「原來，是大名鼎鼎的嘯虎堡，財力雄厚。」雲紗認得那虎頭印，語氣帶諷。接著，她仰起臉直視向漠巖，小臉蒼白如紙，一對眼眸冷凍如冰。「在公子眼裏，所有事物皆可以錢財衡量吧?」
向漠巖一震，盯著雲紗，驚愕的發現淚光在她的眼眶中打轉。
「在下冒犯了姑娘?唉，我只是想還這恩情，絕沒有辱沒姑娘之意啊!」老天，他到底做了什麼?凝視著她含淚的雙眸，他才意識到自己犯下多麼嚴重的錯誤，整個心也隱隱作痛。
「不敢當。這個情，請公子忘了吧。」雲紗強忍著哽咽，一字一字的說。
「我如何能忘?姑娘有恩於我，倘若我不還這份恩情，恐怕這生要耿耿於懷，永難忘卻了。」他說得極為誠懇，盼能得到雲紗的諒解，「我明白了。」
突然，雲紗接下他手中的銀票，一揚手，紙燈籠連同銀票跌落於地面，燭火燃燒著周圍的紙膜，肆無忌憚地吞噬了銀票，一起化為灰燼。
「一千兩我收下了，公子請安心。」忽而，兩行清淚溢出了她的眼眶。
向漠巖看著眼前的她悲憤的神色、冷漠的表情，他的內在被撕裂了，有千萬個聲音指責他。他傷害了她，他該死的傷害了她!怎麼事情會演變成這般不可收拾?他惱恨著自己，同時掩飾不住關懷的、緊緊的盯著她，想替她拭去淚珠的衝動驅使他往前靠近。
就在他的手指快觸及雲紗臉上的濕滑時，屋內忽然響起一個聲音。
「紗兒，你還在外頭嗎?」平老爹的腳步慢慢朝這邊過來。
這句叫喚震醒了他們。雲紗倏地往內退回，躲避向漠巖的指尖，眼神帶著淡淡輕怨，幽幽地低語，「你走吧。你的恩情還清了。」
「對不起。」在那扇門合上前，向漠巖對著雲紗說。
雲紗的肩膀瑟縮了一下，她垂下首，動作略略停頓，但仍關閉了門扉，將他的身影驅逐。她反過身，虛弱地靠在門板上，珠淚不聽使喚的溢了滿腮。
不，她不要哭，不要哭呀……
「紗兒，怎麼了?」熟悉的聲音喚著。
睜開眼，她看見阿爹立在廊簷下，手裡的燭火隨風一明一滅。
「沒，沒事的，爹。」擠出了幾個字，她捂著嘴，在洩漏脆弱之前，疾速奔入大屋。
平老爹奇異地看著這一幕。他的女兒向來是恬靜安柔的，怎麼今夜這般不尋常?未及多想，他伸手推開木門--
寂寞的夜色裡，一個偉岸形影，緩緩消失於街角……
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「紗姊!紗姊!」小笛子一面喳呼，火燒屁股似的奔入大院，年輕的臉漲得通紅，語氣又急又興奮。
院子裡架著許多木竿，竿子上晾著剛染入色澤的布塊，輕輕飄搖，空氣中，散發著染料的花香。雲紗正和染織師傅們說話，聽到小笛子的叫喊，她抬起頭，不解地望著他飛奔過來。
「天塌下來啦?小笛子，你喳呼個什麼勁兒?」古伯忍不住罵了起來，他方才掃成一堆堆的樹葉和灰塵，全被小笛子踩散了。
小笛子倒是反常，沒和古伯抬槓，他瞪著雲紗，大口喘氣，就是擠不出話。
「慢慢說，發生什麼事了?」
雲紗被他弄得糊塗，輕皺起眉頭。院裡的工人也都圍攏過來，全等他說明。
終於，小笛子開了口，手還指向外頭，「鋪子外，鋪子外……」
「鋪子外怎麼啦?你倒是講啊!」大伙被他搞急了，幾個人己忍不住跑到前面去一探究竟。
小笛子繼續說：「鋪子外頭，有一批人送禮來給紗姊。禮物有三大車那麼多呢!」
明朝，我派人另奉厚禮。雲紗憶起那人所說的話。
不理眾人的驚羨，她臉色一變，腳步匆促地往外頭去，裡邊的人全跟出來了。
店舖內，滿滿的箱盒堆積一地。雲紗聽見送禮來的人和阿爹說著話，態度十分恭敬。
「平老爺，這些珍珠古玩，是主子遣小的送來給平姑娘的。另外尚有十盛佳餚點心，是吩咐玉珍樓當場做的，給流袖織的各位品嚐，請平老爺千萬收下。」
「這怎麼敢當？！」平老爹撫著鬍鬚，一時也被這等陣仗弄迷糊了。「敢問你們家主人尊姓高名?」
「小的是向家嘯虎堡的護衛。日前平姑娘仁慈，救了我家主子一命，堡主感念，特派小人送禮過來。」
「原來如此。但這些東西……」
「請你拿回去。」
