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詞曰： 辟把佳期訂，撇下閒愁悶。誰知變起惡姻緣。怨怨怨，怨著當初，乞婆朱媽，勸奴親近。 慚愧金簪贈，羞殺新鴛枕。枉人一片至誠心。恨恨恨，錯到伊家，一時輕易，惹他身份。 吳子剛被眾人捉住。楚卿遠遠听得，沒命的跑。只見清書到園中，高聲亂喚：“相公快來！你高中了！是報錄的。”方才把一天惊恐變做极樂世界。原來，里邊的是頭報，管家周仁，正在廳上款待他們，滿家歡喜，都接見過。楚卿令管家喚兩乘轎，抬吳安人并衾儿上來，送到后房安置，自与子剛到花園里住。明日起來，打發報錄的去，就叫人將船中子剛的家伙，并童仆婦女，一盡搬來。那胡世賞儿子，聞知楚卿中了，特來賀喜。楚卿道：“哥哥來得甚好，弟上年之屋，原系暫典，不拘年限。弟于來歲春闈后即欲畢婚，恐到其時，匆匆不及，正要面懇此事。”世賞之子答道：“彼時，家父原系暫住，今同家母在京，總是空鎖著。若賢弟要贖，即當尋典契送還。”作別起身。楚卿問周仁、蔡恩：“我如今要銀子入京，你兩個把銀帳算繳要緊。”周仁道：“前相公吩咐典屋銀三百二十兩，与蔡恩各分一半生息。后俞老爺處，銀五百兩，是合伙的。三次塌貨，轉得利息，共算本利有一千二百余兩。”楚卿道：“你兩個先取三百五十兩，兌還典价，余俟進京繳用。”兩人去了。楚卿請吳安人并衾儿出，与子剛各見禮過，家人都叩過頭，吩咐叫衾儿為姑娘。只見衾儿打扮得嬌嬌滴滴，子剛私与楚卿道：“此女端庄福相，吾兄好造化。”楚卿道：“未知誰人造化。”衾儿走進屏門，喚丫頭請楚卿說話。取二十兩銀子，遞与楚卿道：“替我買綢，做些衣服。”楚卿道：“那個要你買？你那里有銀子？”衾儿道：“是小姐贈我的三十兩，我首飾都有。”把厙家船里事也說了。楚卿道：“妙！你把銀子收著。”楚卿出來，寫帳付蔡德去買。就對子剛道：“這邊屋小，兩家住不下。若小弟獨住舊宅又冷靜，況弟要進京，不如与兄同住那邊，俟來春大造何如？”子剛道：“甚妙。”兩人遂取銀子，到胡世賞家交了銀子，取出典契，就回庄來。 且說衾儿，前日到吳安人船上，問起來，方曉得喜新就是胡楚卿。心上惊疑。及至到家，見沒有妻子，又報了舉人，心上暗喜：他果然哄我，幸我有些志气，若舟中与他苟合，豈不被他看輕？日后就是娶了我家小姐來，也未必把我做婢子。當日，楚卿回來，對衾儿道：“姐姐，我今日事忙，要舊宅去料理，明早要搬家去。單帳在此，你替我把右廂房兩間開了，照單點了家伙与家人搬運。”遂把鑰匙遞過。家人進來，楚卿自去。衾儿開廂房，看見十二只大皮箱，又許多官箱拜匣，都是沉重封鎖。心內得意道：我那里曉得，原來是富貴之家。 正在交點，忽見蔡德走來道：“姑娘，相公買綢緞在此。”只見兩包，先打開一包看時，紙包上號寫天字，包內大紅云緞一匹，石青綢一匹，素綢二匹。衾儿看了，自忖道：這是做舉人公服用的。再打開包紙地字號看時，大紅云緞、大紅縐紗、燕青花綢各一匹，桃紅、松花、桂黃、白花綢各二匹。衾儿歡喜道：“光景就要做親了，年少書生，偏是在行。” 到了下午，搬完，楚卿回來對衾儿道：“我要取帳去點。有一句要緊話對你說，你明晚要做親，雖不上轎，那新人的鞋子，忌用舊的。你可在買來的綢緞內剪些下來，連夜做一雙繡鞋要緊。”衾儿听了，漲紅臉，半晌不做聲。低了頭，反問道：“你的鞋子呢？”楚卿道：“我不用。”取單帳去了。”衾儿只得自去做鞋。到雞鳴時分，楚卿与子剛起來，喚兩乘轎子，与吳安人、衾儿坐著，移居至舊宅。進了正廳，歇下轎。子剛在外，楚卿自領著衾儿等到里邊。走進內廳，轉過樓房，又到五六間一帶大高樓下。楚卿先領到左邊兩間房內，對吳安人道：“這是令郎的房。”許多箱籠擺滿。又領到右邊兩間道：“這是老伯母的房，今日暫与姐姐住著。我的家伙都在樓上。”衾儿暗喜：好個舊家，与我老爺宅子一樣。只是我的房在那里？有些疑惑。少頃天明，想自己要做新人，出去不得。只見許多家人婦女來服侍，裝枕頭，剝茶果。衾儿聲也不敢嘖，忽听得外邊鼓樂喧天，八九個裁逢做衣服鬧嚷嚷。 到下午，楚卿對子剛道：“兄的喜事到了。”子剛道：“賢弟大登科后小登科，這才是喜。兄何喜之有？”楚卿道：“弟今日正要与兄畢婚，好事只在今晚。”子剛道：“賢弟講的甚話？”楚卿道：“豈敢謬言？當初沈夫人雖以此女口許小弟，其實小弟并無此心。