"喬蒂安？"
他在內心震動了一下。"我很抱歉。我沒有在聽。"
"好像你在另一個地方、另一個時間。有什麼事困擾你了嗎？如果那樣，也許我能幫助你。"
又是這樣，他沉思，那慷慨和關懷對他就像一個溫暖的摟抱。"我只是在思考。關於我的工作。"上帝，如此一個撒謊，他想。什麼工作？噢，他讀了一些有意思的報告而且回復了一些信件及調查，但他忽略了他真正的工作，與格洛珊斯特果園有關的業務。他不能專注於事務，斯波蘭達的微笑和幸福的絮語使他分心。
明天，他想。早上頭一樁事，他將完成這項事務。
"我問你是否想跟我一起落在一條彩虹上，夫君。這頂頂有趣，落在霧濛濛的色彩形成的橋樑之上的感覺。"
在杯緣邊看看她，喬蒂安又喝了些葡萄牙紅葡萄酒。"這聽起來有趣，但我相信我不幹這事。"
斯波蘭達一點點咬食她的麵包。"哈莫妮吻了埃米爾。而且埃米爾吻了她。"
這則新聞給喬蒂安來了個出其不意。"這是什麼時候的事？"
"上星期。我把莎士比亞的人物帶進生活中的那天。你記得嗎？哈莫妮給了你兩個頭之後，我把咱倆轉移到這房子裡來。然後她親吻了他，他也親了她。她還拿走了他的衣服，他把他的柔荑花藏在雙手後面。哈莫妮把每件事都告訴我了。她昨天來看我，但這是個短暫的來訪，喬蒂安，而且她沒淘氣。她只是想知道何時埃米爾回來看你。因為我不知道，我未能告訴她。"
喬蒂安覺得下次看見表兄必須留心面對。埃米爾很像是要獲得一個他自己的精靈，這個莫名其妙的念頭給喬蒂安重重敲響警鐘。
埃米爾跟一個精靈。上帝，對這種結合所帶來的後果，滿世界找不到一種途徑去猜測。
"如果我為你發一個祈願，你會應允我嗎，喬蒂安？"
他放下手中杯子。"哪一種祈願？"
"首先你必須同意去應允它。"
"在瞭解祈願內容之前我不會同意應允它。"
"那麼我不會開口。"
"好的。"他拿起杯子，離開了桌子，踱過壁爐。
他不關心她想要從他這裡祈願什麼，他自己對自己說。無論這是什麼，都將令他困擾，所以最好他不知道她想要什麼。
她想要什麼。
除了一個孩子，她從未向他要過任何東西。從未要求他一件事。
她想要什麼？他試圖猜測。關於珠寶和出國旅行，她改變主意了嗎？她渴望更多的衣服？
既然她從未對他有很多要求，他相信無論她現在想要什麼，一定對她很有意義。得到它將可能使她非常快樂。
喬蒂安想讓她快樂。她已裡裡外外地改變了他的生活，但是他還是不能讓她快樂。
"好吧，斯波蘭達，我會應允你的祈願。"他突然說道，從爐邊轉而看著她。"現在，它是什麼？"
"你為何如此突然決定應允我的祈願？"
"你不讓我應允它？"
"不是這個意思。"
"那麼我建議你在我想你的請求，否定你的請求之前提出它來。"
她從椅子上升起，開始在屋子裡飛。
看著她，喬蒂安認為她正在展示精靈步行的方式。她害羞，他接著明白了，而他的好奇心比她的祈願還強烈。"斯波蘭達，我在等待。"
她從床邊停下，用手指在藍床罩中間劃道道。
"你要我跟你做愛？"喬蒂安問，想知道這是否是她停在床邊的原因。
"我永遠想要你跟我做愛，喬蒂安，但這不是現在我向你提出的祈願。"
"那麼是什麼--"
"我們出去好嗎？這是個美麗的夜晚，夫君。看看月亮揮灑銀光在天空，"她說，指向平台上的月光。"看看多少星星--"
"差不多半夜了，"喬蒂安插嘴，看看壁爐上的鐘。
"令人迷醉的時刻。"
"外邊很冷。"
"我保證你會暖和的。請吧，喬蒂安。"
半夜散步，在一個寒冷的十一月之夜，他想，"很好。"
爾後他已在那裡，在月亮、星斗之下，房子之外，跟斯波蘭達手拉手遛彎。她把他帶進一個籬笆做成的複雜的迷宮，他注意到，而且能聽見不眠的動物在粗粗的灌木中鳴叫、唧唧。 一些露珠灑落在籬笆的樹葉上，白光點點，閃閃爍爍，而他並不感到冬夜的空氣。他只穿著褲子、一件襯衣、鞋，但他很暖和。
被精靈的魔力弄得一點不冷。
