"你這個愚蠢、古怪、荒唐可笑而又喪失理性的傢伙，比一群下賤的笨蛋還要傻！"哈莫妮怒氣衝天地叫嚷道。"你好大的膽，竟敢這樣嚇我！為了設法救你我差點兒被淹死，斯波蘭達！如果我稍微有點知覺的話，我會把你留在水下的墳墓裡的！"
斯波蘭達很快恢復了意識到記憶，"我--"
"你竟然會去死！"哈莫妮討厭她搖晃著的頭，"而且全是為了一個人，一個人！"
"喬蒂安。"斯波蘭達輕聲說道，"我愛他，哈莫妮，然而我又得離開他！"
"你仍然能夠經常見到他，斯波蘭達！在你和他相遇之前，你總是一直注視著他，你不記得了嗎？"
"那不是一回事。我想和他生活在一起，而我非常清楚地知道，父親決不會答應這樣的事情。"
斯波蘭達眼中的鑽石淚珠奪眶而出，哈莫妮掄起手來，打了她姐姐一大巴掌。"快不要再哭哭啼啼說這件事了，斯波蘭達，聽著我說！"
斯波蘭達從憂傷中震驚過來，她停止了哭泣，用一種困惑和希冀的神情注視著她妹妹。
"像你這樣個傻瓜，叫你一聲'姐姐'，我真感到難為情，"哈莫妮厲聲說道，"假如解決你的難題的辦法是一條吞火吐焰的龍，它會跳將出來，將你燒死！"
"辦法？"斯波蘭達問。
現在少許平靜了些的哈莫妮，躺在沙地上，望著帶霜的樹枝在她的上方搖曳。當她拿定主意讓斯波蘭達自己去猜測解決辦法時，嘴唇上出現了調皮的微笑。"埃米爾和我相愛了，"她得意洋洋地宣佈道，"這就是今天早上我要來告訴你的消息。昨天晚上，我們離開樺詩莊園，乘坐一艘漂亮的帆船在地中海上遊覽。晚風陣陣地吹來，飽滿的風帆將我們帶向大海的遠處。在甲板上，埃米爾將我摟在懷中，親吻著我，告訴我他愛我。你一定知道那意味著什麼，難道你不懂嗎，斯波蘭達？"
斯波蘭達痛苦地點點頭，"它意味著你能夠永遠留在人世間。埃米爾的愛將使你生氣勃勃，安危無恙，因為人類之愛是最有效的魔術……最有效……"她從河畔騰空而起，飛回寒冷的天空。"哈莫妮！天哪，我怎麼會這樣傻！"
"對你來說，它總是來得自然而然。"
"你知道我得做些什麼，妹妹？"
哈莫妮骨碌碌地轉著眼珠，"我一點也猜不出。"
"我將去贏得喬蒂安的愛！不管怎麼樣，我要讓他同我相愛，然後我就無須返回精靈國。"
"實在是個絕妙的主意。"哈莫妮答道，她打了個呵欠。"真奇怪，我自己怎麼沒有想到這一點。這過別忘了，儘管喬蒂安的愛可以使你不必返回精靈國，但你還須徵得父親的准許，讓你留在這裡，而你知道父親是會怎麼做的，斯波蘭達。"
斯波蘭達願向由哈莫妮的告誡引起的憂愁屈服。她一定能夠以某種辦法和形式，說服他的父親准許她留在人間。"我會處理她我所面對的難題的。"
"你還有另一個難題，那就是你有責任將你現在懷著的孩子交給霹靂衛郡，"哈莫妮提醒道，"婚約的內容不可改變，我們的生存有賴於這孩子，斯波蘭達，不管你做什麼說什麼都不會更改這個事實。如果你的孩子繼承了精靈國的所有權力，某一天他將成為霹靂衛郡的國王。父親決不允許一個未來的國王生活在別的什麼地方，除非那是他的王國。"
斯波蘭達的笑容頓時消失了，"但是--"
"一旦你贏得了喬蒂安的愛，向他說明一切，告訴他……嗯……告訴他你將給他一打的孩子。當然，如果他知道你能給他另外一屋子的子女，他不會為失去一個而難過。此外，我可以肯定，如果父親忍心讓你和喬蒂安呆在一起，他同樣也會決定允許喬蒂安和這孩子往來，既可在霹靂衛郡，也可在樺詩莊園。使喬蒂安變小以便讓他能夠進入我們的世界，那是件簡單的事情。"
斯波蘭達深深知道她丈夫決不會同意讓他的兒子在精靈國中養大。這男孩將是他的繼承人，樺詩莊園下一任的公爵，為了照管這孩子，他會親自去和邪惡展開鬥爭。
斯波蘭達唯一希望的是愛的力量能夠求索，尋找並交出那個難題的答案。
現在，她將集中精力去獲得喬蒂安的愛。她迅捷地跨上秋火，向哈莫妮揮手告別，喝令母馬快步跑回馬廄。
