李全擋在門口。
寧巧兒轉身，怯怯的壓低聲音說：「大爺還有吩咐？」
「抬起頭來。」
他的聲音很是好聽，只是命令的口吻令人不悅。寧巧兒抑住不滿，略略抬頭。
「抬高一點。」
寧巧兒垂放在兩側的雙手揪著衣襬，緩慢的抬頭與他平視。
終於又見到她亮得像小羊的純黑眸子。萬俟傲露出滿意的微笑，「這是你做的？」她身上有股淡淡的蜂蜜味道。
「是的。」寧巧兒謹慎的回答。
萬俟傲瞥眼恭敬立在門邊的她，以兩指夾起形如曼陀羅果般、裂成四瓣的糕點，他輕啟薄唇，咬了一口，入口即化，只剩玉蘭花香縈在喉間。
蜂蜜味道呢？他又嘗了另一瓣，帶著韌勁的口感，嗯！有蜂蜜的味道！
他又試了另外兩瓣，一鬆一脆，裡頭則包著梅花及菊花餡。好個伶俐的廚子！竟能蘊藏四種不同口味、口感迥異的糕點於一體！
他望著男裝打扮、看來只有十來歲模樣的她，懶懶的開口：「你，及笄了嗎？」
原來他還是一眼就看透了她的女兒身！寧巧兒小心翼翼的答；「回大爺的話，剛及笄。」
萬俟傲點頭，右手輕揮一下。「下去吧！」
李全聞言便讓過一旁。
寧巧兒吁了口氣，點頭行禮之後，便匆匆退下。
萬俟傲望著她宛如逃命的背影，輕掀嘴角，露出別有意味的笑。
他其實不喜甜食，點糕餅只是想探探悅來樓是不是真的如外傳，堪稱天下第一客棧。他瞄了盤子裡造型生動的曼陀羅糕——悅來樓不愧是悅來樓！
李全見他若有所思，探問：「王爺？」
剛剛有一瞬間，他以為王爺惱火廚娘不敬的直視，沒想到王爺像無事人般地讓她離開，即使跟著王爺十幾年了，他依然猜不透王爺複雜的心思。
「晚膳就由她來做吧！」萬俟傲起身，「我先歇會兒。」
「是！」李全心裡有了主意——王爺難得對廚子如此滿意，不如跟掌櫃的商量商量，讓那姑娘跟著回王府。
第二章
煨——冷息的灰燼下，隱隱竄出薄火。
萬俟傲和衣躺在床上，閉上眼睛。在半夢半醒之際，萬俟傲又回到常作的那個夢裡——
「你這該死的禍害、妖孽！」她披散著發，往日的嫻淑婉約已不復見，細細描出的眉線因生氣而倒豎著，像極了怒眉的羅剎。
被稱為妖孽的小男孩站在桌前，看似無畏無懼。他將恐懼藏在心裡，只要讓她知道他會伯，她會毫不猶豫地重重擊向他的恐懼。
她瘋了，只有他知道。所有人都被遣出這院落，沒有人會相信人前溫婉的她，會有這等凶厲樣貌。
他冷冷望著她手裡拎著的小貓。
「怎麼？這畜牲是你養的？」
「不是。」他否認，不讓她看出他的在乎。
「是嗎？我方才明明瞧見你抱著這畜牲在玩兒。」她大笑。
剛出母胎的貓仔不安地蠕動，並發出細微的貓嗚聲。
「姨娘。」這聲呼喚惹來女人凌厲的瞪視，小男孩立刻改口：「夫人。那貓還沒吃飽，請放它下來找它母親，好嗎？」
那女人細眉一挑，「你在乎？」
「不在乎。」小男孩趕緊說。他知道她會毫不遲疑地毀去所有他在乎的事物。
哈哈哈！女人大笑，右手拎高不安掙扎的貓仔，左手箍住它纖弱的脖子，「不在乎？是嗎？」
她的手慢慢加重力道，無法呼吸的貓仔奮力掙扎，發出淒慘的叫聲。
「夫人！」小男孩跪下，「請饒過那隻小貓。」
女人睨了眼小男孩，冷笑，「你還是在乎這畜牲的，不是嗎？」
小男孩雙手在身側握成拳頭，低頭謙卑地說：「請夫人放了它。」
哈哈哈！女人又笑了。他眼睜睜地看著她的雙手抓住貓頭及貓身，用力一扭，小貓發出最後一道哀鳴，軟軟的跌落在地上。
他咬著唇，無神地望著地上那已然失去生命的小東西。
「畜牲的下場就是這樣。I小男孩迎向女人鄙視的眼，她說：「我要你生就生，要你死，就得死！」
「你會有報應的。」忍無可忍地，小男孩出言頂撞。
這句話惹來女人掌摑，他擦去嘴角血漬，不馴地瞪著她，冷冷的說：「你會有報應的。」
女人失去理智，隨手抄來桌上的古琴，往男孩的背狠狠打下，琴斷，男孩也趴倒在地，他掙扎地爬起，拒絕屈服。
萬俟傲睡得極不安穩，他的額際隱隱滲出汗水，夢中的情景像無形的巨掌扼住他的心，不讓他醒來。
