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詞曰： 云鬢絲絲潤，金蓮步步嬌。芙蓉如面柳如腰，一見一魂消。暗把金釵贈，頻將細語挑。恨他心允話偏驕，不肯便相招。 ——右調《巫山一段云》 卻說胡楚卿，送清書，別過薄老官，進牆門來，對賈門公道：“賈老伯，明朝奉揖罷。”賈門公道：“如今是一家了，不必費心。”走到書房門口，先前的李阿嬸拿了粥，薄媽媽左手提燈，右手拿一壺酒，放在桌上，請楚卿吃。楚卿道：“我酒量淺，你兩位是老人家，就在此吃完何如？”兩人是貪酒的，就坐下。楚卿道：“我初來踏地，不知高低，托你們傳送。明日我就好進來自取。”李阿嬸道：“你不曉得，奶奶家教甚嚴，男子非呼喚不敢擅入，酒飯都是我們傳出。”楚卿惊問道：“若這等說，臉水茶湯，傳不得許多。”李阿嬸道：“奶奶吩咐，廚灶在樓橫頭，早上茶水是從屋里拿了就走的，可從外巷轉到灶邊取。若午飯夜飯，是要等候的，不許進來混雜。就是丫頭婦女，夜行以火，如在暗中行走，察知必加責罰。”楚卿道：“原來如此。”正說間，朱媽媽拿一盆臉水來。又見門口燈影亂動，楚卿問：“外面還有人么？”朱媽媽叫道：“衾姐姐，你為甚么不進來？”外邊說道：“你來接了去。”朱媽媽出門，扯他進來道：“你兩個，生成夫妻了，這床是要你舖的。”衾儿啐了一聲，把東西擲在旁邊空桌上，奪了燈就走。原來是奶奶叫他同朱媽媽送一條新席、一條被出來。薄媽媽道：“衾姐恁般害羞，走了。待我替你舖著。”楚卿道：“不敢勞你，待我自己來。”薄媽媽道：“我們老人家舖的利市。”那李阿嬸已把酒吃完了，二人收拾碗盞，向楚卿說了一聲“安寢罷”，大家去了。薄媽媽也自回家。楚卿閉上書房，去睡不題。 且說若素小姐，四德兼全，博通經史，雖具十分才貌，卻素嫻母訓，不比那些女子，弄筆頭，玩風月，要想西廂酬和、寺壁留題勾當的。是日下午在房中，一個丫環喚做采綠，笑嘻嘻走進來道：“小姐，衾姐姐有老公了。”若素罵道：“講甚么話！”采綠道：“方才奶奶討一個書童，姓吳，十五歲，与小姐一樣標致。說不要銀子，只要老爺回來替他定一房親。夫人歡喜，就說把衾姐姐配他。不是我說的。”若素道：“因何不叫我看看？”采綠道：“他說要叩小姐頭，夫人說不消了。如今現在外書房。”若素道：“夫人好沒主意，怎么才來就輕易許他？”點燈時分，衾儿送夜飯進房。若素故意道：“春風滿面，像有甚么喜事。”衾儿漲紅了臉，叫聲：“小姐，那里說起？”若素道：“方才聞得，奶奶將你許配新進的書童。”衾儿道：“奶奶是這樣哄他，那個當真？”若素問：“人物如何？”衾儿道：“平常。”若素道：“你不中意么？”衾儿帶笑道：“甚么中意不中意？只顧盤問，小姐少不得看見就知道。但他在這里，未必長久。”若素道：“恐怕誤你，故此問你。他日我若見面就曉得了。”說完，各自收拾不題。 再說楚卿。是夜，因吃几杯酒，一覺又是天明。朱媽媽來喚道：“我領你到廚房認認，下次好自己取臉水。”遂打從廳后出角門，走過一條長巷，轉到廚房來。有几個養娘丫頭，一一問過。洗完臉，朱媽媽指道：“這左首黑角門，是前樓，奶奶臥房。從中間大天井進去，是后樓，小姐臥房。如今奶奶未起，我領你里邊穿出去罷。”就引楚卿入黑角門，走進前樓，向左廂廊下，穿到女廳，再向左邊小巷，出外廳來。楚卿道：“原來許多房屋。只是一件，我初來，未曾買得梳匣，煩媽媽，悄悄替我，小姐房里隨便那位姐姐權借來一用，不必惊覺夫人，我梳了頭，就到街上去買。”朱媽媽道：“曉得！”去不多時，拿出一副來，鏡梳俱全，一個小青瓶。朱媽媽道：“這都是衾姐交我的，他說，瓶里是小姐用的露油，用完了，叫我再取。這木梳，不必拿了進去，他自有用得。”說罷，入去。楚卿將梳篦一看，雖是油透的，卻收拾干淨，云香猶滯，脂澤宛然。聞一聞，道：“衾姐姐，你有深意，非是我薄情。若小姐有緣，你亦有緣。若小姐無緣，我豈肯為你羈絆？又豈肯污了你，作負心郎乎？”咨嗟一回，遂解髻，扳下簪來。惊訝道：“好不細心，幸昨日夫人不曾看見，那有家貧賣身插著紫金通气簪的。我今不如將此簪答贈衾姐厚意罷。”遂對鏡梳完，吃了早飯，走到外邊，對賈門公道：“我到街上，買件東西就來。”賈門公道：“你自去。”楚卿走到縣前，恰好遇著清書，拿包物件。楚卿問：“是何物？”清書道：“就是當在店上的衣服、梳鏡等物。昨日晚上取不及，今日贖了來。”