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朱博如听得承輝說出來的話，句句在理上，不覺回答不出來。并且已經說妥的一万銀子好處，此刻十有九成的時候，忽然被這難題目難住，看著就要撒決了。但是看承輝的神情，又好象胸有成竹一般。回心一想，我几十年的老江湖，難道不及他一個小孩子，這里頭一定有個奧妙，不過我一時想不起來罷了。想到這里，拿著煙槍在那里出神。承輝卻拉了龍光出去，到茶堂外面，看各野雞妓女，逗著談笑。良久，才到煙榻前去，問博如道：“先生可想出個法子來了？”博如道：“想不出來。如果閣下有妙法，請賜教了罷。”承輝道：“法子便有一個，但是我也不肯輕易說出。”博如道：“如果實在有個妙法，其余都好商量。”承輝道：“老實說了罷，你這一万銀子肯和我對分了，我便教你這個法子。”博如道：“哪里的話！我也擔一個极大干系的，你怎么就要分我一半？”承輝道：“也罷，你不肯分，我也不能強你。時候不早了，我們明日會罷。”博如著急道：“好歹商量妥了去，忙甚么呢。”龍光道：“一万兩我是答應了，此刻是你兩個的事情，你們商量罷，我先走了。”博如道：“索性三面言明了，就好動手辦事了。”承輝道：“這是你自己不肯通融，与我們甚么相干？”博如道：“你要分我一半，未免太很。這樣罷，我打八折收數，歸你二成罷。”承輝不答應。后來再三磋商，言定了博如七折收數，以三成歸承輝，兩面都允了。承輝又要先訂合同。博如道：“我這里正合同都不曾定，這個忙甚么。”承輝道：“不行！万一我這法子說了出來，你不認帳，我又拿你怎樣呢。”博如只得由他。承輝在身邊取出紙筆來，一揮而就，寫成一式兩紙，叫博如簽字。博如一看，只見寫的是： 茲由承某介紹朱某，代龍某辦一要事。此事辦成之后，無論龍某以若干金酬謝朱某，朱某情愿照七折收數，其余三成，作為承某中費。兩面訂明，各無异言。立此一式兩紙，各執一紙為据。朱博如看了道：“怎么不寫上數目？”承輝道：“數目是不能寫的。我們龍二爺出手闊綽，或者臨時他高興，多拿一千、八百出來，請你吃茶吃酒，那個我也要照分的；如果此時寫實了一万，一万之外我可不能分你絲毫了。這個我不干。”博如听了，暗暗歡喜，便簽了字，承輝也簽了字，各取一紙，放在身邊。 博如就催著問：“是何妙法？”承輝道：“這件事難得很呢！我拿你三成謝金，實在還嫌少。你想罷，若不明寫出來，不成個憑据；若明寫了，說是某人托某人設法致死其父，事成酬銀若干，万一鬧穿了，非但出筆据的人要凌遲，只怕代設法的人也不免要殺頭呢！這個非但他不敢寫，寫了，你也不敢要。”博如道：“這個我知道。”承輝道：“若是不明寫，卻寫些甚么？總不能另外謅一樁事情出來。若說是憑空寫個欠据，万一你的法子不靈呢，欠据落在你手里，你隨意可以來討的，叫龍二爺拿甚么法子對付你？數目又不在少處，整万呢！”博如道：“這個我都知道，你說你的法子罷。”承輝道：“時候不早了，這里人多，不是談机密地方，你赶緊吃完了煙，另外找個地方去說罷。”博如只得匆匆吸完了煙，叫堂倌來收燈，給過煙錢。博如又走過去，和那几個不三不四的人說了几句話，方才一同走出。 龍光約了到雅敘園，揀一個房間坐下，點了菜。博如又急于請教。承輝坐近一步，先問道：“据你看起來，那老頭子到底几時才可以死得？”博如道：“弄起來看，至遲明年二月里，總可以成功了。”承輝又坐近一步，拿自己的嘴對了博如的耳朵道：“此刻叫龍二爺寫一張借据給你，日子就寫明年二月某日，日子上空著，由得你臨時填上。那借据可是寫的： 立借券某人，今因猝遭父喪大故，匯款未到，暫向某人借到銀壹万兩。匯款一到，立即清還。蒙念相好，不計利息。棘人某某親筆。 等到明年二月，老頭子死了，你就可以拿這個借据向他要錢了。”博如側著頭一想道：“万一不死呢？”承輝道：“就是為的是這個。如果老頭子不死，他又何嘗有甚父喪大故，向人借錢？又何故好好的自稱棘人？這還不是一張廢紙么？