不意此女認真，立志守節，逃出虎口，千里相尋，誠可嘉也。奈弟誓不二色。若娶此女，則置沈小姐于何地？即前日路旁喁喁，無非問其別后始末，并未敢言及于亂。弟彼時已具贈兄之心。后舟中与談者，是恐贈兄之后不便相語，所以再問他小姐前后事情。承兄送下錦蓋，弟微以言挑之，此女守正不阿，誠兄之佳婦也。万勿推辭。”子剛正色道：“賢弟差矣。沈小姐還是鏡花水月，就是娶得來，原是一家人，決無河東驅犢之轍。贈之一字，斷勿啟齒。況我誓不續娶，賢弟所知。若再言及，兄亦不敢居此矣。”楚卿道：“呀，弟今日費一番心，喚吹手，做衣服，都為著兄來。若弟要納一妾，何須用大紅衣服？若兄執意不從，把此女胡亂嫁人，一來誤此女終身，二來兄要娶時，后日那里尋出這樣一個？兄不必辭。”子剛道：“三軍可奪帥，匹夫不可奪志。就兄從了，此女也斷然不從。不如不開口。”楚卿道：“這個酈生待小弟做來。”遂到前樓正中一間，喚丫頭請姑娘出來。丫頭去了，來回道：“不來。”楚卿曉得他害羞，要親到里邊去，又恐人多不雅。只得對丫頭道：“你去說，相公并無親人，有要緊的話，對第二個說不得，必定要他來。” 少頃，衾儿出來。楚卿望見，卻縮到第二間來。想道：必定是新房了？及走到第三間，抬頭一看，只見兩個竹書架，堆滿書籍，窗前一張小桌，中間一張天然几，兩把椅子，后邊一張藤榻，帳子舖蓋都沒有，不像個新房。一發惊疑。楚卿丟個眼色，丫頭去了。衾儿卻不与楚卿相近，轉走到天然几里邊立著。楚卿朝上作揖道：“小弟得罪，賠禮了。”衾儿沒頭腦，只得還個福。楚卿道：“今日，這話不得不說了。當初，小弟偶游白蓮花寺，見了你家小姐，訪問得才貌雙全，尚未配人，一時痴念，要圖百年姻眷。故改扮書童到你家。不意夫人將姐姐許我。彼時，我也有意。若圖得到手，小姐做個正，姐姐做個偏，是卻不得的。誰料，姐姐清白自守，不肯替我做個慈航寶筏。后來惊走，央俞縣尹來說親，夫人不從，只將姐姐許我。小弟抱恨，就丟此念。及到冀州考詩，小弟在賓館中問及姐姐。老蒼頭對我說，已曉得姐姐對老爺說明，為我守節。不胜感念。如今，小姐未娶，若与你先做了親，你家老爺得知，自然不肯把小姐嫁我。一也。二來，娶了小姐就要把你為妾，豈不辜負你？如今，吳相公青年美貌，學富五車，我做主，將你嫁与他做個正室娘子，豈不胜十倍？特此說知。”衾儿道：“小姐若娶得來，我自然讓他為正，何必慮我不肯做妾？”說罷要走。楚卿把兩手空里一攔，道：“我不与你取笑來。吳相公，我已与他說明了。” 衾儿听了，柳眉豎起，臉暈桃花。又問道：“果是真么？”楚卿道：“講了半日，怎么不真？”衾儿把金蓮在地上亂跳，哭道：“你這負心的漢，我為你擔惊受辱，一塊熱腸。還指望天涯海角來尋你，誰料你這般短行。今日才中舉人，就把我如此看待。我兩年來，睡夢里都把你牽腸挂肚。你何辜負我至此！”號啕大哭。楚卿不得已，老著臉道：“姐姐，不是我無情。若當初在你家里你肯周全，前日在船里或容俯就，今日就說不得了。只為每每不能遂愿，我曉得不是姻緣，故有此念頭。”衾儿道：“呸！原來沒志气的，那無恥淫賤的方是你妻子。”說罷又哭。楚卿道：“姐姐你想，我不過是一個窮舉人，就做了官，未必封贈到你。那子剛，万貫家私，他是遂平縣籍，或者中了，報在那里亦不可知，后日做了官，鳳冠霞帔是你戴的，花朝月夕，夫唱婦隨豈不好？何情愿一暴十寒，看人眉眼？”衾儿道：“那個稀罕鳳冠霞帔？那個稀罕万貫家私？你若叫化，我隨你去叫化。只恨你待我情薄。”楚卿道：“我待你也不薄，如今做了許多衣服，又將花園一座、庄房一所、要造屋的隙地數畝，值六百余金，經帳俱已寫就，替你折代裝奩，也足以報你厚情了，何恨我情薄？”衾儿道：“你主意真定了？”楚卿道：“男子漢說話，那有不真定？”衾儿道：“既如此，蕭郎陌路了，男女授受不親，站在這里做甚么？”楚卿喜道：“有理，請息怒。就在這里坐，我催完衣服送來。”遂踱到外邊。 至日將晚，要開珠燈來挂。昨日的鑰匙，卻在衾儿身畔。欲喚丫頭來取，又沒有人在外，只得自己進來。見書房門關著，叫一聲：“姐姐，我要鑰匙。”門推不開，也不應。轉到窗外，𥲑子里一望時，吃了一惊。 未知后事如何，再看下回分解。 ------------------ 國學知古齋主校對 |
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