天！再繼續下去她非渴死不可。
「誰來救我……楚戊……」無力地呻吟著，她的喉嚨痛如火燒。
眼睛逐漸無法視物，黑暗像張天羅地網，不停地威逼著她的理智離去；除了喘息之外，她連抬起一根手指的力氣都沒有。
完了，真的完蛋了，脫水症狀越來越明顯，她的生命火花正在逐漸消逝中。
「楚戊……」唯有不停呢喃著他的名兒，她才抵抗得住死神銳利的鐮刀。
但還能撐多久呢？
好後悔，她為何不在憾恨發生前就告訴楚戊她喜歡他？他明明給了她無數的機會坦白，她卻因無聊的矜持而白白錯失了。
再給我一次機會，只要再給我一次機會，我一定不會再錯過——
「楚戊……」想起第一次見到他的景象，那個大笨蛋，就像根木頭那麼銼，任她為非作歹……不！仔細相處過後，才發現楚戊其實一點兒也不笨，他八成早發現了她的惡作劇，只是人太好，老替她著想，死命忍著不拆穿她，只等待她哪天想通，再自行跟他招認。
「對不起，楚戊。」倘若上天真不給她重來一次的機會，那麼她就在這裡懺悔。「其實我一直都在騙你，我沒有喪失記憶，我接近你純粹是為了報仇，我誤會你了，以為你是殺姊姊的兇手，但我錯了，殺姊姊的兇手應該是……」魏秋燕說兇手是李成允，可能嗎？
記得那一日，姊夫整天都在家幫她一起籌備聖誕舞會……啊！不對，姊夫出去過，近午時分他說有事上公司一趟，直到入了夜才回來，將近七、八小時的時間，要上台北殺一個人並不困難。
真是姊夫殺了姊姊？一股惡寒自腳底升起，瞬間冷卻了她灼熱的體膚。
想到這三年來，她一直跟一名殘忍的殺人兇手共居一室、同飲同食……天，她的心臟幾乎麻痺。
「小萸！」
忽爾，一陣冷風吹過，嚇得她手腳冰涼，不停地發著抖。別……別殺她，她還不想死啊！
「楚戊！」拜託，誰來救救她？「楚戊……」
「我在這裡，小萸，你睜開眼瞧瞧……」嚴肅中摻雜著冷厲的聲音微微顫抖著，是標準楚戊式的語調。
但怎麼可能？他哪會知道她讓魏秋燕給陷害了，關在這輛紅色轎車的後車廂內？這一定是她的幻覺。
「不要，別殺我，楚戊……」無數的淚珠自她緊閉的眼角滑落，渲染得她蒼白的頰更形憔悴，教人心憐。
「不怕的，小萸。」一雙大掌小心翼翼抱起她顫抖不已的嬌軀。「我在這裡，我會保護你，別怕……」居然將她折騰成這樣，可惡！楚戊氣得差點咬碎一口牙。
從他懷裡釋出一股安然的愉悅感，直衝朱萸心底，將她近乎破碎的意識一點一滴補綴了回來。
「楚戊……」她迷迷糊糊地睜開眼，只覺身子像一葉扁舟，被和緩的波浪推得一晃一晃的，好舒服，比她想像中母親的懷抱還要舒服。
「我在這裡。」楚戊低下頭，撫慰的輕吻印上她額頭。
「嗚，楚戊……」她忍不住抽噎出聲，迷濛的眼中滑下兩行解脫的淚水。終於，她可以脫離那個水深火熱的地獄、安心地休息了。方睜開的秋眸再度閉上，嚇得楚戊一張鐵青的峻顏頓成死白。
「小萸！」他溫柔地搖著她，冷汗浸透了一身佈滿塵灰的衣衫。「你別嚇我啊！小萸。」怎麼突然暈了，難不成……「快叫救護車！」他驚喊。
「將軍，救護車不就在那兒嗎？」臨出門前，楚戊就要手下叫了救護車隨行以防萬一，怎麼事情真發生了，楚戊反而慌得連有救護車的事都給忘了？
一經提醒，楚戊忙抱著朱萸往救護車停靠的方向衝去。
「醫生，救救她，你一定要救救她。」
「將軍，別擔心。」被吼得差點耳聾的醫生不由得皺起了眉。「朱小姐只是得了輕微的脫水症，沒生命危險的。」
「可她的臉色好蒼白，氣息微弱得我幾乎聽不見。」好怕，他好怕！怕尋尋覓覓了三十載才找到的心中寶就這麼消逝無蹤，他還沒有疼夠她呢！
「那是因為她太累的關係。」醫生說著，先灌朱萸喝下一大杯鹽水，再為她注射營養劑和生理食鹽水。「只要好好休養一晚，明天又活蹦亂跳了。」
「是嗎？」楚戊鬆下一口氣，再也端不住平素的冷峻，厚實的肩膀重重地垮下；此時此刻，他也不過是個沉溺於愛情海中的男人。「那就好、那就好……」細語呢喃不絕，聲聲句句皆是他的真心。
