「可是—— 」
「再說話，今晚就沒有咖哩可以吃。」
鍾天衡聞言，立刻從善如流地閉上嘴，放軟了小小身子偎進她懷裡。「就知道爹爹最疼我了。」
「最好是。」她好擔心，真的。
才三歲的娃兒就這般懂得見風轉舵，會不會太有天分了些？
將鍾天衡抱起，鍾世珍打算下樓找掌櫃的借廚房，回頭偷覷闌示廷一眼，瞧他似乎還睡著，教她不禁鬆了口氣。剛才的對話要是被他聽見，她真的會想要挖個洞把自己埋起來。
就在房門闔上時，闌示廷眼也沒張，只是將鬆開的掌心微微收攏。
原來，他剛才摟進懷裡的是那個傢伙……許是作夢所致，才會教他覺得像是擁著公孫入睡，而夢境裡……才剛清醒，公孫的笑臉已是模糊一片，再怎麼回想，依舊模糊得拼湊不起。
這是老天給他的懲罰，就連她的笑臉都奪走。
再一次將他催醒的，是一股誘人的飯菜香。
他沒張眼，聽著一大一小的腳步聲，聽著鍋盤擱在桌面的聲響，然後腳步聲朝他而來，微涼的掌心貼在他的額上，他下意識想要撥開，卻聽他道：「熱度果真是退了，真是太好了。」
熱度？他神色不變地暗忖著，想起先前醒來他爺倆的對話，猜想自己許是掉進河裡後，染上風寒。他又想起自己難得夢見了公孫，夢見了他對她改觀的那一刻，而那時，他甚至還不知道她是女兒身。
「公子，我扶你起來用點膳吧。」
酷似公孫的嗓音在耳邊響起，然而疏離的稱呼教他不會再將其誤認為公孫。
鍾世珍等待著他的回應，就見他伸出了手，感覺上……他就像是個習慣被侍候的人，就連伸手的動作都這般高雅而理所當然，教她也跟著理所當然地握著他的手，輕柔地將他扶起。
「公子，今兒個是我兒子生辰，所以我跟掌櫃的借了廚房，弄了點吃食，你嘗嘗看，要是嘗不慣的話，我再讓掌櫃的備幾樣菜。」鍾世珍回頭，取來一盤飯食，等著他接過，卻見他只是倚著床柱，感覺上……「唉，瞧我怎會忘了公子身子不適，要是公子不介意的話，就讓我喂公子，可好？」
她很客氣地詢問，可實際上這詢問是被迫的，因為他根本動也不動，就像個等人侍候吃食的廢……不不不，沒有這麼俊美的廢柴，他只是病了，餵他也沒什麼不可以，反正病人嘛，病人最大。
於是，她坐在床畔，動手餵著。
一旁坐在桌邊的鍾天衡，兩隻小腳懸空晃著，睨了兩人一眼。「爹爹去年就不肯餵我了，為什麼現在卻餵他？」
「天衡，因為你已經不小了，可以自己用膳了。」鍾世珍沒好氣地睨他一眼。拿的是湯匙，不需要她喂吧，而且—— 「你的筷子也拿得很好，爹爹覺得已經沒什麼好教你了。」
不是她要誇自家兒子，實在是她兒子聰明得教她有時好氣又好佩服。瞧瞧，一個三歲娃兒就可以把筷子拿得有模有樣，而且坐姿端正，只是偶爾喜歡晃腳，這一點她只能視作他腿短踩不到地，所以勉強漠視。
「所以叔叔也需要爹爹教嗎？」
「叔叔是因為生病了。」鍾世珍說著，輕咳了聲，詢問著嘗了一口就沒再開口的男人。「這位公子，這飯菜不合你的胃口嗎？」
「……這是什麼？」他詫問著。
他沒再開口，實是因為他壓根沒嘗過這味道……這菜有著特殊的醬料，數種香味裹著奇異的甘甜和微辣，入喉之後反倒顯現出菜的鮮甜。
「這是咖哩，勉強算是我創新之作。」她說得有點心虛。如果可以，她想說的是—— 在這年代裡，勉強算是她創新之作，因為這個年代裡根本沒有咖哩。
「你是廚子？」
「是啊。」
「你是打哪來的？古敦並未出現過這特別的醬料味。」不，不只是古敦，就連鄰近的西秦、無極都沒有這番特殊的風味。
鍾世珍沒料到他竟會因為一道膳食而問起她的出處。她在縱花樓裡研發咖哩給姊妹們試吃時，大伙都沒起疑呀，一個個理所當然地接受了，怎麼他的反應恁地特別？
「應該是說……因為小犬天生身子骨弱，光靠藥補難免傷身，所以我在膳食上下了功夫，碰巧我在雒陽城外的燕嶺山腳下發現了不少藥材，摘回試做出這特別的風味。」她這麼說也沒錯，因為她會興起做咖哩，正是因為燕嶺山腳下有許多野生的香料，而這幾味香料可都是有記載的中藥材，可以用來調理身體。