將馬交到仁慈而能幹的赫伯金斯手裡後，她疾步走過鋪著卵石的小徑，穿過院子，不久便到了府邸。
"喬蒂安？"她一邊往裡走一邊叫著，"喬蒂安？"
她使出魔法飛速探看一間間的屋子，尋遍了整幢樓房，終於在他的辦公室進而找到了他。"喬蒂安。"她大聲叫道，滿臉堆著笑容朝著他的辦公桌輕步邁去。"昨晚對我來說發生了一些極不尋常的事情，而我--"
"坐下。"他從辦公桌後望著她。
"我想這不會發生在我身上，然而卻發生了。昨晚，你看--"
"坐下。"
"我同弗勞利太太、厄爾姆斯特德、赫伯金斯說過話，就在昨晚，我感受到了他們對我描述的所有症狀。你睡著以後，我開始感受--"
"最後再說一遍，坐下。"
他的高聲叫喊震懾住了她。這時她正要請求他盡量地愛她，她不想加深與他的對立，於是她在他對面的一張椅子裡坐下。"看來我得為我今天早上的古怪舉止向你道歉，"她平靜地說著，"我並不想惹你生氣，夫君。如果我已經使你不高興了，我請求你原諒。"
喬蒂安移開文件，雙手交叉放在桌上，向前傾著身子，"我有一些話要和你說，斯波蘭達，我要你仔仔細細地聽著，你--"
"我也有一些重要的話要和你說，我已經愛上了--"
"你打斷了我。"
"噯，我是打斷了你。不過我要說的話是那樣地至關緊要，我怕我會忍不住的，如果我不能告訴你有關--"
"當我不睬你了的時候，你或許就有話要說了。現在，談談你一旦有了奇怪念頭就進入我的辦公室一事……你將不能再--"
"我已經愛上你了，喬蒂安！"由於過於激動，過分期盼，斯波蘭達再也坐不住，她輕輕推開椅子，"我沒有想到過一個精靈也能感受如此深切的感情，然而我已確確實實地墜入愛河了。"
她在喬蒂安的辦公桌上方飛翔著，頭髮全部飄落在他的文件、墨水池以及檯燈上。"我感到你我之間有一條牢固的紐帶，就好像我已真正依附於你。當我和你不在一起時，我便若有所失。有好幾次，在你張嘴開口說話之前我就已經明白你將要說的話。當你高興、悲傷和憂愁時，我也感到高興、悲傷和憂愁，喬蒂安。"她柔聲說道。眼中充滿了璀璨的幸福光澤。"對我來說，和你相伴的短短日子，勝過了和你分離的悠悠歲月。"
喬蒂安倒抽了一口氣。他曾經要她愛他，他們在空中做愛的那個晚上要她愛他。
而現在，她愛上他了。不可能的事情發生了。
"喬蒂安？"
他繼續望著她，仍舊為她的宣言而感到吃驚，"你愛我？"
"嗯。"斯波蘭達深深地吸了口氣，滿懷著世界上所有的希望，指望著他能應允她向他提出的請求。"因為我愛你。"她柔聲細氣，吞吞吐吐地說著，"我想請你也以愛相報。"
喬蒂安渾身僵直，眼珠是他全身唯一活動的部分。他瞅了一眼被他已捏成一團的珀西瓦爾·布拉克特的信。還有果園，它的失去就是因為他對斯波蘭達的那該詛咒的軟弱。
然而現在她卻要他愛她？
他幾乎要想大笑，但他沒笑，而是從椅子中站起身來，逕直走向屋門。
"喬蒂安？"斯波蘭達叫著他，一種朦朦朧朧的驚恐敗壞了她的歡樂。
他在門檻上止住腳步，轉過身來面對著她。
"你會盡量地愛我嗎？"斯波蘭達問，"請你務必愛我，夫君？"
他的下頜一陣痙攣。
"不。"他只說了一個字，然後離開房間。
第二十一章
此後的兩個星期裡，斯波蘭達只能瞥見她丈夫來去匆匆的身影。喬蒂安已在府邸另一層的另一間屋子裡睡覺，並且只在那裡進餐。他將一天中大部分時間都花在辦公室裡，一小時左右的野外騎游，傍晚則與白蘭地或波示閣葡萄酒為伴，在圖書室裡打發時光。
不久，斯波蘭達只好求助於隱身法。這樣，她白天陪他去辦公室，晚上隨他去圖書室。和他在一起時，她注意到他是多麼地全神貫注。他會著手工作或學習，但過不了多久，他便離開桌椅，要麼走到室外來去踱步，要麼目不轉睛地朝著窗外出神。有一次他竟然折起鉛筆來，一枝連著一枝，一連折斷數十枝。