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話說這客人雖覺得孫癩子這辦法太便宜了這些強盜，然不能說不依，只得連忙說：“你老人家要怎么辦好了。”孫癩子笑著向船老板招手道：“你起來罷。這一夜的辛苦，也夠你受了。”船老板經孫癩子這們一招手，渾身就和解去了千百條繩一樣，并不待如何掙扎，一著力便站起來了。也不說話，跪下地就對孫癩子叩頭，連叩了好几個頭，才說道：“我承你老人家不殺之恩，敢不盡心伺候。不過我那几個被困在梢里的伙計，大約也是你老人家法術將他們制住了？”孫癩子不待他說下去，即答道：“你去瞧他們，不是已經起來了嗎？”船老板走到后梢，果然几個水手都伸腰舒腿的起來了。這一船的強盜，自從經過了這夜的無形軟困，大家都心悅誠服的將孫癩子神仙看待，不敢輕慢半點。一路小心謹慎的伺候，一文船錢也不敢收受。孫癩子還恐怕這一般強盜暗地跟蹤這客人圖劫，親自送這客人到了家，才到山東省城時來，打听張文祥在巡撫部院里的情形。 孫癩子到山東也不住客棧，夜間就在那舊的小關帝廟里歇宿。初到的這日，他心想：我這番受了無垢和尚的托付，來指點張文祥。我若就是這般形象去巡撫院會他，休說在巡撫院里當差的人都是些勢利狗，看了我這情形，決不替我通報進去。就是通報進去了，張文祥也不見得看得起我。我不遠千里的來指點他，幫助他倒落得他一雙白眼相看，豈不是自尋沒趣？并且初次見面，他不知道我是何等人，我就一片好心指點他，他也未必肯听。不如在暗中先查察他的行為，若也不過一個利祿之徒，行為荒謬，我就受了無垢和尚的托付，也只是略盡人事罷了。犯不著竭力幫助他。 孫癩子打定了主意，這夜初更以后，便用隱身法進了巡撫部院。在里面穿梭也似的來來去去，誰也看他不見。馬心儀与柳氏姊妹和春喜丫頭的舉動，他卻完全看到了眼里，并听得柳無非對馬心儀說自己姊妹在船上与鄭時、張文祥成親的事，不由得心里恨道：“無垢和尚收的好徒弟，在四川弄得立腳不住了，到山東來投奔馬心儀這种人面獸心的東西，已屬無聊极了。偏偏在半路上還騙取官家的小姐做老婆，象這种好色沒行止的東西，我不殺他，已是看無垢和尚的面子了，還幫助他什么？指點什么？”孫癩子已經气得打算不管這事了，但是他出來一走到西花廳里，只見鄭時正在与張文祥坐在一塊儿低聲說話，孫癩子心想：他兩人這般低聲小气的說些什么？我何不湊近跟前去听听？隨即走近二人身旁。 听得鄭時道：“我知道三弟把工夫看得認真，不肯在女色上糟蹋身体。不過少年夫妻，實在不宜過于疏談。你要知道，你是練工夫的人，越是不近女色越好。三弟媳不是練工夫的，又在情欲正濃的時候，何能和你一樣呢？”孫癩子听了這些話，已不覺在暗中點頭道：“照這樣听來，難道張文祥并不是一個好色沒行止的東西嗎？”接著又听下去，听到張文祥搖頭說：“這只怪我生性不好從來拿女子當一件可怕的東西，不僅覺得親近無味，并時刻心提防著，不要把性命斷送在女子手里。我未嘗不知道這种心思，只可以對待娼妓及引男子的卑賤婦人，不能用以對待自己的妻子。無奈生性如此，就要勉強敷衍，也敷衍不來。我這頭親事，原是由二哥二嫂盡力從中作成的，我自己實不曾有過成立家室的念頭。”孫癩子听了這一段話，就在暗中連連點頭道：“這才是一個漢子。這才不愧為無垢和尚的徒弟。原來是鄭時這個色鬼，因騙娶柳無非，心中不免有些慚愧，所以要把柳無儀配給張文祥，大家同下渾水，好遮掩他自己不敦品的行為。