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詞曰： 才充學飽，繡閣里觀風試考。詩成七步三章早。暫入侯門，這個青春少。 閨中斗捷爐煙裊，棋逢對手真奇巧，英姿雋質偏怜小。鶴立雞群，骨格非凡鳥。 ——右調寄《醉落魄》 話說楚卿，用過飯，想道：“這妮子好刁蹬，好聰明。哎，你有操守，我也有主意，只是枉了你一片真心，累你單相思了。但衾儿尚然如此，小姐家教，一發不消說得。不知何時有個著落。我今且寫一柄扇子，送与賈門公。就去問他的號，叫做仰橋。寫了一首唐詩，后假個名人，書房里湊巧有印色圖書，檢一城市山林圖書打在上面，袖出送他。賈仰橋喜道：“我尚未做主人，怎反惠及佳扇？”謝了又謝，遂領他到后屋里，兩邊家人人家，都去拜過。只見婦人多，男子少。也有留話的，也有立著講話的，直弄到晚。楚卿只管稱阿嬸、阿叔、哥哥、姐姐，一味謙遜。那些見他標致活動，無一個不喜歡。又有一個引他去洗澡。回到書房，只見燈火、夜飯俱已擺在那里。懊悔道：“此飯或是衾姐送來也未可知，誤了与他講話了。”吃完飯，把燈照檢書籍，都是看過的。有一口大櫥無鎖，開看時，卻是一部《二十一史》。想道：這書還好消閒。因檢后半部來看，燭完，睡了。 明早，楚卿起來，到廚下。衾姐与朱媽媽正在灶前，即取一盆水与楚卿，道：“我昨晚送夜飯出來，不知你那里去了。”楚卿忙問：“你同那個來的？”衾儿哄他道：“我獨自一個送來的。”楚卿道：“我因拜望牆門里這些人家，又洗個澡。已后再不出書房了。”衾儿掩口笑了一笑，待楚卿洗完，又取一盆水，到小姐房里去了。楚卿出來，悔恨不迭。因此再不出書房，只把書來看。恐如昨夜，燭盡不得象意，到街上買了二三十枝燭來。 是晚，朱媽媽同一個陌生的送飯來。楚卿問：“這個是那個？”朱媽媽道：“是小姐乳母宋媽媽。”作揖過，見許多蜡燭，問：“要做甚么？”楚卿道：“看書。”宋媽媽道：“日里看也夠了，怎么夜里還看？”楚卿道：“這個書，不是宦家沒有的。我上年只看過前半截，因父母亡后，不曾看得后截。故此，買燭要看完他。”宋媽媽道：“這也難得。”楚卿吃完了夜飯，二人收去。楚卿暗想：“衾儿今日何不出來？”心中悶悶不樂。勉強看几頁書，一時無聊，遂題詩一首道： 朱門夜讀漫焚膏，嬌客何人識韋皋？ 槐蔭未擎𥦬鷺足，藕絲先縛鳳凰毛。 藍橋路近人難到，巫峽云深夢尚高。 微服不知堪解佩，且憑青史伴閒勞。 題完，感慨一番，睡了。 連連几日，衾儿不見出來。屈指一算，自四月初八日遇見小姐，初九日到此，今日十四日，已為他耽擱七日了。為何衾姐這几日影也不見？此事，料是無緣。正在呆想，忽見朱媽媽走來，道：“夫人喚你。”楚卿隨至樓下。夫人道：“侯老爺夫人，十六日壽旦。明日要去送禮，你替我照這帳上買了物件，備個禮帖，明早送去。”遂將銀子、帳單遞与楚卿。楚卿出來，把禮物件件買完，一齊送進，存銀開帳，結算明白，遞与夫人。夫人見禮物買得又值又好，甚是歡喜。吩咐寫帖：“照這單上，再添膝衣、壽枕兩件，后寫沈門尤氏。”楚卿取帖，寫完送進，夫人看道：“果然一筆好字，件件胜人。