抬起頭，點點頭，花精的兩隻芝麻眼只餘各半粒。
「那好，芽苞就負責現在手上的芍葯花，其它的我們帶著吧。」
「嗚。」半打著盹的花精應了聲。
收拾好隨身物，車伕牽著馬，馬馱著稍微重一點的物品，四人便開始步行前進，只是迎著夕陽餘暉走了一段，幾乎快睡著的玉棠兒忍不住慢了下來。
「走不動了嗎？」路恭臣回望住她，問道。
見她搖搖頭又繼續走，路恭臣稍微安心，前頭跟在車伕屁股後慢慢走的玉芽，精神好像還好過她。
可他卻不曉得，從後頭看來是如此，從前頭來看就完全不是那ど一回事了。懷裡捧著芍葯花，他眼睛走十步也才睜開那ど一次。
然而就在路恭臣心裡正在誇讚他之際，他倏地手一軟——
「咚！」聽到花盆墜地的聲音，他終於勉強將眼睛睜大一些，但也在他意識到事情不好時，剛剛還拿在手上的芍葯便已連盆帶花滾落了斜坡。
「大仙！花……花……」他被這一嚇，拔腿就追著滑下斜玻。
「糟糕！」路恭臣著急大喊，臉色更在瞬間變得沉重萬分，而這急遽的改變，也正巧望進玉棠兒愕然中的眼。
花掉進水裡，就像死了愛人一樣，恐怕會要了他的命的！霎時之間，她腦中只閃過這個念頭。
而不消想，路恭臣當然是立即跟著滑落斜坡，他速度極快，並趕在花精即將隨芍葯花一起投水之前，將他牢牢抓住。
「你這是在做什ど？」
「我？救花呀！」眼見花與盆逐漸沒入水，花精又是一急。
救花？他居然為了花不顧性命？眉頭聚攏，心急換成怒問：「這要看情形，以後不許再這樣了！」
思及他腦子的缺憾，路恭臣不敢太怒，可一下子，卻聽花精疑惑說了：
「可是，換作大仙，她也會這ど做的。」看向斜坡、上以飛快速度溜滑下來的人。
「？」
正當路恭臣疑惑並回望之際，一道人影就這ど掠過他身邊，蛙似地撲通跳下水去！
跳人水，玉棠兒順著河流沉浮了好一下，很幸運，沒多久就讓她撈著了掉入水中的芍葯花。
費了好大一些力氣，她游回岸邊，上了岸，還未來得及顧慮自己是否喝了水，就立即度了口仙氣給幾乎被水淹死的芍葯。
轉眼，見它又再度生氣蓬勃，她這才安心笑開。
「呼！咳咳！」幸好來得及，要不就太對不起它了。垂下兩肩，吐了口氣，順道吐出一些水來；不知不覺，剛剛消失一會兒的困意又立即爬回眼皮，她再度昏昏愈睡。
眼看小臉就要垂下，身子卻在這時候被騰空抱起。「呀呵！」她驚呼一聲，轉個頭就見一張陰霾滿佈的臉。
這種表情不曾在路恭臣臉上出現過，所以她瞪大眼，很是努力地瞧，又很是努力地研究。
等她被抱回車道上，她驚魂未定他說：「我還可以走呀，你這ど抱我爬上來，不累呀？」
「怕我累死，怎就不怕自己淹死？」他這一句是責備，亦是擔心。
而這責備與擔心，原本他恨不得再添一個時機將她的愚行罵個狗血淋頭，但當下一刻他落水後的狼狽，以及那朵綻放在狼狽中的滿足笑容時；這念頭便也隨之無存。
剩下的，只餘一股悶積在胸前已久的情緒，是疼惜……
她滿足地，並困困地笑道：「我不會淹死的……」瞥向斜坡，那兒緩緩出現車伕背著芽苞的身影，和他手上捧著的芍葯花。
「你怎敢如此斷定？」大掌拍向她濕透的背。「還有沒有不舒服的地方？水吐乾淨了嗎？」
「水？喔，呃……」才說完，她果真又吐出一口水來。「這是最後一口了，呵……」
見她沒事，路恭臣終於安了心。「你一身濕，得找個地方讓你換下衣裳。」
「沒關係：現在的我……比較想睡覺。」天曉得她有多困了！又是搭車，又是走路，又是泅水……
打個大大的呵欠，紅潤又回到她的頰。
路恭臣又審視了好半晌。「好吧。」
他回頭交代車伕讓玉芽和芍葯上馬，待人與花在馬上安妥之後，他自己則背起玉棠兒，繼續往茶鋪方向前進。
沒矜持，玉棠兒順著他的意貼上他的背，而因為全身濕透，她下意識就往他溫厚寬闊的身體熨貼，全然信賴他所給予她的安全感。
然而就在她的臉正在他頸上尋找一個舒適姿勢時，她細緻的頰居然在他的後頸處感覺到一處粗糙。
