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話說張欽差寫了書信，正然打發張三預備過江，忽見听差的拿進一封信來，封面上一字不見，心中好生奇怪！忙把信拆開一看，不巧不曾見字，那末后的兩只酒壇、一把鐵錐，早已露出來了。張欽差曉得濟公來信多分是因為這事，隨即就著人關照張三不忙動身。然后把信打開，但見上面寫著道： 你這欽差真可笑，叫你早走你不早，訛舛不到半時辰，帶累圣旨遇強盜。听了千金一席言，寫信要問和尚要。和尚事件十分多，馬家有事跑不掉。特為著發禿頭奴，送來圣上旨一道：你去放賑并管工，十月初十我就到。妖精不是舊妖精，到了這日便知道。信中之言要關神沏莫當做蓮花鬧。 張欽差看完，見后面抄著圣旨一道。又看了半晌，方知秋水大漲，沖倒車羅五里兩壩，叫他賑濟荒黎、監督壩工、查點水怪，心中感激濟公不過。到了次日就發了起馬牌，由平望到廣陵，由廣陵到秦郵，就帶了几名得力的家人，星夜趲程而去；又著人把家眷送回鎮江。這俱按下不表。 且言濟公信中因何說道“馬家有事”這句話，請問究屬是那個馬家有事，家里有的什么事呢？而且圣伯特為提到，把這一件事看得甚重，又是什么原故呢？只因這一件事關合小西天甚大，將后破金光寨八門的主將皆在這件事里。閒話少說，我且把馬家的事慢慢說來。這馬家就是馬如飛，他自從平望同濟公分別后，回了鎮江家里，曉得外面事件不大好管，真個閉戶不出。一日江標、馮志堅兩人突然的眼淚滴滴的走得來說道：“師父，不好了！蘇蓮芳八月十六跟同劉香妙在臨安大鬧皇宮，已送了命了。”馬如飛一听，触動師弟之情，也覺有些難過，便歎了一口气，說道：“人生在世，不論本領好歹總要務正。”說著，又指著江標道：“你今日听說蘇蓮芳鬧宮送了命，就代他哭呢，你曉得你大鬧玉山縣，也几乎同蘇蓮芳一樣嗎？”話言才了，直听外面有人敲門，江標就要去開門，馬如飛就關會道：“無論甚人來找我，都說我不在家。我今夜得了一兆，大約多凶少吉，你切切不可讓面生可疑的人進來！”江標道了師父之命，跑到門口將門開了半扇，搭眼一看，見門外一個十多歲的小和尚，見江標就問道：“借問一句，這里有位馬道長馬如飛可在家么？”江標見他說話動情，就曉得是個會手。忙回道：“家師不在家，出外云游去了。”小和尚當由油中拿出一帖，交待江標道：“令師回來，就說在下由汴梁特為過來奉訪，明日再來罷！” 江標答應了一聲，走進門來關好了門，將一封帖拿到給馬如飛，接過一看，但見上面寫著“后學周信頓首拜”。馬如飛望了半息，猛然想道：“噯喲！禍事到了。我听說汴梁五常名頭极大，他本是周同周老先生的五個儿子，他們皆是做的的神功，能用灰星將人打死，自己卻刀槍劍戟不得受傷。此回他來訪我，這事倒很有些扎手呢。”江標道：“師父莫弄舛了，我見他是一個和尚裝束。”馬如飛道：“這事你不清楚。現今宋金分治，兩國稽查，只有和尚通行兩國皆無拘管。周信委實必系周同的第五百，他還有四個哥哥：一名周仁、一名周義、一名周禮、一名周智，他就叫個周信，所以人稱他們為周家五常。你們如不相信，且同我到門外望望，給你們一個憑据是了。”隨即站起身來往外就走。江標、馮志堅跟在后面。但見馬如飛走到門前才要開門，忽然指著門道：“來來，你們不信來看，已經是有了憑据了！”江標、馮志堅朝門上細細一看，覺到隱隱約約有三只巴掌印，就同畫的一般。馬如飛便把門推開，又叫他們到外面門上去望，也是一樣。馬如飛見他們看過，便把門搖了几搖，只見門上碎木屑望下直飛，那門上齊齊整整的三只手印統統透過這邊望見那邊。饒到江標他們這樣本領，也就有點咋舌。馬如飛道：“不但如此，他走的這條路你可再去查點查點看。”馮志堅听說，就毛著腰在地下尋找。可巧不巧的把一只腳套住周信的腳跡，突然把這只腳朝下一限，足有二尺多深，連忙拔起便喊江標。江標便走來幫同順著路上看去。但見一步一步的腳印，所過之路皆變虛沙，一踏多深，二人這才信師父的話不舛。 复行走回屋里，那馮志堅年紀本輕，到底有些孩子气，苦嘰嘰的說道：“師父，周信若來，這便怎樣對付他呢？”馬如飛還未開口，直見江標雙眉倒豎把胸前一拍說道：“古語說得好：三十六天罡七十二地煞，各有各的本領，難道真個就懼怯他不成？”馬如飛道：“皆不是這樣說法，也不能怕他，也不能大意，平心而論，我同周家弟兄較量起來，也沒多大吃他的虧。他全是硬功，我全是軟功。他怕我只有兩眼，我怕他只有腎囊，分別高低的處所。