常言人命出于奸情，馬心儀既誘奸了柳氏姊妹，兩邊戀奸情熱，一定有謀殺親夫的事做出來，怪道無垢和尚說張文祥在山東凶多吉少。鄭時這東西，才情學問雖有可取之處，然是個熱中利祿的人，品行又如此不端，就被馬心儀謀死，也是自取的，不足顧惜。倒是張文祥，我得設法使他認識了我，才好勸他离開這齷齪的地方。”當下孫癩子便出了巡撫院。 次日天色一黑，又隱形到馬心儀上房里來。見這房里只有馬心儀的一個姨太太坐著，和一個小丫頭說話，柳氏姊妹与馬心儀都不見蹤影。孫癩子原是想探听馬心儀對柳氏姊妹說些什么話，當即到各處房間里尋找了一會，連張、鄭二人的睡房都找遍了沒有。仍回到上房，連剛才坐著和丫頭談話的那個姨太太也不見了。正要步出來，只見一個十四五歲的丫環，雙手托著一碗菜向上房走來。孫癩子看了，心想：這房里并沒擺設席面，怎么托著菜到這房里來呢？忙讓過一邊，看這丫環托到那里去？料定這菜必是送給馬心儀吃的。只見這丫環直走到床背后去了。跟上去看時，原來床帳背后有一個小門，丫環臨時一手推開，挨身進去了。孫癩子不等他回身關門，急跟著進去。里面燈燭輝煌，仿佛白晝，直是和天宮一般，說不盡的繁華富麗。房中擺了一桌酒菜，一男三女，各据一方坐著，正是馬心儀和柳氏姊妹，還有一個女子，就是剛才坐在前房和丫頭說話的那個姨太太。丫環送上托來的菜，即轉身出去，隨手將門關了。 孫癩子就听得柳無非問馬心儀說：“他們是在四川做生意的人。你那時在四川做知府，充其量也不過降尊和他們來往來往，何至于与他們結拜為兄弟呢？我這個二爺倒也罷了，可以說是個讀書有學問的人，將來的前程不可限量，与他結拜還勉強說得過去。至于三爺四爺，都是粗人，你那時怎么看中了他們兩個，會想到与他拜起把來呢？你又不是結拜以后才發達的，這道理實在教我想不透。”馬心儀笑道：“你只管追問這事有什么用呢？我不是早已對你姊妹說過了嗎？二爺和他們兩個原是多年結拜過的，并且終年在一塊合伙做生意，沒有离開過。我是后來因和二爺結拜了，不能說他兩個是粗人便瞧不起，所以四個人又重行結拜，并沒有別的想不透的道理。你這下明白了么？我們談旁的快活話罷，這類不相干的事，只管談論他做什么呢？”柳無非搖頭道：“你說不相干的事，我倒覺得是很要緊的事。我還要問你：你既不存瞧不起三爺四爺的心，与他們結拜了，卻為什么又怕外人知道，不許他們當著人稱你大哥呢？”馬心儀道：“你這也不明白嗎？我的胸襟不同，自然可以不存瞧他們不起的念頭，只是官場中的人。几個和我同一般胸襟的。并且我要避嫌疑，也只好教他們不當著人稱呼我大哥。你安著什么心眼，一次又一次的是這般根究，難道做官的人朝廷訂了律不許与不做官的人拜把嗎？”柳無非見馬心儀面上帶著不大高興的樣子，連忙笑著搖著頭道：“不是這般說法，我并沒有安著別的心眼，不過我听你說的話，与你二爺說的，有些牛頭不對馬嘴，使我不由得不細細的追問。”馬心儀問道：“他說了些什么話，与我說的牛頭不對馬嘴？”柳無非道：“他在船上初次見我的時候，他說他是做生意的人，平日于官場中不甚留意。又說從甲寅年出四川，在新疆甘肅一帶盤桓，直到前年才回四川去。前年你不是已到了山東嗎？据我椎想，你們結拜，必有緣故。決不是你因為二爺的才學好，就降尊和他們結拜。我姊妹承你寵愛，這种恩情，我姊妹粉身碎骨也難報万一。你非不知道我姊妹當日在船上与二爺三爺成親，是出于不得已。你難道還疑心我姊妹尚未忘情于他兩人，將你說給我們听的話，去對他們說嗎？