雲紗。平雲紗。針織在絲帕上的小字，真是她的名，如雲輕柔的白紗，似同她的人。不知不覺中，向漠巖腦海裡浮出那張麗容……
定了定神，他移步下了床，思索地又問：「流袖織?是華陽鎮上那間染織大鋪?」
「正是。嘯虎堡每年採購的衣布，十之八九出於此。而年底將近，華陽鎮一年一度的選絲盛事已喧喧擾擾。平家雖蟬連幾屆染織狀元，但因今年皇帝老爺要選御用絲織，鎮上各家染坊為此相互較勁，有的還由外地請來染織師傅。」
風琉停頓一下，繼續說道：「鎮上目前看好兩家鋪子，其一便是老字號流袖織，另一則為冠彩坊。這冠彩坊來頭不小，分行鋪子遍佈北方各省，去年才在華陽鎮設立新店，夾帶雄厚勢力，併吞了不少染布行，對於此次朝廷選絲之事，冠彩坊更是卯足了勁。聽聞他們幕後的大掌管裘元霸，將趕至華陽親自坐鎮。」
「華陽只是小鎮，怎麼朝廷選了這不起眼的地方?」三娘微蹙著秀眉，語氣質疑。
風琉笑了笑，瞧妻子一眼，「鎮是小，可是流袖織的名氣卻大。不知他後宮三干佳麗哪位得寵，又正好穿過流袖織的布匹，那佳麗在皇帝老爺耳邊讚歎上幾句，他老人家閒著沒事，也跑來華陽一探究竟，還搞個御用選絲的無聊名頭。」
「當真？！」三娘驚異的睜大美目。
「我胡猜的。」
「哎呀!」三娘嬌喊了聲，一手捶了過去，「你又混說，就愛捉弄人家!」
風琉哈哈大笑，一手接住妻子的小拳頭，將她的柔荑壓在自己的心口。三娘紅著臉掙脫不開，又想斥責又想對著他笑。她向丈夫眨了眨眼，隨即朝向漠巖望去，要風琉的舉止收斂些，卻發現房內那名「第三者」根本未曾留心他們夫妻倆的小動作， 向漠巖背對他們，面著窗靜靜佇立。他手中不知何時握了一條絲帕，潔白的帕上殘留著清洗不掉的血印；他手指慢慢摩搓上頭的紅印子，瞧著手中絲帕，心裡頭想著一個人兒……
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忙碌於手邊的帳冊，將今日往來的交易做個整理，雲紗手指靈活地推撥算盤珠子；鋪子裡好安靜，珠子相互碰撞的聲響就顯得更清晰。她低首專注地核對數目，案前一盞油燈將她幾絲劉海在額上印了細影，微微晃動。
「紗兒，晚了，快去睡吧。」平老爹掀開布簾，探進身來。
雲紗擱下帳務，迎了過去。「阿爹，怎麼出來了?您歇著吧。」將阿爹扶坐好，她倒來一杯茶。
「我不放心，所以出來瞧瞧。小笛子呢?今天沒留下來幫你打烊嗎?」
小笛子是流袖織的小長工，由於家裡窮困，十一、二歲便被賣到了平家當差，逭兩年多來，手腳倒也勤奮。
「他娘生病了，我要他早點回去。反正過了黃昏，店裹頭就冷清了，我一個人應付得過去。」雲紗說著，一面輕輕捶著爹爹的肩頭。
平老爹似乎有所感慨，他重重地歎口長氣，「我就你這一個孩子，你娘走得早，現在我老了，越來越不中用了，鋪裡大小事務全得靠你張羅……唉，你該是男兒身，這般拋頭露面，只怕耽誤青春。」
「阿爹，我不嫁，我要陪著您。」雲紗蹲在他的膝前，微仰著頭。
「傻話。」平老爹望向女兒，抬起枯瘦的手，愛憐地撫著她的發。「孩子，你這麼的好，值得一段美滿姻緣。」
「阿爹……」雲紗覺得眼眶發熱，緊緊握住平老爹一隻手，說不出話。
由於情緒激動，平老爹不由自主又咳了起來；雲紗拍著他的胸口幫他順氣，一面扶持著那瘦僂身軀，「阿爹，我扶您進去。」
平老爹喘了口氣，好不容易抑止胸口的疼痛。拉下女兒的手，他顫巍巍地離開座位，「沒事的，老毛病了，我自個兒進去。帳目明日再做吧，收拾收拾，你也早點回房。」說完，他緩緩步入簾內。
人，難逃生老病死。雲紗十分清楚，但想起人世間的無常，心中依舊難過。和爹爹相依為命的日子能至何時?
