石雲秋道：「知道了！」
隨即，她讓人往後傳話，一小隊傳過一小隊，不一會兒，留心大窟窿的事兒便已傳到最尾端壓隊的莫老爹那兒。
這一端，力頭已領著母騾過了大窟窿，二騾也過了，三騾跟在後頭，意外卻選在此刻發生——
眾人留意著步伐，偏偏危險不在腳底下，而是頭頂上！
先是一陣輕微聲響，但傳進耳中卻教人不由得頭皮發麻，石雲秋心頭陡凜，已要揚聲提呼，聲響卻猛地變大，跟著，好幾顆拳頭般的石頭連番滾落，猛往下頭砸！
他們緊貼山壁閃躲，忽然間，一顆大石掉下，砸中那三頭騾，那騾子吃痛嚎叫、大受驚嚇，猛地亂踢亂踹起來，就聽見驚吼一聲，玉家那名手下已被騾子攔腰一撞，撞出山徑外，直墜，而他的腰間繩子分別綁著馬幫漢子和玉鐸元，牽一髮動全身。
「穩住！」玉鐸元厲聲大喊，放低身軀，雙手緊扯腰間粗繩。
「小心上頭！」
石雲秋原要發袖箭射死那頭嚎叫失控的騾子，怕其他騾馬受影響，但落石卻再下一陣，來得更急，她忙定住腳步，邊要後頭各小隊按伏著別輕舉妄動。
結果，落石把發狂的騾子打下深谷了。
事情起於肘腋之間，該是懸在底下的那人大駭、急著欲往上爬，忽見一頭騾子當頭掉落，掙扎得更是使勁兒，猛扯繩子，突然連聞兩聲低吼，領著二騾的馬幫漢子和玉鐸元紛紛被拽下去。
接二連三，石雲秋底盤鬆動。
「力頭！」她雙腿一滑，瞬間亦被拖落下去，棗紅馬雖咬住她披風，無奈那塊藏青布料「刷」地被扯裂了。
「喝啊啊——」力頭一聽見她疾呼，全神凝注，暴喝如雷，使出渾身氣力紮緊下盤。他肌肉陡繃，塊壘分明的肌理霎時間「啪啪啪」撐破衣衫，粗頸和臂上的血筋立現，一人獨撐困局。
往下掉的同時，石雲秋瞬間彈出袖箭射入崖壁，試圖握緊箭尾，第一根被她抓斷了，第二根、第三根再斷，直到第四根也是最後一根，才紮實釘入崖壁裡，勉強讓她有抓握之處。
她抓緊箭尾，一隻大掌亦同時提住她腰後，緊扣不放。
「找支點撐住。」玉鐸元俯首，語氣鄭重持平。
他額角青筋都已浮出，下顎繃得死緊，指節也因過度出力而泛白。
整個形勢變成石雲秋吊在最尾端，玉鐸元不僅提住她，身軀還努力頂住上頭的人，讓那人把腳踩在他右肩上。
他撐得相當艱辛，但提點她時的口氣卻不可思議的沉靜，然後是那雙俊瞳，深幽幽的，彷彿要迷走她的魂，讓她相信眼前所發生的不過是個小小活動，只為讓大夥兒活絡活絡筋骨罷了。
「你最好別提著我，我……我抓住東西了，腳底下也踩到突起的岩塊。玉鐸元，你放手……」胸口怦怦跳，她一瞬也不瞬地瞪住他。
「落石停了，一會兒就能上去。」
他沒理會她的話，若非呼息粗嗄、血筋隱浮，哪能瞧出他有多奮力。
石雲秋沉眉凝眸，心頭有說不出的滋味，那滋味從隱晦漸漸清明，即便說不出，並不表示無法體會。她對他……對他……真是報恩吧？是吧？
「是。一會兒就能上去。」回應著，她咬牙，更努力撐持住自己，怕他不放手，怕自個兒最終要拖累他。
落石一旦確定停止後，幾名漢子便解下腰間繩，趕過來幫力頭的忙。
但因山徑狹窄，眾人無法站在同一塊地方施勁，把懸吊在底下的四人一塊兒回拖，所以必須分次拉上，一個一個來較安穩些。
上頭的人拋下繩索，先套住第一個，套穩後，那人自行解開腰間繩，讓眾人慢慢將他拖上土徑，待安全無虞後，再把繩索解下，拋給底下第二個人，如法炮製。
終於，踩著玉鐸元肩頭的那人已被救上去，他負擔減輕了些，一手仍牢牢抓住石雲秋腰後。
上面的人把繩索再次拋下了。
他沒去拉那條救命繩，兩眼直勾勾地鎖住她。
「快啊，玉爺！抓住繩圈套住自個兒，咱們拉你上來！」
不知誰嚷吼著。
石雲秋定定與他對視，喘息，調氣，學著他平穩的語調，道：「放開我，你先上去，我一會兒也能上去。快！」
玉鐸元神魂一凜，終於僵硬地把手從她腰後收回，然後反手去抓那個繩圈，從肩膀斜套至腰際，扯緊。
「抱緊我，攀緊了，我們一塊兒上去——石雲秋！」他突然驚恐大嚷，健臂再次往下撲抓。
