「我真的有想告訴他的打算，約拿，可是看他又累又病，我也不願破壞明天的玫瑰園慶典。唉，我實在開不了口。」
「所以你就把訂婚鑽戒取了下來。」
艾蓮滿懷罪惡感地看著自己的左手：「我總不能戴著鑽戒迎接他吧？」
「可是，你有沒有替我想過：我看見未婚妻戴著別人送的戒指，心裡是什麼滋味？」
「米契的情況不是我能預料的，」她反駁，「我必須用最委婉的方式把事實告訴他。如果他發現我沒戴結婚戒指，勢必會追問。我不敢肯定他是否承受得住突如其來的打擊。」
他瞭解。他真的瞭解。可是……真可恨，這種事實在叫他鬱悶難耐。他再把她拉近：「別再談他了，船到橋頭自然直。」
「你是否想過最糟的情況？」
他設法擠出一絲笑容，今天的第一個笑容。「最糟的就是，九個月前你沒聘用我幫你整修房子，錯過我們相識相戀的機緣。」他舉起她的手，親吻每隻玉指。
從昨晚到現在，約拿的每個碰觸，再輕再淡的，都能挑起她亢奮的慾望。他察覺到她的反應，進一步把頭低下。
「等了一天，就為這一刻。」他的話溜進她微啟的唇。
艾蓮提醒自己，要遠離如此美妙的誘惑，在情況變得不可收拾之前，就該抽身。可是她無法動彈。
「現在不行。」
「太遲了。」
他滑下扶手，坐到她身邊，不曾離開過她。然後他替她解開外套衣扣，慢條斯裡地褪除。她裡面穿著黑色連衫襯褲，令他眼睛為之一亮。約拿觀察到，她的打扮恰如其人，外表冷靜精幹，內裡性感誘人。
「我有沒有告訴你，你今天特別美？」他拉下她的肩帶。
「是嗎？」
「你是我所見過最美麗的女人，」罩衫卡在高隆的雙峰，只消輕輕一扯，就會滑落腰間。「是男人最渴望的，」他的舌一路舔至她的鎖骨，「最性感的尤物。」
他的手好輕，好慢。世間怎有如此有耐性的男子？在他的引導下，艾蓮順著感覺，舉高雙臂，圈圍住他的頸項。
不著急，不匆促，只有戀戀不捨的歡悅。
當他的唇停在她頸部，她的心跳加速；當他的手覆上她的胸，她血液沸騰。
「哦，約拿，」她吐出一聲輕吟，「我好愛你。」
「很高興聽你這麼說，反正我也不準備放開你。」
艾蓮正思考著他的話是承諾還是恐嚇時，電話鈴響了。
「都幾點了，還有人打電話來？」約拿喃喃自語。
「你在等電話？」
「沒人知道我在這裡。」他與艾蓮互看一眼，然後恍然大悟地低咒一聲，拿起話筒。「哈羅，伊麗。」
對方頓了一下。「哈羅，約拿。」伊麗說，「你怎麼知道是我？」
「年歲漸長，心電感應也愈強。」他的回答令伊麗摸不著頭緒，又停頓了一會兒。
「這麼晚了，有何貴幹？」約拿問。艾蓮則扣起衣衫。
「我想，艾蓮可能在你那裡。」
約拿彷彿被潑一盆冷水。「找你的。」他把話筒交給艾蓮。
艾蓮吸口氣，接過話筒。「哈羅，伊麗，我正在告訴他米契的情況……還沒有……」為了避開他詢問的目光，她乾脆把眼睛閉上。「我會的，伊麗，我們只是不小心把話扯遠了。」
約拿揚起一道眉毛，艾蓮則脹紅了臉。「我保證，一掛電話就立刻告訴他……晚安，伊麗，明早見。」
約拿替她將話筒放回架上。「告訴我什麼？」
「有點複雜。」
「用我們都聽得懂的語言，以不超過三個音節的字眼，慢慢說。」
她不常聽他諷刺人，一定是她處理得不夠周全。「我為伊麗的打擾道歉。」
「沒關係啦，道什麼歉。」他的聲音如扁輪胎在碎石路上滾。「到底有什麼話要告訴我，又不敢開口？」
她站起身。「你不能跟我回去，約拿。」
「為什麼？」他冷冰冰地瞇起眼。
「別想歪了。」她彎身拿外套，明顯的乳溝使他暫時分了心。性慾、憤怒、恐懼，三種感覺集中在一起，實在難受。
她心目中最冷靜、最隨和的人，何時變得如此固執？「你不能體諒我的苦衷嗎？」
約拿兩手抱胸：「你倒說說看。」
「明天的玫瑰園典禮結束後，米契就要回舊金山。」
「我想也是。你要我在回程的飛機上，假裝不認識你？」
「比這還複雜一點。」
「怎麼一點都不覺得驚訝？」