何以不肯把實話告訴我呢？”馬心儀道：“這倒不用你表白，我已知道你姊妹對我的心。不過我覺得毋須向你姊妹說這些不要緊的話。”柳無非道：“不然，我姊妹既承你寵愛，就巴不得長久能在你左右。我看三爺是一勇之夫，心粗气浮，容易對付。二爺便不然，為人心思极細，主意又多。我們的事，日子長了，難保不有破綻給他看出。我逆料他這种人，看出了我們什么破綻，是決不動聲色的。倘若他借故向你告辭，要帶著我往別處去。只一离開了山東，便將我姊妹置之死地。到那時我姊妹有什么法自全性命呢？” 馬心儀沉吟了一會道：“你我在上房里干的事，內外都是我的心腹人，有誰敢去說給他們听？沒人去向他們說，那怕老二的心思再細，試問他從那里看出破綻來？并且這种暖味的事，除了自己親眼看見，旁人說的，誰也不能當作實相。你想想，我們在上房里，豈有他從外面進來，我們尚不知道的？丫頭老媽子坐在院子里是干什么事的，大家都不攔阻他，也不跑上來通報，讓他撞到這里來捉奸嗎？于今且退一步說，即算老二的心思靈巧，眼睛厲害，對你我起了疑心，想把你姊妹騙出去處死，我就肯放你姊妹就走嗎？你安心罷，不要自己疑心生暗鬼，這也怕那也怕。”柳無非道：“你何不替他兩人弄點儿差使，打發他們离開這里，免得終日在眼前討厭？我在你跟前很快活的，一出去見了他，心里就不自在了。待不理他罷，又怕他疑心。每夜要勉強敷衍他一陣，實在沒趣极了。妹妹倒好，三爺對她從來不親熱，她對三爺也是冷冰冰的，時常一夜都不開口，所以我說他容易對付，只苦了我一個人。”馬心儀點了點頭道：“你的意思我明白了。不要性急，我不管你姊妹便罷，既愛你姊妹，老二老三又本是來求我提拔的，我總盡力替他兩人謀外放便了，我明的提拔他兩人，暗中就是提拔你姊妹。你不知道我心里躊躇，自有躊躇的道理。”柳無非道：“你明白了我什么意思？你以為我是替丈夫求差事嗎？我那里是這种心思。只要使他不在跟前，我心里就安然了。難怪你不肯把你們結拜的原因說給我听，原來這時候還在疑心我是替他們求差事。我姊妹的一片心，真是白用在你身上了。”說時，眼眶儿紅了。柳無儀插嘴說道：“我留神看二爺三爺說話，一說到在四川時候的事情，兩人言詞都一般的閃爍，連忙拿旁的話岔開，并且都似乎不愿意提自己身家的事。我雖說生得丑陋，然也是千金之体，實不承望嫁這們一個粗人。姐姐只說我的容易對付，卻不知道我夜間和他在一床睡著，簡直比見閻王還難受。”柳無非道：“我正為他兩人都不愿意提自己身家的話，才想追問拜把的原因。”馬心儀道：“你們定要問我和他們拜把的原因，我就說給你們听，也沒有什么妨礙。你姊妹拿著去對外人說的事，我是料定不會有的。不過恐怕你姊妹听了之后，在我兄弟面前露出他生疑的神色來。你知道二爺的心思是极細的，這不是當耍的事。”柳無非道：“我姊妹又不是不知輕重的小孩，這是何等重大的事，豈敢隨便露出什么神色？”馬心儀道：“只要你姊妹知道輕重，我便說給你听也使得。”接著就將在四川結拜的情形，大概說了一偏。柳無非變了顏色，問道：“這姓張的，就是最凶悍有名的張文祥么？”馬心儀道：“怎么不是？聲名雖极凶悍，為人卻并不甚凶悍。” 馬心儀還在說話，柳氏姊妹都掩面哭起來了。馬心儀看了柳氏姊妹發怔，半晌才道：“哦，我一時不曾想到，原來你姊妹和他們還有大仇呢。但是此刻也用不著如此痛哭。當你們初到山東來的時候，我听了你們成親的事，便知道不妥，這也是老二的糊涂，雪里面豈是埋尸的。”