這些天，「太川行」生意接續上了，外頭的那些事她幫不上忙，但至少還能盡好分內之責，游大爺忙到成天見不著影，那她就自個兒走一趟「芝蘭別苑」。
想到自己的那位爺，唉，她是該跟他道歉的。
她想好好道個歉，但這些天一直找不到機會，他忙，沒能回來，又或者，他是在避著她。把歎息壓在心房裡，她帶著金繡穿過梅林，來到林中兩個相靠的大小湖泊。
「芝蘭別苑」位在大湖湖畔邊、一條窄長石徑的盡頭處。
她們主僕二人踏出梅林，才想沿著湖繞到石徑那端，金繡忽而揚聲——
「少夫人，瞧，有人站在湖邊！」
禾良抬睫望去，心中不禁一凜，沒料到會在這當口遇到鍾翠。後者牽著一匹褐毛大馬，靜謐謐地面湖而立，聽到金繡那聲嚷嚷，她亦揚首瞧來。
上次見面是在「春栗米鋪」，那次聊談的內容並不愉快，儘管如此，禾良步伐略頓了頓，最後仍舉步走近。
「鍾老闆，這麼冷的天，怎麼來西郊這兒了？」
鍾翠凝望她，臉色灰白，像是變得更清瘦之因，額紋與兩道法令紋也變深了。
那張灰白臉微微露笑，淡聲道：「少爺為她建了一座『芝蘭別苑』我許久以前便聽聞了，還聽說那處宅子既美又清幽，宛如雲中仙境，今天登門拜訪，終於能走進那座別苑，確實很美，也終於能近近瞧她……」
禾良一怔。『鍾老闆去過『芝蘭別苑』?」
鍾翠唇一勾，不知為何，加深的笑弧看起來有些慘。
「『捻花堂』專做女人家的生意，『芝蘭別苑』裡的寧神薰香、香檀粉等等皆出於『捻花堂』，我今日打著『捻花堂』旗號，親自帶了些新品薰香上門，裡邊的丫環們被那香氣吸引過來，她也被吸引過來……」略頓。
「我當年見過她一次，到現下都三十年過去，都三十個年頭了……她模樣依舊，還是那麼美、那麼的高高在上，像掛在天上的月亮，怎麼都不顯老……所以，這世間便是如此嗎？生得柔弱美麗的，永遠有人疼愛，少爺那時一眼就瞧上她，她雖家道中落，怎麼也算出身名門，是真正被養在深閨裡的大家千金，而我……我有什麼？我是什麼？」
「少夫人……」金繡緊緊張張地挨近，壓低音量。「您別走得太近，她……她瞧起來怪怪的，不太對勁兒啊！ 」
禾良安撫地拍拍丫環的手，朝鍾翠又靠近一步。
「鍾老闆何必執著著過去不肯放？以前的您是個小丫環，如今的您都已掌著『捻花堂』是堂堂大老闆了，這三十年來的日子，您必然活得精彩，即便辛苦，也肯定是精彩的。」
「你什麼也不懂。」她幽幽道。「……之前，你問過我，為何到現在才來與『太川行』為難，你可知道啊……想回頭走這條路，也是要練膽的，三十年了，以為膽子夠大、底氣夠足，不走這一趟，我沒法活，如今走了，」她嗤笑一聲。「好像也快活不成。」
這會子，禾良真不明白了。
她沉靜以對，聽鍾翠接著道——
「你家的那位秀爺倒是不錯的，很沉得住氣，游家藏富又藏得特別厲害，真是見識到了呀！嘿，本以為截斷他所有大宗糧作的來源，再搶其他大小雜貨的供應源頭，然後拖上幾個月時間，『太川行」最後即便不倒，也得大傷元氣……」
禾良臉色白了白。
她輕啟的唇瓣和顫動的鼻翼隨著加劇的心跳呼出團團白煙。
鍾翠瞟了她一眼，幽然笑道：「哪知啊，『太川行』在華北、西北和西南等處早已暗暗購山置地，自個兒當起地主老爺，我斷他『丈稜坡』的麥糧，他便從自個兒的麥田拉貨，我再斷他鹽貨，他就從自家的高原鹽湖裡撈鹽，這些貨有好幾批甚至轉進我手裡，價定得太高，高出尋常價三、四倍，我還是買了，就為了堵掉『太川行』任何收貨的可能……」搖頭又笑。「你家那位爺不出面，也不派用行裡的任何夥計，看來，『太川行』在外頭也擺了不少暗棋，等著將我這一軍，呵呵將得好啊，將得真好……我把一大筆錢花盡，咱家三姑娘明明說過，散了財，就會痛快，怎麼我還是不痛快……」說到最後，她聲音好低，低低啞啞的，似胡亂呢喃，自個兒跟自個兒說話。
「少夫人，我們走吧，別理會她了。」金繡頭皮發麻。雖然僅是一個老婦，對方神態卻讓她打心底發寒。
