單遠憐輕含下唇，沉吟不語。
「而且，恕我說些不中聽的話，雖說年紀越長就越多一分處事的精明，但對於一個姑娘家，這些東西非但用不著，還會成為缺點。遠憐姑娘可也老大不小嘍！」
見她並沒有當場反駁，陳夫人更加緊攻勢。「這樁婚事算是難得一求，要是再嫌棄下去可就沒得挑了。」
「等等！那個莫將軍到底是什麼樣的人？」陳夫人的說詞過於美好，反倒讓單遠憂起疑。說不定對方是個性格殘暴之人，不然堂堂一個震遠大將軍怎麼會放著那些王族千金不娶，而找上他們這些布衣百姓？
陳夫人掩嘴輕笑。「小姑娘，你不用擔心……」她話才說到一半就被打斷。
「你去回覆那個莫少爺，我答應這樁婚事了。」單遠憐說道，輕描淡寫的口吻裡帶著不容反對的堅決。「不過，我有條件。」
「啊？」陳大人愣了下，隨即笑彎了眼。她的計策奏放了：「什麼條件，你說，莫將軍一定會答應的！」
「我要對方負起照顧家父和舍妹的責任，讓他們過著衣食無缺的生活。」她沉靜道，彷彿談的只是一樁買賣。
她不在乎將和她共度一生的人到底是什麼樣子、什麼個性，她只在乎那個頭銜，即使往後發現夫君並非良人、莫家不如媒人所言美好，只要為了家人，她什麼都可以不顧。最多……就當是心死……單遠憐神情一黯，隨即用若無其事掩下。反正她在商場武裝慣了，即使面對的人是她所厭惡的，她依然能歡顏談笑，之前的日子就是這麼過了，再虛假個一生一世又有何妨？
「當然、當然，明天我就會轉告莫將軍，請他派人來整修貴府，每月還有俸銀，就連傭僕們也少不了的。將軍夫人的娘家怎能虧待呢？」聽到只是這麼一點小要求，陳夫人笑得更加開心了。
聽到她的條件，單遠憂慌了，急忙嚷道：「你還說不是為了我們？別這樣就答應，你甚至不清楚對方是誰！」
「哎喲，小姑娘，莫少爺那偉岸的人品可是沒得比呀！你儘管放一百二十個心，你姊姊嫁過去不會受苦的。」怕又節外生枝，得到應允的陳夫人立刻起身告辭。
「等看好日子，我會派人來通知你們。」完成任務的她高興地離開單家。
「遠憐……」一直沒有表達意見的單明生擔慮地著著單遠憐。雖為一家之主，但個性軟弱的他完全沒有決定的氣魄，家中大小事情向來由強勢的單遠憐出面打理。但此等大事，實在決定得過於倉促，他們根本對對方一無所知啊！
「震遠大將軍呢！不為我感到高興嗎？」不等父親吧話說全，單遠憐立刻笑道。「瞧！我有被人指摘的精明幹練，再加上雙十有一的高齡，這樣都還能與將軍配姻緣，要是傳了出去，長安城裡那些諷刺過我的人可都要欣羨死了！」
「姊……」著到姊姊散件輕快的笑容，單遠憂氣得哽咽！氣姊姊，也氣自己的沒用。為了她和爹，姊姊甚至連自己都賣了！
「啊，還有好多事得忙，得趕在出嫁前弄好！就這麼吧，將倉庫裡剩餘的布匹低價賣給布莊，還有一些寄賣的尾款也得清一清……一封父親和妹妹擔憂的表情，單遠憐視而不見，只是一逕地談笑。「不說了，我去倉庫看看還剩多少布。」語畢，她快步走出大廳。
單明生根本沒有發言餘地，只能望著單遠憐離去的背影歎氣。
「爹，恕不勸勸姊姊？」他們根本不知道莫寒是否真知陳夫人所言，其中可信度有幾分？單聽片面之詞，姊姊嫁過去後，真能幸福嗎？
「你姊姊決定的事沒人可以更動得了，我們現在所能做的，只有期盼那個將軍真知陳夫人所說的那麼好了。」單明生歎氣。
是啊，他們只能如此希望……單遠憂真誠地默禱著。
☆ ☆ ☆ 今日是莫府大喜之日，此時雖已夜幕低垂，但莫府的裡裡外外，依然被喧騰的喜氣包圍，舉杯相敬和愉悅的祝賀聲，連圍牆外頭都清晰可聞。
莫家早年以經營鏢局起家，以武藝高強、護鏢安妥在江湖上聞名。十幾年前莫老爺子去世後，就由莫老夫人接手管理鏢局。在八年前，莫群紹說服莫老夫人收起鏢局轉往河運發展，以鏢師護航做為號召，成功奠下了船運行的根基。