柳無非一面揩著眼淚，說道：“可怜我父親當日在綿州死得好慘啊。我只道我姊妹是永遠沒有報仇的時候了，誰知腆顏做仇人的老婆，做了這么久。這也是先父在天之靈，保佑我才有今日。”說著，彎腰向馬心儀下拜。柳無儀也跟著拜下去。馬心儀一手攙起一個，說道：“我其所以屢次不肯對你姊妹說出他們的身世來，就是為你姊妹和他們有這大仇恨，恐怕你們知道了忍耐不住，鄭時聰明，必能料到是我說給你們听的。那時打草惊蛇，他們一走，就反而留下一條禍根。你姊妹向我叩頭的意思，我知道。不要著慮，讓我思量出一個妥當的法子。一則為你姊妹報仇，二則為我自己除去后患。你妹妹只須依遵我的話，万不可在他們面前露出使他們可疑的神色，要緊，要緊！”柳無非道：“倒是心里明白了，情愿故意做出和他親近的樣子來，好把他穩住。”這個姨太太在旁邊听到這里，才問是什么大仇恨？柳無非只得將他父親柳儒卿，在綿州被張文祥那股梟匪殺死的事，簡單說了一番。馬心儀笑道：“我若是命短的，不也是和你父親一樣的殉難了嗎？”說至此，那丫環又推門送菜進來了。馬心儀笑道：“今夜為說這些事，把好時光糟踏了。不但沒有得著快活，反弄得一把眼淚，一把鼻涕，等回到西花廳，不使他們看了怀疑嗎？我与你姊妹定一個約：我從此心里決不忘掉你姊妹報仇一事，不過從此不許你姊妹再向我提剛才說的這些事了，我們來飲酒作樂罷，不要辜負了好時光。”孫癩子知道已沒有可听的話了，不趁這時開了房門在丫環之前走出去，說不定以下有不堪入目的事做出。 孫癩子出了密室，心想：鄭時原來是這般一個混蛋。馬心儀不替柳氏姊妹報仇，將他處死，我也不能讓他活在世上。一面是這般思想，一面走出上房的院子，見院門已經關閉了，只得打算從房頂上步出去。才縱身上了房檐。忽眼看見那密室的房頂上，好象有一個人的黑影子伏著，不覺吃了一惊。暗想：這黑影是張文祥嗎？大約他已疑心柳氏姊妹与馬心儀有苟且了，所以到這房頂上來偷听。只是他們在密室里細談，你在這房頂上如何能听得著呢？我既在此地遇著他，何妨上去跟他開個玩笑，看他的膽力武藝何如。想罷，即飛身到了那邊房頂。孫癩子是由修道得來的神通，与尋常人由鍛煉得來的武藝不同。飛身過去，不但沒有聲息，因使用了隱形法，并沒有人影。盡管有絕大本領的夜行人，也听不出聲，看不出形。孫癩子知道張文祥不過是武藝高強，并不曾修過道，以為自己飛過去，張文祥是決不會知道的，大著膽量朝那黑影走去，誰知還沒有近身，那黑影已一閃沒看見了。孫癩子暗自吃惊道：“倒看不出張文祥的本領不小，竟能知道有我到了他背后。只是他這一閃又跑到那里去了呢？”正舉眼侍向四面尋覓，陡見一道白光從左邊房頂上飛來。孫癩子看了，笑道：“原來不是張文祥啊！想不到在這里遇著同道的人了。我不能就這們出頭露面，且和他較量較量，再去与他會面，看他是誰，為什么也在這房頂上伏著？隨即也放出劍光來。剛与那白光一交接，那白光即時掣轉去了。孫癩子笑道：“怎么呢？難道不能見人嗎？既是同道，何妨玩玩。”正想向左邊房上追過去，忽見那人已飛過來了，望著孫癩子拱手，說道：“請問老丈尊姓大名？到此有何貴干？”孫癩子忙收了隱形術。不知來的是誰？且待下回再說。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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