司敬之一怔，隨即輕渭。莫群紹小覷了自己的妻子，他該想到堅強的她是不可能會六神無主地等候結果的。而面對這樣的奇女子，司敬之也只有屈服的分。「我替你安排。我只能夠讓你和群紹見一次面，後天我就要離京了。」
「你要離京？」單遠憐驚訝地看向他，這個消息來得過於突然。
「官職被調，不得不走，原諒我不能幫太多忙。」他並沒有將自已被貶的事說出，後天就是地出發至許洲的最後期限，能有所行動的時機只剩明天而已。聖上還在氣頭，加上罪名未定，若再貿然求情，只是會將情況弄得更糟，他最多只能幫到這種地步，之後，魷得看大意了。
「是因為這件事？」單遠憐立刻就聯想到了，否則以他和莫群紹的友情，不可能會在這種緊要關頭棄他而去。
「凡事沒有絕對的因果。」司敬之苦笑帶過，並沒有直接回答。「我得先走了，去運用一下關係，明天才能見到群紹。」他告辭離去。
單遠憐目送他離去的背影，被牽連的他卻一點地看不出怨慰自艾的神色，直至此時，她才真正體會到他們兩人之間的友誼是多麼地深厚。
「少夫人，發生了什麼事？」見司敬之離開，景叔立刻走進問道，臉上滿是膽慮和關懷。
若不是天大的事情發生，向來冷靜的少夫人怎會失控地放聲大哭？方才鋪子裡的夥計們都嚇壞了，紛紛臆測，全沒了上工的心思，不斷要他來問明原因，看有沒有需要大夥兒幫忙的地方。
「少爺被打入大牢，正在聽候判決。」單遠憐沉吟，最後還是決定說出。
她不想讓景叔他們擔心，但隱瞞不說，反而更傷了各個關懷者的心：她已深受其苦，又怎能將這種被蒙在鼓裡的痛苦加諸他人身上？值得慶幸的是莫老夫人前去白馬寺還沒回來，沒讓他承受這種憂慮。
「大牢？」饒是見多識廣，景叔也不禁大驚失色。「少爺不是深受當今聖上寵愛嗎？怎麼會突然這樣？」
單遠憐將事情始末簡單說了。景叔聽得不住搖頭，沒想到表現優異也會招來禍端。
「景叔，明天我不過來了，你幫我轉告他們，安撫一下他們的情憂。」看著景叔，細細叮嚀。要是那些火爆的工人們衝動鬧事，只會落人話柄，使群紹的處境更加艱難。
「您放心處理少爺的事吧，這裡有我在，不用擔心。」他強顏歡笑，想給於她一點支持的力量。
單遠憐何嘗不知？感激一笑，笑裡含了太多苦澀。「我先回去了，景叔，這裡就麻煩您打理。」她將整理到一半的帳收起，離開了船運行。
老天捉弄人吶！景叔忍不住長長地歎了口氣。劫數要來，怎麼也躲不過，就連太平盛世也有這等冤枉降臨。
他抬頭著著鋪子裡供奉的神祇，誠心跪伏一拜請神明保祐少爺和少夭人能平安度過這一個劫難！
大牢裡，幽暗的甫道長而深，隱隱透著冷風，而通兩旁的火把傑出搖曳的火光，隨著風的流動一閃一滅，將氣氛烘托得異常詭譎。
風中偶爾夾雜哀鳴聲，那是一種陷入極度惶恐所發出的喊叫聲，沿著甫道迂迴傳來，顯得空洞標渺，彷彿由地底傳來一般，吏便聞者為之一栗。
單遠憐拉攏身上的披風，咬緊牙，強迫自己不去聽那些聲音，否則她會將每一聲衷切的淒喊都聽成莫群紹的聲音，心痛得無法邁步。
「嫂子，還好嗎？」司敬之持著火把走到她身邊低問，抬頭對前面帶路的獄卒輕喊：「獄卒大哥，能否走慢一點？」
「你不怕被發現，我怕啊！」獄卒壓低聲音碎了一口，腳下步伐更是不敢留歇。「怕就別來這兒，早早回去算啦，我也樂得省事。」
「我沒事，別顧慮我。」單遠憐對司敬之的關懷搖搖頭，快步跟上。
司敬之無計可施，只得將火把持前，盡力為她照明前方的道路。
走了一會兒，獄卒站在一個牢室前低喊：「到啦！」
單遠憐急忙上前，隱約只看到一個人影貼靠內橋面站，但牢裡頭漆黑一片，根本看不清楚。
她緊抓著牢欄，低切換道：「群紹，是你嗎？回答我！」聲音因過於緊張而微微發顫。
司敬之趕緊靠近，高舉火把往裡頭照去。火把約亮光讓裡頭的人有了反應，他抬頭，正是被人用鐵煉煉在牆上的莫群紹。