多了這層關係，在這場人人關注的婚宴上，更是充滿了來自各方的祝賀人馬：官場同僚、船運行的元老及夥計們、還有生意上往來的顧客們，把莫府烘托得熱鬧非凡。隨著夜漸轉深，莫老夫人已進房歇息，明早還得上工的船運行夥計們也紛紛離去，只有那些年輕的官員們忘了時間的流逝，依然起罔著，拿著酒杯圍攏身著禮服的莫群紹，不肯善罷甘休，直笑嚷著耍鬧洞房鬧至天明。
在眾人輪番敬酒的攻勢下，莫群紹終於不勝酒力，一張俊臉滿是酣紅，醉態可掏，端賴一旁的司敬之撬扶才得以站立。
「我說各位，皇上只准了莫將軍的婚假，身為朝臣的你們明早可都還得上朝啊：現在已近亥時，時候不早嘍！」在喧鬧聲中，司敬之笑盈盈地緩緩開口。
直至司敬之提醒，眾人才意識到夜色已深。
「糟了，都給忘了時間啦！」剎叩問，驚呼聲比起彼落，大伙急忙找尋一些像是因為鬧酒而被扯掉的櫻帶，或者是簇擠中不小心脫落的鞋履等物，隨手抓了就往身上攬，也顧不得在情急之下是否拿錯了別人的東西。
司敬之臉上帶笑的神色未變，手臂不著痕跡地往後一頂，原本軟掛在他肩上的大包袱立刻毫無招架之力地往後倒去，當他聽到壓抑過的悶哼聲自攤成大字型的莫群紹口中溢出時，眼中佈滿了捉弄得逞的笑意。
「莫將軍就由小弟送進洞房，至於各位，請您莫將軍意識不清，無法相送，使路漫長，小心慢走啊！」即使面對整片的兵慌馬亂，司敬之依然好整以暇。用無關緊要的口吻涼掠地問道。
忙亂中，沒人注意到它的舉動，也沒人察覺那聽似禮節周全的歉詞其實包含了濃厚的戲誰，眾人只顧著整裝離去，高聲呼喚自家小廝的聲響和慌忙告辭聲交雜，不絕於耳。不一會兒，原本還槽雜不堪的大廳已空無一人，而莫家大門外頭，正因急欲離去的車輛暴增擠得水洩不通，車伕的呼喝聲和僕役的開道聲隱約傳了進來。
司敬之對這個情況勾起一抹嘲諷的淺笑，坐回椅面，鞋尖往莫群紹的腰間踢去。「喂！老兄，敝人在下我幫你把這些擾人的蚊蠅驅走，已算是仁至義盡，可別冀望我真會把你這個龐然大物給扛回新房啊！」他拿起案上的酒杯輕輟，不以為然地嘖聲道。「要是把我這慘綠少年給壓壞了，你可賠不起。」
原本雙日緊閉、呼吸粗重的莫群紹突然俐落地一躍而起，唇弧微勾，笑意閃爍的眼眸清澈精銳，除了身上還帶著淡淡的酒氣之外，現在的他和方才醋町大醉的模樣完全判若兩人。
「慘綠少年？你還真是大言不慚。」莫群紹奪走他的酒杯，自他身後用手臂扣鎖他的喉間，回敬方才一頂。這該死的傢伙看準他裝醉不能反擊，乘機落井下石！
「真要仁至義盡就把我扛回新房，別光在這裡口頭說說而已。」他哼道。
「輕點、輕點在成婚這大喜日子裡可別犯殺戒啊！」司敬之吐著舌頭輕咳，好不容易才拉開那只如鐵的手臂，不悅地回頭腕他一眼。「早知道就招呼眾人，直接把你抬回新房鬧個通宵還乾脆點。」
莫群紹走判他身旁落坐，朝他舉杯。「敬你。你成親時我會依言炮製。」
「多謝你的以怨報德！」司敬之撇嘴，舉杯一飲而盡，突然伸手攬住莫群紹的肩。「喂，可以告訴我嫂子是何許人也了吧？別再故弄玄虛了。」
前些天莫群紹突然在早朝向聖上提出成親的稟告，別說一班朝臣傻眼，就連他這個好友也當場愣在原地。下朝後任他百般逼問，這死小子就是一臉陰鬱地閉口不談，真讓人不禁懷疑他所耍迎娶的到底是親家還是仇家？直到現在，連喜酒都喝了，他還是不曉得這位老兄娶了哪家閨女？
聞言莫群紹臉上的笑意僵凝，頓了半晌才低道：「我也不知道。」
「你不知道？！」司敬之條地生直身子，睜大了眼。他沒聽錯吧！
莫群紹不語，雙手忱在腦後，仰首著著上頭的梁飾。
一方面是負氣，一方面是毫無興趣，他不曾打探過任何有關對方的事。打探了又如何？終是得迎娶件數的。
看到好友這種沉默的表情，司敬之也瞭解了大概，雙手交握文在領下町視著他，良久，才低歎道：「人家是無辜的，別因為你對姻緣的排斥而害了人家。」