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話說當下鄆哥被王婆打了這几下，心中沒出气處，提了雪梨籃儿，一逕奔來街上，直來尋武大郎。轉了兩條街，只見武大挑著炊餅擔儿，正從那條街上來。鄆哥見了，立住了腳，看著武大道：“這几時不見你，怎麼吃得肥了？”武大歇下擔儿，道：“我只是這般模樣！有甚麼吃得肥處？”鄆哥道：“我前日要糴些麥稃，一地里沒糴處，人都道你屋里有。”武大道：“我屋里又不養鵝鴨，那里有這麥稃？”鄆哥道：“你說沒麥稃，怎地棧得肥耷耷地，便顛倒提起你來也不妨，煮你在鍋里也沒气？”武大道：“含鳥猢猻，倒罵得我好！我的老婆又不偷漢子，我如何是鴨？”鄆哥道：“你老婆不偷‘漢子’，只偷‘子漢’！”武大扯住鄆哥，道：“還我主來！”鄆哥道：“我笑你只會扯我。卻不咬下他左邊的來！”武大道：“好兄弟，你對我說是兀誰，我把大個炊餅送你。”鄆哥道：“炊餅不濟事；你只做個小主人，請我吃三杯，我便說与你。”武大道：“你會吃酒？跟我來。” 武大挑了擔儿，引著鄆哥，到一個小酒店里歇了擔儿；拿了几個炊餅，買了些肉，討了一鏇酒，請鄆哥吃。那小廝又道：“酒便不要添了，肉再切几塊來。”武大道：“好兄弟，你且說与我則個。”鄆哥道：“且不要慌；等我一發吃了，卻說与你。你卻不要气苦。我自幫你打捉。” 武大看那猴子吃了酒肉，道：“你如今卻說与我。”鄆哥道：“你要得知，把手來摸我頭上胳答。”武大道：“卻怎地來有這胳答？”鄆哥道：“我對你說：我今日將這一籃雪梨去尋西門大郎挂一小鉤子，一地里沒尋處。街上有人說道：‘他在王婆茶房里和武大娘子勾搭上了，每日只在那里行走。’我指望去摸三五十錢使，叵耐那王婆老豬狗不放我去房里尋他，大栗暴打我出來。我特地來尋你。我方才把兩句話來激你，我不激你時，你須不來問我。”武大道：“真個有這等事？”鄆哥道：“又來了！我道你是這般的鳥人！那廝兩個落得快活！只等你出來，便在王婆房里做一處，你兀自問道真個也是假！” 武大听罷道：“兄弟，我實不瞞你說。那婆娘每日去王婆家里做衣裳，歸來時，便臉紅，我自也有些疑忌。這話正是了！我如今寄了擔儿，便去捉奸，如何？”鄆哥道：“你老大一個人，原來沒些見識！那王婆老狗恁麼利害怕人，你如何出得他手！他須三人也有個暗號，見你入來拿他，把你老婆藏過了。那西門慶須了得！打你這般二十來個，若捉他的不著，乾吃他一頓拳頭。他又有錢有勢，反告了一紙狀子，你便用吃他一場官司，又沒人做主，乾結果了你！” 武大道：“兄弟，你都說的是。卻怎地出得這口气！”鄆哥道：“我吃那老豬狗打了，也沒出气處。我教你一著。你今日晚些歸去，都不要發作；也不可露一些嘴臉，只作每日一般。明朝你便少做些炊餅出來賣，我便在巷口等你。若是見西門慶入去時，我便來叫你。你便挑著擔儿，只在左近等我。我便先去惹那老狗。必然來打我，我便將籃儿丟出街來。你便搶來。我便一頭頂住那婆子。你便只顧奔入房里去，叫起屈來。——此計如何？”武大道：“既是如此，卻是虧了兄弟！我有數貫錢，与你把去糴米。——明日早早來紫石街巷口等我！” 鄆哥得了數貫錢，几個炊餅，自去了。武大還了酒錢，挑了擔儿，去賣了一遭歸去，原來這婦人往常時只是罵武大，百般的欺負他；近日來也自知無禮，只得窩伴他些個。 當晚武大挑了擔儿歸家，也只和每日一般，并不說起。那婦人道：“大哥，買盞酒吃？”武大道：“卻才和一般經紀人買三碗吃了。”那婦人安排晚飯与武大吃了，當夜無話。 次日飯後，武大只做三兩扇炊餅安在擔儿上。這婦人一心只想著西門慶，那里來理會武大做多做少。當日武大挑了擔儿，自出去做買賣。這婦人巴不能夠他出去了，便踅過王婆房里來等西門慶。 且說武大挑著擔儿，出到紫石街巷口，迎見鄆哥提著籃儿在那里張望。