第一章
這一天，關錦嬋其實不想出來，可是老同學朱穗英實在懇求得厲害，所以約了再角落咖啡室等。
穗英遲到，錦嬋卻不悶，咖啡店近海，她看著海灘出神。
正如穗英說：「錦嬋，（甘少一劃，二十的意思）載同窗，遷就我這一回，救救我。」
講得這樣惶恐，不得不出來。
穗英是直性子，不會作弄人，錦嬋信她真確有急事。
來了。
車子停得歪七纏八，她忽忽奔進來。
錦嬋站起來招呼：「這裡。」
穗英坐下，氣略順，從手袋取出一張照片，遞給老同學看。
錦嬋心想：莫非穗英得丈夫有外遇，唉。
低頭一看，發覺照片裡是兩個年輕人，一男一女，男的正是穗英的長子日焺（沒火字旁），他身邊的少女不是華裔：大眼睛，高鼻樑，黑色濃髮，身段曼妙，是個美人兒。
「哎呀，」錦嬋說：「可是波斯人？」
「好眼光，她是阿拉伯人。」穗英跌腳。
「只要不是丈夫有外遇，一切好辦事。」
「虧你說得出。別安慰我了，阿裔，信回教，怪不可容。」
「穗英，你我受過大學教育，是個文明人，口氣不可如此，大家都移了民，早已放棄原先祖籍，成為加國公民，不可有歧視眼光，調轉來說，唐人何嘗不是少數可見族裔。」
穗英歎口氣，「我帶你去一個地方。」
「什麼地方？」
「那女孩得大哥結婚，請我去觀禮。」
「我也去？」
「我實在沒有勇氣單槍匹馬出席。」
錦嬋好奇，「在回教寺院舉行婚禮？」
「不，在假日酒店。」
「看，大家都已全盤西化，人家且不介意女兒與支那人來往，你還想怎樣？」
穗英發狀（？不知道如何打這個字）。
打擊太大，她怔怔地落下淚來。
「年輕人約會，實屬平常，你鎮定些，予他們自由選擇，過三兩個月，保證換人。」
穗英低下頭，「我教兒無方。」
錦嬋握住她的手。
「時間到了沒有？」
穗英點點頭。
她們駕車往假日酒店。
還沒走進大堂，穗英自手袋取出兩方絲巾，自己先綁在頭上，另一張交給錦嬋。
立刻有人笑著走近招呼，歡迎她倆走進大堂。
儀式已經開始。
大堂不設座椅，親友一層層圍住花壇，大部分穿傳統服飾，年輕人則穿西服，一組樂師奏出傳統音樂，嗩吶聲刺耳響亮，鼓聲邦邦，叫錦嬋詫異。
更奇怪的事跟著來了。
只見幾個穿深色長袍遮住頭髮的中年婦女忽然掀起嘴唇，用力發出嘯聲，像野人宣戰打仗模樣。
錦嬋驀然想起，在國家地理雜誌某期內讀過，這嘯聲是表示慶祝。
可是她已經受驚，拉著穗英退到一角。
還沒有完呢。
眼前一花，一個金髮披肩，只穿胸衣紗裙的赤足舞孃跳了出來，開始扭動玲瓏浮凸的身軀。
什麼？
肚皮舞？
舞孃一邊扭動，一邊伸長雙臂，引一對新人隨著鼓聲緩緩走向大堂中央的花壇接受長老祝福。
原來對他們來說，肚皮舞是老幼咸宜的大眾娛樂，可登大雅婚禮之堂。
錦嬋目瞪口呆。
她忽然垂頭，投降。
她這樣說：「穗英，我們走吧，我幫你同日焺談一談。」
穗英沒聲價道謝。
「你這個阿姨自幼幫日焺補習法文，他會聽你。」
「我當盡綿力，你叫他明早到我家來。」
她倆逃似離開現場，回到車內。
錦嬋歎氣，「什麼種族和諧，你說，可怎樣同他們做親戚呢，理論歸理論，現實歸現實。」
穗英想一想：「一對新人倒是穿西服，新娘那襲禮服甚有品味。」
「新郎是金髮兒。」
「肚皮舞孃也是歐裔。」
「啊天下大同。」
兩個中年太太有點歇斯底里般笑起來。
錦嬋吁出一口氣，「天下大同，說時容易做時難。」
「婚筵吃些什麼？」
「帶眼珠的羊頭湯。」
「不會比雞腳爪牛內臟更可怕吧。」
她們靜默了。
穗英忽然疲倦，「錦嬋，我想回家。」
「傻子，這裡就是你家，還有什麼家？回不去了。」
「不，我想回耶穌的家。」
錦嬋嚇一跳，連忙勸說：「這是為著什麼呢，日焺又不是說同阿拉伯女結婚，你別急急拉起警報，這樣憂慮，對健康不好。」
穗英頹然，「鄺佩美許就是這樣生的癌。」
錦嬋抬起頭，「世上的確無人累得過華裔中年婦女。」
「說得好。」
