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蘭瘦翁見池氏病重，心甚不樂，遂到客房与雪香閒敘，因問曰：“昨日秦君往哪里去了，至晚方歸？”雪香曰：“在西子廟去了。”瘦翁曰：“月鑒回否？”雪香曰：“已回。”瘦翁听說月鑒已回，欲將女許雪香之事，告知月鑒，托他為媒。遂与雪香略坐片時，徑往西子廟來。月鑒見瘦翁至，甚喜，笑迎曰：“違教多時。”瘦翁曰：“月鑒，你出游已一月有余，將游覽的景況說得听听。”月鑒遂歷敘所見。瘦翁曰：“山水之間，饒有佳趣。听你口談，亦令人神往。”于是又閒敘一會，瘦翁曰：“我有一事相托，多時望你回來。”月鑒因問何事。瘦翁〔曰〕：“小女年已長成，尚未曾許字。我看這西泠無可為東床佳客者，意欲將小女許那武陵秦生，又無相契人作伐，煩你向秦生說合這段姻緣。”月鑒曰：“那秦相公昨日曾到敝寺來，与他談論半日，其人吐屬風雅，舉止安詳，以之乘龍，定稱快婿。但我是方外人，怎好作線？”瘦翁曰：“這卻無妨。”月鑒曰：“還是緩些時說，還是此時就說哩？”瘦翁曰：“我已等你多時，也不必緩。”月鑒曰：“要說，今日就對秦相公說。我已与同人約游終南，明日清晨便去。”瘦翁曰：“今日去說也好。”遂起身邀月鑒曰：“同我到家里去。”月鑒曰：“何必如此過急，在此吃了午飯去不遲。”瘦翁曰：“又要打攪。” 不多時，有一老人走進廟來，須眉皓然，衣履是個商賈模樣。瘦翁見他年老，備与為禮。月鑒迎著，問曰：“貴姓？”老人曰：“姓山。”蓋即救桂蕊之山嵐也。山嵐坐了一時，見壁上有詠西子的詩，旁落雪香二字，因問曰：“此人是羅浮梅雪香否？”月鑒曰：“此人姓秦，武陵人也。”瘦翁見山崗說羅浮梅雪香，因問曰：“山翁可認得羅浮梅雪香？”山嵐曰：“頗有瓜葛。”瘦翁曰：“我也認得這姓梅的，于今相隔十余年，但不知他家近況何如？”山嵐曰：“清白傳家，依然如故。”又曰：“翁既認得這梅雪香，若見他時，煩指引到舍下。”月鑒曰：“尊府在哪里居住？”山嵐曰：“离此不過十余家，是在羅浮新搬回的，他若到此，煩指引他，一問便知。”瘦翁曰：“他是羅浮人，山崗怎知他必到這里來？”山嵐曰：“他已來了兩月。屢次訪問，卻不知他寄（足亦）何處。”瘦翁曰：“彼到西泠何事？”山嵐曰：“因他父親游西泠半載未歸，一則來省父親，二則欲擇個人家定頭親事。”瘦翁曰：“這梅生又是几時斷了弦？”山崗曰：“彼尚未婚，何斷弦之有？”瘦翁曰：“我聞彼于某月已娶某氏女為妻，何云未婚？”山嵐曰：“并無此事。”瘦翁曰：“翁或不得其詳。”山嵐曰：“我深知其家事，何云不得其詳？”瘦翁曰：“或者翁所說之梅雪香，非我所說之梅雪香。”山嵐曰：“同名共姓也不為奇，我所說的這人父字懼翁，母冷氏。”瘦翁曰：“然則我所說的亦是此人，但翁說他未娶，果是真否？”山翁曰：“本來未娶。”瘦翁故問曰：“翁說他到西泠，欲擇人家對頭親事，難道羅浮地方從沒有將女許他的？”山嵐曰：“聞他幻時，曾有個姓蘭的以女許聘，后姓蘭的徙居遠方，十余年不通音問。今年忽有個姓艾的送蘭氏書至，書中言蘭氏女已別嫁，叫他另行擇配，故此時尚未定婚。”瘦翁听得此言，知從前所得梅氏書，言雪香已娶事，必是艾炙欲來求婚，偽作此書，因自梅曰：“一封書札，托非其人，致使兩家俱誤。”乃謂山嵐曰：“山翁若見了他，亦煩指引到這寶剎，月鑒可引到舍下一晤。”山嵐曰：“兩下俱留心物色。”謂月鑒曰：“上剎為遠客必到之所，亦煩代為留心。”月鑒應諾。山嵐复坐片時遂去。瘦翁自思曰：“懼翁為人一諾千金，我料決不作此不情之事，誰知兩下俱為艾炙所賺。今既明白其中緣故，若不复申舊盟，其何以對我良友？”因謂月鑒曰：“我說央你為媒妁事，今日不說也可，俟你游中南回時，緩緩再議罷。”月鑒曰：“這也可得。”瘦翁遂吃了午飯而歸。 走到池氏房中問曰：“病体何如？”池氏曰：“略好些。”瘦翁欲將梅家之事告知池氏，因女儿在旁不便開口，乃謂芷馨曰：“你同小姐煎藥去。”猗猗与芷馨俱出。瘦翁謂池氏曰：“我今日在西子廟听得一個姓山的說，梅家儿郎依然未娶。”池氏曰：“梅家從前有書來，何以說是已娶？”瘦翁曰：“此是那艾炙假書，欲破我兩家婚姻，彼好來求婚耳。”池氏曰：“書來在前，艾炙求婚在后，也未見得艾炙是假書。或者梅氏欲自毀盟姻，書中托言已娶也是有之。”瘦翁曰：“非也。我聞那姓山的說，有個姓艾的送我的書到梅家去，言女儿已嫁，此明系艾炙假書。彼既假我的書到梅家去，則梅氏來書亦定是他假的無疑。”池氏曰：“這是不錯的。”瘦翁曰：“刻下梅家真個道我女儿已經別嫁，尚在求婚，現今到西泠來了。我欲訪得梅生蹤跡，重申舊盟。”池氏曰：“彼既另行求婚，又何必重申舊盟？”瘦翁曰：“彼不知書是假的，故爾另行求婚；我既知書是假，豈可因假為真，致為懼翁所鄙？”池氏曰：“既欲重申舊盟，這姓秦的也不必常留他住了。”瘦翁曰：“我今夜便辭他，等他明早好去。” 少時，猗猗与芷馨入，瘦翁遂出。走到客房，見雪香曰：“自八月与君初見，便成莫逆，故留君在寒舍居住，以便朝夕談心。目下無奈拙荊病重，家下無人，梓里不便相留。且君离家數月，家中難免倚閭之望。趁此十月天气尚未嚴寒，君宜速作歸計，明早為君餞往。”雪香聞言，彷徨失措，只得應諾。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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