消防車嗚嗚趕到，架起雲梯，往高層射水，二十二樓以上住客打破窗戶喊救命，整座酒店化為人間煉獄，熱氣逼到對街，水花、煤灰，紛紛落下。
警察不許他們再看熱鬧，前來趕散。
「讓開，危險！」
可恩想走開，但是受驚過度，雙腿不聽使喚，咚一聲，坐倒在地，警察把她拖開，放她在行人路上。
正在這個時候，一雙大力手臂把她拉起來，「這邊安全。」
就在這個時候，一塊招牌落下，正掉在她剛才坐的地方。
幸虧那好心陌生人把可恩拉到較遠地方，想看真他是誰，已經沒了他的影蹤。
她伸手抹去腳上汗水，呆呆看著火場，好像過了幾個小時，但實際上只有十多分鐘。
可恩忽然鎮定下來。
她取出手提電話，撥到父親的家，沒人聽，她只得找張丹。
張丹正熟睡，被驚醒，知道因由，嚇得魂不附體，「你可有受傷？去站在東門那面可口可樂廣告牌底下，不要動，我馬上叫司機來接你。」
這時現場已經亂如戰場，可恩背起背囊，靜靜走到遠處廣告牌下，抬頭一看，只見可樂美女正對她擠眉弄眼地笑呢。
不久，一輛車子不顧交通規則疾駛而至。
張丹自車子跳出來，「可恩！」
可恩見到熟人，這才知道流下淚來。
火災隔三條街都看的見。
張丹也覺驚怖，她緊緊握著可恩的手，「先跟我回家去。」
「我爸呢？」
「他到鞍山洽談生意，明早回來。」
說完這幾句話，兩個女孩像劫後餘生般乘車逃離現場。
原來張丹與母親住在一幢新建的小公寓，一開門，張母嚇一大跳。
張丹說：「可恩，你先把身上煤灰洗一洗，我得與派出所聯絡，說明你已無恙離開災場。」
張母連忙斟出安神茶，讓神情呆滯得可恩喝下去。
可恩忽然說：「我累了。」
她隨便在客廳一角躺下，蜷縮成胎兒那般，預備入睡。
張丹連忙把她拖到自己床上，替她遮上被子。
張母忍不住說：「可憐的孩子，她父母呢？」
張丹搖搖頭：「噓。」
她急急撥電話聯絡各方面。
天緩緩亮了。
張丹終於聯絡到老闆李志明，他自飛機場直接趕來張家。
進門時可以看得出他心震膽裂。
「在房裡。」
李志明推門一看，女兒躺在小小床上，一臉泥灰，像她幼時玩的黑人哥利烏洋娃娃，最奇的是仍然背著背囊。
他輕輕掩上門，沒聲價向張家母女道謝。
一時心酸，他低聲說：「真沒想到帶大一個孩子是那樣辛苦。」
他是老闆，張丹不敢搭嘴，假裝沒聽見。
上頭說過的話，通常與沒說過一樣，除非事後他願意承認。
喝杯熱茶，他又動氣。
「我要控告這個遊學團及這間酒店。」
可恩醒來，呆呆地看著父親，像是不認得他似的，然後問：「媽媽呢？」
李志明把女兒緊緊抱在懷內。
他把她接回家去，請來醫生來替可恩檢查。
攤開早報，火災新聞圖片已經刊出。
可恩記得她逃生時只看見門縫有白煙，沒想到幾分鐘已釀成巨災。
李志明打鑼似找前妻。
「這沒心肝的女人去了何處，這女人瘋了。」
可恩勸：「已經沒事，不用找她了，她十年未有放假。」
李志明頹然坐下。
可恩輕輕問：「可是叫媽媽來把我帶走？」
「不，不。」李志明張大嘴。
可恩低頭，「你看我，爸，走到哪裡，麻煩就跟到哪裡，先是害父母離婚－－」
「不關你事，是我倆意見不合，」李志明毅然站起來，「雨過天青，否極泰來，不要再找她，你說得對，讓她開開心心放假，我們從頭開始，我替你另外找營地。」
可恩破涕為笑。
父女因禍得福，可恩肯定父親仍然愛她。
父家寬大舒適，設備與西方先進城市豪華公寓無異，大廈地庫有私家泳池及健身室，可是可恩沒有時間。
她急於參加學習。
可恩對張丹說：「我的資歷不夠，只能夠到這個營地。」
張丹一看，「不，你不適合。」
「為什麼？」可恩說：「你看，大同地區小學聘請暑期班英語教師，願以教授中文為交換條件，我正適合。」
「你可知大同在何方？」
可恩搖搖頭。
張丹取出地圖，「離北京四五個鐘頭車，在呼和浩特及包頭以東，是個小地方。」
可恩啊一聲，「你怕我不習慣。」
「你是城市人，那處沒有漢堡及超級市場。」
