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話說朱翰林听得錢林受了花文芳的聘，他就動了無名之火，叫家人去邀三學生員，要与錢林講理。惊動后面夫人，連忙走出，只見老爺气沖沖的。問道：“所為何事這般气惱？”朱翰林將錢林复受花家之聘，細說一遍，我如今邀三學秀才，先將錢林私行痛打一頓，然后拉至縣前講理。夫人勸道：“老爺年交七旬以外，那個叫他多事，做什么媒人，常言道得好，不做媒人不做保，這個快活那里討，當日為媒，原是好意，只望他兩家成其秦晉，那知道被花文芳將馮旭誣害了人命，判斷充軍。都堂硬斷花、錢為婚，那錢林受聘，也是出于無奈，欲待不受，怎當都堂之威，你今若与他爭鬧，花文芳豈不与你結怨。他乃堂堂相府，都堂又是他的門生，那時反討沒趣，我勸老爺將此念頭息了罷！”正是： 各家自掃門前雪，那管他人瓦上霜。 一夕話說得朱輝啞口無言，半晌方才歎了一口气道：“是我多事，不該作媒，多這個煩惱。若林璋回來，叫我把什么面目去見他。”正是： 是非只因多開口，煩惱皆因強出頭。 朱輝因今日一口气憂憂悶悶，不上半月而亡。且說花文芳這日見行過禮去，家人回來，旋即取看庚帖，見錢林已允，滿心歡喜，那合城文武皆知相府過禮，都來賀喜，東方白亦來稱賀。惟有錢塘縣孫老爺不到。擺下筵席酒宴，款待賓客，优人開場演戲，酒完席散。童仁向妹子道：“妹夫在朝，也該報個喜信与他。”猶恐又与文芳扳親，太太吩咐花文芳寫下家書，差人到京報喜，不提。再言錢林收了禮物，打發行人已去。太太叫道：“翠秀我儿，為娘恭喜你。”翠秀道：“太太呀！妾身不過全小姐的節操，有何喜來？請太太速催小姐起身，遲則生變。”月英听了一陣心酸，不覺淚如雨下，哭將起來。翠秀道：“事已如此，小姐不必過于悲傷，快些改換衣巾。”眾人勸小姐回樓，拿了公子的衣服行旅，登時更換起來，又与落霞改扮書童模樣。錢林預先雇定船只，太太交付盤費，打在行李之內，諸色齊備，只待黃昏起身，一家人好不苦楚。將至初更，小姐与落霞叫聲母親請上，孩儿拜別了，太太流下淚來叫道：“兩個孩儿一路小心，保重要緊。”放聲大哭起來。小姐又向錢林道：“哥哥受小妹一拜。”二人拜畢。小姐道：“愚妹有一言奉告，父母單生你我二人，不幸爹爹去世太早，只有母親在堂。妹子今又遭此大變，遠离膝下，哥哥務要早晚体貼。母親已老，時常從旁解勸，不要思念妹子，致傷身体。”錢林道：“妹子放心前去，何勞諄囑。”小姐又向翠秀道：“恩姐請上，愚妹等拜別。”翠秀道：“愚姐也有一拜。”三人拜畢，小姐向翠秀含淚道：“恩姐若到花府為媳，愿你夫唱婦隨，早生貴子，千万照看母親兄長要緊。”翠秀聞小姐相囑之言，想道，那有恩有義的小姐呀！你竟說我翠秀是真心肯嫁此人么？我實欲為馮郎報仇之心甚切，又不好明說出來，只得含淚應聲道：“何勞小姐囑咐！愚姐之心惟天可表！”他人那里知道？日后小姐方曉。落霞亦過來拜別，合府仆婦、丫頭人等無不嚎啕痛哭。正是： 世上万船哀苦事，無非死別与生离。 翠秀見哭得無了無休，難分難舍，叫道：“小姐呀！夜已深了，不必留戀，快快上船去罷！”小姐無奈硬著心腸，叫母親孩儿去了。又轉身叫道：“哥哥、姐姐，小妹今日分离，不知何日相逢？”太太一聞此言，好不傷心，扯住小姐那里肯放，錢林早已預備兩乘轎子，催促妹子上轎，正是： 半空落下無情劍，斬斷人間恩愛情。 轎夫抬起悄悄出了城門，到了河邊正要下船，錢林叫聲，兄弟一路保重要緊。小姐只叫一聲哥哥，別話回答不出，將頭點了兩點，船家登時開船，往山東去了。話分兩頭，再表季坤奉了主人之命，追赶馮旭，直至蘇州滸墅關上，方才追著，一路緊緊隨在船后，無奈人煙湊雜，難以下手，過了揚子江，堪堪到了揚州，解差蕭升換了船只，直到淮安。季坤奉命之后，好不心焦！怎當他一路坐船，何能下手，到清江浦過了黃河，季坤想到前面王家營，离桃源縣無多路了，少不得要起旱走些路，不在此處下手，等待何時？不免赶上前躲在樹林之內，等他便了。不言季坤先自去了，再言解子蕭升見馮旭是個讀書之人，又打了一場屈官司，又蒙馮府老家人求他路上照應，一路上真個絲毫不難為他。及到王家營，蕭升叫道：“馮相公此去桃源不過四十余里，想你棒瘡疼痛走不動了，不免就在此間歇宿罷，明日起個五更，好早到了桃源縣里去投文。”馮旭道：“但憑兄長尊意。”蕭升遂揀了一個飯店歇了。再言季坤忙往前途去看，只見有個樹林，想道，此處卻也僻靜，且在此處等他。堪堪天晚，二人到來必定是在王家營飯店歇了，我今在此等他，料他飛也飛不過去。再說馮旭、蕭升二人，次日五鼓向前慢慢走去，不多時到了大樹林，猛听得一人大叫道：“快快留下買路錢。”馮旭听得此言，早已跌倒在地，蕭升大哭道：“朋友你是個新做強盜的，我是個奉公文解送軍犯到桃源，你有盤費轉送我些，好回去的。”季坤也不答話，舉起朴刀，蕭升不防備他殺人，水火棍不曾招架，被他一刀砍為兩段。正是： 一刀過去紅光冒，化作南柯一夢人。 季坤砍死解差，見馮旭跌倒在地，大叫一聲跳到馮旭面前喝道：“著刀罷！”馮旭瞑目受死，也說不出話來。 要知馮旭性命如何，且听下回分解。 ------------------ 國學知古齋主整理 |
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