃？你喜歡吃甚么菜？我去煩隔壁王媽媽來。”宗孔也不言語，抓了兩塊銀子，約莫有一兩多重，立起來就走。謝氏等他走遠了，咕噥道：“天殺的！不受抬舉！我看銀子面上巴結他，他倒在老娘面前鬧起脾气來了！”又大聲嚷道：“王媽媽，王媽媽！有空么？叫了李婆婆、張嫂嫂，來打天九呀！我們那個東西又走了！大家來湊個興儿，我要翻本呢！” 不提謝氏這里。且說宗孔离了家門，叫了一只小船，搖到省城，一徑到第八甫天和糖行，來尋粱天來，原來粱天來自從南雄拆股以后，就在省城第八甫，開設天和糖行，自己帶著兄弟君來，儿子養福，在行中經理一切，生意倒也興旺。這一天，宗孔來到，名份上他是娘舅，天來兄弟是外甥，自然殷勤接待。寒喧既畢，宗孔道：“賢甥近來生意，想必興隆，不知這糖行的利息有多少？”天來道：“利息本來甚微，不過所望銷場多，就可望多中取利，亦不過敷衍罷了。”宗孔道：“此刻有一注生意，可以獲到几倍利，不知賢甥愿做么？愿做的，我就說出來，不愿做的，我也兔開尊口了。”天來笑道：“哪里有几倍利的生意？除非是販古董，可奈這個，愚甥不在行。”宗孔道：“這個雖不是販古董，卻也同古董差不多，只要賢甥肯做，我便說出來，什么在行不在行的。”天來道：“既承娘舅照應，又有甚么個利錢，哪里有不肯做的道理？只怕還是求之不得呢。”宗孔道：“你肯做，我就說了。我那位祈怕舍侄，今年鄉拭，主考瞎了眼睛，沒有中他。他心中不忿，請了一位极高明的風水先生名叫馬半仙的，來看陰宅風水，据說風水十分好，應該要中一名狀元，三名進士，……”天來見他忽然掉轉話頭，講到風水上去，覺得不倫不類，暗暗好笑。因問道：”這是尊府的福地，才談的是生意，怎么扯到這個上來？”宗孔道：“你不要性急：等我慢慢講下來呀。后來又說可惜前面這座石室，擋住了風水，倘能把石拆平了，就要馬上見功的。這石室就是賢甥的尊府，因此祈伯特地叫我來，与賢甥相商，請賢甥把這石室讓与他。當日你令尊翁蓋造這座石室，是我知道的，不過花了千把銀子。我今天來時，到祈伯那里請示，問他肯出多少錢，他一口就出了三千。我想他功名心切，就是一万，也肯出的，賢甥若是肯賣時，一万銀子包在我身上。可有一層，先要說明白，可是要三七分的，交易成了，你得七千，我得三千。賢甥，你千把銀子的房子，賣了七千，不是几倍利么？”天來愕然道：“原來如此！但是這石室是先父手建，平時常常說起，他日無論家計如何，這石室不准毀賣，三代之內，必要保全。三代之外，人事變遷，也不能預為囑咐的了。這是先父的話，此刻先父骨肉未寒，哪就好變賣？卻想不到這房子，有礙貴府風水，好不令人為難！” 宗孔見天來言語之間，似乎活動，心中暗想，以為天來嫌其分潤太多，因又說道：“如果賢甥肯讓，分潤一節，可以從長計議，不必一定三七，就是二八，也可商量。”天來道：“不是這等說，愚甥只礙著先父遺命，是以為難。”宗孔道：“賢甥之言差矣，父命雖重，卻是早已死了，与其守著死父親的遺命，毫無好處，何如徇了活親戚之情義，發筆財呢？”君來听得不耐煩道：“娘舅！這是甚么話？人家只有晚輩不長進，敗坏先人遺業，做長輩的出來禁止，禁止不從，還可以教訓。怎么你做娘舅的，倒說出這般話來，慫恿愚甥們向不肖路上走呢！我弟兄兩個，任憑怎么樣，這房子是不變的。何況此刻靠著點小生意，還有飯吃呢，我看娘舅還是免開尊口吧。”天來的儿子養福插嘴道：“說來也是笑話，人家好好的住宅房子，又是礙了風水了！考試不得中，不怪自己心眼塞，倒說主考眼睛瞎了！若要中舉，何不多讀兩篇文章，多臨兩行古帖，反來要買人家的房子！須知這房子底下，生不出個舉人來呀！倒是我們近來商量要起造花園，沒有地基，凌表叔的房子，恰好合式，不知他肯賣給我么？”天來一聲喝住，對宗孔道：“小孩子的話，沒有輕重，不要見怪！愚甥不敢不恪尊父命，望娘舅回去，多多拜謝祈伯，恕我有違尊命！ 其實風水一節，虛無縹渺，不足憑信，何必以此攖心呢！” 宗孔受了君來養福兩個搶白，正沒有下場，今得天來轉了個彎，便一言不發，搭訕著走了。天來也不挽留，送出大門而別。 天來轉身，埋怨君來養福道：“就是不賣給他，也要好好的打發他，你叔侄兩個，不該出言激怒他！你們可知譚村一帶，鄉民有兩個歌謠，叫做‘不怕雷公，只怕宗孔；不怕菩薩，只怕祈伯’，他兩個的行為，就可想而知；這宗孔的綽號，還叫做‘落地蜈蚣’，你們偏要碰到他頭上，須防惹下禍來，我可不答應你們的！”一席話說得君來養福，默默無言。 且說宗孔受了一番搶白，沒好气走了出來，叫了船，一口气搖到務德里司，舍舟登陸，一口气奔入貴興家中，將天來、君來、養福各人說話，一字不諱，滔滔汩汩的說了出來。說罷，暗覷貴興面色。貴興歎道：“天來表兄，能恪守我姑丈遺命，在市井之中，可算難得！”宗孔以為貴興必怒，誰知他一點也不怒，反贊美天來，不禁愕然道：“天來還情有可原，君來的話，就太豈有此理了！”貴興道：“他說的本來也是正理。”宗孔著急道：“叵奈養福這廝，出言無狀。”貴興道：“小孩子們，懂得什么，何必同他計較！”宗孔道：“小孩子……說小也不小了，上二十歲的人，親也娶過了，還小么？而且天來也豈有此理！听了他儿子的話，登時也翻過臉來，說我的儿說的不錯，當日凌……侄老爹，你不要動气，這是我學梁天來說的，……他說當日凌貴興的老子，本來是個窮光蛋，多虧了我父親提攜他起來。他此刻有了几個臭銅錢，就這么放恣起來，連我的房子也要想買起了，問他要臉不要臉？”貴興听了，勃然大怒起來。 未知這一怒，怒出什么事來？且听下回分解。 ------------------ 蔡哲炯掃校 |
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