這一覺，終於能如她所願，睡得又香又沉，直到太陽曬到了屁股才清醒。 真的是暖暖的陽光！珍珠一骨碌地跳下床，打開那扇落地窗。窗外是一座小小精緻的陽台，陽台外的山坡上種植著一大片的熏衣草，不同深淺的紫色規律美麗的交錯著，乍見之下，如同一張織毯。
哇！珍珠心裡驚歎著，狂喜地把上半身探出陽台欄杆外。這般景色原只能在旅遊雜誌上見到，現在卻近在眼前，能真真實實地體驗另一番異國的浪漫風情。
她深深的、貪婪的吸了一口氣，空氣中隱約散著薰衣草香，淡雅亦能醉人。 「很美吧 ？」 珍珠聞聲倏地回轉身來，那人雙手捧著一隻托盤，長髮在腦後挽成髻，幾絡髮絲垂下耳際，和象牙白的頸項形成明顯對比。她穿著一襲連身紫衫，領口成V字型，伸縮的衣料勾勒出胸部渾圓的曲線，至胸下，衣料改為紗質，整個披洩下來；她臉上笑靨如花，氣質靈秀
飄逸。 她是個美婦，還是個身懷六甲的孕婦。 「很美吧？」美婦又問了一次，聲音如黃鶯出谷。 「很美。風景美，你更美。」珍珠直率的回答，兩眼仍盯著人家不放。她知道自己長得不差，但是和這美婦比起來，她馬上被擠到外太空去了。 美婦一聽，忍不住笑了出來，「你好可愛、風景可愛，你更可愛。」 珍珠傻傻地對她笑著，覺得自己被「美色」蠱惑了。 美婦放下托盤，向陽台上的珍珠招招手。 「進來吧，雖是夏季，這裡的溫度還是比東京低了十度，不披上薄外套容易著涼。」 「抱歉，請問這裡是……」 「北海道，夏天的北海道。」她的聲音帶著軟軟的腔調，讓人聽了有說不出的舒服。「來，你過來看」
門後牆上掛著一幅北海道全圖，她蔥白手指指著圖上一個黑點，「你現在在這裡。」 「富良野？」珍珠念出地圖上標示的地名。 「對，富良野，黃衣草的故鄉。歡迎你來我家玩。」 美婦笑得好開心，眼角有淡淡的笑紋，神情帶著孩子般的純真稚嫩，讓她顯得好年輕、好年輕。 「濤說你是一個奇怪的女孩；我老公也說我是個長不大的孩子，我想，我們會相處得很融洽的。我好高興有位女性同胞來陪我，不知道是不是產前緊張症，我老公被我煩得要發瘋了。」
她的友善和熱情讓珍珠感到窩心，不由得回她一個更大的笑容。可是一會兒，她的小臉突然黯淡下來，不開心的說：「我可不是來玩的，是他硬扣住我不放。」
「他？」美婦歪著頭想了一下，恍然大悟的道：「你是說聶濤啊！他這人面惡得很，別被他嚇著了。」 珍珠苦笑了笑，打量著週遭。室內的擺設十分優雅，牆上幾幅用薰衣草束成的乾燥花，變化出不同的圖形。 「我不記得怎麼來這裡的。」她邊說著，雙手接過美婦遞來的綠茶和小點心。 「你不記得？我可記得一清二楚。」美婦笑得有絲曖昧，聲調不自覺的沉了些，「你睡得不省人事，是濤把你抱進來的。你被他的外套包著，臉頰在他的心口蹭了蹭……我從來沒見過濤那種神情，他低頭看你，剛毅的臉上漾著柔和的微笑。」
珍珠聽了這番話，雙頰狠狠地發燙，心底倏然驚覺自己對聶濤有意無意的「接觸」和「侵犯」，反抗的能力與敏感度愈降愈低，有時甚至有依賴的心態。她應該嚴守界限的，怎麼會……
她不敢繼續往下想，怕思想出了軌，下的結論自己也無法承受。
「你…喜歡濤？」美婦問得小心冀冀，但這個問題卻像炸彈一般，引爆珍珠心底蟄伏已久的迷霧。 她驚恐的瞪大了眼，頭搖得如同搏浪鼓，又急又快的回答：「我沒有！絕對沒有！我沒有喜歡他！」 她的答話太果斷、太堅決、太……急於掩飾。 「那你的臉為什麼紅成那個樣子？」 美婦又問。 「我臉紅了嗎？」 她撫摸雙頰，真的好燙手。 幸好美婦沒再追根究柢，似是瞧出她的尷尬混亂，不忍再逼她。她轉換了話題，「進來這麼久，還沒跟你自我介紹。我叫水野香織，本姓林，嫁了個日本老公，只好嫁雞隨雞改姓水野了。」她啜了口綠茶，「濤說你叫珍珠，我可以叫你珍珠嗎？」
「當然。」珍珠用力點點頭，有些訝異聶濤提起她的真名，而不是那個該死的稱號——殿下。 「那你也喊我香織。」美婦和珍珠相視而笑。 珍珠看著她圓挺的肚子．感興趣的問，「預產期在哪個時候？」 「九月。」香織臉上添了一股柔和光彩，她扶著肚皮滿足的說：「那時，楓葉都轉紅了，我和英知——就是我老公，我們商量好了，不管是男是女，都取名一個『楓』字。」