你出去罷。”夫人遂把帖子与小姐看，稱贊喜新。宋媽媽在旁接口道：“不但字寫的好，還買几斤蜡燭，夜里看書哩。”夫人道：“他肯如此，一發可敬。” 到次日，夫人叫粗用的挑了盤，喚喜新押著，拿帖隨去，那侯家留飯。 看官，你道楚卿在沈家做書童，是為小姐面上，還是甘心的到侯家与這些書房大叔、哥哥、弟弟起來？好不慚愧。又想到：不吃些虧，那有妻子這般容易的？別了先回。少頃，挑盒的同著侯家一個阿嬸，拿帖來請夫人。楚卿打听得夫人說“我自然來領，小姐不來。”楚卿就中了狀元也沒有這般得意。心內想道：夫人去后，只說討針線闖進去，要叩小姐頭，那時看他眉目說話就有斟酌了，衾姐自然用情的。 到了次日，朱媽媽送飯出來，道：“我們今日都要跟奶奶去，晝飯我吩咐衾姐送來你吃。”楚卿喜得在書房亂跳。 少頃，只見丫頭婦女，同奶奶出來。衾姐在后，望見楚卿，轉閉角門進去了。楚卿正在疑惑，奶奶喚道：“喜新，你隨我轎去。”這一惊，卻又半天起一個霹靂，一魂掉了。只得應一聲，隨在后面。肚里想道：千巴万巴捉得這個空，又成畫餅。不如回去，索性大著膽，叫衾姐出來，說個明白。去了罷。正待轉身，卻見賣玫瑰花的，兩籃約有二三百朵，夫人連籃買著，叫喜新送回，喚宋媽媽拿進去与小姐打餅。楚卿又如接著詔書赦了一樣，急急走至前樓，只見角門緊閉。恨道：“原來衾姐這般惡作。”又想道：我差矣，如今是夫人叫我送花回，誰敢說我不是？竟大著膽，如奉圣旨一般，從外巷轉入前樓黑角門來，幸喜無人看見。又走到中間樓下，只見衾儿在那里替夫人鎖門。楚卿道：“好狠心姐姐，這几日，影也不見，害得我病出。你何不來醫我？”衾儿笑臉相迎道：“我又不曾咒你，我又不是郎中，怎害得你病出，醫得你病好？”楚卿見無人處衾儿迎著笑語，喜出望外，卻心在小姐身上，無心与他纏帳，說：“夫人著我送花与小姐打餅，我要叩小姐的頭。先替你戴兩朵去。”衾儿道：“誰要你戴來？”接著兩籃花就走。楚卿跟進。只見衾儿走到后樓房里，對小姐道：“奶奶差喜新送花來，要叩小姐頭。”若素道：“我正要認認他。”走出房來。楚卿定睛細看，比那遠觀更是不同： 差蛾淡淡，未經張敞之描；眉臉盈盈，欲惹襄王之夢。臨風楊柳，應教不數蠻腰；綻露櫻桃，何必浪開樊口？秋水為神，芙蓉為骨；比桃花淺些，比梨花艷些。 楚卿叩下頭去，看見湘裙底下一雙小腳，一發出了神。就連叩了五個頭。衾儿在旁笑起來。若素道：“不消了。”細看楚卿時： 髻挽烏絲，發披粉頸。丰姿瀟洒，比玉樹于宗之；風度翩躚，軼明珠于衛■。穿一件可体布袍，楚楚似王恭鶴氅；踏一雙新興蒲鞋，軒軒如葉縣仙鳧。腰間玄色絲絛，足下松江暑襪。 若素問道：“你是那里人？為甚么到此？”楚卿道：“歸德府鹿邑縣人。因父母雙亡，要尋一個好妻子，故來到此。”若素道：“標致的，近處怕沒有，特費許多路？”楚卿道：“好妻子原是千中檢一，有才未必有貌，有貌未必有才。比如小姐一般，天下能有几個？”若素笑道：“你這痴子，好妄想。那佳人配的，第一要才學出眾，第二要門楣宦族，第三要人物風流。若有佳人，焉肯配你？”楚卿道：“小姐有所不知。論才學，喜新也將就來；論門楣，喜新原是舊族；論人物，喜新也不為丑。”