第一章
正值炎炎三伏盛夏的午後，天上懸掛的是散發無窮無盡熱氣的烈陽，地上則是能煎熟雞蛋的燙石板，在這偌大的宅院裡，除了聲嘶力竭鳴叫不停的夏蟬，惟一還在走動的活物，便是她這個苦命的丫環了。
嗚——
她不是故意更不是樂意在這烈陽下團團轉啦，可誰叫她在去廚房的路上，又迷路了啦。
嗚——
好想挖個洞藏進去。一來躲一躲這高掛的艷陽，二來也遮遮羞。她已進府當差半年多了耶，可，好想哭一哭；但，欲哭無淚喲，因為她的不識路徑，還是一如剛來那一日。
嗚，嗚——
這到底是哪一個院落啊?似曾相識的亭台高樓，眼熱到眼花繚亂的各色花壇，不遠處參天的巨樹在地上投下片片濃陰。這涼涼的綠陰，正在時時誘著她，好想去樹底下乘乘涼喲!可她只得奔走於烈日下，這邊探探，那邊繞繞，為的，是想留一個顯著的人靶，好讓有萬一能路過這裡的傭僕們能一眼瞄到她，救她脫離苦海——呃，是救她於迷路的羞恥中。
可這大正午的，會有人出來晃嗎?
嗚嗚——
就見綠陰叢繞的空隙裡，一個十三四歲的小丫環不怕熱地在烈日下繞啊轉呀，轉得她愈來愈沮喪，繞得樹上的蟬也在大聲嘲笑——知了，知了……
他就知這小丫頭又迷了路!
冷冷哼了聲，懶懶從窗前的涼榻上坐直身軀，將手中把玩的精美玉雕放到一旁，再順手接過貼身護衛秦朝陽送上的冰鎮酸梅湯啜飲了幾口，黑眸，慢慢掃向一旁侍立的護衛。
「有事要吩咐嗎，爺?」微微欠欠身，朝陽唇角勾起淺笑，哈哈，那個叫阿濤的小丫環又迷路了!
在這京城聶府裡，有一個叫阿濤的小丫環，她迷路的天才本事真是令府中的大伙們歎為觀止。若是有一天，阿濤突然不繞圈圈地走到目的地，那可真會是驚天的大消息了!
「你去將她趕出我清玉樓的範圍，省得她在我院裡繞來繞去繞得我心煩。」不耐煩地揮揮手，聶府大公子聶修煒翻翻白眼，斯文俊秀的年輕臉龐上，滿是挫敗。拜這個路癡所賜，今日他再也沒了賞玉的心情。見朝陽要下樓，不情願地又加上一句：「對了，順便去廚房再給我端來一碗酸梅湯。」他可不是好心的人哦，只是還想再喝一些解暑的涼汁而已。哼一哼，收回瞥向窗外的視線，對那個抱著胃的可憐小丫環視而不見。
「是。」朝陽躬躬身，轉身下樓去。很給大公子面子地沒點破實情。其實大公子心很好的，只是，有一點點嘴利而已。
這是第幾次了?邊走邊想，朝陽努力抑住大笑的衝動。這位阿濤姑娘識路的本領可謂了得，去府西側廚房硬能繞到府東的院落來!搖搖頭，走向在烈日下依舊繞個不停的歹命丫頭。
嗚嗚——
看吧看吧，一心埋頭雕玉之技的下場便是又一次錯過了午飯時間，失了一起前往廚房的夥伴，害她在獨自前往廚房的路上，第幾十次——又迷了路!
嗚，好熱，也好餓——
緊緊抱住不停咕咕叫的肚肚，撇一撇唇，沮喪的心情無可言表。
嗚嗚——
「阿濤姑娘，」站在樹陰下，朝依舊在烈日下抱著肚子繞圈子的小丫頭招招手，朝陽忍住笑，「來這裡。」就見名為阿濤的小丫環聞聲立即轉過身，一見到他，圓圓的臉龐上頓時漾起大大的笑容，將一張原本平凡的臉蛋襯得生機勃勃，很有精神。
「朝陽護衛!您怎會在這裡?」開心地急步奔過來，呵呵，終於碰到了一個人喲!