最教她興奮的是，山腳下竟有野生香料，教她像是找到了一座寶山。
「這裡頭是藥材？」
「嗯，好比這裡頭有蒔蘿和胡荽，這兩樣對於腸胃都極好，而所謂理氣，調理的就是胃氣，胃氣順暢，吸收能力好，整個氣能通順，身體自然好。」鍾世珍解釋著，突地聽見有人敲門，便應了聲，「誰？」
「鍾爺，是我。」
「公子，你稍等一下。」鍾世珍朝闌示廷說了聲，便起身開門。「掌櫃的，不知道你特地上樓是—— 」
「鍾爺，小的厚著臉皮來是想要跟鍾爺討教食譜，就不知道鍾爺能不能……」掌櫃拉著老臉，拿著方巾不住地擦汗。
說來這位鍾爺是個不藏私的好人，去年到雒陽也是投宿在這兒，為了兒子特地借了廚房，煎了種特別的餅，說是蔥花餅，可和外頭嘗起來的截然不同，那蛋花半熟，滑嫩爽口，教他立刻厚著臉皮討教，鍾爺也爽快地告知做法，而那道蔥花餅如今已經成了客棧的招牌。
而方纔他又借了廚房，弄了一小鍋烏漆抹黑的醬料，看起來賣相不佳，但香氣逼人，教人食指大動，嘗過之後，甘甜帶辣，入喉還回甘帶菜香，直教大廚硬逼著他前來討教。
他知道這麼做實在是太厚臉皮，可是這些年連山鎮逐漸成了往來商旅歇腳小鎮，要是店裡沒擺上幾樣招牌，根本就留不住客人的心。
鍾世珍聽完，爽快地道：「這有什麼問題，待會我把所需的香料寫下，至於想添辣的添酸的，還是想添色的，我全都一併寫下，只要比例調整好，那味道就抓個幾分絕對跑不了。」
掌櫃一聽她依舊爽快答允，也跟著爽快道：「鍾爺這般爽快，這回不管鍾爺在這兒住了幾天，這食宿全都算小的的。」
「這怎麼好意思？」她每次到連山鎮一待就要好幾天的。
「鍾爺要是不肯接受，小的才不好意思。」
「那我就恭敬不如從命了，待會我把食譜寫好就送到樓下給你。」
「多謝鍾爺，在這客棧裡要是缺什麼要用什麼的，儘管吩咐，千萬別跟小的客氣。」掌櫃恭恭敬敬地哈腰道謝說了幾回，才趕忙退下，免得打擾三人用膳。
鍾世珍才剛要坐下，那連狗都嫌的兒子便開口了，「爹爹，你怎麼老是這樣？那是食譜呢，照道理說這客棧裡的廚子該自個兒摸索，老說要討教……是多說了一個字，分明是來討食譜的吧，臉皮厚到我都嚇住了。」
第二章 天菜愛的是男人(1)
「……兒子。」鍾世珍被念得不知道該坐還是該站。
真不是她要誇自家兒子，實在是她這兒子太神奇了！人家還在牙牙學語時，他已經會說話，兩歲時已經可以對談如流，到了三歲已經會冷嘲熱諷了……這是什麼樣的基因，生出了如此可怕的孩子？
「爹爹下次再這樣，我就跟姨娘說。」這一回鍾天衡的表情很認真，認真到毫無轉圜的餘地。
鍾世珍睨了眼神色不變的闌示廷，對兒子提出軟弱無力的要求。「天衡，吃飯時別說話。」又是譏刺又是要脅，她有預感這兒子要是不好好教育，未來走入歧途是再簡單不過的事。
鍾天衡扁了扁嘴，挖著飯大口吃著。
鍾世珍微鬆口氣，繼續餵食的動作。「公子，不好意思，擔擱你用膳了。」
「爹爹，明明是你好心照顧叔叔，可是叔叔一聲感謝都沒有，還要爹爹餵食，他又不是啞了還是殘了。」
「鍾天衡！」鍾世珍低斥道。
愈來愈沒規矩了，睡前非好好跟他溝通不可。
鍾天衡扁著小嘴，握著湯匙不肯再吃了。
「公子，小犬疏於管教，請公子別放在心上。」她緩聲道歉著，暫且將鍾天衡丟到一邊。
闌示廷垂斂長睫，慢條斯理地嚥下飯後才不以為意地道：「無妨，不過我倒覺得令公子有句話說對了。」
「咦？」
「你既是個廚子，就不該將鑽研的心血輕易拱手讓人，好歹也該藉此得到互惠好處。」那孩子三歲，說起話來口條分明，一針見血，要是能夠好生培養，將來必定前途無量。
鍾世珍眨了眨眼，幾乎懷疑她兒子其實是他兒子，要不見解怎會如出一轍？還是她真的太婦人之仁了？「……要說互惠，掌櫃的也說了，咱們待在客棧的花費全免，這也是互惠啊。」