她放下手中瓷杯，一把拉起珍珠。「走，我介紹我老公讓你認識。他和濤是歃血為盟的兄弟，兩個人現在一定又在道場切磋了。」 香織拉著珍珠的手往門外去，動作一貫的優雅。但優雅並不代表緩慢，一路上，她走得飛快，讓珍珠著實為她捏了把冷汗，怕她跌倒。 這房子的建構很特殊，歐式與和風相互結合——住家的擺設偏現代化，而屋外設計卻是全然傳統的日式建築。 「到了。」繞過幾道迴廊，香織忽然轉向珍珠，並用食指在唇上比了個禁聲的動作。隨即，她拉開前方的紙門，和珍珠閃了進去。 就在此時，一聲高吭的叫喊突擊而來，珍珠認得出來，發聲的人正是聶濤。 偌大的道場上，兩人的身形一來一往，全副精神皆鎖定在對方身上。聶濤著全套劍道的服飾，由頭罩、護胸、護帶，到手部套筒，都是一系列的黑。劍道首重氣勢，而他散發出來的氣勢很強、很嚇人。而與他對峙的那個人，足足高出他半個頭，身材魁梧，動作卻迅速而輕靈。
這是一場水準之上的劍道互擊，兩人一連串的攻守，動作變換迅速，令人目不暇給。 香織沉靜的跪坐一旁，珍珠的一顆心卻是提到喉嚨。看到危急處，她手摀住了嘴，怕自己不知覺叫了出來。 場上二人瞬時大喝一聲，接著，停止了一切動作。 聶濤竹劍擊中對方的護腕，但那大塊頭手裡的劍尖卻直指聶濤的喉頭。 「哈！你擊中我的腕，殘心卻不夠快，我劍一挺，打你咽喉，這場比賽，哈哈…」大塊頭低笑了兩聲便沒有下文。他這留話尾的曖昧態度，證明了他十足的「大和」血統。 聶濤收回竹劍，一手解下頭罩，黑髮散亂的披在肩他沒理會大塊頭說的話，逕自走向珍珠，眼底亮亮的。 「我不知道你會劍道。」珍珠仰著頭看他，覺得抱著頭罩、倒持竹劍，隨意立在一旁的他，看起來……好帥。 「你不知道的事還很多。」 「我以為你只會讓敵人欲幾刀，再把對方打得半死的蠻勇打法。」珍珠皺皺眉。他身上那些傷口，舊的新的，唉！數也數不清。 聶濤輕佻了挑眉，沒說什麼，神情是滿不在乎。 這時大塊頭走了過來，同樣卸下覆臉的頭罩，珍珠這才看清楚他的長相。 他約莫四十歲，一對濃眉糾結，細長單眼皮的雙目閃耀銳氣，鼻樑挺直，蓄著落腮鬍，修剪得十分整齊。 「濤，你沒帶手下，只帶她，莫非她……很厲害？」大塊頭睥睨的打量著珍珠，一面詢問聶濤。他指的「厲害」，當然是指「幹架」。 「老公，注意你的禮貌。」聶濤沒回答，香織倒先斥責起來。她口氣柔和，表情卻是不悅。 大塊頭冷哼一聲，朝珍珠說：「來來，請讓我領教您的高招可好？」他用日文說著。日文就是這點奇怪，明明死也要對方做的事，用詞也得這般謙卑。不過，他臉上是一丁點謙遜的表情也沒有。
「你會劍道嗎？」香織問。 「會一點點。 「跟他比比吧，他不會傷你的。」她鼓勵著。 珍珠的視線游移著，聶濤仍站在那裡，並不表示意見，但他眼底彷彿閃過鼓勵的意昧，令人難以捉摸。 「可是……我沒有竹劍和其他用具。」 香織露出微笑，「這個不必擔心。我們家開劍道館，竹劍和道服很多。」 她走向最裡面的一道牆，手不知拉了什麼機關，牆便被推開了。珍珠定眼一看，裡邊掛了好幾十套的劍道服，還有擦得發亮的竹劍，三種長度皆有，少說也有十來把。
大塊頭以日文急急地說：「挑好一套快去換，算我送你好了。」 「送我？一整套？」玲珠兩眼驚異地望著他，還來不及消化這個訊息，人已經被香織拉進更衣室去了。 香織快手快腳地幫她著好裝。由更衣室內的長鏡，珍珠看見全副武裝的自己、眉宇之間閃著興奮，心頭浮起一股躍躍欲試的真實感。 道場上，大塊頭正等著她，聶濤則跪坐在一旁。 「你攻擊，我抵擋。」大塊頭簡潔的說。 珍珠明瞭的點點頭，認真的擺好架勢，試了試竹劍的重量及角度。對劍道，她一直是熱中的，這次能讓高手指點，她的態度當然是戒慎恐懼、如履薄冰。 「來！」他喝了一聲。 他沒戴頭罩，目露精光。起先，珍珠被他的氣勢所嚇，心底升起短暫的怯意，不過她馬上調適了過來，強迫自己看他。 她大聲一吼，腳步邁前，手裡竹劍揮出半個圓弧，開始第一波攻擊，先打大塊頭的頭頂、肩胛，又接左右側腹、腕部，全是取分的打法。但是大塊頭兩手握住竹劍，她打到哪裡，他就擋到何處，她的攻擊全讓他的竹劍架開了。最後，她同樣一個刺喉的動作，才挺出，竹劍便被架偏，結果胸前、腹部門戶大開，大塊頭的劍就堵在她的腰腹上。 吁出了一口氣，珍珠將竹劍收回，脫下頭罩，臉龐因激烈運動而泛紅。 「濤，為什麼帶她來這裡？」大塊頭目光雖然盯著她，卻是和聶濤對話。 聶濤頓了下，緩緩地開口，「你以為呢？」 「我覺得你故意把她擺在我面前。」他沉吟著，視線沒離開珍珠，像在評估什麼似的。「她的基本功夠紮實，點撥起來很快。她攻擊時，楓、谷、二星、蛙和腰脅，這『五看』全兼顧了，只是殘心和腳下移動太滯窒。」