生怕令他失望，她抱緊他的腰，臉貼到他的胸前。
「親愛的，你怎麼了？」
如果不做，鐵定會被他取笑。如果做了，卻達不到他的期望、或表現比其它女人差，她不知是否有勇氣再面對他。艾蓮既期待又怕受傷害，只能搖頭。
他輕撫她的背肌。她太緊張了。「我不會強迫你做你不願意做的事，艾蓮。」
「不，我願意，米契，真的。可是……」
「那你有什麼問題？」
她急促不穩地吁氣，頭後仰，迎視他好奇的目光。「我害怕無法取悅你。」
米契那張俊臉流露出複雜的多種情緒：有驚訝，有不敢置信，然後是令她怦然心動的柔情。「何不讓我來操這個心？」他捧起她的臉，湊上雙唇。一聲愉悅的輕歎從櫻唇間溜出。
他的耐心超乎尋常的好，只用他的唇和舌表達他的憐愛，久久未逾矩半步。艾蓮閉上眼睛，讓自己完全信任他。
米契彷彿挖到寶藏般，慢慢品嚐、細細咀嚼每一聲輕歎、每一聲輕吟。由枝頭葉間灑落的陽光，為她完美無瑕的玉膚抹上一層金光。
她感覺到他熾熱的目光，緩緩張眼，他的飢渴表情令她震顫。她伸長雙臂，冀盼與他結合。圓潤、似煙的嬌笑，在瀰漫花香的空氣中飄蕩。黑貂般的秀髮，包圍住他。
艾蓮閉眼，試圖阻斷湧現的記憶。當年她年僅２４歲，天真得近乎無知，儘管已交過兩個男朋友，她對米契的癡迷程度甚至超過對她自己的生命。
「每個女人至少得談一次轟轟烈烈的戀愛，才不枉走人生這一遭。」她自言自語。
米契彷彿與她心有靈犀，因為野花是他們共同的回憶。
「那天我們兩個都被愛沖昏頭了。」他拉近他們的距離，雙臂環抱她的腰。「坦白說，我帶你去那裡的目的是要引誘你。做愛後，我才恍然大悟，原來被引誘的人是我。」
「那天的景色，出遊的愉快心情和你隔日將離開國內的事實，才是使我們情不自禁的主要誘因。」
怎麼，她後悔嗎？「我是想把離開當成說服你跟我私奔的借口。」他承認。「不過，請相信我，艾蓮，我若不是愛上你，一定馬上一走了之，連頭都不回。」他曾經想這麼做，但要離開艾蓮，談何容易，尤其在激情過後。最後他以快刀斬亂麻的方式，以結婚來解決這個問題。
「幸好你沒一走了之。」她說。她必須承認，嫁給康米契的那段日子雖飄泊不定，她仍很珍惜短暫的幸福。
他就等她這句話。「我也這麼想。」
他將她擁得更緊，希望喚醒熟悉的觸感，但他的吻落在她臉側時，她不由得想起約拿。
「米契。」她心亂如麻，拚命想著該如何婉拒。
他眼中浮現問號，以及他不想掩飾的懊喪。艾蓮將顫抖的手舉到他臉頰，試著安慰他。
他的臉好燙。「你病了！」
米契吸著她陌生的香水味。神秘的誘人香味，彷彿從她的翠綠瞳孔散發出來。他的心悸動著。
「可能是在威斯巴登感染了病毒。」他不在意地說。
「看過醫生沒有？」
「看過了。」他摸著她的肩，心想：她何時開始喜歡穿有墊肩的衣服？她雖然變得更美麗了，卻使他聯想起午夜場演職業婦女的瓊克勞菠。他較喜歡演家庭主婦的海蒂拉瑪。
「醫生怎麼說？」她只動了一下，他卻感覺他們的距離愈拉愈遠。
「沒什麼。」
「沒什麼？」
他不想說。從被釋放到現在，他不知說幾百遍了。現在他只想跟他的妻子做愛。「我在基地的軍醫院檢查身體時，還好好的。」
艾蓮摸他額頭。「不行，你燒得厲害，我得通知黑亞力，請他找醫生來。」
「我不會有事，真的。」
「你當然不會有事，」她走向電話，「治好就沒事了。」
她何時變得這麼固執，這麼令人掃興？米契心想著，不禁懷念起以前那個對他百依百順的艾蓮。他洩氣地倒坐在沙發上，看她打電話。
「歡迎回家！」他喃喃自語。
第六章
直到半夜，艾蓮才有機會走開。
「該是時候了。」約拿聽到敲門聲，立刻開門。「你知道我有多著急嗎？」他沒告訴她，他因想像她和米契在樓下翻雲覆雨而痛苦。
他在生氣，她看得出他在生氣，但她得先坐下來喘口氣。
「我也不好受啊，約拿。」