當真老頭子死了，他可是為了父喪大故借用的，又有蒙念相好，不計利息的一層交情在里面，他好欠你分毫嗎？”朱博如不覺恍然大悟道：“妙計！妙計！真是鬼神不測之机也！”于是就叫龍光照寫。龍光拿起筆來，猶如捧了鐵棒一般，半天才照寫好了，卻嫌“萬”字的筆畫太多，只寫了個方字缺一點的“万”字。朱博如看過了，十分珍重的藏在身邊。恰好跑堂的送上酒菜，龍光讓坐，斟過一巡酒，然后承輝請教博如法子。博如道：“要辦這件事，第一要緊不要叫他見人，恐怕有人見愈調理病愈深，要疑心起來。明日再請我，等我把這個話先說上去，只說第一要安心靜養，不可見人，不可勞動，不可多說話費气，包管他相信了。你們自己再做些手腳。我天天開的藥方，你們只管撮了來煎，卻不可給他吃。”龍光道：“這又是何意？”博如道：“這不過是掩人耳目，就是別人看了方子，也是藥對脈案的；但是服了對案的藥，如何得他死，所以掩了人耳目之后，就不要給他吃了。我每天另外給你們兩個方子，分兩家藥店去撮，回來和在一起給他吃。”龍光又道：“何必分兩家撮呢？”博如道：“兩個方子是寒熱絕不相對的，恐怕藥店里疑心。”承輝道：“這也是小心點的好。”博如又附耳教了這甚么法子，方才暢飲而散。 從次日起，他們便如法泡制起來，無非是寒熱兼施，攻補并進，拿著苟才的髒腑，做他藥石的戰場。上了年紀的人，如何禁受得起！從年前十二月，捱到新年正月底邊，那藥石在髒腑里面，一邊要堅壁清野，一邊要架云梯、施火炮，那戰場受不住這等蹂躪，登時城崩池潰，四郊延蔓起來，就此嗚呼哀哉了。 三天成殮之后，龍光就自己當家。正是一朝權在手，便把令來行，陸續把些姨娘先打發出去，有給他一百的，有給他八十的，任他自去擇人而事。大、二、三、四，四個姨娘，都不等滿七，就陸續的打發了。后來這班人無非落在四馬路，也不必說他了。只有打發到五姨，卻預先叫承輝在外面租定房子，然后打發五姨出去，面子上是和眾人一般，暗底子不知給了承輝多少。只有六姨留著。又把家中所用男女仆人等，陸續開除了，另換新人；開過吊之后，便連書啟、帳房兩個都換了。這是他為了六姨，要掩人耳目的意思。 朱博如知道苟才已死，把那借据填了二月初一的日子，初二便去要錢。承輝道：“你這個人真是性急！你要錢也要有個時候，等這邊開過吊，才象個樣子。照你這樣做法，難道這里窮在一天，初一急急要和你借，初二就有得還你了？天下哪有這种情理！”一席話說得朱博如閉口無言，只得別去。直捱到開吊那天，他還買了點香燭紗元，親來吊奠。承輝看見了大喜，把他大書特書記在禮簿上面。又過了三天，認真捱不住了。恰好這天龍光把書啟、帳房辭去，承輝做了帳房，一切上下人等，都是自己牙爪，是恣無忌憚的了。承輝見博如來了，笑吟吟的請他坐下，說道：“先生今天是來取那筆款子的？”博如道：“是。”承輝道：“請把筆据取出來，”博如忙在身邊取出，雙手遞与承輝。承輝接過看了一看道：“請坐請坐。我拿給先生。”博如此時真是心痒難抓，眼看著立時三刻，就是七千兩銀子到手了。忙向旁邊一張椅子上坐下。 承輝拿了借据，放在帳桌上，提起筆來，點了兩點，隨手拿了一張七十兩銀子的庄票，交給博如道：“一向費心得很！”博如吃了一惊道：“這……這……這是怎么說？”承輝道：“那三成歸了兄弟，也是早立了字据的。”博如道：“不錯，我只收七折；但是何以變做七十兩呢？”承輝笑道：“難道先生眼睛不便，連這票据上的字，都沒有看出來？”博如連忙到案頭一看，原來所寫的那一万的“万”字，被他在一撇一鉤的當中，加了兩點，變成個“百”字了。博如這一怒非同小可，一手便把那借据搶在手里。承輝笑道：“先生惱甚么！既然不肯還我票据，就請仍把庄票留下。”博如气昏了，便把庄票摔在地下要走。承輝含笑攔住道：“先生惱甚么？到哪里去？茶還沒喝呢。來啊！舀茶來啊！客來了茶都不舀了，你們這班奴才，是干嗎的是啊！”一面說，一面重复讓坐。又道：“先生還拿了這票子到哪里去呢？”博如怒道：“我只拿出去請大眾評評這道理，可是‘万’字可以改‘百’字的！”承輝道：“‘萬’字本不能改‘百’字啊，這句話怎講？”