可恩抬起頭，「至少讓我試一試，我想證明我不是父母的包袱，這些年來我不住為他們製造麻煩，現在我改過自新，想爭口氣。」
張丹想一想：「在市內也可以爭氣。」
可恩攤了攤手：「市內？你看，清華大學建築系夏令營：參觀北京城新舊建築，設計新型四合院，歡迎各國建築系同學參加，名額有限……我夠資格嗎？」
張丹不語，嗯，高不成低不就，的確不好辦。
「我想體會農村生活。」
「大同又不至於是農村，地圖上找得到的地名不算過分偏僻，但是，你一定會覺得無趣。」
也難怪，可恩想，她的確一向叫人看低。
「請你替我報名。」
「問准李先生再說吧。」
「也好。」
晚上，張母對女兒說：「可恩怪可憐。」
張丹微微笑，「媽不如可憐自家女兒，李可恩吃膩了牛腰肉想嘗嘗菜根香而已。」
「那場火警……」
「的確嚇人，兩死二十傷。」
「可恩算命大。」
「的確是，她說是一塊西瓜救了她一命。」
「外國長大孩子真是怪怪，七情上面，毫不藏私。」
「這是她的優點，可是媽媽怎麼不稱讚我。」
「你最乖，又勤學又會養家。」
翌日，李老闆送她一隻金剛名牌手錶，張丹愛不釋手，十分感激。
她這樣說：「李先生，我一定好好為公司服務。」
李志明內心感慨，人家的女兒如此明敏乖巧。
他說：「你明年畢業，我這裡有職位等著你。」
張丹喜不自禁，「是，李先生。」
「可恩想去大同？」
「正是。」
「讓她去吸收一點生活經驗也好？」
「可要我陪著去？」
李志明想一想，「不，讓她獨自參與。」
張丹暗暗點頭。
她幫可恩添置日用品。
可恩的衣物統在火災失去，本來對時裝最敏感的她這時已經變得無所謂，任由安排。
她對張丹說：「今早才做噩夢，太陽曬到臉上，我以為火燒，嚇得哭出聲來。」
張丹惻然，「你這樣一說我更不放心，不如放棄大同之旅。」
「不，我想去增廣見識。」
「可恩，我自幼沒有父親，家母教書把我帶大，生活清貧，人生沒有十全十美的事，共勉之。」
可恩喃喃說：「可憐的張丹，可憐的可恩，可憐的每個人。」
張丹握住她的手搖晃，「你父母都在世上，又有能力，可憐什麼？瞎說。」
「張丹，你若想來北美進修，可叫家父做擔保。」
「你要幫我美言幾句。」
就這樣說好了。
過兩日，可恩由司機炯叔開公司吉普車前往大同。
一路上加兩次油，忽然大雨，道路泥濘。
油站有年輕人想乘順風車，被炯叔一口拒絕。
可恩試探說：「反正有空位。」
炯叔搖搖頭，不作解釋。
後座擺滿可恩需要的乾糧、電器、衣物。
可恩想說：我只去四個星期，二十八天，一個月不到，何用整個軍隊的行李。
但是父親一貫以物質縱容她，溺斃她，以補償人力不足。
這個時候，可恩渴望見到媽媽。
平時總嫌她囉嗦，據母親說，可恩五六歲就會得敷衍，但凡媽媽多說幾句，她便「是，是」心不在焉地打發老媽。
母親越管她越想越軌，趁她搞離婚手續忙不過來，她像逃出囚籠的猴子。
已經來到懸崖邊緣，往下看，迷津深達千丈，心驚膽戰，現在想起來，像有一把利刃，在後頸磨來磨去，叫她渾身冒汗。
長途車坐得人腳步麻痺。
炯叔說：「車後有一壺熱咖啡。」
可恩說：「你也來一杯。」
「我不喝那個，我有熱茶。」
「炯叔是哪裡人？」
「我的家在山西。」
「可是一塊瑰麗的土地？」
他咧開嘴笑，「比起江南江北，那處比較貧瘠。」
可恩看向窗外，詫異問：「為什麼都是黃土？」
「戈壁的沙土一直往東南遷徙，國際專家與本地人才正設法應付。」
「啊。」
「在山明水秀江南長大的你，不知有這個大難題吧，黃沙已掩到有些鄉鎮的後門了。」
可恩忽然叫：「咦，火車站，為什麼不讓我乘火車？」
司機又笑。
「又是不放心，」可恩頹然，「對我沒有信心。」
「乘火車比較輾轉，得先往呼和浩特，再南下大同，時間只有更長。」
可恩不出聲。
車子終於抵達目的地。
炯叔下車一看，不禁搖頭。
可恩問：「什麼事？」
她也下車來，只見一間磚屋，粉牆上用藍漆寫著「大同第一小學」幾個字。