武大道：“如何？”鄆哥道：“早些個。你且去賣一遭了來。他七八分來了，你只在左近處伺候。”武大飛云也似去賣了一遭回來。鄆哥道：“你只看我籃儿撇出來，你便奔入去。”武大自把擔儿寄下，不在話下。 卻說鄆哥提著籃儿走入茶坊里來，罵道：“老豬狗，你昨日做甚麼便打我！”那婆子舊性不改，便跳起身來喝道：“你這小猢猻！老娘与你無干，你做甚麼又來罵我！”鄆哥道：“便罵你這‘馬泊六’，做牽頭的老狗，直甚麼屁！” 那婆子大怒，揪住鄆哥便打。鄆哥叫一聲“你打我！”把籃儿丟出當街上來。那婆子卻待揪他，被這小猴子叫聲“你打”時，就把王婆腰里帶個住，看著婆子小肚上只一頭撞將去，爭些儿跌倒，卻得壁子礙住不倒。 那猴子死頂住在壁上。只見武大裸起衣裳，大踏步直搶入茶坊里來。那婆子見了是武大來，急待要攔當時，卻被這小猴子死命頂住，那里肯放，婆子只叫得“武大來也！”那婆娘正在房里，做手腳不迭，先奔來頂住了門。這西門慶便鑽入床底下躲去。武大搶到房里邊，用手推那房門時，那里推得開，口里只叫得“做得好事！” 那婦人頂住著門，慌做一團，口里便說道：“閒常時只如鳥嘴賣弄殺好拳棒！急上場時便沒些用！見個紙虎也嚇一交！” 那婦人這几句話分明教西門慶來打武大，奪路了走。西門慶在床底下听了婦人這几句言語，提醒他這個念頭，便鑽出來，拔開門，叫聲“不要打”。武大卻待要揪他，被西門慶早飛起右腳，武大矮短，正踢中心窩里，扑地望後便倒了。 西門慶見踢倒了武大，打鬧里一直走了。鄆哥見不是話頭，撇了王婆撒開。街坊鄰舍都知道西門慶了得，誰敢來多管。王婆當時就地下扶起武大來，見他口里吐血，面皮腊查也似黃了，便叫那婦人出來，舀碗水來，救得蘇醒，兩個上下肩攙著，便從後門扶歸樓上去，安排他床上睡了，當夜無話。 次日，西門慶打听得沒事，依前自來和這婦人做一處，只指望武大自死。武大一病五日，不能夠起。更兼要湯不見，要水不見；每日叫那婦人不應；又見他濃妝艷抹了出去，歸來時便面顏紅色，武大几遍气得發昏，又沒人來睬著。 武大叫老婆來分付道：“你做的勾當，我親手來捉著你奸，你到挑撥奸夫踢我心頭，至今求生不生，求死不死，你們卻自去快活！我死自不妨，和你們爭不得了！我的兄弟武二，你須得知他性格；倘或早晚歸來，他肯干休？你若肯可怜我，早早服侍我好了，他歸來時，我都不提！你若不看覷我時，待他歸來，卻和你們說話！” 這婦人听了這話，也不回言，卻踅過來，一五一十，都對王婆和西門慶說了。那西門慶听了這話，卻似提在冰窟子里，說道：“苦也！我須知景陽岡上打虎的武都頭他是清河縣第一個好漢！我如今卻和你眷戀日久，情孚意合，卻不恁地理會！如今這等說時，正是怎地好？卻是苦也！” 王婆冷笑道：“我倒不曾見你是個把舵的，我是趁船的，我倒不慌，你倒慌了手腳？”西門慶道：“我枉自做了男子漢，到這般去處卻擺布不開！你有甚麼主見，遮藏我們則個！”王婆道：“你們卻要長做夫妻，短做夫妻？”西門慶道：“乾娘，你且說如何是長做夫妻，短做夫妻？”王婆道：“若是短做夫妻，你們只就今日便分散，等武大將息好了起來，与他陪了話，武二歸來，都沒言語。待他再差使出去，卻再來相約，這是短做夫妻。你們若要長做夫妻，每日同一處不擔惊受怕，我卻有一條妙計——只是難教你。” 西門慶道：“乾娘，周全了我們則個！只要長做夫妻！”王婆道：“這條計用著件東西，別人家里都沒，天生天化大官人家里卻有！”西門慶道：“便是要我的眼睛也剜來与你。卻是甚麼東西？” 王婆道：“如今這搗子病得重，趁他狼狽里，便好下手。大官人家里取些砒霜來，卻教大娘子自去贖一帖心疼的藥來，把這砒霜下在里面，把這矮子結果了，一把火燒得乾乾淨淨的，沒了蹤跡，便是武二回來，待敢怎地？自古道：‘嫂叔不通問’；‘初嫁從親，再嫁由身’。阿叔如何管得！