若素道：“你既說有才，要配個佳人，我就問你。從來顯不壓彈箏之婦，金不移桑間之妻。乏容奇陋，還是老死綠窗；瞽目宿瘤，終身不嫁么？”楚卿道：“陌上彈箏，羅敷自有夫也；卻金桑下，秋胡不認妻也；那許婦之乏容，是許允之見，如合巹之后，自悔不得；諸葛丑婦，是黃承彥備了妝資，送上門來，安可不受？閔王后宮數千，車載宿瘤者，盜名也；劉廷式娶瞽女，是父聘于未瞽之前，焉敢背命？今喜新并未有聘，焉得不擇乎？”衾儿在旁道：“不要班門弄斧！小姐是才女，何不試他一試？”若素初見楚卿，已有此意。今見衾儿說出，便把手中扇叫衾儿付与楚卿道：“你既自夸有才，就將這畫上意，吟首詩我听。”楚卿看扇，是畫月牆內一個半截美人，伸手窗外摘花。遂吟道： 綠窗深處鎖嬋娟，疑是飛瓊謫洞天。 安得出牆花下立，藕絲裙底露金蓮。 若素小姐听了，贊道：“好，果然好！”楚卿又吟道： 月眉云鬢束輕綃，仿佛臨窗見半腰。 若個丹青何吝筆，最風流處未曾描。 若素听到末句，把衣袖掩口而笑。楚卿道：“莫非不通？”若素道：“太難為情些。”楚卿道：“還不盡畫上的意思。”又吟道： 香篝綠草日遲遲，妝罷何須更拂眉？ 插得金釵嫌未媚，隔窗撿取俏花枝。 若素听了，又喜道：“果然捷才，愈出愈妙，令人歎服。”楚卿作得高興，又見小姐贊不住口，就想吟一首打動他，看是如何。又吟道： 佳人孤零覺堪怜，為恁丹青筆不全。 再畫阿儂窗外立，与他同結夢中緣。 若素听罷，臉暈紅。微笑道：“文思甚佳，只是少年輕薄些。你去罷。”楚卿道：“幼輿折齒，不減風流；司馬琴挑，終成佳話。一段幽情，都在這詩上，小姐怎說輕薄？”若素道：“我也記不得許多，你把這扇子去，題在上面。”楚卿道：“在這里寫罷。”若素道：“不雅。到外邊去寫，寫完我叫采綠來取。”楚卿只得走出來。想：小姐果是知音。但舉止端重，吟得一句挑逗詩，他就紅了臉，說我輕薄。若要月下談心，花蔭赴約，只怕石沉大海了。又想：是初遇，不得不如此。自古道，一番生，兩番熟。我今急急寫完，趁夫人未歸，送進去，再鼓動他，看是如何？遂自去寫扇。 那若素，見楚卿出去，對衾儿道：“你好造化。我看喜新，風流雋逸，是個情种。嫁這樣人，你一生受用了。夫人真好眼力。”衾儿道：“小姐說得恁好……”話未完，楚卿送扇進來。若素道：“寫得這快。”遂親手接來，展開一看，卻是一首楷書，一首行書，一首草書，一首隸書。寫得龍蛇飛舞，丰致翩翩。贊道：“不但詩亞漢唐，更且字跡鐘王。”遂把詩念了一遍，對楚卿道：“這第四首，不該寫在上邊。”楚卿道：“小姐，這便叫做太難為情了。凡有才的，必然有情。可惜那畫上美人不是真的。若比得瓊枝，我喜新就日夜燒香拜他下來，与他吟風弄月，做一對好夫妻，怎肯當面錯過？”若素見楚卿字字說得有情，把楚卿上下一相，卻見他袖口露出一件寶玩來。只為這件，一個佳人未了，又牽出一段奇緣。 未知露出何物，且听下回分解。 ------------------ 國學知古齋主校對 |
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