「客倌，咱們悅來客棧上上下下總共三十六間房，真的全滿了，擠不出一間空房啊。」劉掌櫃說得口乾舌燥，一撮山羊鬍都快焦了，「您給再多錢也使不上勁兒，總不能要咱們把住進房的客倌給趕出來呀。」
硬是要等到劉掌櫃好問明白的竇盼紫，此時不禁抿抿唇，有些懊惱地擰著眉心，她已同這掌櫃磨蹭將近半個時辰，知道若再爭下去，便是強逼店家了。
沉吟了會兒，她無奈地啟口：「那麼掌櫃的，待會兒若是有人退房，麻煩你遣人知會我一聲。」
劉掌櫃微怔，接著點頭如搗蒜。「這有什麼問題？！咱兒一定幫客倌保留。」
竇盼紫輕應一聲，側過頭，兩眼梭巡著牆上張貼的酒品名目，打算沽幾罈酒上船。心想，阿男瞧見有酒可喝，心情暢快，頭或者就不暈了。
此一時際——
「劉掌櫃，我要退房，三間已然足夠，適才多要了一間，實在對不住。」
這略沉的男子嗓音混進客棧大堂的喧鬧聲裡，竇盼紫雖然隱約聽見了，但腦子裡尚兀自思索著——
要二鍋頭好呢？還是女兒紅？嗯……陳年紹興好像也不錯……
「哎呀，二爺，千萬別這麼說，咱小店還得靠您關照，什麼對得住、對不住的，您是想折咱兒的壽嗎？」
……酒性會不會太烈了點兒？身邊還有鑣物，喝醉了可不太妙，沽少一點吧，解解饞就好了……
「如此有勞了。哈哈哈……」
此時的竇盼紫聽聞男子由背後傳來的清朗好聽笑聲，不知為何，胸中竟陡地升起一股悶氣，眼眸剎時跟著瞇起，接著聽見劉掌櫃說道——
「呵呵呵，二爺這房間退得好，退得恰是時候，瞧這位小姑娘就等著要間空房哩，正可挪給她使用。」
有人退房？！這個訊息奮力擠開她腦中一堆的酒品名目，把她的神志全拉了回來。
心緒高揚，她連忙車轉回身，唇角就要綻出一枚笑花。
「這間房我要！」話陡然截住，那朵笑凝在嘴邊。
「是、你？！」語氣明顯緊繃，竇盼紫美眸瞠大又瞇起，瞬也不瞬地盯著那張輕率的、陰險的、教人恨得牙癢癢的男性臉容。
乍見到她，男子似乎也顫動了下，兩道黑濃的劍眉挑了挑，高深莫測的目光把她從頭打量到腳，又從腳打量回到臉上。
「是我。」他揚唇，笑得很不由衷。
「你做什麼來這裡？！」她口氣挺悍，嫩白的頰被怒氣染得通紅。
他再挑挑眉，慢條斯理地回答：「呵，你能來，旁人自然也能來。這兒是兩湖的悅來客棧，可不是九江的珍香樓。」
竇盼紫胸口起伏甚劇，掀了幾回唇都沒能成聲，兩手已緊貼在身側握成小拳頭。
見鬼了，怎麼真遇上那家子人？還是最討人厭的那一個！
「你看什麼看？！」他細長的眼，是深邃而漂亮的，漂亮到讓人想伸手挖出那兩顆眼珠子。
男子不在乎她的壞脾氣，逕自淺笑。
「我看你是變胖還是變瘦了啊，算一算，咱們也好一陣子沒見面，朋友間互相關心是應該的嘛。」說著，他認真地對她研究起來，還誇張地搖頭歎氣。
「唉唉，早聽說九江四海的竇大海是個出了名的惡爹爹，這傳言從鄱陽一帶飄啊飄的飄到兩湖，原本還道是以訛傳訛不可輕信，但今天瞧你這模樣，個兒還是這麼矮，瘦巴巴的不長肉，唉……可憐，著實一副吃不飽、穿不暖的樣子。」
「關無雙！你說什麼你？！」這個臭男人竟敢罵她阿爹？！
關無雙目光一調，眉峰皺折，繼而又說：「還有哪，你何時把頭髮削成這般？要長不長，說短不短，男不男，女不女的，像個長不大的孩子。」
「要你管！」
「誰說我想管？我這是批評。」他涼涼睨著。
竇盼紫磨牙冷笑，鼻孔朝著他噴氣。「那還真謝謝你了。」
「應該的，不必客氣。」
「關無雙，別逼我動手揍你。」腳好癢，真想踢人。
他嘿地笑了一聲，有些陰險，眼光仍停駐在她臉上，似乎對她氣呼呼的表情很有興致。
劉掌櫃被眼前對峙的兩人搞得丈二金剛摸不著頭腦，特別是關家的二爺，他一向都是精明有禮，談笑風生，這還是首次見他同一個小姑娘鬥嘴，那舒朗的五官滲進一些不知名的情緒，竟讓人覺得有些刻薄起來。
瞅啾這一頭又覷覷那一端，劉掌櫃假咳了咳，插進話來。