博如道：“我不和你說，你們當初故意寫個小寫的‘万’字，有意賴我！”承輝笑道：“這句話先生你說錯了。數目大事，你再看看，那票子上‘一’字尚且寫個‘壹’字，豈有‘万’字倒小寫起來之理？只怕說出去，人家也不相信。”博如道：“我不管，我就拿了這票子到上海縣去告，告你們涂改數目，明明借我的一万銀子，硬改作一百。這個改的樣子明明在那里，是瞞不過的。” 說話時家人送上茶來。承輝接過，雙手遞了一碗茶。說道：“好，好！這個怪不得先生要告，整万銀子的數目變了個一百，在我也是要告的。但不知先生憑甚么作證？”博如道：“你就是個證人，見了官，我不怕你再賴！”承輝道：“是，是，我絕不敢賴。但是恐怕上海縣問起來，他不問你先生，只問我。問道：苟大人是兩省的候補道，當過多少差使。署過首道，署過藩台；上海道台，是苟大人的舊同寅，就是本縣，從前也伺候過苟大人來；后來到了安徽，當了多少差使，誰不知道苟大人是有錢的。一旦不幸身故了，何至于就要和人家借錢辦喪事？就說是一時匯款沒到，湊手不及，本縣這里啊，道台那里啊，還有多少闊朋友，那里不挪動一万、八千，卻要和這么個賣草頭藥的江湖醫生去借錢？苟大人是署過藩台的，差不多的人，那里彀得上和他拉交情，這個甚么朱博如，他彀得上和苟大人的少爺說相好，不計利息的話嗎？他們究竟有甚么交情？你講！’這么一篇話問下來，應該怎樣回答，還請先生代我打算打算，預先串好了供，免得臨時慌張。”朱博如听了，默默無言。良久，承輝又道：“先生，這官司你是做原告，上海縣他也不能不問你話的。譬如他問：‘你不過是個江湖醫生，你從那里和苟大人父子拉上的交情，可以整万銀子，不計利息的借給他？你這個人，倒很慷慨，本縣很敬重你。但不知你借給他的一万銀子，是那里來的？在那里賺著的？交給龍光的時候，還是鈔票？還是元寶？還是洋錢？還是那家銀行的票子？還是那家錢庄的票子？’這么一問，先生你又拿甚么話回答，也得要預先打算打算，免得臨時慌張。”朱博如本來是气昂昂，雄赳赳的，到了此時，不覺慢慢的把頭低下去，一言不發。 承輝又道：“大凡打到官司，你說得不清楚，官也要和你查清楚的，況且整万銀子的出進，豈有不查之理。他先把你寶號的帳簿吊去一查，有付這邊一万銀子的帳沒有；再把這里的帳簿吊去一查，看有收到你一万銀子的帳沒有。你的帳簿呢，我不敢知道；我們這邊帳簿，是的确沒有這一筆。沒有這筆倒也罷了，反查出了某天請某醫生醫金若干，某天請某醫生醫金若干。官又問了，說：‘你們既然屬在相好，整万銀子都可以不計利息的，何以請你診病，又要天天出醫金呢？相好交情在那里？’并且查到禮簿上，你先生的隆尊是‘素燭一斤，紗元四匣’，与不計利息的交情，差到那里去了！再拿這個一問，先生你又怎么說呢，這個似乎也要預備預備。”說罷，仍舊坐在帳桌上去，取過算盤帳簿，剔剔撻撻算他的帳去了。一會儿就有許多人來領錢的，來回事的，絡繹不絕。一個家人拿了票子來，說是綢庄上來領壽衣价的，共是七十一兩五錢六分銀子。承輝呆了一呆道：“那里來這診瑣帳，甚么几錢几分的！”想了一會道：“這么罷，這一張七十兩的票子，是朱先生退下來不要的，叫他先拿去罷。那個零頭并在下回算，總有他們便宜。”那家人拿了去。朱博如坐在那里听著，好不難過，站起來急到帳桌旁邊，要和承輝說話。承輝又是笑吟吟的道：“先生請坐。我這會忙，沒功夫招呼你，要茶啊，煙啊，只管叫他們，不要客气。來啊！招呼客的茶煙！’說著，又去辦他的事了。一會儿，又跑了一個家人來，對承輝說道：“二爺請。”承輝便把帳簿往帳箱里一放，拍撻一聲鎖上了，便上去。博如連忙站起來要說話。承輝道：“先生且請坐，我馬上就來。” 博如再要說話時，承輝已去的遠了，無奈只得坐著等。心中暗想，這件事上當上的不小，而且這口气咽不下去。看承輝這廝，今天神情大為兩樣，面子上雖是笑口吟吟的，那神气當中，卻純乎是挖苦我的樣子。我想這件事，一不做，二不休，縱使不能告他欠項，他藥死父親可是真的，我就拿這個去告他。