如今，她總算明白為什麼一個沖喜新娘，竟要遠從瑞林鎮去找，更不解為何艾夫人待少夫人如此之好，原來，她嫁進玉府，不是要享福，而是要她拿命相抵？！
「我說的都是真的，半年多前，我和姑姑找到一個術士，他說，大表哥的身體是後天受創，落下病根，這輩子想轉好，怕是不可能的。」
衛子禮垂睫忖著。儘管他不懂命理，但此話不假，就是他，也只有把握控制住衡之的病情不再惡化，要好轉，那是絕不可能的。
可是，練凡的到來，顛覆了他的想法。
原以為，那是因為她也懂醫術，如今想來，那命理之說，倒也不是無稽之談。
「姑姑問他如何解套，那術士表示，除非找一個與大表哥同月同日同時生的姑娘，讓兩人的生命互為連結，形成此消彼長。」她頓了頓，看向玉衡之說：「此消彼長……大表哥的身子弱，練凡的身子便強，但只要以姻緣為媒，藉此轉換……從此之後，大表哥的病就不藥而癒。」
玉巽之難以置信地瞪著她，沒想到為了讓大哥的身體好轉，她和娘竟然做到這種地步。
「住口！」玉衡之吼著。
「我說的都是真的，你要是不信，可以回去問姑姑！」她聲淚俱下地控訴著，「我們一心為你著想，為了救你而不擇手段，可是你卻仇視我們……為什麼？！」
「閉嘴，給我滾！」玉衡之神色瘋狂，眸露殺氣地咬牙低咆，「滾！別讓我再說第三次！」
艾秀緣傷心欲絕，從小被姑捧在手心裡疼的她，何曾遭受過這種責難。咬著唇，她難堪地轉頭就走。
玉衡之垂下眼睫，拒絕相信艾秀緣所說的一切。可是他的身子確實從練凡到來後開始好轉……他想起二娘說過，要她別和他圓房……而她的病情，似乎就在圓房之後，急速惡化……
太巧合，巧合得讓他通體發寒。
這天底下，真有這種事？！
「大哥……」
「別碰我，你也是一丘之貉。」他垂睫淡道。
「大哥？我並不知道那些事，真的不知道！」玉巽之忍不住替自己辯解。「況且，天曉得那術士所說的是真是假？練凡盡心盡力地照顧大哥，這事衛大夫也很清楚的不是嗎？怎能將大哥身子好轉的事，全歸為術士之言所致？」
玉衡之抬眸看去。「子禮，你說呢？」
衛子禮突然扯了一抹笑。「好歹我也學醫多年，要是全憑命理之說就能斷命論病，我這大夫還幹不幹？」
他心裡發毛，卻也很清楚，在這當頭不能說真話。
一旦說了，恐怕就連衡之也要跟著倒了。
在把所有法子都試過之前，他絕不輕言放棄。
「可不是？這天底下豈有如此荒唐之事？」玉衡之雖笑著，眸色卻極為空茫。「對吧……對吧。」
就連他也搞不清楚，自己騙的到底是誰……
待練凡一清醒，玉衡之決定立刻回碎陽城，將逮捕山賊的事交給尉遲粲處置。
回碎陽城之前，他先要徐知恩通知各掌櫃，已拔除年盛中總帳房一職，從此以後，他在外行事皆與玉府無關。
而玉家的總帳房，由玉巽之接任。
回府裡，他專心照顧著妻子。
「再多吃一點。」
「我吃很多了。」
寢房內，玉衡之看著手裡還余半碗的碎肉末粥。
她一天比一天吃得少，一天比一天還要消瘦……她明明就在他的面前，但他卻覺得不管自己怎麼用力地抓，還是抓不住她不斷消逝的生命力。
瞧他斂眼不語，練凡趕忙勾笑道：「其實，還是可以再吃一點。」
「吃不下就別勉強了。」他將碗往幾上擱去，接過小彌遞上的藥碗。「該吃藥了。」
「好。」
玉衡之輕柔地將她扶起，端著藥碗餵著。
但才喝上一口，練凡的臉隨即皺成一團，過了一口之後，便別開臉。
「乖，還沒喝完。」
「等一下……」她用力地抿著嘴。
那藥味好腥、好苦，和中午喝的全然不同，一下肚，骨裡就像是在翻攪，幾乎讓她快吐出來。
「別等，快喝。」玉衡之硬湊上她的嘴。
「大爺……」小彌開口想阻止。
練凡皺緊眉，喝了一口，便再也忍不住地橫過床面，往地面一吐。結果別說是藥，就連剛剛好不容易才餵進肚裡的晚膳，也一併吐出，整個人虛軟無力地掛在床邊。
小彌和小婉、冬兒趕忙拿著抹布收拾穢物，清理完畢，立刻退到房門外。
