「請你諒解，我這麼做是不希望向莞受到無端的傷害。如果她不是堅持實現女強人的夢想也不必這麼辛苦，所以我多少得幫她排除不必要的麻煩。」那丫頭太努力，努力到讓他這個局外人都覺得自己太混日子而感到不好意思，只好陪她到處鬧。
「我能明白你的感覺，向莞對生活的積極態度讓我汗顏，懷疑自己是否太過消極。」絞痛的感覺減緩了些，單行書揚起微弱的笑容：「但是我也相信向莞有能力保護自己，她很聰明。」
「就怕聰明反被聰明誤。」提起直屬學妹，商凡庸露出頭痛的表情。「你不知道她腦子裡淨裝些稀奇古怪的想法，完全不合邏輯又會讓人嚇破膽，你永遠猜不到她下一秒會做出什麼事。」
「我可以明白你的感受。」他也是常常被搞得一頭霧水的人。「同是天涯淪落人。」
「說得好！」商凡庸以咖啡代酒敬他，嫌隙徹底消弭。「歡迎你加入受向莞凌虐俱樂部，成為第二號會員。」
單行書執杯回敬，很識趣地沒有開口問誰是第一號會員。
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想從向莞身上找出與向若眉女士相似之處，證明兩人的確有母女關係的人恐怕要失望了。
她們不像母女，也難歸於姨姑親族之屬，並肩走在路上只會被看做是步伐相同的陌生人，訝異腳長的年輕女子走路跟身邊的中年婦人一樣慢，或者錯愕中年婦人怎麼能走得跟身旁長腿女子一樣快。
向莞的外貌易招狂蜂浪蝶，向若眉女士則是天下太平、世界大同，非常愛國；向莞的氣勢熱情如火，其母的氣息恬淡嫻靜；向莞說話的語調高亢，母親的聲音柔和平穩……舉凡種種，想說她們是母女的人不多，猜出她們關係的也少。
那麼，向莞承襲父親那邊的多了。
注視牆上掛著全家福的照片，一樣躋身愛國者的一家之長散發濃濃的書卷氣，怎麼看都找不到與向莞相似之處，反而是照片上的夫妻相像到令人驚訝的地步，十分協調到給人不自然的感覺。
而照片中的小向莞搶走兩個大人的丰采，就像星星永遠都在，只是太陽的光芒耀眼，相形之下失色得厲害。
單行書站在照片前面良久，眉頭微鎖。
「勸你放棄，莞兒不像我，也不像內子。」
「媽，你應該說前夫。」向莞從後面追上來，越過向若眉肩膀搶下一杯咖啡。「爸早八百年前就不知道跑哪去了。」
身為旁人的單行書聞言，眉頭挑起。
「別理這瘋丫頭，說話總是沒章法。」向若眉無一絲慍色，淡淡的語氣反而比旁人更顯得漫不經心、毫不在乎。「莞兒沒有告訴我她會帶朋友回來，招待不周之處還請──」
「伯母客氣了。」單行書連忙答道：「我一個人在台北，很久沒有機會吃到家常菜，反倒是讓您費心，過意不去。」
心裡頭還是帶著驚愕的，在逐漸適應向莞不由分說拉著自己往郊外跑的隨性後，她竟然又自作主張把他往她家裡帶，從未踏進門開始，他就覺得緊張，甚至不知所措，像個傻子。
如果這時候再遇到非常熱切的招待，肯定會加重他的心慌意亂，幸好向莞的母親並沒有。雖然他第一次登門造訪，這位長者的態度好像他來過許多次一樣，沒有特別的、讓人不知如何是好的過度熱切。
「拜託！說話不要文謅謅的好不好？」媽就算了，連行書都玩這套！向莞哭喪著臉，好委屈。「能不能以地球人的方式說話？我差點以為自己又跑到外星球了。」
「你啊。」向若眉瞟了瞟女兒。「要你多念幾本書就哀哀叫，活該聽不懂。」
「念什麼『之乎也者』的又吃不飽。」沒有經濟效益就沒有誘因，她懶啊。
「古人的詩詞能顯示當代生活的狀況及價值觀。」單行書摸摸她發頂，似乎已成習慣，總會在看見她露出懊惱的表情時伸手這麼做。「有空的時候我也常看這類作品，雖不能盡懂，但佩服古人的用字洗練，一件事用幾個字就能說盡，少了很多不必要的費言。」
「你就是廢話太多。」向若眉展現大義滅親的精神笑說。
「媽！」
拍拍女兒算是安撫，經人事洗練的眼銳利盯著單行書好半晌。
單行書看著向莞的眸子移向令他覺得不對勁的視線來源。「伯母？」