我雖然同謀，自首了總可以減等，我拚了一個“充軍”的罪，博他一個“凌遲”，總博得過。心里顛來倒去，只是這么想，那承輝可是一去不來了。 看看等到紅日沈西，天色要黑下來了，才听得承輝一路嚷著說：“怎么還不點燈啊？你們都是干嗎的？一大伙儿都是木頭，撥一撥動一動！”一面嚷著，走到帳房里，見了博如，又道：“噯呀！你看我忙昏了，怎么把朱先生撂在這里！”連連拱手道：“對不住，對不住！不知先生主意打定了沒有？如果先生有甚么意思，我們都好商量。”博如道：“總求閣下想個法儿，替我轉個圜，不要叫我太吃虧了。”承輝道：“在先生的意思，怎樣辦法呢？”博如道：“好好的一万，憑空改了個一百，未免太下不去！”承輝道：“你先生還是那么說，我就沒了法子了。”博如道：“這件事，如果一定鬧穿了，只怕大家也不大好看。”承輝道：“甚么不好看呢？”博如道：“你們請我做甚么來的呢？”承輝正色道：“下帖子，下片子，請了大夫來，自然為的是治病。” 正說話間，忽然龍光走了進來，一見了博如，便回身向外叫道：“來啊！”外面答應一聲，來了個家人。龍光道：“赶緊出去，在馬路上叫一個巡捕來，把這忘八蛋先抓到巡捕房里去！”那家人答應去了。博如吃了一大惊道：“二爺，這是那一門？”龍光不理他，又叫：“王二啊！”便有一個人進來。龍光道：“你懂兩句外國話不是？”王二道：“是，家人略懂得几句。”龍光又叫：“來啊！”又走了一個人進來。龍光道：“到我屋里去，把那一迭藥方子拿來。”那人去了，龍光方才坐下。博如又道：“二爺，你這個到底是那一門？”龍光也不理他。此時承輝已經溜出去了。一會儿，那個人拿了一迭藥方來。龍光接在手里，指給王二說道：“這個都是前天上海縣官醫看過了的。你看哪，這一張是石膏、羚羊、犀角，這一張是附子、肉桂、炮姜，一張一張都是你不對我，我不對你的。上海縣方大老爺前天當面說過，叫把這忘八蛋扭交捕房，解新衙門，送縣辦他。你可拿好著，這方子上都蓋有他的姓名圖書，是個真憑實据。回來巡捕來了，你跟著到巡捕房里去，說明這個緣故，請他明天解新衙門。巡捕房要這方子做憑据的，就交給他；若不要的，帶回來明日呈堂。”王二一一答應了。龍光又問：“舅爺呢？”家人們便一迭連聲請舅爺，承輝便走了進來。龍光道：“那天上海縣方大老爺說這個話的時候，新衙門程大老爺也在這里听著的，你隨便寫個信給他，請他送縣。我現在熱喪里頭，不便出面，信上就用某公館具名就是了。”承輝一一答應。只見那去叫巡捕的家人來說：“此刻是巡捕交班的時候，街上沒有巡捕。”龍光道：“你到門口站著，有了就叫進來，不問是紅頭白臉的。”那家人答應出去了。龍光又指著博如對王二道：“他就交給你，不要放跑了！” 說著佯長而去。 博如此時真是急得手足無措，走又走不了，站著不是，坐著不是，心里頭就如腊月里喝了涼水一樣，瑟瑟的亂抖。無奈何走近一步，向承輝深深一揖道：“這是那一門的話？求大爺替我轉個圜罷！”承輝仰著臉冷笑道：“鬧穿了不過大家不好看，有甚要緊！”博如又道：“大爺，我再不敢胡說了！求你行個方便罷！”承輝道：“你就認個‘庸醫殺人’，也不過是個‘杖罪’，好象還有‘罰鍰贖罪’的例，化几兩銀子就是了，不要緊的。”說著，站起來要走。嚇得博如連忙扯住跪下道：“大爺，你救救我罷！這一到官司啊，這上海我就不能再住了。”一面說，一面取出那借据來，遞給承輝道：“這個我也不敢要了。”承輝道：“還有一張甚么七折三成的呢？”博如也一并取了出來，交給承輝。承輝接過道：“你可再胡鬧了？”博如道：“再也不敢了！”承輝道：“你可肯寫下一張伏辯來，我替你想法子。”博如道：“寫，寫，寫！大爺要怎樣寫，就怎樣寫。” 正是：未得羊肉吃，惹得一身臊。未知這張伏辯如何寫法，且待下回再記。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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