她不喜歡他唐突的語氣、他的冷淡和他的疏遠。「約拿——」
「別再賣關子了，艾蓮，把你和伊麗的計劃說出來吧。」
「米契要住我們的房子。」
「『我們』指的是你和我，還是你和米契？」
買房子後不久她就認識了約拿，他們一起參與整修的每一個細節，因而房子可算是她和約拿共有的。可是他那充滿敵意的話語，著實傷害了她。她踱步到門邊放鑰匙的地方。「你知道答案的。」
沮喪加上恐懼，使他更加口不擇言。「我以為我知道，但那是在你丈夫死而復生前。」
「前夫。」她喃喃低語。
「你知我知，」他三大步走到她面前，「問題是，他什麼時候才會知道你已不是康米契的太太？」
她被困在他和桌子之間，雖然兩人身體未接觸，她仍可感覺到他的力量。見識過他昨晚在床上的表現，他時而溫柔時而激烈的態度，已不再令她吃驚。
「一等他復原，我馬上告訴他。因此，我想請你先搭機回舊金山，把你所有的東西搬出房子。」她急急地說，彷彿一刻鐘都容不下他。她用手捧住他的怒容，請求他諒解。「你一向都是很善解人意、很有耐性的，約拿，再給我一點點時間，好嗎？」
見鬼的善解人意，見鬼的有耐性！他狠狠攫住她的唇，把怒氣發洩在她唇上。
她被吻得天旋地轉，生怕發軟的膝就要跪倒，趕緊抓住他的肩，讓熱火繼續燃燒。但沒一會兒他就放開她。她顫抖著，仰臉注視他，毫不掩飾綠眸中的困惑和渴求。
「我要你牢記我們在一起的感覺。」
不等她回答，他主動替她開門。「你最好回房去，否則我會克制不了原始本能，把你綁在我的床上。」
他把艾蓮推出去，緊緊關上門，把她一人留在走廊上。
第七章
要他把個人物品搬離艾蓮的房子，約拿原本就萬般無奈，在他踏進滿室陽光的臥室時，更覺得難以下手。
這裡是他第一次裝修的房間，是艾蓮第一次接納他感情的定情地。晨霧消散，陽光從簾子透進，中央的花邊鐵床和床上的鑲邊枕頭，勾起他甜蜜的往日情懷。但此刻回想起來，卻是甜中帶苦。
他收起挫敗的情緒，將抽屜裡屬於他個人的衣物用品全塞進衣箱。他盯著艾蓮的結婚禮服，掙扎許久才決定讓它擺在原位。她只叫他拿走他的東西，沒提到禮服。她沒提，是否意味著她已忘記它的存在？如果她這麼容易就忘記結婚禮服，是否也會很快就忘記他，忘記他們在一起的時光？
「別胡思亂想了，」他喃喃自語，與化妝鏡裡的自己怒目而視，「她因為承受著太大的壓力才忘記的。」他隨手按下化妝台上的噴霧器，熟悉的香氣牽引他的感官神經。他低咒兩聲。
他關起衣箱時，暗地立誓，絕對不能失去她。康米契的遭遇固然令人同情，但同情並未給他想要就要得到的權利。現在，艾蓮是約拿的。要他棄械投降？門兒都沒有。
他收拾完畢，站在房門前，對這間他投注無數的愛與心血的臥室，作最後一眼的視巡。他腦海突然浮現一幅刺眼的畫面：一個星期日早晨，米契與艾蓮在床上……
他想到一個主意，雖然很可能會激怒艾蓮，但他實在嚥不下這口氣。管它呢！他放下箱子，捲起衣袖，開始幹活兒。
情場如戰場，是不講風度的！
一周的光陰，稍縱即逝。其間的細節，待日後再去追憶吧，能見到總統的機會畢竟不多。可是那天她因失眠，加上懮慮過度，整天心神恍惚，能得體地響應總統的親切問候，已經很不錯了。
玫瑰園典禮為配合米契的體檢而延期。典禮一結束，他們便立刻束裝返回舊金山。
米契因服藥的關係，在飛機上一路昏睡，艾蓮則心事重重，坐在另一側的伊麗也不太說話。這兩個曾親如母女的女人，似乎漸行漸遠。她們關愛米契的心情一致，但角度不同。伊麗嘴裡不說，但艾蓮感覺得出，伊麗仍認定她是米契的老婆。
飛機一降落，米契就醒了。「艾蓮。」他緊緊抓住她的手。
「我在這兒，米契，一切都很順利，我們已經返抵舊金山了。」
他眼神呆滯，神情茫然地望著窗外既熟悉又陌生的景物。「舊金山？不是貝魯特？」
「不是貝魯特。」她與伊麗交換一個眼色。「你一定在做夢吧？」