禾良內心兀自斟酌，事到如今，真不知還能再說什麼。
「太川行」這些天起死回生的事，她從德叔那兒聽到一些，但並未深入，此時再聽鍾翠敘說，她也沒多大反應，只覺得行裡生意穩下來，這樣很好，行裡的大夥兒全動起來、各司其職，這樣也很好，只覺得她那時為「太川行」的狀祝操那份心，實在有些笨，最笨的是，她和丈夫竟這麼鬧僵了，唉……
「鍾老闆，我還有事先走了，請保重。」
她略福身，帶著金繡轉身便走，欲上那條通往別苑的石徑。
突然，黑影晃動，鍾翠擋在她們面前。
「喂！ 你想幹什麼？！ 」被嚇到，金繡瞪大眼，口氣凶巴巴的。「我、我敬老尊賢不跟你計較，你別太過分喔！」
鍾翠不理叫囂的丫頭，直勾勾盯著禾良。「你應該很值錢吧？」
游家的主僕倆同時一愣，禾良較快回神，困惑道：「鍾老闆什麼意思？」
「你想，那位游家大爺會花多少銀兩來贖你？」她笑問，神情詭異。「或者他也不用來贖了，你跟著我，我帶你回江南，你一路上陪著我說話解悶，我也就能痛快一些吧？」
「鍾老闆……」禾良歎氣。
金繡跳出去擋在主母面前，撩起兩袖，按捺不住開罵了——
「老虎不發威被你當病貓啊！ 你不要以為自己有點年紀，我就不敢動手喔！你敢亂來，我、我就揍你，我個頭雖小，但力氣很大，打人很痛的！你走開啦，不然別怪我不客氣，我——咦？唔……」
咚！
「金繡！」禾良一顆心瞬間提到喉頭，都快嘔出來了，她臉色刷白，因為金繡突然毫無預警軟倒下來。
她撲去扶住自個兒的丫環。
就在同一時候，她聞到一股奇異香味，極淡，似含著檀香，鑽進她鼻間後，整個衝上腦門，麻感瞬間擴開，她張嘴欲言，卻什麼聲音也發不出來。
「捻花堂」除了賣各種薰香外，也賣迷魂香嗎……
禾良內心苦笑，在失去意識之前，她看見鍾翠慢慢傾近的老臉，對方那雙深沉眼底，正顫著近乎狂亂的光。
第9章(1)
十日後
「你珍二爺那邊有什麼消息捎回來？」游巖秀一身風塵僕僕，俊面淡淡蒙塵，長髮未冠起，僅隨便抓作一把綁在腦後。他快馬回到游府，見到幾天前隨二弟游石珍出門的貼身護衛小范迎門而出，他兩眼一膛，翻身下馬，雙腿尚未落地，已衝著小范沉聲詢問。
此時管事德叔亦迎將出來，歎道：「秀爺，有事進屋再說，您都幾日沒合眼了不是嗎？這麼下去哪撐得住？」
游巖秀恍若未聞，面無表情直視著小范。「你二爺追到什麼了？」
「二爺跟『飛霞樓』那頭的人接上了，少夫人被鍾翠帶走的事，對方也已知曉，但至於鍾翠的行蹤，目前仍無下落。」見主子臉色陡寒，小范忙補充說道：「不過二爺派人盯梢了，只要鍾翠一與『捻花堂』接觸，又或者直接奔回江南『飛霞樓』老巢，咱們會知道的。」
小范見主爺抿唇不語，又道：「秀爺，我一回來就聽說您今早帶人出城了，說是離城十里外的渡頭，有位梢公在出事那天見過鍾翠和少夫人，您去過了，結果如何？有找到那位梢公嗎？」
找到又如何？
只查問出禾良如病了般昏沉不醒，由著人把她帶走，她們渡了河，身邊有馬，接下來究竟往哪裡走，那名梢公也說不出個所以然。
此時，馬童看德叔的眼色行事，上前來照料主爺手裡的馬匹。
游巖秀動著思緒，動得很慢，這幾天，他腦中如同灌進滿滿桐油，粘呼呼，不太好使，胸中空蕩蕩。他常說自己沒心、沒肺、沒天良，這一次，他真覺左胸裡的那塊肉被挖掉了，沒有痛覺，就是空空的。
他下意識舉步跨進宅子裡，德叔暗暗吁了口氣，和小范一塊兒跟上。
「德叔，老太爺今日有按時用藥嗎？」游巖秀忽問。
德叔連忙答：「有的。老太爺今兒個胃口也還不錯，一頓能喝兩碗粥，只是……只是他又問起少夫人……」
禾良被強行帶走，游大爺讓府內上下全瞞住老太爺，只說禾良被他氣哭，一怒之下回「春粟米鋪」住了。這種事以前也曾發生過一回，最後還是老太爺出面去把禾良說服回來，用這理由，應該能瞞得過老太爺。