適時，一名部屬推著一個被五花大綁的女人來到楚戊面前。這女子不是別人，正是魏秋燕。
判斷出朱萸的失蹤與超市裡最後見到她的女人大有關係，楚戊命人找來了超市裡監視錄影機的所有帶子，一段段地比對，終於查出了魏秋燕的身份。
而後，他下達搜尋令，動員台北市內所有帝國成員，幾乎翻遍了整座台北盆地，最後在天母逮著了魏秋燕，逼問出朱萸的下落。
隨即，他綁了魏秋燕，押著她來到這座停車場尋找朱萸的下落。
總算，皇天不負苦心人，他及時救出了朱萸，未曾造下憾事。
「將軍，要怎麼處置這個女人？」部屬問道。
楚戊狠戾的視線掃過魏秋燕，這一輩子，他從沒有恨人恨到想置人於死的心情，在他心裡，每一條生命都是可貴的，不得輕易毀之；但此刻，目睹朱萸被折騰得憔悴不堪的花顏，他真想殺了魏秋燕。
「先押回帝國內關起來，若朱萸沒事便罷，否則，我要她陪葬。」冷峻的話語為這酷熱的秋天帶來第一絲冷意，凍得場中諸人盡皆一寒；愚蠢啊！魏秋燕，竟惹火了「黑暗帝國」內最溫和的大好人楚戊，如果連楚戊都憎其入骨，又有誰肯憐惜她的不幸而義伸援手？
那個女人竟敢再度傷害他的天使。
該死，她該死！
這回他絕對不會只是懲罰她一下便罷。
他要重重地教訓她，教她再也不能靠近天使一步。
啊！他的天使，他這樣費盡心思地保護天使，希望天使能諒解他的苦衷，早日回到他身邊。
第九章
不要！別這樣對她，後車廂裡又熱又悶，別把她關在裡頭，她會死的。
誰來救她？她好難受，喉嚨燙如火燒，整個身子都被抽空了。
楚戊，他在哪裡？他不是很疼她嗎？為何還不來救她？
楚戊、楚戊、楚戊……
一陣陣痛苦的呻吟發自床上教夢魘給糾纏著脫不開身的朱萸，儘管膽大，但畢竟年少，怎堪得起一番生死折磨？她害怕得噩夢頻頻、輾轉難眠。
「小萸！」夜半時分，楚戊讓朱萸聲聲不歇的夢話給驚醒，忙不迭跳下沙發，直衝她身旁。「我在這裡啊！小萸，我在這裡，你睜開眼瞧瞧……」因為房子炸壞了，這些日子他們都窩居在他辦公室的休息室中，不過她睡床、他睡沙發就是了。
「壁壘分明」的原因不是他不動心、甘做柳下惠，只是他從無欺負女人的習慣，愛她就要疼惜她，是他一貫的想法。
「沒事了，小萸，醒醒，別怕，我在你身旁啊！」輕輕地搖著她，一句句溫柔慰哄將她自恐怖的噩夢中拉出，還回一片安然。
朱萸緩緩睜開眼。「楚戊……」不是夢，她真的脫險了，是他救了她。
「是我。」他舉袖輕拭她滿頭滿臉的冷汗。「覺得怎麼樣？我本來要送你去住院的，但醫生說你沒事，堅持不肯收，沒辦法，我只得將你帶回來。」
「楚戊……」軟軟地喚了聲他的名兒，她恐慌的心才漸漸定了下來。「我好害怕。」揪著他的衣袖，她忍不住細細嗚咽了起來。
他心疼地將她摟進懷裡，大掌拍撫著她抖顫的背脊。「對不起，是我不好，我沒將你保護好，對不起。」
她螓首埋在他懷中，淚流不停地抽噎著。「她說要跟我談話，我不知道她想害我。」當魏秋燕當著她的面將後車廂蓋給關上時，她一顆心簡直要嚇停了。「她把我關在後車廂裡，那裡頭好黑、又熱又悶，我嚇死了，嗚……」
「你受苦了，對不起，我太晚去救你。」輕吻著她頰上的淚，他為她的飽受驚嚇心疼不已。
「我一直在叫你。」她揪著他的衣衫，哭得他的前襟濕成一片。「求你快點來救我，可是我等了又等……嗚嗚嗚……我以為你生我氣，不來了……」
「怎麼會呢？」他捧起她的臉，銳利的眼眸依舊魄力十足、卻又顯得無比溫柔地凝視著她。「你明知我不會生你氣的，無論如何，我都不會生你的氣。」
「嗚……楚戊……」早知他是個大好人，她的等待不會白費，但聽他親口說出，她一顆心照樣悸動得狂跳如擂鼓。
「好了，別哭了。」他盡力地彎了彎唇角，努力想給她一抹撫慰的笑，只無奈老臉皮僵硬了太久，無論怎麼擠，溫柔的笑容沒有、嚇人的詭笑倒有一抹。