心窩泛暖也發軟，她衝著他微微一笑，掏出懷中乾淨的綢巾，她挪跪到他身後。「是我不好。讓我看看傷在哪兒了？」
「……是我不好。」阿奇低聲嘟囔。「我沒把滿地乾草耙乾淨堆在角落，妳才會被草稈子絆倒，才會踢到擱在牆邊的器具……說到底，是我錯。」
「我應該多留神些，不該這麼莽撞。」
小心撩開男人的黑髮，她找到他頸後的傷，幸好口子不大，她擔憂之情稍緩，將折成方的綢巾以適當力道壓在那傷上。
「我應該早些提醒妳。」他忙道，急急側過臉回望她。
「我應該——」朱拂曉一頓，與他四目相接。
她原本覺得好笑，因兩人不斷往自個兒身上羅織罪責，誰也不讓誰，此時他陡然回首，她的手仍按在他頸後，鑽進她胸肺的空氣卻已融入屬於他的氣味。
兩張臉離得確實太近了些，近到只需要靠她一個小小挺身，她的唇就能如願去親吻他臉上每一處。
如願？
她從未主動向男人討些什麼，更未將願望寄托在他們身上。
天下男子可厭者多，至於可愛者嘛……她今夜可有幸遇上一個？
如心所願嗎？
方寸間的悸動如漣漪悄悄擴開，生平頭一遭，她朱拂曉對男人起了願。
這個心願不難實現，事實上還相當簡單，做了就是。
於是，她跪坐的身軀微微挺起，綿軟胸脯避無可避地抵上阿奇的寬背。
她鳳眸徐合，朱唇逸出幽香。
她不知自個兒是否因內心過分激切而發出歎息，只曉得她做得很好、很成功，唇瓣那股香氣以再親密不過的方式吹進阿奇嘴裡。
阿奇沒有回應，該是嚇傻了……噢，她絕對相信，阿奇肯定很驚嚇。
他忘記要閉起嘴巴，她忍不住偷笑，忍不住再恣意妄為一番，乾脆張口含住他豐厚有型的嘴，努力且貪婪地啃吮著，將他舔吻得濕潤暖熱，還乘機把小舌兒鑽進他嘴裡，往裡邊滑溜逗弄。
他勞動慣了的身軀練得硬邦邦的，唇瓣竟不可思議的柔軟。這是她頭一次親吻男人，學了那麼久終於派上用場。她喜歡他的味道，嘗起來比「綺羅園」裡姊妹們常抽的清洌水煙多了些厚勁兒，又比她偶爾一抽的旱煙要更粗獷濃郁。
突然，一隻粗掌按住她頸後，彷彿她那兒也受傷，需要他加壓止血。
阿奇……阿奇……嘻，這憨厚傻郎君知道發生什麼事了嗎？他再繼續呆愣下去，她真怕自個兒把他嚇過頭了……
阿奇……阿奇……別怕，我只是有些兒心動，難得的心動，很想親吻你……
她靈巧的綿舌終於得到響應，感覺他舌尖顫動起來，氣息更為灼熱，而撐著她後腦勺的大手正加注了力氣，她察覺到他的變化，驚喜於自己的發現，亦同時升起淡淡迷惑。
他似乎欲擺佈她，想奪回男人一向的霸權，不讓她有絲毫退縮的可能，卻又舉棋不定，彷彿沒誰沾過他的唇，沒誰如此不要臉地品嚐他。
攻與受的角色界定不明，害他無法更大膽明確地反應。
「阿奇……你怕我呀？」
瀰漫馨香的低語吐進他唇齒間，她壞笑著，持續施展金嬤嬤和姊妹們教過她的舌功。
「阿奇，我喜歡這麼親著你，呵……你是我第一個親上的男人……」
男人受不住了，被她含住的唇舌絕地大反攻。
她聽見他粗嗄的悶哼，聽見自己擂鼓般的心音，她還聽見一聲驚駭無比的抽泣，以及一聲乍響的怒叫——
「混帳東西！快放開我家姑娘！」
兩個從「綺羅園」一路隨行的丫鬟終於找到迷路的主子，膽小的那個嚇得腿軟哭泣，有勇無謀的那個大喝一聲，朝正在「辣手摧花」的混帳男人撲去！
第二章 可憐清歌自有夢
阿奇沒被撲中，他反應快得出乎預料。
單臂隔開緊挨著他的柔軟身軀，他倏地躍起擋在前頭，而唇瓣仍留香氣，面膚猶帶灼意，他五爪陡然翻抓，把撲衝過來的「小東西」提在手裡。是個小丫頭。即便她揚顎拔背站直了，怕也不及他胸口，此時被人拎住後領子提得高高的，小丫頭兩手亂揮、雙腳胡踢，雖不濟事，張牙舞爪的氣勢倒是不差。
「元玉，別鬧，瞧妳把馬兒驚擾的。」
朱拂曉盈盈立起，微亂的青絲烘托瑩容，她嗓音低幽，有些無奈，幾分好笑，也留著絲縷惋惜似的。