「群紹……」看見是他，單遠憐只喊得出兩個字，滿腔的激動讓她未語先哽咽，淚流了滿面。
乍見來人，莫群紹睜大了眼，臉上表情震驚不已。
進大牢不過短短一日的時間，他的腦中就滿是她的身影，充斥了他所有感官，眼一閉、心神一斂，都是她的笑顏和柔語出現在他的周圍，陪伴他度過無邊無際的黑暗與孤寂。
方纔闌黑中聽聞它的聲音，他以為又是幻覺，然而火光一照，她帶淚的容顏狠狠地撞進了他的心坎，還有那殷殷的呼喚在耳邊迴盪，一切都那麼真實，他才猛然驚覺，她真的在他面前！
「鑰匙呢？」司敬之手伸到獄卒面前，不住催促。
獄卒著慌，一整串鑰匙掛在腰間，越急越找不到正確的，突然眼前一閃，他反射地抬頭望夫，這一眼卻使他膛目結舌，魂給嚇掉了大半剛剛還煉在牆邊的犯人，此時卻出到了牢籠之外，和他帶進來的女子緊緊相擁！
一見她在眼前，莫群紹什麼也顧不了，即刻施展內力將鐵煉繃斷，將牢欄拉開，在最短的時間內將她緊鎖入懷。
「天！你怎麼會來？這裡不是你該來的地方！」莫群紹低吼，滿腔的激動讓他不知該喜該怒，只能用力地將她擁在懷中，深汲那令他想念得幾近發狂的馨香。牢裡的黑暗與陰冷對他都不足以構成影響，最讓他感到難熬的，是對她的牽掛和思念，那種蝕心之苦足以將一個健壯男子折磨得不成人形！
「也不是你該來的啊！」單遠憐抓緊他的衣襟，泣不成聲地喊。她原耍自己不准哭的，誰知一見了面，眼淚就無法克制地直往下落。「為什麼瞞我？為什麼……」
這感人的一幕看在獄卒眼底卻化為心膽俱制，腦中唯有一個念頭，死犯人逃脫他不死成嗎？獄卒驚懼後退，開始拔足狂奔，一心只想到外頭求救。或許還有將功贖罪的機會。跑沒幾步，一道人影從頂上掠過，定睛一著，卻是他帶進來的另一名男子。
完了！獄卒渾身一涼，軟倒坐地。
司敬之揪起它的衣襟，將他抵壓在牆。「別嚷嚷！莫將軍根本就沒打算逃。」
司敬之低喝，懾人的魄力十足。「我們見完面就走，你要是聲張出去，那才是自尋死路！」
若莫群紹真有心逃離，那些尋常的鐵拷牢籠根本就困不住他，他的束手就縛是因為不想害了單遠憐。司敬之明白好友的用心良苦，所以才沒有邀人劫獄，只能尋求最正規的方式將他救出。
獄卒嚇得魂不附體，只能不住點頭，脖子上緊捆的力道讓他無法言語。司敬之手一鬆，雙腿早已虛軟的獄卒一屁股摔在地上，好半晌還站不起來。
「到外頭等，時候到了我們自然會走。」司敬之說道，突然心念一轉彎身將他架起。「我陪你等，免得你害怕。」為防獄卒告密，他決定在旁監視著比較妥當。
他能說不嗎？獄卒扯了個比哭還難看的笑，就這麼被「摟扶」了出去。
第八章
牢中緊擁約兩人，絲毫沒有留意旁人的離去，沉浸在別後重逢激動中的他們，無暇地無餘力分心別的事物。
「為什麼你不接受皇命，要累得自己如此？我情願和人共一夫，情願你移情別戀，也不要失去你啊！」她抓緊它的手臂，抬頭泣道，淚水模糊了的視線。
「你又在勉強自己、壓抑自己了！」他因她的話而咆哮怒吼。「我已經有你了，我還要別的小妾做什麼？」
「不娶就不娶，你也不用等著受罰啊！這些東西根本因不住你。我們可以逃到天涯海角，躲到皇帝遠不能及的地方……」
他無須如此犧牲自己的，誰知會判下如何的懲處？是生死兩別？是遠隔兩地？
任一結果她都無法接受，不過一天的分離她就已忍受不住，更遑論一生一世？她不願在習慣他的守護之後，卻又被遺棄到孤單的深淵！
莫群紹用力將她攬靠胸前，不讓他繼續說下去。「我們這一逃，會過得顛沛流離你知不知道？這種該死的罪犯生涯我怎麼給得出？」
「我什麼苦沒吃過？我不怕，我怕的是失去你啊！」她掙扎抬頭，望進他的眼眸，用眼淚指責他的狠心。「你有沒有想過，沒有了你，教我如何活？我要用什麼來支持我的生命？你要我做一縷瞟渺無依的魂魄在這個世界孤老而終嗎？你好殘忍！」