他想向她討回這數十小時他所受的痛苦代價，也想好好抱著她，抹去她的煩惱，更想把她抱到床上好好親熱一番。他想幹什麼？他自問。向她示威？警告她，她是他的人？
沒錯，真該死！聽來雖然可笑，但那正是他想做的。問題是，艾蓮會怎麼想？大男人的虛榮心理？
他收起失控的情緒，仔細將她端詳一番。她看起來很累，眼神流露出疲憊與痛苦，甚至出現他很少見到的皺眉表情。
「對不起，我真遲鈍。」他拿起白蘭地酒瓶。「喝一點？」
「一小杯，謝謝。」
她觀察他瞬息變化的表情。雖然看得出他的焦慮，但他滴酒未沾。約拿就是約拿，她暗忖。不像衝動的米契，約拿總是這麼穩重、理智，再累再急也不會失控。換成別的男人，早已喝得酩酊大醉。
「拿去。」他把酒杯遞給她後，坐到沙發椅扶手上。「他還好吧？」
艾蓮喝口白蘭地。「他在醫院。」
「什麼？什麼時候去的？」
「幾個小時前。他感染上病毒，醫生說不太嚴重，可能因為在中東待了五年，對西方世界的病毒失去免疫力。目前還在觀察中。」
「病情如何？」約拿撫摸著她的頭髮，因為他無法忍受靠近她而不碰她的折磨。
「發燒，但醫生一再向我保證不會有事。我跟米契說，乾脆暫緩明天的玫瑰園慶典，改日再舉行，可是他不聽。」
他聽過她的意見嗎？艾蓮懷疑。米契很浪漫，有膽識，嘴巴甜，使她自覺是全世界最美麗動人的女人。可是，他曾否尊重過她的意見？
「至少他本性未改。」
艾蓮歎氣：「外表會變，心理上卻似乎沒什麼變化，雖然理智告訴我，那是不可能的。」
「他吃了那麼多苦，受了那麼大的磨難，多多少少會留下一些傷痕。」
「我也這麼告訴自己。」她把氣吁出，想放鬆自己。「你知道嗎，我以為他……」
她一時想不出下面的詞句，於是邊思考邊撩發。當約拿注意到她把他送的鑽戒換成了結婚金戒，心頓時涼了一半，但仍保持緘默，先等她說完再說。
「我以為他會變得贏弱不堪，會變得乖戾暴躁，然後我會跟著大發雷霆，罵恐怖分子無法無天，怪政府拯救不力。」她眼中閃過短暫的怒光。
多年來，艾蓮為人質權利大聲疾呼的所作所為，他不是沒看到。她認為政府拒絕和恐怖分子談判的策略，無異於不顧人質的生死。
「很正常的反應嘛。」他說。
「你真的這麼想？如果米契心中有任何怨氣的話，表示他已學會收斂脾氣。」
關於康米契著名的壞脾氣，他早有所聞。「這也沒什麼好驚訝的，他是個聰明人，要他學會閉嘴並不難。」
想到米契的遭遇，艾蓮便不寒而慄。「我今天來，本來打算對米契坦白一切，反正長痛不如短痛。」
約拿突然感到害怕。如果抱緊她就可以擁有她，他會抱緊她一輩子。「可是？」
「可是看到米契，跟他交談過後，卻發覺事情不是坦白就可以解決的。」
約拿把自己的需求暫放在一邊，試著去體會她的矛盾。
「你不是容易被擊倒的人，親愛的，你一定能克服它。」他托住她的下巴，不讓她轉開。「讓我們共同克服它。」
艾蓮自忖，約拿是她的盤石，是她的靠山，在她最需要他的時候，總是在她身邊。能得到他的愛，何其有幸。
「我知道你很為難，艾蓮，」他的目光彷彿可把她看透，「我不會給你任何壓力，可是，有個問題我不能不問。」
他的表情非常嚴肅，她已司空見慣。真正令她驚訝的是，她突然覺得他是個容易受傷害的男人。
「害你受了４８小時的煎熬，我很過意不去。你想問什麼就問吧，約拿。」
「你還愛他嗎？」
這原本是簡單的問題，但對她而言，一點都不簡單。她閉起眼睛，一會兒才張開。「喔，約拿。」
艾蓮過人的精力，是他自歎弗如的。她一方面忙於編輯工作，同時也為困在中東的美國人質奔走。他已數不清多少次她為趕搭飛往華盛頓、倫敦、巴黎、羅馬或耶路撒冷的飛機，而取消與他共進晚餐的約定。
他九個月前認識的、愛上的康艾蓮，是美麗、閱歷豐富又能幹的女強人。現在坐在他身旁的，卻是彷徨無助的弱女子。他把她拉近，她把頭靠在他肩上，放鬆自己。