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話說袁猷邀約禁卒葛愛出了監門，走到縣西茂濤茶館里面，揀了一張僻靜桌子坐下。跑堂的泡了兩碗茶來，袁猷道：“小弟想替吳敝友開一開刑具，特請足下來商議，約莫要几文呢？”葛愛道；“這件公事我一人不能作主，必須將提牢吏段晴耕先生約了來，才好說呢。”袁猷道；“我在這里候著，拜托你將段先生請來，一切望折原諒，不必挑剔，格外自有菲敬。”葛愛道：“好說，好說。你且請稍坐，我去找他立刻就來。”葛愛急急出了茶館，等了好一刻工夫，同著一人進來。袁猷看見，赶忙立起身來，葛愛指著那來人，向袁猷道：“袁大爺，此位是我們家刑房提牢吏段晴耕先生。”又指著袁猷，向段晴耕道：“這就是袁猷袁大爺。”彼此見禮人坐，跑堂的又泡了一碗茶來。談了几句套話，袁猷道；“敝友吳珍因煙案收禁，他家內無人，小弟冒昧，想代他松一松刑具，費二位哥哥的心，一應不開包，要几個錢？”段晴耕道：“令友吳大爺財名在外，連捕衙老爺總想他的錢。既是你袁大哥出來預這件事，你先將捕衙老爺的話說明白了，其余上下管監爺們，籠頭眾犯、水兵、更夫，三班上宿的朋友，以及頭二門巡風，那些行當我同葛敝友兩人總可效勞。”袁猷道：“求官要從地頭求起，今日我兄弟既來找著你二位，不必推辭，一切總要費心。你我說定，不拘甚么行當，我都不管。”段晴耕、葛愛道：“袁大爺，你把難宇我們兩人寫了。若說是包与我兩人去辦，大約算起來，非三百洋不可。”袁猷道：“理當遵命，奈因吳敝友的家道你們也打听得出來。包光們捉他的時候，他若有一百銀子也不致到你們這里來了。如今也說不得他沒錢，一應在內作五十千文，另外你二公每人送十千文外敬。”段耕尚未開口，葛愛便道：“袁大爺，你拿我們兩人開心了。不瞞你說，昨日他收進監來，我將前年的當票總查了出來，爽利些說，我一個人就要想他百十千錢，好容易扳著一個大魚頭，他們揚關大頭儿輕易跌不到我們這里。如今你說這几十千錢，還是毀把那個行當呢？”袁猷道：“葛頭翁，你不消生气，這种事秤也秤不得，斗也量不得。有句俗語：‘家資多大禍多大’。不怕你二位見怪，若是精窮的收到禁里，沒有錢開家伙，難道你們把他活活的幌死了不成！我們這吳敝友，不是我代他哭窮，實是空有虛名，拿不出錢來。我也巴本能代他多允几兩銀子，我還可以從中沾沾光呢！此刻是清水攔停，望你二位推推情罷。”段晴耕道：“并非葛頭儿發急，你大哥說的這几個錢實是派散不來，你不要見怪。”袁猷道：“不瞞二位說，我兄弟上午因為訪案收在江都禁里，我通共花了二十千錢。并不是我不肯代他多允，實是拆措不出，你二公原諒些罷。”段晴耕、葛愛兩人賭咒發誓不行，袁猷同他們說之至再，方才講定，共是八十千錢正項，他兩人每人格外十千外敬。段晴耕道：“你大兄雖是委我兩人，我們尚不敢滿允，先要將捕衙老爺的話說明，其余就總好說了。我們相應飯后會罷。”袁猷道：“我适才的話已是紙盡筆干，就算是定局了，你大兄不必再挂鉤子，添一文總不能的。”段晴耕道：“我今日才遇見你這狠手攔停，你的話真是斬釘削鐵，行与不行總是飯后定局罷！”兩人說畢辭別了袁猷欲走，袁猷道：“且請稍緩，還有一點事要你二位作個小弊。”二人忙問何事，袁猷道：“吳敝友是有癮的人，如今我同那位到煙館里，去燒兩個泡帶進去，讓他好搪一陣，不知二公可肯相与我兄弟呢？”葛愛道：“任憑甚么難事，你袁大爺既開了口也不好意思回你。段先生不吃煙，先請到司房里坐坐，我同袁大爺一走就來。”段晴耕向袁猷秉秉手，先出茶館去了。袁猷會了茶錢，出了茶館，葛愛引著袁猷到茶館南首一家煙館，進人里面，葛愛請袁猷在煙床坐下，喊了一聲拿煙，早有煙奴遞過潮煙，問拿几個？葛愛道：“拿四個罷。”煙奴道應，拿了四個箬子煙，擺在盤里，又倒了兩碗茶來。葛愛睡下去，向袁猷道：“袁大爺請用煙。