隨即，她壓壓額際，瞥了眼哭倒在台階上的另一名小丫鬟。「潤玉，妳再哭，回『綺羅園』後，我讓金嬤嬤送妳進『憐香閣』練功。」
聽到「憐香閣練功」幾個字，眼淚滴滴答答直落的小潤玉驚恐地瞪大眸子，腦袋瓜搖得都快掉了，甩得肉肉的雙頰猛顫，本要再從喉中衝出一聲嗚咽，一思及後果，她兩手趕緊摀住自個兒小嘴。
「元玉，妳也是。」
「姑娘，這人他、他他……他非禮妳！」她人矮腿短，小身子扭個沒停，落在阿奇手中像被吊起來準備放血取膽的滑溜小蛇，只差沒嘶嘶吐出分岔的蛇信。
阿奇沒有為自己辯駁。
在確定試圖攻擊他的「小人」起不了多大用途後，他平舉的鐵臂緩緩放下，五指一弛，任那無三兩肉的小東西溜到他斜後方，擋在朱拂曉身前。
他聽到姑娘家輕歎——
「不是他。是我起的頭。總得找個誰先下手為強，我才痛快。」
「姑娘要誰不容易得很？做啥偏選他這個……這個楞頭金剛？」元玉氣鼓鼓的。
「我快活。」朱拂曉曲起指，以指節戳了下小丫鬟的圓頰。
情慾未散的眸光悄悄覷著男人，朱拂曉眨睫一笑，心想，阿奇真被嚇著了，半句話不吭，僅垂手動也不動地佇立著。
他側臉的線條有些朦朧，淡斂的雙目掩去意緒，但她仍記得他雙唇的軟度，她的舌尖記得他口中的觸感和純男性的氣味，他很熱、且濕潤有力。她想，倘若他懂得響應，他的吻必然相當足勁，能教人無窮回味。
阿奇……阿奇……嘻，這個傻哥哥，看他都三十好幾，難不成從沒被誰親過嗎？她喜歡他的不知所措，喜歡他害羞，見個高大強壯的男人羞得不敢抬起面龐、不敢與她四目相交，這滋味真奇。
「阿奇。」
身旁的丫鬟仍不滿地嘟嘟囔囔，賴在台階上的另一個依舊要哭不敢縱聲，朱拂曉的心情沒被兩隻小的搞砸，猶然歡愉。
「阿奇……」她再次輕喚，阿奇終於有所動靜，掉頭瞥向她，深瞳如謎。
對視之間，她被他迷惑的表情逗笑。
把一個無辜的老實男人害成這副德行，她半點罪惡感也無，或者……唔……是有一丁點兒的憐惜吧，憐他遇上她，怕要不得安寧個好幾日了。
玉容發亮，她衝著他嫣然笑開。
「阿奇，咱們明晚見，我跟你割夜草去。」
「明晚？什麼明晚？姑娘，喔，不行的——」元玉一聽大驚失色，揮舞兩手，哪知朱拂曉羅裙一蕩，舉步就走。
「姑娘，等等，別走丟了！潤玉妳還賴在地上等茶喝啊？快跟上呀！」
「嗚……人家腿軟嘛……」
「沒用！」翻白眼兼跺腳。
「嗚……」
無暇多說，元玉趕著追上自家姑娘。她先是氣急敗壞、雜念個不停，跟著像吃了大力金剛丸似的，一臂拉起癱軟無力的潤玉，把潤玉拖走之前，還不忘惡狠狠地回瞪從頭到尾不發一語的男人一眼。
「嚇！」回眸怒瞪的一剎那，她猛地倒抽寒氣，麻涼竄上背脊。
現、現「原形」了！
這個叫「阿奇」的男人如果……如果打一開始就用那種眼神看人，被他捏在手裡時，她八成……應該……絕對是……不敢衝著他亂踢、亂揮、亂叫罵！
危險危險！不妙不妙！這男人好古怪，邪乎得很，她不喜歡他！
老天，姑娘這回究竟惹了誰？
顫顫顫，小下巴突然顫個沒完，元玉用力咬住兩排小白牙，僵硬地撇開頭，扯著抽泣抽個沒完的潤玉踉蹌跑開。
人走光，馬廄猶原浸潤在偏冷色的清輝裡。
高大身影終於有所動靜。
阿奇淡淡收回視線，彎身拾起腳邊一條沾了血的綢巾，指腹摩挲綢巾時，他一手下意識摸向頸後傷處，五官沈靜隱晦。
他把綢巾湊近鼻間嗅了嗅，在拭過唇上殘存的女性芬芳後，將巾子收進懷中。
當夜，回到「長春藥莊」的西側菊院，兩名貼身丫鬟伺候主子上榻歇息，一張小嘴叨叨唸唸，另一張則抽抽噎噎，從頭至尾沒停歇。
「姑娘，您明晚不能去見那個……那個阿奇！他不懷好意，存心挖坑要您往下跳，肯定是這樣，您別再見他！元玉明天就請護送咱們來此的四位女師傅一塊兒住進菊院，姑娘出門在外，身邊沒個懂武識路的人相伴，實在不成。」略頓，嗓音尖銳。「潤玉，別把鼻涕黏在姑娘的水衫上！」
「嗚……人家又沒有……」用力吸鼻子，百般無辜。