不過他現今在功夫頭上，我年紀已大，到了打退堂鼓時候，要在你們這少年時候，大約今天我就要去找他了！”馮志堅听說，忙問道：“江師兄，那廝走的時候，他可曾說住在那里嗎？”江標道：“你這人好沒眼睛，他拜帖背后不是注得清清楚楚嗎！”馮志堅看了一看，也不開口。過了一息又向師父問道：“适才你老人家說，得一不祥之兆。請問是什么說頭，可說了大家參詳參詳也好。”馬如飛道：“說來真個奇怪，我也同住在這個屋里似的，忽然門外來了一只斑毛大虫，我就同他斗，不料松了一著，被他在襠下咬了一口。我覺到疼了暈過去，過后又渺渺茫茫的同多少大虫皆到了天宮里。我自己一看也變做一只大虫，也覺到你們也是兩只大虫跟著我走，那天宮當殿還有一只大虫，朝著人笑嘻嘻的。你們看，這個夢可是凶多吉少嗎？”二人想了一會，也想不出什么道理來。三人談了一會，皆各走去。 到了次日，馬如飛一早起身便把兩扇大門開放。他們道中有個規矩，凡有人來過訪，第一次來，就當了面你只管回他不在家。第二次來，你如真不在家就把門關好上了鉤鎝；你如懼怯不敢會他，他把門一推轉身就走，以后勿論何處遇著，要先給他請安；要是准備同他會手，便將門大敞四開，這是他們的規矩。所以這日馬如飛准備同周信會手，就把兩扇門開著等候。到了早茶過后，江標已經到來，馬如飛就叫江標到外面買了几張黑紙，用蘆柴扎了几個方框，將紙糊得同方摠子一樣，一面擺了一張；又到后面挖了兩石黃豆，就由屋門舖到紙摠前面，一邊一行，用手理得齊整整的；上面又用紅豆嵌了“客位”兩字，下首又用綠豆嵌了“主位”兩字。 布置已定，直見馮志堅气粗气粗的跑得來了，忙把江標旁邊一扯，低低的說了一陣。馬如飛大為疑惑，忙問：“甚事？”馮志堅笑道：“不是別事，昨日來的那人我已經會過他了，据徒弟看來也沒大了不得！他就住在竹林寺第三進，那樣蹊景怕的弟兄五個皆來了。他那會客的處所，也同師父一樣。但他全是半寸長的利口尖刀，兩邊有兩塊板釘在上面，坐的兩長椅子也是這樣。徒弟見面之后，他便先走到旁邊將鞋襪脫去，這才邀請人座。我一見就嚇呆了，要是不脫鞋襪；這叫做當面坍台；要是脫去鞋襪，徒弟又恐怕吃受不起。正在猶疑，忽然里面走出一個，也是和尚頭，便朝周信道：‘兄弟，你可曾請教人家是軟功是硬功嗎？’周信倒也好，隨即就向徒弟來問。徒弟便回道：是軟功。那人便走進房去拿出兩張紙，舖在小刀上面。徒弟見到有紙，便有主意了。當下束一束腰，就同周信在天井里走了兩轉，將勁提足，然后我由紙上，他由刀上，各歸座位。他就問我可是馬道長的門下？我回道正是。他說了一句名不虛傳。跟后就請茶，送徒弟出廟，末了還向徒弟恭恭敬敬的作了一揖。”馬如飛听了這句說聲：“不好了！你沒得命了。”隨即走到馮志堅面前，代他把衣服解開看，但見有二指寬一條血痕，由上至下足有五寸。馮志堅初時并一些不覺，及至一經看明，果真就有些麻澀澀的疼。馬如飛道：“但有一法，你赶緊到后院去不住腿的走，走一伏時能彀嘔出瘀血方保有命。”馮志堅嚇得眼淚滴滴向后院走去，又向江標道：“若是我死了，請師兄總要代我報仇。”江標此時只气得恨不得把個周信暫時打死，方泄心頭之恨。 正然怒气勃勃的，直听門口一人高喊道：“請問一聲馬道長可在這處嗎？”馬如飛听見連忙迎出，但見周信頭戴束發金剛如意箍，身穿蟹青分行細布納，腰束絲綜，足登鐵頭鑲黃僧履，年約十三四歲。看官，那周同傳授岳武穆槍法的時候已有五六十歲，怎么到今日還有十多歲的儿子？列位有所不知，他們是真做工夫的人，多大歲上功夫到家，雖到一百歲總是這個樣子。要論周信此時已將近四十歲，只因他十四歲上就得了功夫，所以到今日還是這樣。就此一端，馬如飛可見得在他之次了。馬如飛就到几十歲軟功雖好，還未能造到完全的地步，所以便一日老似一日。但是八成軟功，可以同十成硬功見個平手；假使八成硬功，要遇著十成軟功，那就丟丑不及的了。閒話体提，卻說馬如飛把周信估量一陣，曉得他本領十足；周信也把馬如飛一看，但見他并非道家裝束，頭戴折紗英雄帽，身穿密扣繡花緊衣，足踏單梁戰靴，年約五十多歲，短短几根胡子支在嘴上，就這走路等情，周信也就看出他的本領，不十分在自家之下。兩人暗暗彼此羡慕。周信便向馬如飛拱一拱手，馬如飛也向周信抱拳當胸，客气非常。把一個江標在旁邊气得要死，恨不得暫時師父就同他翻臉，便好伸出拳頭出一出气。畢竟馬如飛同周信這一會，不知怎樣結局，且听下回分解。 |
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