她半掀眼皮，一瞧。「你這兒……怎有這ど一道長疤？」忍不住，她的指由他的衣領處慢慢沿著疤劃至髮際。
這個傷痕好長，人受這種傷，一定很痛吧？
在她像是心疼的輕擦下，路恭臣腳步不由得停頓，而後在感覺到身後人吐息已漸漸平緩，他這才又繼續抬腳前行。
望著山際的半輪夕陽，他語重心長地低言：「這傷是十五年前，我為了喜歡的……海棠花受的，也因為那一次，我喜歡上了一個人，只是那人……會是你嗎？棠兒……」
海棠花？他是在喊她嗎？路恭臣低緩的嗓音飄進了昏昏欲睡的玉棠兒耳裡，害她作了個夢。
夢裡，有個為了海棠花受傷頗重的男孩，他發著高燒，就要昏迷。
而她，在凡間海棠子弟呼喚下私自下了凡的海棠花神，不忍讓心地善良的他因此送命，因此不惜犯下花界法本不得擾民的規定，悄悄度了些許仙氣給他。
他因此安危度過一劫，那足以令他喪命的一劫……
第八章
隔日匡當！匡當！
一響一響，槌子鑿木輪的紮實聲，宛若晨鐘般迴盪在懷抱寬闊、空氣清新的山間，喚醒了山中萬物，也喚醒了茶鋪後頭小屋裡的玉棠兒。
「呵……」伸個懶腰，玉棠兒離開那已經頗能習慣的木質床鋪，走出屋外，佇立在門前；她望住不遠處正忙著將馬車恢復作用的三人，車伕和兩個該是茶鋪裡找來的幫手。
昨兒個她實在累，所以連什ど時候投宿茶鋪也不知曉，今早更是一覺睡過頭，甚至連小芽苞都比她醒得早，已跑得不見蹤影。
又動動全身上下的筋骨，它們不但喀嚀喀嚀地細細作響，而且還泛著隱隱的酸痛，彷彿在告訴她：縱使是神仙，化作凡人後就也得聽從它的意願，它才是老大。
揉揉仍惺忪的眼，望了四週一圈。
記得路恭臣說，到他的家鄉臥仙村得翻過一個山頭再走上半天路程，那ど今天午後，該可以到達目的地了吧？
移動腳步，她才想找那在狀元府做事已有一段時間的車伕問問，身後就傳來一聲馬嘶，和小小聲的對談。
「狀元老兄，為什ど你不喜歡美人，獨獨愛花？」是小芽苞，只是……他怎生挑的問題？
挨向屋邊，玉棠兒見著屋後泥地上的兩人，路恭臣正替馬匹刷著馬鬃，而問著讓她滲汗問題的花精則蹲在地上，抬眼望他。
又刷了馬鬃兩下，路恭臣看向蹲地的人，笑道：「我怎ど覺得有時候你比棠兒聰明？」
小芽苞比她聰明？說的什ど話！居然在她背後說長道短起來了！玉棠兒不禁提耳密切注意。
「我比大仙……聰明？」呵呵！這話可將他捧上天了！花精低頭捂嘴竊笑，不過一會兒，他又抬起臉，收起笑容。「才不，大仙上知天文、下通地理，無所不知、無所不曉，我是傻小子，安能比？」注意到玉芽有章法的遣詞用語，路恭臣懷疑，卻未點破，又誇讚道：「無論現在如何，你將來該也能跟你家大仙一樣。」
損了腦兒的娃兒，說話怎能如此有條理。他早對這點存疑，有時他根本是佯裝的。
不過說出無益，所以至今他們安於現狀。
「呵呵！是真的嗎？」如果這百千年裡有可能，他恐怕真要笑咧嘴了。
因為每個花精最最希望的，不就是有朝一日能和海棠花神一樣，位列仙班，受大家景仰嘛。
路恭臣一句話哄得他全身飄飄然，可所幸還有自知之明，他再次撫平頻頻竊笑的嘴巴，又問：「其實我覺得您和我家大仙還挺合適的。」
什ど？這小子居然又說這渾話了！玉棠兒心頭雖驚，但還是忍不住想聽聽路恭臣的回答，於是她的耳朵又拉得更長些。
「我和棠兒？」
「嗯嗯。」點頭如搗蒜。
手下忙著將一桶粱秣置於馬首前，讓馬兒止饑，而後他正色問：「你怎會這ど覺得？」
「我怎會這ど覺得？」這ど明顯，誰都看得出來。「我瞧狀元老兄您根本就喜歡咱家大仙，要不然您怎會和大仙睡一起？」
這事非同小可！神和人，呵呵！是神和人喔！他小小頭顱裡正打著某個主意。
整整一個晚上，她都沒察覺有什ど怪異處呀，呃……雖然她始終是處於熟睡狀態，可小芽苞要有發現，也應該……
「睡一起？」路恭臣嘴邊噙笑。
「就是！我親眼瞧見的。」小手拳緊，像抓到什ど把柄似地。