他永遠記得小貓那純然信任的眼神！是他害死它的！
「我會等著看你的報應！你這該死的、低賤的畜牲！」女人淒厲的護罵聲伴隨小貓無辜的眼神，充斥在夢裡——
啊！萬俟傲低呼一聲，驚坐而起。
門外護衛的李全衝進來，「王爺！？」
幾個吐息之後，萬俟傲揮揮手，「沒事兒，你退下吧。」
「是。」李全見房裡沒有異狀，恭敬的退回門外。
萬俟傲甩甩頭，起身換去汗濕的衣裳。
驀地，他想起小廚娘那雙無辜卻又帶著好奇的張望眼眸，像極了那只初生的貓仔。萬俟傲薄唇掀出諷笑，太過天真的小動物，下場都不怎麼好。
一如往常地，萬俟傲將這個纏他已久的怪夢拋到腦後。
堂堂王爺，陷於區區夢境，豈不貽笑大方！
這夢，是他久藏心底的秘密。
* * *
「巧兒！」風寡婦人還沒走近，嗓音已經傳入廚房了。
寧巧兒巡了巡灶火，轉身迎向風寡婦，「風姨，是貴字號客人在催嗎？再等半刻就好了。」
「甭管那灶了！」風寡婦把她拉到二芳，「你知道貴字號那位公子是什麼來頭嗎？」
「不知道，不過看那樣子非富即貴。」寧巧兒漫應道，眼睛瞄著灶火。
「他是驪王爺萬俟傲哪！」見寧巧兒不以為意，風寡婦接著說：「剛才那護衛來找我，說驪王爺對你的手藝很是讚賞，要你隨他們回王府呢！」
「請風姨幫忙婉拒吧！」寧巧兒轉身掀蓋，拿起湯杓細細攪勻滷汁。
見她像沒事人似的，風寡婦搶過她手中的湯杓，重重放下，「巧兒啊！都大禍臨頭了，你還在擔心那鍋肉！」
寧巧兒不解的眨眨眼睛，「中原不講王法的嗎？就說不接受王府聘雇不就得了！」肉燜得夠爛了，她旋身，從灶上端出肉鍋。
風寡婦手擦腰，氣呼呼的說：「哎喲！我的姑奶奶！你能不能別忙了？專心聽我說話成不成？」
寧巧兒放好肉，微笑束手站好，「風姨，我這不是恭恭敬敬的聽你說話了嗎？」
「你這丫頭真不知事情輕重！老王爺是開國勳臣，跟皇帝老爺算拜把兄弟，後來皇帝還賜了封邑給他兒子，說起來，萬俟那兩父子貴不可當，現在萬俟傲都開口要人了，我們尋常百姓哪裡好推卻得了！」風寡婦憂心忡忡的說。
寧巧兒蹙起麗眉，她沒想到情況會這麼複雜。
風寡婦拍掌，「有了！我馬上派人到碼頭看看島上的船走了沒？眼前只能趕緊把你送走了。」
「可是我還沒找伴兒！」這趟出來，就是想趁這機會繞到商山，學回商芝肉的作法呀！
風寡婦不知道她的心思，說：「這會兒避開要緊，哪裡還顧得了找伴兒？放心，等風頭過了，你再找伴兒，人家紗凌丫頭晚了幾年才找伴兒，不也讓她蒙到相國夫人來當了嗎？」
寧巧兒付思片刻，有了盤算，「風姨，你別急，驪王爺不是後天才會啟程？等過了今晚再逃也不遲呀！」
風寡婦想想也對，「好！就依你的意思，我得把這消息捎給班姑娘知道。」
「襲姊不在島上啊！」襲姊已經好一陣子沒有消息了。
「我知道。她被絆住了，不過有留下聯絡方式給我。」風寡婦走到門邊忽然又轉回頭，「等會晚膳我叫小二送上去？」
「沒關係，我端上去就行了。」
風寡婦點點頭，「也好，省得讓人懷疑你在避著驪王爺。」說完便定了。
那個男人原來是個王爺！寧巧兒聳聳肩，專心盛著飯菜，不知不覺地，又想起那雙透著沉鬱的眼眸，如果可以，她真想拂去他瞳眸深處的積鬱呢！
* * *
萬俟傲坐在桌前看書，門外傳來輕輕的拍門聲，伴之而來的是引人口欲的飯菜香味。
「進來。」
寧巧兒小心翼翼地跨過門檻，將手中捧著的飯菜一一放在桌上，自始至終，她都迴避著那道眼光。
她修正先前所想的，他也許有張比女人還美麗的容貌，但他的狂傲絕對不會讓人敢對他有所詆狎。
「添飯。」
嗄？寧巧兒轉身看看門外的李全，後者指指她，要她添飯布菜。
飯就擱在他手邊，不能自己盛嗎？她壓下疑問，乖巧的上前盛了一碗飯放在他面前，迅速又退到一旁遠遠站著。
他不動。
寧巧兒從餘光瞥見他不動如山，悄悄抬起頭，正巧望進他的眼裡，又是一陣震撼。