暗地里來往一年半載，等待夫孝滿日，大官人娶了家去，這個不是長遠夫妻，偕老同歡？——此計如何？” 西門慶道：“乾娘，只怕罪過？——罷！罷！罷！一不做，二不休！”王婆道：“可知好哩。這是斬草除根，萌芽不發；若是斬草不除根，春來萌芽再發！官人便去取些砒霜來，我自教娘子下手。——事了時，卻要重重謝我。”西門慶道：“這個自然，不消你說。”便去真個包了一包砒霜來，把与王婆收了。 這婆子卻看著那婦人道：“大娘子，我教你下藥的法度，如今武大不對你說道，教你看活他？你便把些小意見貼戀他。他若問你討藥吃時，便把這砒霜調在心疼藥里。待他一覺身動，你便把藥灌將下去，卻便走了起身。他若毒藥轉時，必然腸胃迸斷，大叫一聲，你卻把被只一蓋，都不要人听得。預先燒下一鍋湯，煮著一條抹布。他若毒發時，必然七竅內流血，口唇上有牙齒咬的痕跡。他若放了命，便揭起被來，卻將煮的抹布一揩，都沒了血跡，便入在棺材里，扛出去燒了，有甚麼鳥事！” 那婦人道：“好卻是好，只是奴手軟了，臨時安排不得尸首。”王婆道：“這個容易。你只敲壁子，我自過來相幫你。”西門慶道：“你們用心整理，明日五更來討回報。” 西門慶說罷，自去了。王婆把這砒霜用手捻為細末，把与那婦人將去藏了。那婦人卻踅將歸來。到樓上看武大時，一絲沒兩气，看看待死，那婦人坐在床邊假哭。武大道：“你做甚麼來哭？”那婦人拭著眼淚，說道：“我的一時間不是了，吃那廝局騙了，誰想卻踢了你這腳，我問得一處好藥，我要去贖來醫你，又怕你疑忌了，不敢去取。”武大道：“你救得我活，無事了，一筆都勾，并不記怀，武二家來亦不提起。快去贖藥來救我則個！” 那婦人拿了些銅錢，逕來王婆家里坐地，卻教王婆去贖了藥來，把到樓上，教武大看了，說道：“這帖心疼藥，太醫教你半夜里吃。吃了倒頭把一兩床被發些汗，明日便起得來。”武大道：“卻是好也！生受大嫂，今夜醒睡些個，半夜里調來我吃。”那婦人道：“你自放心睡，我自服侍你。” 看看天色黑了，那婦人在房里點上碗燈；下面先燒了一大鍋湯，拿了一片抹布煮在湯里。听那更鼓時，卻好正打三更。那婦人先把毒藥傾在盞子里，卻舀一碗白湯，把到樓上，叫聲“大哥，藥在那里？”武大道：“在我席子底下枕頭邊。你快調來与我吃。” 那婦人揭起席子，將那藥抖在盞子里；把那藥貼安了，將白湯沖在盞內；把頭上銀牌儿只一攪，調得勻了；左手扶起武大，右手把藥便灌。武大呷了一口，說道：“大嫂，這藥好難吃！”那婦人道：“只要他醫治得病，管甚麼難吃。”武大再呷第二口時，被這婆娘就勢只一灌，一盞藥都灌下喉嚨去了。那婦人便放倒武大，慌忙跳下床來。武大哎了一聲，說道：“大嫂，吃下這藥去，肚里倒疼起來！苦呀！苦呀！倒當不得了！” 這婦人便去腳後扯過兩床被來沒頭沒臉只顧蓋。武大叫道：“我也气悶！”那婦人道：“太醫分付，教我与你發些汗，便好得快。”武大再要說時，這婦人怕他掙扎，便跳上床來騎在武大身上，把手緊緊地按住被角，那里肯放些松寬。那武大哎了兩聲，喘息了一回，腸胃迸斷，嗚呼哀哉，身体動不得了！ 那婦人揭起被來，見了武大咬牙切齒，七竅流血，怕將起來，只得跳下床來，敲那壁子。王婆听得，走過後門頭咳嗽。那婦人便下樓來開了後門。王婆問道：“了也未？”那婦人道：“了便了了，只是我手腳軟了，安排不得！”王婆道：“有甚麼難處，我幫你便了。” 那婆子便把衣袖卷起，舀了一桶湯，把抹布撇在里面，掇上樓來；卷過了被，先把武大嘴邊唇上都抹了，卻把七竅淤血痕跡拭淨，便把衣裳蓋在尸上。兩個從樓上一步一掇扛將下來就樓下尋扇舊門停了；与他梳了頭，戴上巾幘，穿了衣裳，取雙鞋襪与他穿了；將片白絹蓋了臉，揀床乾淨被蓋在死尸身上，卻上樓來收拾得乾淨了。王婆自轉將歸去了。那婆娘便號號地假哭起養家人來。 