袁猷道：“我不會，你老實些吃罷。”葛愛遂打了四個煙泡，用籌子包好，剩的煙總是葛愛吃了。袁猷將煙錢會過，葛愛將那竹箬包的煙泡拿在手內，同著袁猷出了煙館。才走到縣門首，看見跟吳珍的小腸發子在那里鬼張鬼智的訪信，見了袁猷，赶近前面問道：“袁大爺，可曉得我家大爺在那里？”袁猷道：“這是吳敝友家小腸，我要同他到監里去，讓他主人吩咐他，好家去設法辦寶。”葛愛應允。袁猷向發子道：“你跟著我們去見你家大爺。”發子答應，跟隨在后，葛愛引著他二人到了監里。發子看見吳珍站在號房德下，滿嘴血跡，周身刑具，不由得一陣心酸，落下淚來道：“大爺，你是怎么樣的？”吳珍看見發子，也不覺淚下道：“呆娃子，你也不必問了，你問袁大爺就知道細情了。”袁猷將會葛愛、段晴耕的話向吳珍告知，卻將所允數目含糊未曾說明。吳珍道：“拜托賢弟向他們說，以速為佳。”袁猷向葛愛道：“請你拿個碗，取些開水來。”葛愛拿了碗，到廚上取了開水，端在手內，在箬于里取出兩個煙泡，放人開水，用手指將煙泡和開，就著吳珍的口叫他喝了下去。吳珍由如得了甘露，兩三口喝于。葛愛道：“還有兩個煙泡存在我身邊，回來再与你吃罷。”吳珍點點頭，將發子喊到身邊，附著發子的耳不知說了些甚么。發于點頭答應。袁猷辭別吳珍，又叮囑葛愛飯后在茂濤茶館，先到先等，遂同著發子出了監門，叫發于回去吃飯，午后到茂濤茶館听信。袁猷也就回家，吃了午飯便到茶館等侯段晴耕們回信。 再說葛愛找著段晴耕，兩人商議明白，先到捕衙里將老爺同門上爺們、書辦、皂頭、馬快、門皂、茶房中班、傘轎夫各行，總皆講明，又到監里將上下管監爺們、籠頭、眾難友，還有那一位提牢吏，以及各禁卒一切小行當，說得明明白白，然后同到飯館吃了酒飯，葛愛到煙館過癮，段晴耕先到茂濤茶館泡菜等候，葛愛也到茶館，兩人吃茶閒談，袁猷已到，招呼人坐。段晴耕道：“我兩人會過大兄之后，到了捕衙里，會見老爺，開口想令友二百千錢，我再三再四說了八十千錢。門包隨禮，一切外費，還有上下管監爺們，監里各款使費還要在外，你大爺酌量就是了。”袁猷道：“我午飯前已曾說過，實是無出，不能加增了。”段晴耕、葛愛搖首道：“若照飯前那句話，實是效勞不來，算我兩人辦事不力，你大兄相應另找別人罷。”立起身來要走，袁猷將他兩人拉住，道：“請坐，請坐。你二位拿我作蜜臉了，我同你二位說過話，你二公不行，我就再找一千二百個人也無用處。如今也說不得了，罷罷，我園吳珍有個交情，我除不賺攔錢，腰包里添十千錢，將來他認也罷，不認也罷，你二公推個情，打伙儿看破了些，只當這個豬沒有長頭，原全些罷！”段晴耕、葛愛這是搖頭不允，又趔趄了有兩個時辰，袁猷又加添了十干錢，才講定了。約定傍晚時分在縣前交錢辦事，段晴耕、葛愛辭別去了。适值發于前來討信，袁猷道：“你午前回去，你東家奶奶如何說法？”發子道：“家里奶奶說是一切拜托大爺辦就是了。”袁猷道：“舖監各費業已說明，不知你家可曾設出法來？”發子道：“奶奶請大爺到我們家里，當面談呢。”袁猷會了茶錢，同著發子到了吳珍家內，請在廳房坐下。發子獻茶裝煙到后面送信。吳珍的妻子王氏由后進出來，到了廳上与袁猷見了禮，另在一旁坐下道：“諸事費了爺爺的心了。”袁猷道：“二嫂，愚小叔与二哥交好已非一日，今二哥被人暗算，弄出事來，愚小叔理當出力效勞。今又再三囑托，現在已代二哥將舖監正項講定了，是一百千錢。一切雜費、偏手、外敬又是八十千錢。允定今日傍晚時分交了錢，二哥的家伙就可以開了。”王氏哭道：“不瞞爺爺說，我家大爺是個空架子，搭的好看，雖是揚關有個門戶，有名無實，他向來又在外面貪頑，家里掏得空空。此刻平地生風，又弄出這件事來，你的侄子年紀又輕，族中眾人素昔又与我家大爺不甚和睦，如今不管還罷了，他們還在背地里譏笑。親戚中也沒有能辦事的。昨日我听見這個信，急得叫天不應，叫地不鳴，全無主意。