「那個……客倌，您不是要房間嗎？二爺剛巧退了間房，咱兒來幫您登記登記。」
「誰說我要退房？」關無雙忽然開口，雙眼亮燦燦地盯著她，唇角欲笑不笑的。
劉掌櫃怔了怔，一支蘸了墨的兔毫小楷懸在簿本上，寫也不是，不寫也不是。
「……二爺，您方才明明要退房的，可這、這是怎麼啦……」
「方纔是方纔，現下是現下。」他雙臂環胸，聳了聳肩，「唉唉，不知怎麼回事，我突然不想退房了。」
用膝蓋想也知道為什麼！
遇上這種人，誰能不生氣呢？！
竇盼紫恨恨地瞪著他，心中已把他詛咒了一百遍。
不氣不氣，若是生氣就中了對方的圈套，她才不教他看笑話。
調過頭，她面對劉掌櫃，努力讓聲音持平，「我可以出三倍價錢。」
關無雙不說話，高大的身軀一派閒適地倚著櫃檯。
「客倌，這個、這個……」劉掌櫃左右為難，打從開了這家客棧以來，還沒碰過這等棘手的事。
「好！就五倍價錢，我要了那間客房。」竇盼紫心一橫，又想跟他爭到底，卻聽見他冷笑，那嘲弄的姿態真把她給惹毛了。
沒等劉掌櫃開口，她兩隻小拳頭猛地往檯面上一搥，上身向前傾去，細瞇雙眸逼著直冒汗的劉掌櫃，緊聲又道；「你開個價吧。」
「客、客倌，這不是多少錢的問題，是二爺他、他不退房了……」這、這是怎麼回事？！他招誰惹誰了，淨教人耍著玩？！
「他退了，我親耳聽見的，所以那空房就得讓給我。」她才不管這兒是誰的地盤，就算是岳陽關家的勢力範圍，也不能這麼欺侮人。
這時，關無雙移過身軀，背仍斜靠著櫃檯，離她短短不到一臂之距。
「你別為難人家掌櫃的，這麼惡聲惡氣，就差沒拔刀出來，瞧，把人家劉掌櫃嚇得冷汗直流，哪裡是女兒家該有的模樣？」
「走開啦！誰同你說話了？！」厚臉皮又陰險的臭傢伙。
他低唔了聲，「我不就同你說話嗎？難道跟鬼不成？」
「關無雙！」是可忍，孰不可忍也……
竇盼紫氣得柳眉倒豎，忍無可忍就毋需再忍，「刷」地一聲銀光乍現，背後的剛刀已然出鞘。
「哇，有人開打啦！」不知哪個傢伙嚷嚷起來。
客棧裡打架滋事，算是家常便飯，大堂裡所有不相干的人反應極快，躲的躲、藏的藏，沒處躲的就緊貼著牆壁遠遠立正，連劉掌櫃也像泥鰍似的鑽進櫃檯下，懷裡還不忘抓抱著鐵珠大算盤。
竇盼紫擎刀就攻，清喝一聲，左右雙掛直直一劈，刀招簡單俐落，古樸中見勁力。
關無雙狀似無意，目光卻忽左忽右隨著她的刀鋒游移，腳下步伐兀自不動，身軀微仰，雙臂只擋不攻。
「關無雙，亮出你的兵器，你我今日決一雌雄。」要嘛就痛痛快快地打上一架，她和他之間的恩怨由來已久，擇期不如撞日，索性就趁現在。
他嘿嘿笑著，聽得好生刺耳。
「你和我誰是雌、誰是雄，還瞧不出來嗎？那肯定是個瞎子。嗯……不過你這個模樣，不知情的人的確容易混淆。」
活了十七個年頭，她竇盼紫終於知道一個人可以惡劣到何種程度。
她牙根咬得生疼，臉蛋漲得通紅，「呼呼」兩式快刀耍得乾脆漂亮，卻被他堪堪避過，只劃破胸前布料。
「喝，惱羞成怒也用不著這樣嘛！算我嘴賤，給你賠不是了。」
「假惺惺！」她罵著，見他陰險的笑臉，心頭的無名火更是竄得老高。「你亮不亮兵器？我再給你一次機會！」
他徒手接她的刀法，即便她贏了，那也不夠光彩。
「不好，我一亮兵器，你的大刀怕要遭殃，屆時你定把罪怪到我頭上。」他想起以前一些事端，狡黠的眼裡彷彿刷過什麼，快如曇花一現。
迅雷不及掩耳，他一招空手入白刃，左掌抓她右肩，右手按在她右腕上，俐落無比地將她握刀的手臂扳至後腰。
竇盼紫心中驚愕，左臂曲弓往他肚腹一頂，聽見他低聲悶哼，還來不及得意，一股沉重的壓力竟當頭罩下，被他壓在櫃檯和他之問，差些沒辦法呼吸。
「都跟你說過，你這招『大漠飛沙』練得不好，掃刀之際就該豪氣一揮，這麼畏畏縮縮的，破綻立現，極容易讓人奪刀，你偏偏不聽。」
他的唇幾乎要貼上竇盼紫的耳垂，熱呼呼的男性氣息噴在她面頰上，莫名地，她心中慌張起來，耳根沒來由地發燙。