他移步而行，落葉沙沙，小枝脆裂，而斯波蘭達的步態，恰如雪落入寂靜而光滑的池塘。除了她紫羅蘭般的眼睛和火紅的頭髮，她幾乎與月光同色，而月亮正美麗地灑落她身上。她淡白，纖巧，如同天使。
而且她就是天使。
柔情從他心底流過，一種溫柔的情感使他停下來，把她攬入懷抱。他吻她，喋喋有聲，柔軟如她眼中的光芒，溫情如她的歎息聲。
"你的祈願，"他喃喃道，"你想要什麼，精靈？"
"這不是什麼我能拿在手中的東西。"
他的好奇加深了。
"這是我在尋找的解答，喬蒂安。自從我們新婚之夜後，我一直盼望得到它。"
他抽身離開她，但握住她的拳頭。"你想要我解釋什麼？"
她看著他的雙眼，那眼中之光可與月光媲美。"愛，"她柔聲道。
他放走她的拳頭和頃刻之前他感受到的溫柔。腳跟如飛，他把斯波蘭達和她的問題甩在身後。 他們全追上了他。"喬蒂安，為什麼那晚我提到愛那麼激怒你？"
他走得更快。
她開始飛。跟在身後，爾後跟在一旁。"喬蒂安？"
一通長長的、怒氣沖沖的大步之後，他找到了迷宮的出口。還是個小男孩時，他就準確地知道它在哪裡，因為它在稠密灌木組成的網狀結構之中，在那裡，埃米爾跟他經常躲避樺 詩莊園的僕人。多少年過去了，但他的記憶沒有模糊。
頃刻之間，他離開迷宮直衝主樓而去。他只走了幾碼，一團星光落在他周圍。
懷著憎惡的心情，喬蒂安閉上眼睛，不願知道貌岸然斯波蘭達在表演什麼魔力，他詛咒她到地獄走一遭。
但是當他跟她一起坐在雲上。借助於星光，他看見他的房頂和倉庫，全在數百米以下。
他一下子明白了。坐在一塊雲上怎麼可能呢？"魔力，"他嘟囔。"真該死，斯波蘭達--"
"喬蒂安，我把你帶到這裡，你就無法逃避我了。"
決心擊敗她，他移到了雲邊，"我能跳。"
"對呀，你能這麼幹，爾後你會落下去。"
"你會救我。你會向我施出招數。"
"我也許失手。"
他折回來，眼前白霧脹大，爾後注意到雲在移動。他的房子和倉庫已經在視線之外。"我們在動。"
"一陣和風吹動我們的雲朵，但是別著急。"
他正坐在天空之中，在一些可惡的靄氣上飛過英國的城鄉，而她告訴他別著急，"活見鬼。"
斯波蘭達將頭在肩膀上一歪。"你是否留心到，你說'活見鬼'而我說'老天'？"
"與我們的口頭語相比，在我們之間有更激烈的區別。"
"喬蒂安，愛如此令你痛苦的是什麼？"
當他轉頭看著她，她看見他眼中的痛苦。看它就像看上方巨大的滿月一樣清晰。"你拒絕說愛因為事實上你不瞭解它嗎？我以為所有的人知道愛是什麼。"
"我沒說過我不知道它是什麼。"
"我聽過愛能帶給感受它的人不可言說的快樂。"
快樂？呵！"讓我們離開這雲朵，回到家中。"
"對這個我一點兒也不懂，喬蒂安，愛應該給你深深的幸福，而且還--"
"我希望你把我們帶回陸地！"
"我會應允你的祈願，喬蒂安，當你應允了我的時候。"
狂怒使他失聲。他什麼也不能，只能坐在那裡瞪著她。
在他眼中，除了盛怒的閃光之外，她還看見滾沸的苦楚和引起極大痛苦的憂傷。
植物生長在他房間中沒能中止他的苦楚，她明白了。用他心愛的顏色裝飾他的房間，把虛構的人物變成活的，這些都沒能除去他的悲傷。
只有清楚地理解他關於愛的難題，才能使她找到消除他痛苦的辦法。
"我不能幫助你，"她心痛地呻吟，"我無力給予你所需要的幫助。"
"我沒要求你幫助，"喬蒂安回敬道。
她盡力不顧他語中的諷刺。"你知道我為什麼不能幫助你？"
"不知道，而且我不關心……"
"你的痛苦多少與愛有聯繫。而我，喬蒂安，不能感受愛。這就是我為什麼問你這麼多關於它的問題。我的情感沒你的深。因為作為一個精靈，我缺少你有的物質。與你相比，我像一團光霧的蒸騰，或一顆星的閃爍，我閃閃發光，盛開，然後消失。因此，這愛的最深沉的感受是我永不會的東西。所以，我沒有辦法理解你的痛苦，無法減輕它。"