他竟然追來了？！朝霧一驚，急忙回頭，卻忘了自己正蹲著，一時間失去了平衡，眼看著就要往溪水裡跌去。
「小心！」谷允臣及時伸出的手化解了她的危機。
感覺腰被強健的手臂圈住，朝霧立刻激烈地掙扎起來。「放開我！」
閃過她揮來的攻擊，谷允臣手臂微一使勁，輕巧地將她帶離岸邊，即刻鬆開了手。「就算要抵抗，至少也等到了安全的地方再說。」他徐緩地說道，對她的行為有著淡淡的譴責。她就算淹死也不要他救！朝霧冷怒著臉，看也不看他一眼，轉身就走。谷允臣無聲低歎，保持了一段距離緩步跟上，她的倔強讓他不知道讚賞還是該發怒。
「你覺得，你這樣走得到歧山嗎？」一會兒，谷允臣淡淡地開口。
只是溪水聲。姣美的容貌變得僵硬，朝霧抿著唇，繼續往前走。
「姑且先不論你是否走得到歧山。」見她置若罔聞，谷允臣續道：「谷家是不可能坐視你將那些世傳的寶物賣出而默不作聲，接下都你又要靠什麼過活？難道要露宿荒郊，單靠喝山泉溪水過活嗎？」
只是風聲！朝霧下意識地挺直了背脊，強迫自己不去在意那抹被他勾起的心慌。
看得出他切中了要害，谷允臣揚起了笑。「難道你不覺得有個護衛守護著你不受地痞流氓騷擾，是件很好的事嗎？一路上有人替你打點一切，毋需再為張羅盤纏擔心，不用再到當鋪受氣，聽起來挺好的，是不？」
只是……只是……蟲鳴鳥叫聲……腦海裡還在吶喊，她卻不由自主地放緩了腳步，猶豫的思緒已羈不住受誘的心。
「談個交易，有沒有興趣？」見時機到了，谷允臣將話導入正題。
她若再逞強下去，只會害得夕顏多受苦而已……朝霧咬唇，終於停下腳步，回頭看他。「什麼交易？」
「告訴我事情原委，你就多了個護衛。」谷允臣也停下腳步，臉上帶著自信從容的微笑。
「你不怕你家少爺怪你辦事不力？」朝霧看著他的眼神充滿了懷疑。他的任務應該是把逃脫的她逮回谷府才是。
「不怕，他很信任我。」谷允臣眼裡的笑意更深。
信任這種不把主子放在眼裡的僕人？朝霧不以為然地撇了撇唇。看來這個谷允臣除了性好漁色外，連看人的眼光都差到了極點！
可……對如今的她而言，他還有著一些用處的。她蹙著眉，考慮了半晌，心裡終於下了決定。
「有些事，我要先說清楚。」她看向他，一臉冷肅。
谷允臣挑眉微笑，做了個「請」的手勢。
「除非我准許，否則連我的衣角，你都不准碰。」朝霧把聲音壓得沉凝，想在這場交易佔住上風。「那是第一點。第二，這一路上，你必須聽我的主意，不可以反抗我。」
「第一，除非你准許，否則我——程雲連你的衣角都不會碰到；第二，我會聽從你的主意，不會反抗你。」聽她說完，谷允臣才緩緩開口。
偏偏，他不是程雲，而是谷允臣，她因故尚未拜堂的相公。談交易，他至今還不曾遇過敵手呢！谷允臣一笑，眼中有絲難以察覺的詭魅一閃而過。
「說定了哦！」怕他出爾反爾，朝霧又認真地重申一次。
那天真的行為，逗笑了他。商場上爾虞我詐，若光憑口頭上的應允就能約束一切，這世上也不會有那麼多的糾紛產生了。
不想破壞她的純淨，谷允臣沒說什麼，只是含笑微一點頭。「現在，該你說了。」
第三章
他的問題提醒了她。
「我們邊走邊說，我已經耽擱夠多時間了。」朝霧擰眉，轉身快步往前走去。
才一達成共識，她就開始操控大局了，谷允臣輕笑，邁步跟了上去。
「你知道你家少爺很……風流嗎？」走了一段路後，朝霧開口。
谷允臣聞言眼中掠過一抹沉凝的光芒。她聽到了什麼傳聞？
沒聽到他的回答，朝霧以為他是不便批評自家主子，也就不以為意地續道：「不知道你有沒有聽過禹逍、禹遙兩兄妹的事？」
沒想到該是深居簡出的她，竟然也知道此事，就連名字都一清二楚。谷允臣雙眸略微瞇起，開口道：「他們三年前曾到過谷府作客。」
「那禹遙姑娘……」有孕二字到了喉頭又嚥了回去，朝霧臉一紅，頓時啞口。這種事谷允臣做得出，她卻是連提都覺得羞愧，更別說對象是個剛剛認識的陌生男子了。「她……她和你家少爺之間的事，你大概也知道了？」支吾了半晌，她深吸口氣，尷尬地含糊帶過。