玉衡之輕拍著她的背，看著她的臉蒼白得毫無血色，心底的痛不斷地發酵，往鼻間直衝而上。
「對不起……」她氣若游絲。
「別跟我說對不起……該說對不起的人是我。」忍著鼻間的酸氣，玉衡之將她抱入懷裡，拭去她唇角的穢漬，取來幾上早已備好的蜜棗糖。「來，吃顆糖，去去味道。」
練凡搖搖頭。「我藥還沒喝完。」
「先別喝了。」他啞聲道。
她向來配合，要她喝藥她喝藥，再苦她也吞得下，連眉頭都不皺的，可是這藥她是真的吞不下，他不該逼著她喝。
「可是……我想要趕快把身體養好。」她不要他為她擔心。
雖然，她自覺真的變得極糟，但她相信，自己一定會好的，因為這和她以往的病症是不同的，只要她乖乖吃藥，一定會好轉。
「沒關係，慢慢來。」他將糖餵入她的口中。
嘗著酸中帶甜的蜜棗糖，練凡笑彎了眉眼。「好好吃，比昨天的糖霜好吃。」
「你要是喜歡，我就叫人多買一些回來。」
凝睇著她的笑臉，他就益發心慌。
他恐懼著，如果自己真的保不了她……那麼，她豈不是要代替自己而死？
「爺兒，你別擔心，我很快就會好的。」她笑咪咪地說。
「當然，我都這般照顧你了，你要是不快點好，不是太對不起我了？」他勾著唇，臉上卻沒有笑意。
「所以呀，我一定會趕緊把自己養好，絕不會辜負你。」
玉衡之笑著，心底卻抽痛得厲害。
子禮說，她的病情和他之前相比，嚴重了許多，不但血氣不通，就連筋脈都受阻，隨著日子，開始影響五臟六腑，那痛，是難以想像的。
可是，她沒有喊過一聲痛。
更沒聽她說過，她不要喝藥……她好乖好乖，好惹人愛，為什麼？為什麼……
「爺兒？」練凡不解地看著他。
「爺兒，有訪客。」
房外響起徐記恩難掩興奮的聲音，玉衡之眸色動了下，揚笑道：「我知道了。練凡，你在這兒待著，我讓小彌進來陪你，待會我再過來看你。」
「嗯。」她笑盈盈地點頭，看著他走出房門，這才喚著，「小彌……」
「嗯？」小彌立刻快步走到床邊。
「煮一碗粥給我。」
「少夫人？」
「順便再幫我煎一帖藥。」
「可是大爺說……」
「我不能讓爺兒再為我擔心，我必須趕緊好起來。」她像在為自己打氣。
她快撐不下去了……最近在他的面前，她裝得好辛苦，早晚有天他一定會看穿的……不管藥有多苦，只要能讓她的身體好轉，她什麼都肯喝。
小彌睇著她，眼眶發燙著，忙不迭背過身去。「少夫人等我一下，我去跟小婉和冬兒吩咐一聲。」
練凡睇著她的背影，瞧見門外除了小婉、冬兒外，還有徐管事。
她疲憊地閉上眼，突然，一陣嘔吐感湧上喉頭，她趕忙橫過身，張口嘔出的竟是滿嘴的腥甜……
「少夫人！」小彌適巧走進房，看著地上那片腥紅，錯愕得說不出話。
練凡垂著眼苦笑，自己的時間到了嗎？
這段人生是主賞給她的恩賜，而她從沒想過盡頭這麼快就走到……
「小彌……」她氣虛地喊著。
「少夫人。」小彌淚汪汪地扶起她。
當初在客棧時，表小姐的話，她聽得一清二楚，知道少夫人是在替大爺擋死，可是怎會如此的快，快到連阻止的機會都沒有！
「清理……別讓爺兒看見。」
「是。」她找出乾淨的布巾，沾著一旁的水盆，仔細地擦著地面的血跡。
練凡這才放心地閉上眼。
一會，感覺手被輕握著，她張眼，勾著笑。「小彌……有你在真好，就像多個妹妹……」
「少夫人，我年紀比你大。」小彌擔憂地握著她冰冷的手。
練凡笑著，連回應的力氣都沒了。
外表上，小彌年紀較大，可事實上，她的靈魂已經二十一歲了。
算了算，是佔了小彌的便宜呢。
「小彌，剛剛的事，別跟爺兒說……」
「可是……」
「別讓他擔心。」
小彌攢緊眉，忍著眶裡打轉的淚。
大爺知道，大爺什麼都知道，就連衛大夫都已經束手無策，大爺想不出辦法，甚至，開始尋找當初那位術士，就盼他尚有解法，否則……怕是神仙來了也難以回天。
「對了。」練凡忽地張開眼。
「少夫人有什麼吩咐？」小彌趕緊揩去滑落的淚。
「那件牡丹衣袍……我還沒縫好……」只剩一隻袖子，她還特地帶到北場去，可惜沒有機會縫製。