錦嬋輕輕說：「你看我就知道了，七歲南下，同時學粵語及英語，考獎學金往英國升學，回來做工貯錢，結婚生子，做兩次大手術才生得一女，又再次移民，一生做得賊死，想起都覺嚇人。」
穗英內疚，「是我不好引起你嗟歎。」
「別再講我了，耶穌接你？你倒想，還要服侍孫兒呢。」
她們又笑。
兩人像姐妹般緊緊擁抱一下。
第二日一早，錦嬋聽到車子引擎聲，她張望一下，立刻去開門。
「日焺，歡迎歡迎。」
那高大年輕人一臉陽光，眉宇間依稀像當年的穗英。
「錦姨有話同我說？」
「可不是，來，先喝一杯你喜歡的玫瑰普洱茶。」
日焺坐下來。
「錦姨，明年我就大學畢業，不再是小孩子了。」
「在愛你的大人眼中，你永遠是蠢鈍的小孩，討厭你的人才會說：『不用替他擔心，他不知多精刮』。」
「錦姨說話一向有哲理。」
「日焺，我不拉扯了，我與你媽都擔心你現任女友並非德配。」
日焺睜大眼，「你們見過王迪琪？」
輪到錦嬋意外，「不，是那阿拉伯女。」
「耶思敏？」
「阿拉伯人，回教徒。」
「你說的是耶思敏，我們只看過三場戲，吃過兩餐飯，我們性格不大配合－－」
錦嬋站起來，如釋重負，她舉高雙手這樣說：「哈利路亞！」
日焺大笑，「你們擔心我同耶思敏？」
錦嬋看著他。
「我十年內都不會結婚。」
「你媽知道嗎？」
「這是我的私事。」
「你媽懷胎十月，生你下來，在她面前，你有什麼私隱？」
日焺看著她，「連開通和藹的你都說這種話，錦姨，女人老了真有點可怕。」
「你這小子調侃起阿姨來。」
日焺又笑。
「這個王迪琪，可是華人？」
「迪琪父親在大學人機械工程科教授，幾時我介紹你認識，不過，我仍然不打算結婚。」
錦嬋看著年輕人，「那豈非耽擱人家青春？」
日焺這樣答：「錦姨，彼此彼此，在此期間，我也陪上寶貴時間。」
「可是男性的青春期往往又長一點，你看，五十多歲老伯伯仍拖著年輕女友。」
「錦姨，那些是社會畸形現象，作不得準，一般男性，倘若無財無勢，到了一個時候，晚景甚虞。」
錦嬋歎口氣，「你長大了，講話有紋理。」
日焺有點惆悵，「可不是，長大了。」
「你比可恩大三歲，當年我到你家，你媽在廚房忙，我把你抱在膝上坐著說故事，記得嗎？」
日焺笑答：「記得。」
然後他們一起說：「時光如流水，一去不復回。」
「錦姨，我還有些事，先走一步。」
錦姨送這小子出門。
忽然她想起，「藕色牡丹花開了，待我剪幾枝給你帶回去給你母親，她最喜歡這個。」
真沒想到與日焺談話如此完美結束，錦嬋滿心歡喜，以後還可以易子而教。
她把花放進一隻玻璃缸，交給日焺。
日焺臉色猶疑。
「不方便？讓我自己送去好了。」
「不，錦姨。」日焺欲言還休。
「你還有話說？」
他忽然問：「可恩好嗎？」
「很好，她明年進大學。」
日焺仍然站著不走。
「日焺，是什麼事？」
日焺搔搔頭，「錦姨，這話不知該不該說。」
「關於什麼事？但說不妨。」
「錦姨，遊人看見可恩在上學時期與男友孵在咖啡室，又有人見到她在紋身店裡。」
錦嬋笑容僵在臉上，「我不相信」四字即將衝口而出。
可是往年受得教育壓抑了她的衝動。
「有這種事？我必好好調查，你放心。」
日焺見阿姨這樣鎮定，倒也安樂。
換了是他母親，一定尖叫跺足。
日焺終於開走了小跑車。
錦嬋一個人站在花園裡發呆。
會不會是日焺故意中傷？她代他母親教訓他，所以他反擊。
不不，她自幼看著日焺長大，他不是那樣的人。
錦嬋回到屋裡，想了一想，駕車去學校去找女兒。
找到教室，敲門進去，只見黑壓壓坐滿了人，一位女教師轉身雙目炯炯看住她。
「可以幫你嗎？」
錦嬋輕輕說：「我找李可恩。」
「可恩今日告假，李太太你不知道嗎？」老師狐疑。
錦嬋耳畔嗡一聲，一顆心像是沉到腳底。
她聽見自己這樣說：「呵是，我忘記了她去看牙醫生。」
她道歉，退出教室。
李可恩去了什麼地方？
她在一間紋身店。
她對一個荊棘圖案愛不釋手。
店主是一個中年婦女。
她對可恩說：「小姐，你不如先回學校，想清楚了才來。」