「啊，我正要去廚房拿點東西，真巧碰到了你。要不要一起走?」朝陽好心地不去明說他在此的原因，免得刺傷了這位十三四歲小姑娘的心。
「好啊好啊!」阿濤忙不迭地點頭，笑瞇了燦燦晶瞳，「好巧，我也要去廚房哎!」
「真的?那一起走吧。」朝陽率先邁開步子，抄近路從樹陰中領著小丫頭穿行，前往府中人用膳的西院。
「秦護衛，我可不可以問一個問題?」小跑地緊跟在高大的身影後，阿濤顧不得抹抹滿額直淌的汗珠。
「問呀，有什麼不可以的?」放慢步子，朝陽笑得溫和。
「喔。」倒不好意思起來，不自在地摸摸頭，阿濤小小聲地問：「您別笑哦，您能告訴我，剛才我到底是在哪一個院落嗎?」
「啊，剛才的院落是咱們大公子的清玉樓。」好心地加上一句，「你是不是覺得院落格局很眼熟?」
「是呀是呀!」點點頭，心情沮喪到極點，她在石頭閣當差，自然知道石頭閣在府中哪一個方位，離大公子的清玉樓有多遠，而西院廚房又在哪一個方位，嗚——好臉紅哪!她認路的本事，不，應該是迷路的本事好像越來越高了。
「沒什麼的，」見那張圓臉越沉越低，不由輕聲勸慰，「你不是在石頭閣當差嗎?那裡的佈局和這裡差不多啦，這府中闊大，院落又多，任誰也有走錯路的時候。」當然能像阿濤小姑娘這樣的有本事，卻是天下別無分號。但，此刻似乎不宜多說。
「哦。」點點頭，不好意思地抿唇一笑，「其實我知道秦護衛是在哄我高興。我知道我總迷路，老是給大家添麻煩。」
「怎麼會呢?我可常聽王管事誇你哩!一個人卻能將石頭閣整理得井井有條，不容易喲。」整日與一閣的絕品玉雕形影相伴，沒有耐心和毅力是不成的。也正因為這小姑娘幹得不錯，將一閣的玉雕玉器整理得很好，大公子才對她睜隻眼閉只眼，讓她做下去。不然依大公子凡事力求完美的性子，早將迷路成癡的阿濤逐出府去了，哪裡還能幹到現在?
「秦護衛心真好。」咬咬紅潤的唇，阿濤羞羞地低著頭。府中的大伙都對她很好，知她總迷路，若有空閒總會陪她一起在府中逛逛，以便她熟悉路徑，也從沒有人因此嘲笑過她，「我很笨，是不是?」可她卻總負了他們的心，總記不住路徑。
「怎會呢，阿濤姑娘做事又努力又用心才是真的哩!」很喜歡這小姑娘溫潤平實的性子，朝陽笑得真誠，「好啦，咱們到嘍。」
「謝謝秦護衛，真不好意思，這麼大熱天還勞煩您出來這一遭。」施一個禮，點頭致謝。她在石頭閣見過幾次陪大公子去的這位護衛，知他人好心腸熱。
「沒有啊，我來這裡也是為咱們大公子端點消暑湯汁，順路而已。」招來廚子，吩咐了幾句。
「啊——」剛轉身要進廚房吃些東西，阿濤突然憶起一事，又回過身，期冀地瞄瞄朝陽，試探地開口，「我還有一件事想麻煩一下護衛。」差點忘了。
「什麼事?說來聽聽。」閒著也是閒著。
「就是，就是石頭閣後院裡的那堆玉石塊，我可不可以要一塊?就一塊。」阿濤小心地解釋，「我看它們堆在那裡，日曬雨淋的好可惜，您能不能幫我向大公子提提?」每日見到那堆如同丟棄的原玉石，總會心痛，就算那些石頭不會含有什麼好玉，那石中玉石含有雜質，但在她眼裡，卻也是寶啊。
「哦，那堆東西呀!」憶起石頭閣後院確有那麼一堆廢玉石，那都是大公子扔的，因為如同雞肋，揀之無用，丟之可惜，便丟在那裡，眼不見為淨。朝陽爽朗一笑，「你儘管隨便拿取，沒關係啦!」大公子才不在乎。
「真的可以嗎?」欣喜之情溢於言表。
「當然真的可以。」他笑著點點頭，「好啦，我該回去了，大公子還在等著我呢!」取過廚子遞過的湯壺，轉身走了。
「謝謝秦護衛。」阿濤高興地揮揮手，笑彎彎地瞇著杏眸，去吃飯嘍!
京城聶府，顧名思義，自是指位於天子腳下繁華京都的——聶姓人家的府邸了。在這昌盛的大明朝裡，聶姓人家數不勝數，但能人盡皆知的聶府，也只有這一家京城聶府了。
京城聶府在元末因立有赫赫戰功，先祖曾受到朱氏元璋皇帝的封賞，但聶氏先祖在明建國後卻選擇了卸甲歸田，用所得大量賞賜為本金，數十年來投身商界，已取得不少的成就。放眼當今，已是中原數一數二的巨富人家。但此並非京城聶府名揚天下的惟一原因，聶府這一輩出了兩名品貌絕頂的子孫，經商手腕高超，俱在十六歲已接手家中經營大計，三年來取得很大成就，已成玉器、布莊行業中的個中翹首，這也是聶府名揚天下的另一個原因。
聶大聶修煒掌接家中玉器坊，在原先經營玉器買賣基礎上，新拓了采玉、雕玉、鑒玉等多個經營渠道，使京城聶府采、雕、鑒、買、賣於一體，短短幾年，已是中原玉器行業中的霸主。而年僅十九不及弱冠之年的聶修煒，自然成為受人矚目的大商人，加上斯文俊秀的相貌，沉穩有儀的性子，早成為各色少女的良婿人選。