平老爹正躊躇著，雲紗已然開口。她環顧成堆的禮品，而後目光又聚集在那護衛身上，小臉端嚴。「請你代我轉告貴堡主，這恩情他早就還清，已不相欠。至於這些東西，我們收受不起。」
「平姑娘。」護衛猜出她的身份，更是禮敬。他懇求著，「姑娘若是不收，小人回去交不了差。姑娘心好，請別讓小的為難。」
「我不要。」雲紗急了，想不透他為什麼還要這樣糾纏，又氣憤他昨夜所謂的「報恩」行為。她不要那一千兩，更不要這些東西。
「壯士，依老夫之見，這十盛佳餚和百罈美酒，老夫代小女收下了。至於其他的禮品，實在太過貴重，還請壯士帶回吧。」這是平老爹想得到的折衷辦法了；對方是實力雄厚的嘯虎堡，又是流袖織的大主顧，他們得罪不起呀。
「阿爹!」雲紗不肯依，氣急地跺了跺腳。
「嘿!這下子有口福了。好像辦喜事似的，又下聘、又有酒席，真是熱鬧!」圍看的人群議論紛紛，不知誰戲譫道出這句無心的話，雲紗一聽，眼眶跟著紅了。
那名護衛還想請求，卻被平老爹揮手制止。「萬事拜託了，壯士。」
那護衛頓了頓，倒也豪爽，接著說：「既然如此，小的也不再強人所難。不過堡主委託小人帶來一隻錦盒，說無論如何，一定要親自交給平姑娘。若姑娘肯收了錦盒，小人也算完成一半差事。」他由懷中寶貝地捧出一個紅緞錦盒，呈給雲紗。
雲紗心緒紛亂，只想要他們快快離開，二話不說，接過護衛遞來的盒子。
「此次多方打擾，還請見諒。小的告辭。」護衛朝平老爹抱了抱拳，一行人扛起那些珍寶，浩浩蕩蕩的離開流袖織。
「紗兒，你什麼時候和嘯虎堡有了牽扯?」平老爹望著雲紗，面帶憂色。昨夜那陌生身影，和今日送禮之事或有關聯，再打量女兒的神色，他隱隱約約地總覺得不妥。他語重心長地說：「咱們是市井小民，跟人家攀不上交情啊!」
「爹……」雲紗輕嚅了一聲，不知如何解釋。
低垂著頭，她悵然若失地轉入鋪內，那只紅緞錦盒緊握在手中，卻感覺到無比沉重，一顆心，競也跟著沉甸起來。
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這兩日，雲紗過得恍恍惚惚，常常不自覺的，便發起怔來。
平老爹瞧出女兒的消瘦，只能看在眼裡，歎在心底。只怪雲紗的娘死得早，這種兒女心事，他這老頭問不得啊!
此時又近黃昏時分，夕陽餘暉，歸鳥群群，街道兩旁的店戶也準備歇息。
流袖織內，小笛子收拾著陳列在桌面的布匹，邊說著：「紗姊，我把門前燈籠拿下來可好?紗姊……紗姊!」
「啊!什麼事?」雲紗的魂兒不知又神遊何方去了。
小笛子奇怪地瞧著她，「紗姊，你不舒服嗎?」
「沒的事。」雲紗倏地離開櫃檯。她望了望天色，似乎在期盼什麼，淡淡地說：「又過去一天了。」
這時，小笛子已將燈籠拆下，熄滅燈心，把門板一塊塊關上，只留了個門縫。
「紗姊，大院晾著的布匹是要參加御用選絲的。那些料子，老爹和師傅們還沒挑出最好的，只叫大家仔細看顧，今晚輪到阿寶守著。若沒事的話，我回去了。」他將燈籠放置在屋角。
「我知道。大娘好些了吧?」雲紗問。
「我娘好多了，不過身子還是虛弱些。」
「你等等。」雲紗進入簾內，一會兒又步出來，手中多了一個包裹。她把東西塞入小笛子懷裡，「這只燒鵝你帶回去吧。還有一些紅棗參片，給大娘補補身。」
「這怎麼可以!」小笛子叫著，推辭著不肯要。
「拿去吧，小笛子。」雲紗軟軟說著，態度卻十分堅持。
小笛子沒法子拒絕，還是乖乖收下。雲紗陪著他走到大門，他由門縫出去，站在外頭，幫著雲紗合上最後一塊門板，卻還是隱忍不住，問出心底的疑惑： 「紗姊，你為了嘯虎堡送禮的事愁著嗎?」
雲紗的心狠狠震動了一下，咬著唇不說話。
瞧著她神色黯然，小笛子手足無措地抓了抓頭，怕自己多話，急急道歉， 「對不起，紗姊，我不是故意提起這件事的。可是，你也別悶悶不樂了，不會有事的，只是送送東西嘛，何必緊張?何況，嘯虎堡的名聲不錯，就是神秘了點。」