當事人的他怎麼可能不知？谷允臣唇邊噙著自嘲的笑，輕應了聲。「嗯。」
「在成親的前一天……」那日的畫面又浮現腦海，朝霧輕含下唇，努力將心頭的沉窒抑下，才又說道：「有人闖入了我的房裡，他將夕顏誤認成我，把她擄走，臨走前，丟下了一段話。」
「什麼話？」谷允臣擰眉。依據她剛才說的話，他已大概猜想到那名闖入者是誰，只是，印象中的他並不是會做出這種事的人。
「轉告谷允臣，若要他的未婚妻平安歸來，叫他親自上歧山和禹逍作一個了斷！」把那段話重述了次，心頭的怒氣又被撩起，朝霧不悅地沉下臉來。「如果不是谷允臣，夕顏根本就不會受到這種拖累。」
谷允臣聞言沉默不語，仰首望天，良久，才輕吐口氣。「你走錯方向了。」
「走錯方向？」這突然的話讓朝霧一愣，隨即會意他說的是歧山的方向。「可是一路上，人家都說歧山是往這個方向！」她懷疑地看著他。他該不會是為了把她帶回谷府而故意騙她吧？
看出她的疑慮，谷允臣不語，只是從路旁拾起樹枝，在地上畫了三個點，又在兩個點上分別寫下祁、歧二字。
「中間這點是京城，禹逍位於北方的祁山，你一路接近的，卻是南方的歧山。」他指著地上的點緩緩說道。「祁山，不是歧山。」
那她豈不是愈走愈遠？朝霧愣住，表情變得僵硬。天！她浪費了多少時間？！
「幸好你之前腳程較慢，並沒有走太遠，接下來以馬代步，趕著點——」考慮到她的體力，谷允臣估算著時間。「如果沒有意外，大概四、五天就可以到了。」
「還要四、五天？」朝霧失聲驚喊，著急不已。「要是那個禹逍等不了這麼久，直接對夕顏不利怎麼辦？」
「據我對他的瞭解，不會的。」谷允臣用腳抹去地上的字跡，輕托了下她的手肘，帶她往回頭路走去。
心裡盈滿了慌亂，朝霧沒發覺他已破壞了第一項約定，只是緊跟著他的腳步，急急問出一連串的問題。「你認識禹逍？他是什麼樣的人？你又怎能這麼肯定？」
「有過幾面之緣。」察覺到她追得辛苦，谷允臣不著痕跡地放慢了腳步。「他的個性嫉惡如仇，有所為有所不為。」
「為什麼嫉惡如仇還會擄走夕顏？你對他根本認識不深！」禁不住內心的焦急，朝霧有些遷怒，不料，他卻倏地停下腳步，她連忙頓住疾走的勢子，才沒整個人撞了上去。「你做什麼？！」這突來的動作，讓她更生氣了。
谷允臣回頭，對她的惱怒不以為許，淡淡地望進她的眸子。「當親近的人受到了傷害，人總是容易失去理智。就像你，即使明知路程陌生危險，為了救你妹妹，還是選擇只身前往。」
那低沉的語調，透著一股安撫人心的沉穩。朝霧一怔，在他的注視下，奇異地，胸口那把灼熱的怒火，剎那間降了溫度。
他聽起來不像在責怪她的擅自行動……偷偷覷了他一眼，她突然發覺，他好像並沒有那麼地討人厭。
谷允臣微微一笑，回頭繼續往前走。「我相信禹逍會有分寸的。」
「希望如此。」朝霧不以為然地努了努唇，加快腳步跟在他身後。
「為什麼不等谷允臣回府，把這件事交給他處理？」谷允臣又問，聽她腳步走得紊亂，朝她伸出手。「把包袱給我。」
看著他修長的指掌，朝霧微微一怔，隨即搖了搖頭。「我自己拿就好。」即使兩人已達成協議，她還是不大能夠信任他，尤其是方才在鎮上被他用那種曖昧的方法「逼問」過之後。
對她的防備，谷允臣並沒有說什麼，只是輕輕佻動了眉梢，繼續往前走。
「時間緊迫，我沒時間等。」朝霧把微微滑下肩頭的包袱重又甩回肩上，想到自己走錯方向所浪費的時間，強烈的自責就啃噬著心扉。
「這不是個好理由。」谷允臣淡淡一笑。「再怎麼緊迫，應該不差一個晚上的時間。更何況，直接由谷允臣帶人前往，再怎麼說都會比你的速度快上數倍，這你應該知道才是。」
他的話，讓朝霧抿緊了唇。這道理，她何嘗不知？但，她若費了時間等著，卻得到一個讓她失望的答案，那她多等一晚的時間又有何意義？