「我看你桌上的咖啡動都沒動，不喝咖啡嗎？」
「我比較偏好茶。」
「嗯嗯，茶才是我們東方人的傳統飲品，既養身又解渴，比又苦又澀的咖啡好太多了。」忍不住瞟瞟西化過度的女兒，天曉得她到底哪裡像她了，唉。「你等一下，我去泡壺茶，你們聊。」語畢，向若眉離開客廳。
向莞一個移身，坐上單行書腳前桌面。
突來的美麗大特寫讓單行書上身微退，嚇了跳。
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「打算什麼時候跟我說？」
「什麼？」總是抓不到她話的重點，這兩個字幾乎快變成他的口頭禪。
手指戳戳他左胸。「這個。」
「他告訴你了？」
「如果不是凡庸漏了口風說他找過你，我還真不知道你們背著我做了什麼事。」想來就不平。「喂喂，你很不夠朋友哦，發生這種事都不告訴我。我先認識你的，可是他卻比我先知道你身體不好。」
這話好酸啊，像摻了半瓶醋一樣。
「這只是小毛病，並不嚴重。I
「所以沒有讓我知道的必要？」這個男人很過份哦！她什麼事都告訴他，他卻沒有，嘴巴密得像蚌殼。「很不公平哩，單先生。我對你可是誠實無欺的耶。」
向莞噘著唇，不知道自己像個驕蠻的小女孩在單行書面前放肆地撒潑著。
單行書也任由她嬌哼，縱容她在他面前展露帶著蠻橫的天真風情，習慣將自己的角色定位在讓她安心卸下都會面具、放縱真實性情的窗口，吸納她對現實不滿抱怨的海綿。
知道她創業辛苦，所以忍不住寵著、疼著、呵護著，在他眼裡，向莞只是向莞，一個美麗的女人，一個天真的女孩。
他能為她做的不多，傾聽與陪伴是他最能為她做的兩件事。
「我不想你擔心。」依她的性子一定會時時將這事掛在心裡。
「從別人口中知道，我就不會擔心了嗎？」這樣反而讓她覺得自己在他心裡並不重要。「你讓我覺得自己被冷落。」
若不是她表情認真，單行書幾乎要笑出來。「誰敢冷落你了？」
「你，就是你。」好氣人。「把我蒙在鼓裡，對你有什麼好處？難道要等到有一天你這個病在我面前發作，才要讓我知道嗎？到時候看我嚇得臉色蒼白、手忙腳亂，你才會高興啊？」
猛戳他胸口的食指被握在微涼的掌中。「這不嚴重，你大可放心。」
「心臟病很危險的，萬一一個不注意發作起來，很可能來不及交代遺言就與世長辭了。」是不是必須長年控制自己情緒維持平穩，才能養成他現在溫和平淡的個性？向莞忍不住如是想。
乍聽商凡庸提起他的病，她嚇到了。因為不知情，所以放縱自己任性拉著他到處跑、到處玩，完全沒想到是否會給他帶來不便。
之前有幾次是他勉強自己陪著她的？又有幾回是他抑忍身體不適的感受，回應她的興高采烈？
這讓她覺得自己很蠢。
「這不算是心臟病，只是一點小毛病。」
「任何小毛病犯在心臟的位置就是大毛病。老實告訴我，我常常拉你去瘋是不是會給你帶來負擔？」
單行書投注的視線捉住她說話時不安內疚的眸子，這是以往在她臉上不曾見過的神情，無言控訴他不告知的行為有多麼傷她。
怦咚！強而猛的心跳像是警示，也像宣告一項事實──
一直以來他小心翼翼謹守的分野在一瞬間跨界，來到最不敢想像，也最令他害怕的彼岸。
他似乎……
他的沉默是默認吧。向莞心想，心緒降至幽怨。
真是個濫好人，又在傷腦筋該怎麼說才能不傷人。「對我，你可以不用苦思委婉的話，我的個性直來直往，你只要說清楚就好，不必怕傷我。」
從驚訝中回神，向莞一臉的擔憂讓他內疚。
她總是自信滿滿、恣意盎然的，卻因為他而改變，可見她多重視他這個朋友。
可是這個朋友突然間卻發現自己──唉。
「你放心，我以後不會再人來瘋地找你──」
「我不會拿自己的生命開玩笑。」連忙阻止：「向莞，我說過很高興認識你，到現在一直沒有變，我想以後也不會改變。」她為他平淡的生活添入一抹豐富，這是鐵錚錚的事實。
向莞狐疑地瞅著他，這位仁兄濫好人的前科纍纍，誰曉得他是不是又在說什麼安撫她的話。