我整整哭了一夜，今日午飯前發子回來告訴我，說是費爺爺的心在這里忙呢。我就赶忙將家中首飾衣服拿去送到當典里，當了一百千錢的銀子。”忙喊老媽將銀包拿了出來，放在桌上。王氏道：“爺爺，這是一百千錢銀子，請你收了。所少的我适才已經向我娘家的兄弟商議借貸，請爺爺耽到明日，還要累步到舍下來交代。千祈拜托爺爺同他們商議，今日就要代他將刑具開了才好。你知道他身体本來生得瘦弱，加之又有兩口煙，如何受得住這般苦楚呢！”袁猷道：“二嫂但請放心，愚小叔任憑怎樣，今日總要叫他們代二哥將家伙開了，不能再受這一夜的苦了。你這里叫發子送些飲食同煙泡到監里去要緊。”王氏道：“這些事我就叫發子送去。門首公事拜托，拜托！”袁猷道：“放心，放心！”王氏道：“還有句話要請問爺爺，我耳聞我家大爺這件事，是因為在甚么沒相干的地方，有人借錢未遂，串合起來的。爺爺你可知細底？如今可有甚么法想救他出來呢？”袁猷道：“二嫂說得不錯，等稍停一日，慢饅再告訴你細情。我此刻赶著去將舖監的事料理清楚，先將二哥刑具松了，明日早間去會承行的書辦，同他商議看他可有法想，再來回覆。”王氏往地下一跪道：“一切費爺爺的天心，我家大爺若能僥幸出罪回來，再為叩謝罷！”袁猷忙道：“二嫂請起，我不便回禮，我同二哥是至好弟兄，二嫂不用說這些套話，我是盡力辦就是了。”遂將銀包收起，辭別王氏。离了吳珍家，先到達店里將銀子比過分開。合下個七十千錢，九二串，用皮紙包好，余多的銀子收在腰內。到了縣前，看見段晴耕、葛愛兩人站在頭門首，袁猷將兩人約到僻靜處所，道：“那里來了七十千錢的銀子，所少的認我明日午飯前交代。望光今日就要將他的家伙開了。”段晴耕、葛愛道：“諸事遵命。”袁猷取出銀包，三人同到錢店，重新央店內人一比，交過。段晴耕接了道：“袁大爺，怎么頑起九二串？”袁猷道：“非是我做混帳事，他們關上大市，都用九二串。這點小意思算我沾了米罷。”段晴耕、葛愛道：“你大爺過狠，叫我兩人作難！”袁猷道：“委屈此罷！現在捆案捉得紛紛，恐其捉個野豬來，還你們的愿，也未可定。”段晴耕、葛愛陋了一陣嘴，將銀包收起道：“此刻將晚，官府快下來收封，不便請你進去。我們要赶著到里面，將吳大爺的家伙開了。明日你到監里去問令友，才把我兩人作人呢！”袁猷拱手拜托，又向他二人此案是何人承行？段晴耕道：“是敝同事卞冶池承行。”袁猷問了卞冶池住址，辭別二人，仍到雙林那里住宿。 次日清晨，袁猷到卞冶池家，將卞冶池邀約至茶館，泡了茶，談了几句套話，袁猷道：“敝友吳珍的案是閣下承行，小弟特來奉懇，要求設法救他，自有菲敬。”卞冶池道：“令友昨日到堂，說是包光們听信甚么姓吳的挾隙，串合栽贓陷害。敝上人听了這話，就生了气，將令友打了三十嘴掌收禁。不瞞你大兄說，現在包光們要算是些紅人，官府是言听計從。令友這個案除非內里有路，才可出脫，若沒有線索，莫說不是栽贓，就真是他們栽害，官府也不听的。要照這樣口供，令友零碎苦吃不了呢！”袁猷道：“全仗鼎力，敝友托兄弟有個不恭菲敬，送閣下八千文，另外書工拜托設法局全。”卞冶池道：“自古杖不收禁，令友若想干干淨淨出來卻難。如今只好向令友說覆審之事，叫他認是從前因病吸煙，現在听聞嚴禁，業已漸減，不意被訪拿獲。如此供認，可以少受些零碎刑法。大約這些，現獲各犯若能辦個徒罪就算造化了。令友之事，既是大哥吩咐，我兄弟盡力幫忙。所允厚賜，不敢領情。”袁猷知他嫌菲，又添二千文。卞治池依允。袁猷道：“還要四光將差稟批示同前日訊的堂諭賜了底稿。”卞冶池道：“今日著清書抄好送上。”兩人用過早點，袁猷會了茶錢，約定卞冶池明日仍在這里交錢。出了茶館，分路各散。不知后事如何，且看下回分解。 ------------------ 華网書局 掃校 |
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