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話言季坤將解差一刀殺死，轉身來奔馮旭，大喝一聲看刀，馮旭此際無奈，先已跌倒在地，瞑目受死。季坤正欲提刀砍下，回心一想道：且住！我想花文芳這驢■的，是天下最沒良心的人，那魏臨川費了多少心机，害這馮旭；他主仆商量計策做下圈套，用假銀子害他性命。前番叫我殺了春英，今日又叫我來殺了解差。只剩馮旭一人，我如今上前斷送他的性命，有何難哉。就把馮旭殺了，回去花文芳見殺人容易，又要害咱。想馮旭又不是咱的仇人對頭，何苦定要害他的性命？正是： 當場若不行方便，如入寶山空手回。 季坤想罷叫道：“馮相公，你且起來，咱有話對你說。”馮旭昏在地下，慢慢醒來，耳內听得叫他馮旭。口中叫道：“大王爺饒命，小人是個犯人，并無財帛。”季坤道：“咱不要你的銀錢，咱也不是大王，你且起來！”馮旭听得不是強盜，心中稍安，慢慢爬起來。季坤將手扯住他道：“馮相公，你可認得咱么？”馮旭睜眼一看，卻認不得大王爺是何人？又睜眼看了一會，到底認不得。季坤道：“咱不是別人，實對你說罷！咱是花府中的馬夫，叫做季坤。奉主人之命，前來殺你，方才一刀將解差殺了。”馮旭听了，只嚇得戰戰兢兢，雙膝跪下哀告道：“饒命！”季坤道：“我若要殺你便不告訴你了，咱家見你負屈含冤，故此有意放你逃生，你如今快快去罷。”馮旭听見，伏身跪下道：“恩人請上，受我馮旭一拜。”季坤扶起說：“不消如此，天色已明，快快逃生去罷！”馮旭正待轉身，又叫道：“恩人如今放了我，你怎好回覆主人？”季坤想：世上那有這等厚道君子，咱要放了他，他還愁著咱怎見主人。季坤道：“馮相公此非說話之所，天已明了，殺了解差，現在道旁倘有人看見不當穩便，待咱家把這尸首拖到林內，還有細話說与你听。”即便走去，將尸首拖至林內，還搜出文書，走出林子，用手拾起水火棒來，叫道：“馮相公快走。”馮旭道：“恩人，我兩腿棒瘡疼痛，不能行走。”季坤無奈只得抱了馮旭飛走，走了一會，見一個小小樹林方才放下。季坤叫道：“馮相公，此處僻靜，咱把花家的話告訴与你。那花文芳害你，是要奪你的妻子。故將愛妾春英叫我殺死，誣害于你，誰知你不肯招，他就到都堂那里告訴，將你拿去苦打成招，問成死罪，硬把月英斷与花文芳為妻。虧的三學生員，与那眾百姓罷市，大鬧轅門，孫知縣定你軍罪，又叫花能將你……”就住口不說了。馮旭道：“恩人為甚不說了？”季坤道：“咱若說出來，恐你著惊！”馮旭道：“便說何妨？”季坤道：“他差花能將你家團團圍住，用干柴放，燒得干干淨淨。”馮旭忙問老母及眾人可曾逃出？季坤搖頭道：“全家盡行燒死，一個都沒有逃出！”馮旭叫道：“有這等事情。”即時昏絕于地。季坤連忙扶住，半晌方才叫道：“我的苦命親娘，死的好不傷心！養我不孝之子，致令母親這般慘死，我做了天地間大不孝之人，也有何面目生于人世，被人嗤罵無所逃罪。”說畢往樹上撞去。季坤忙抱住道：“馮相公大仇未報，你就死在九泉之下，難見你令堂之面。”馮旭便放聲大哭，起來叫道：“花賊花賊！我与你何仇，這般毒手害我？”哭個不了，季坤勸道：“哭也無益，你方才所云，咱怎見主人，他乃黑心之人，咱家如今也不回去了。咱家原是山西曲陽縣人，就打從此處回家罷了！”叫聲：“馮相公，咱料你也沒有盤費，花文芳与我五十兩銀子，差咱來殺你，咱今將此銀子奉送相公使用。”即取出遞与馮旭道：“咱去也！”馮旭見季坤這般仁義，忙忙跪下道：“恩公是我重生父母，再造爺娘，我馮旭不得上進便罷！若有皇天睜眼，倘得寸進，必然報答深恩。”將頭磕了几個，抬起頭來，只見季坤去了有半里之遙。馮旭收了銀子，哭哭啼啼，如醉如痴不表。再言蕭升尸首在林子內，過了數日有些臭气出來，路上行人看見林內一個死尸，地保即忙報了桃源縣，少不得相驗，無有尸親，不知是何方人，為什么殺死的？知縣吩咐掩埋去罷。話分兩頭，再表魏臨川在船催船家快走，直奔金陵，非止一日，那日早到，尋了寓所住下。次日來至緞行，將手一拱道：“店官請了，”那人連忙走出柜來見禮道：“客人請坐！”即叫小使獻茶問道：“客官尊姓，貴府何處？”魏臨川道：“在下姓魏，是浙江省人氏，請問店官尊姓？”店主道：“賤姓高。請問魏先生到此有何貴干？”魏臨川道：“特到貴處辦置些綢緞，久聞寶店主人公平，貨真价實，故爾拜望。”店主人道：“不敢！請先看緞子！”隨即邀魏臨川到后廳，將各色緞子搬出來看，定了价錢，秤色共核銀二千四百五十兩有零。魏臨川為何這等性急要赶回去？因花文芳過禮日子甚近，有好些銀子經手，故此心急。對店主人說道：“銀子現成在寓，著人同去發來，尚可代我備兩個箱子，回來點數下箱。明日一早就要動身開船。”店主人應允。隨叫几個小使，跟魏臨川去將銀子發來，吩咐備席款待。魏臨川起身，店主人送出門，一拱而別，來至寓所開了房門，拿出五百兩，另外放在箱內叫了來人，抬去二千五百兩銀子回去。 不知店主人可認出真假，且听下回分解。 ------------------ 國學知古齋主整理 |
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