他動作過大，瞬間整個人飛離那面崖壁，要不是身軀已經套好繩圈，這一動，鐵定往底下直墜。
他猿臂暴長，以為能又一次提住她，可恨事與願違啊！
石雲秋腳下陡滑，手中緊握的箭尾竟是同時「啪」地脆響，一繃，害她頓時無處攀附，直直往谷底下墜。
不怕、不怕！至少，她和他兩人間相連的腰間繩尚未解掉，頂多是腰會被扯得生疼，像是要把她從中勒斷一樣，不會有事的，她挺得住，那種痛，咬咬牙就撐過去了。待她安全了，或者會告訴他，其實她很慶幸與他「走婚」，如果不是他，她想不出能跟誰在一塊兒……
「石雲秋！」
男人的驚吼鼓震她的耳，擰痛她的心。
死定了！
這念頭毫無預警地竄進她腦中。
她才想要把氣沉在腰際，用來抵擋即將而來的那股緊勒，誰知道啊誰知道，那條腰間繩竟然……繃、斷、了！
斷得乾淨俐落啊！
於是，她直墜而下，也只能往下掉。
她眼睛瞠大，看見男人雙臂探得好長，神情狂亂，好看的唇大張大合，衝著她狂吼些什麼，可她聽不清楚、聽不清楚……
唉，說沒遺憾是騙人的，她不想死啊！至少，不能死得這麼不明不白。有好多話沒對他說，有許多事沒完成。再有，她若死，阿娘定要傷心難過得吃不下、睡不好。而他呢？他呢？是否也會為她淌幾滴清淚……
「我不死——」她記得自己衝口喊出，該是喊得既急又亮，但她聽不到。
唉唉，她不死，不要死得比根羽毛還輕，那多不值。
真惱、好恨……
昏昏然又飄飄然，她無奈勾唇，耳邊「砰砰砰」地連番巨響，她身軀像不斷翻轉再翻轉，最後終於失去知覺……
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玉鐸元要瘋了。
心如果真會因為過度劇顫而嘔出喉，那他現下定能瞧見自己鮮紅熱燙的心，在雙掌上跳動著。
他不敢想、不能想，說坦白些，是腦中拒絕接受任何「她已死」的念頭。
混帳！她那麼悍、那麼要強，怎麼可能隨隨便便就玩完了？
不是要他和「走婚」嗎？這算什麼？把他玩過了，便想撒手不理嗎？！
混帳！混帳！他玉鐸元這輩子還沒把誰罵得如此難聽過，更別說是對一個姑娘家口出惡言了，但她就是一整個混蛋！混得連他的呼息都要奪去，像輕鬆扳了機括，把一根根削鐵如泥的袖箭全刺入他胸膛！
讓他痛得齒關打顫，她痛快了吧？
要死，沒那麼容易！
「懸我下去！」不讓人將他拉上，他外表異常鎮定，仰首朝上頭喊。
「玉爺請上來，讓老朽下去瞧瞧。」一出事，莫老爹便接手指揮了。
為防再遇落石，他讓大批人馬趕緊往前繞出山徑，到今晚準備落腳的背風山坡紮營等候，僅留下七、八名壯漢幫忙。此時，他已從押隊的最後端竄至前頭來，探頭對玉鐸元道。
「我去。」玉鐸元沉著聲，簡單二字，卻有不容反駁的意味。
過了會兒——
「那玉爺小心了，尋到咱們頭兒後，就扯扯繩子。」
隨即，玉鐸元被慢慢往下放。
繩索一根緊接一根，結作極長的一條，將他放落十幾丈下，然後谷中薄薄的水霧掩了他，由上往下探望，再也看不見他的蹤跡。
繫著粗繩往下攀爬時，他發現幾株掙出巖壁生長的小樹都斷折得頗厲害，葉子上沾著斑斑血跡，而突出的枝椏上還勾著幾塊藍紫色的破布。
玉鐸元的心愈跳愈急，汗滲得滿額、滿背，他得不斷、不斷地告誡自己千萬放緩動作，才有辦法稍稍寧定下來。
她只能靠他了，他不能出事。
他必須尋到她，然後帶她上去。
他被她欺負、遭她作弄、受她「凌辱」，樂此不疲地被耍得團團轉，他「本錢」連帶「利息」都沒來得及討回一丁點兒，她就想一走了之、一了百了，當他玉鐸元是什麼人？！天底下沒這樣便宜的事！
沁涼薄霧中，他聽見湍流奔騰的巨響，如萬馬縱蹄，然後是血的氣味，模模糊糊、似有若無地飄散開來。
「石雲秋！」雙腿終於踏到地了，他解開繩圈，試圖要看穿那片水霧，伸長臂膀摸索著，往推測的那個方向慢慢搜尋過去。