楚卿道：“我正要去買副牙梳，送一位姐姐。”清書低低道：“才去，不知高低，就送這般物件。他若藏了還好，若就用時，可不惹人疑慮？”楚卿道：“有理。不如取自己的去，還了他的罷。”遂買京帕一方，汗巾三條，泥金扇一柄。向清書物件包內，取了梳鏡，各心照，別了。 楚卿回到書房，看見朱媽媽，手持鑰匙，遞与楚卿道：“奶奶吩咐，昨日原是暫時，你年紀小，怕你獨自冷靜，今叫你到內廳背后，老爺東書房住。只不要抽亂書籍，并零散物件。”楚卿道：“如此甚好。”遂跟他到書房來。開了鎖，推開房門，見文具兼備，十分清雅，就往外廂取舖蓋各項進來。遂將京帕一方，綠汗巾一條，送朱媽媽。“無以為敬，聊表寸意。”朱媽媽再三不受。楚卿道：“若不受，是不肯照顧我了。”朱媽媽見來意至誠，只說：“帕子，我老人家受了，好包頭。這汗巾，送你衾姐罷。”楚卿道：“怎說是我衾姐？知道后來怎樣？”朱媽媽道：“奶奶縱有推托，我少不得贊成。”楚卿道：“衾姐心上，知是如何？他又未曾對我面說句話。”朱媽媽道：“這個何難？我將你話對他說，他若情愿，就叫他送飯來你吃，就好与他說話。他若不肯來，我偏叫他拿了茶，我拿了飯。他還不曉得你移在此間，待走過這里，我嗽一聲，你從背后走來，他就沒處躲了。”楚卿道：“妙甚，我還有東西送他。”朱媽媽道：“如此，我只得受了。”進去不多時，楚卿听得外邊說話：“衾姐，我拿飯，你拿茶，大家進去。”咳嗽一聲，楚卿即從里邊走出。朱媽媽道：“我老人家顛倒，方才奶奶叫他搬進來，我怎么又送飯出去？”楚卿立在總路口，即唱下喏道：“姐姐奉揖。”衾姐沒處去，往外就走。朱媽媽扯住道：“那有人家与你見禮你好不睬他的？”楚卿一頭唱喏，偷眼覷他。果然龐儿俏，腳儿小，比小姐不差一二分。衾儿含羞，福了兩福。楚卿道：“小弟新來，只身無靠，全仗姐姐照拂。”衾儿不語。楚卿道：“昨日奶奶的話，姐姐不必避嫌，未知老爺回來何如。如今是一家人，若姐姐不肯与我說話，固然是大家体統，姐姐日后自有胜我十倍的佳配，我是不中意的。但教我客路他鄉，仰面看誰？”即向袖中取出桃紅汗巾一條，金通气簪一枝，遞過去道：“權為敬意。”朱媽媽替他接著，看道：“哎呀，這是金的。”楚卿道：“是紫金打就綠通气簪，送与姐姐通發。”朱媽媽道：“戴這樣簪儿，是個好人家子了。衾姐姐，在別人，吳小官決不送他。如今你兩個，終久是夫妻，不要拂了他盛意。”衾儿在里邊時，朱媽媽已對他說：“吳小官見你不理他，道你看他不上。”如今又見他送簪，只得向朱媽媽道：“那里有不說話的人？只因昨日奶奶偶然說出，原未必作准，你們以為當真，教我羞答答，怎好開口？若疑我看不上吳家哥哥，是反說了。況此事要憑吳家哥哥本心，沒有我作主。如今把這句話丟開。若要說照顧，這簪儿斷不受。”楚卿道：“姐姐若不受，我在此做甚么？就要去了。”衾儿見說起決絕話來，也就應道：“我若受了你的，自古才郎薄幸，倘若你另有中意的，去了，懊悔起來，還是我守著你，還是送簪還你？”楚卿見他說得斬釘截鐵，只得詭一句道：“不瞞兩位說，我舍間原有些家私，因夢見一個神人吩咐云：‘才子与佳人，姻緣上蔡城。’故此我到這邊。這句話，對小姐也講得的，那希罕這一根簪儿？又不是聘禮，不過送与姐姐做些人事。就是姻緣，成不成，也情愿送与姐姐插戴的，為何不受？況且夢中之話，我也不過試試耳，原不作准。方才姐姐講‘把這句話丟開’，极有主意的。但要姐姐早晚替我用情些就是了。”衾儿道：“如此，我權收了。”放在荷包里，就去托飯，送轉書房來。楚卿上前來接，那衾儿肥白的一雙纖手沒處縮，被楚卿摸了一把，自己拿到書房。衾儿立在門首道：“也要說過，我此身雖在大戶人家，卻禮法自守，夫人小姐家教又嚴，以后若要漿洗衣裳，要些長短，只要朱媽媽私對我說，自然盡心的。若湯水茶飯，得空同著人送來。若不得空，要我一人送來，斷不能夠。莫道我無情也。”楚卿道：“多謝！但姐姐，既蒙見愛，也不要說了盡絕話。倘我要些甚么，若你不肯獨自送來，難道轉誤我不成？”衾儿微笑，搖頭道：“未必。”走至轉彎處，回頭相一相，進去了。楚卿就取梳鏡，對朱媽媽道：“我已買了，煩你帶還衾姐。” 欲知后事如何，再看下回分解。 ------------------ 國學知古齋主校對 |
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