看官听說，原來但凡世上婦人哭有三樣：有淚有聲謂之哭，有淚無聲謂之泣，無淚有聲謂之號。 當下那婦人乾號了一歇，卻早五更。天色未曉，西門慶奔來討信。王婆說了備細。西門慶取銀子把与王婆，教買棺材津送，就叫那婦人商議。 這婆娘過來和西門慶說道：“我的武大今日已死，我只靠著你做主！”西門慶道：“這個何須得你說。”王婆道：“只有一件事最要緊。地方上團頭何九叔，他是個精細的人，只怕他看出破綻不肯殮。”西門慶道：“這個不妨。我自分付他便了。他不肯違我的言語。”王婆道：“大官人便用去分付他，不可遲誤。”西門慶去了。 到天大明，王婆買了棺材，又買些香燭紙錢之類，歸來与那婦人做羹飯，點起一盞隨身燈，鄰舍坊廂都來吊問。那婦人虛掩著粉臉假哭。眾街坊問道：“大郎因甚病患便死了？”那婆娘答道：“因害心疼病症，一日日越重了，看看不能夠好，不幸昨夜三更死了！”又哽哽咽咽假哭起來。 眾鄰舍明知道此人死得不明，不敢死問他，只自人情勸道：“死是死了，活的自要過，娘子省煩惱。”那婦人只得假意儿謝了。眾人各自散了。 王婆取了棺材，去請團頭何九叔。但是入殮的都買了，并家里一應物件也都買了，就叫兩個和尚晚些伴靈。多樣時，何九叔先撥几個火家來整頓。 且說何九叔到巳牌時分慢慢地走出來，到紫石街巷口，迎見西門慶叫道：“九叔，何往？”何九叔答道：“小人只去前面殮這賣炊餅武大郎尸首。”西門慶道：“借一步說話則個。” 何九叔跟著西門慶，來到轉角一個小酒店里，坐下在閣儿內。西門慶道：“何九叔，請上坐。”何九叔道：“小人是何等之人，對官人一處坐地。”西門慶道：“九叔何故見外？且請坐。” 二人坐定，叫取瓶好酒來。小二一面舖下菜蔬果品按酒之類，即便篩酒。何九叔心中疑忌，想道：“這人從來不曾和我吃酒，今日這杯酒必有蹺蹊。……” 兩個吃了半個時辰，只見西門慶去袖子里摸出一錠十兩銀子放在桌上，說道：“九叔，休嫌輕微，明日別有酬謝。”何九叔叉手道：“小人無半點效力之處，如何敢受大官人見賜銀兩？——大官人便有使令小人處，也不敢受。”西門慶道：“九叔休要見外，請收過了卻說。”何九叔道：“大官人但說不妨，小人依听。”西門慶道：“別無甚事，少刻他家也有些辛苦錢。只是如今殮武大的尸首，凡百事周全，一床錦被遮蓋則個，別無多言。”何九叔道：“是這些小事？有甚利害，如何敢受銀兩。”西門慶道：“九叔不收時便是推卻。”那何九叔自來懼怕西門慶是個刁徒，把持官府的人，只得收了。 兩個又吃了几杯，西門慶叫酒保來記了帳，明日舖里支錢。兩個下樓，一同出了店門。西門慶道：“九叔記心，不可泄漏，改日別有報效。”分付罷，一直去了。 何九叔心中疑忌，肚里尋思道：“這件事卻又作怪！我自去殮武大郎尸首，他卻怎地与我許多銀子？……這件事必定有蹺蹊！……”來到武大門前，只見那几個火家在門首伺候。何九叔問道：“這武大是甚病死了？”火家答道：“他家說害心疼病死了。” 何九叔揭起帘子入來。王婆接著道：“久等何叔多時了。”何九叔應道：“便是有些小事絆住了腳，來遲了一步。”只見武大老婆穿著些素淡衣裳從里面假哭出來。何九叔道：“娘子省煩惱。——可傷大郎歸天去了！”那婦人虛掩著淚眼道：“說不可盡！不想拙夫心疼症候，几日儿便休了！撇得奴好苦！” 何九叔上上下下看了那婆娘的模樣，口里自暗暗地道：“我從來只听的說武大娘子，不曾認得他，原來武大卻討著這個老婆。西門慶這十兩銀子有些來歷。” 何九叔看著武大尸首，揭起千秋幡，扯開白絹，用五輪八寶犯著兩點神水眼，定睛看時，何九叔大叫一聲，望後便倒，口里噴出血來，但見指甲青，唇口紫，面皮黃，眼無光。正是身如五鼓銜山月，命似三更油盡燈。畢竟何九叔性命如何，且听下回分解。 |
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