她心中思量，已無心於帳冊，轉過身出了小院，步至大門，打算將掛在店門旁的燈籠卸下。平時個頭高的小笛子會替她拿下，但今天，她得自己想辦法了。
踮著腳，她試圖抓住燈籠的木竿子；她試得那麼專心，絲毫沒注意有人靠近。
「讓我來吧。」
「啊!」雲紗驚駭地轉過身，見一個高大的黑影杵在身後，她受了驚嚇，整個人往後退了大步，竟被高起的門檻一絆，往後面栽倒。
「小心!」他喊著，健臂不假思索地伸出，把雲紗整個兒攬抱在懷。「你沒事吧?」他焦急地詢問，微弱的光在他臉上跳動，竟然是向漠巖。
雲紗同樣望向他，怔怔地不說話，難抑的喘息著。
「是在下太魯莽，你別害怕。你還記得那日在淵谷受傷的人嗎?我並非有意驚擾姑娘。」她蒼白的臉讓他心生憐惜，而他已有很久不曾有這樣的情緒了。
他將嬌弱的嬌軀安穩托住，雙臂依舊護衛著她，不肯放開。
她幾乎幾乎就要忘記這個男子的，為何老天還要他們相見?在百花淵那一場初遇僅是一場夢，怎麼夢裡的人會來到她的面前?雲紗心中幾多情感交集，掙扎了一下，覺得那雙手放開了自己。
好不容易的，她找回了聲音。「我……我沒事。」夜已深，他來這裡幹什麼?雲紗不明白地想著，又突然憶起自己開的是布店舖，她退入門內，一面關上門板，「公子，天色很晚了，若公子要買布匹，明日請早吧，小店已歇息了。」
「我不是要買布。」向漠巖下容門關上，一手擋住它。「我在對街站了一晚了，想要進店裡找你，又覺太過冒昧。」
其實，他話沒說齊；由風教頭那裹得知雲紗的消息後，每一夜，他就立在流袖織鋪子不遠處守候。他的行為困擾著自己的心，卻又隨心意而行。在他的觀念中，他受了這名女子的恩惠，就要做十倍的償還。
「你說，你站了整晚?」雲紗仰起頭，吶吶地問。
向漠巖點點頭，「若我直接入店尋你，怕會讓姑娘受議論。」
「外頭還凍著吧!公子何必如此?」雲紗輕問，臉頰因他的話而泛起熱度。為顧及她的名節，他真在冷夜之中站立許久?他是特地為她而來的嗎?她覺得心跳得好急……
這時，向漠巖輕易地卸下紙燈籠，朝雲紗遞去。「這種差事，怎麼不叫留守的工人做?」以往不都是一個十五、六歲模樣的少年幫著她?他心裡想著，並未問出口，不願意對方知道他早在此站了幾日的崗。
雲紗笑笑，沒有多做解釋，只問：「公子尋我何事?」
「我……」向漠巖被雲紗這麼一問，竟然支吾起來。他清了清喉嚨，認為自己必須對她說明些什麼。「雲……平姑娘。」他差點喊出她的閨名，趕緊改口。「在下姓向，那日山淵遇難，幸得姑娘相救；在姑娘出淵谷代我求援時，與我隨行的同伴找到了我。原來我該等姑娘回返後再離去，可惜當日我精神昏沉，等再次清醒時，已在安排的馬車之中。這幾日，我遣了人手調查，終於找到姑娘。」
「只是小事罷了，公子何足掛心?」
「我承諾過，你有恩於我，我必定圖報。」向漠巖的語氣十分堅定。
不知怎麼的，雲紗聽著他的口氣，一陣失意的情緒掠過心底。
原來，人家僅僅為了償付恩情。
她搖著頭，不知該說些什麼才恰當。這個人，定是上天派來擾動她的；一開始，他就有莫名的能力，顛覆了她的思緒，讓她糊里糊塗把情感交付。這是債，從遠古的前世，欠到今生。
「很晚了，公子請回吧。」雲紗輕歎了一句，身子便要隱入門扉之後。
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「平姑娘且慢!」向漠巖見狀，急急的喊住她。然後，他由袖口掏出一張紙來，呈在雲紗面前。
「這是一千兩銀票，請姑娘收下。」
他永遠不會知道，他這個「報恩」的方法，傷得雲紗多重。只是他身為一堡之主，獨力承擔家業，早已習慣將事情合理化。對於雲紗，他有著難解的掛念，這種感覺令他不安，自然而然的想尋一個理由來搪塞，而最最無疑，又最最有力的理由就是--
他必得還恩。
「收下吧，平姑娘。拿著它，華陽鎮上的錢莊皆認得這標誌，到處都可兌現。」他將紙遞得更近些，銀票上頭蓋了一個虎頭印，是嘯虎堡的正字標誌。
有短暫的時間，雲紗的腦海是空白一片，她就怔怔的、呆呆的看著眼前那張微黃的紙，身子全倚在門板上。她聽見有人在笑她，來自心底，是她自己的聲音。 「這只是小小心意，明朝，我派人另奉厚禮。」他喃喃地說，仍不明白自己做了什麼。