欲加之罪，何患無辭？嬋媛猛然站起，走到太子身邊，語氣冰冷而堅定地說：「如果他要奪位，他早就奪了，還留你們幾個不長進的侄子嗎？」
「你……你不要嚇我啊！我是太子……」
是太子又怎樣？雖然號稱忠厚勤懇，說穿了，就是懦弱無能。嬋媛為大明天下歎息，如此大好江山，卻是如此父子人君，難怪朱翊錚要憂國憂民了。
「臣妾絕對不敢驚嚇太子，還請太子顧念五皇叔舊情，勸說皇上放了王爺，可以嗎？」
「可以！可以！」朱常洛已經嚇得汗流浹背，不由自主地回答。
「那麼臣妾告辭了。」
「哎，你等一下。」朱常洛好不容易坐直身子。「既然你來了，我帶你去見父皇，你自己去跟父皇說，可是……」他心虛地抹掉汗水。「父皇要是怪罪我，我會說……嗯……是你挾持我面聖……」
「臣妾明白。」嬋媛嘴角浮起一抹冷笑，她直到今天才能體會，為什麼過去朱翊錚提到他們朱家時，不是冷笑，就是忿怒。
無情最是皇室人，雖有血緣，卻是人人為己，毫無骨肉親情。
如今箭在弦上，不得不發，即使皇帝因此而殺她，她亦無懼，因為她所做的一切，就是為了摯愛的夫君。
身份離，心相繫，十年魂夢與君相依，生死不渝。
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夜漸深，皇帝尚未就寢，也沒有召來妃嬪陪侍，只是歪在榻上看奏章。
太子帶了嬋媛進來，胡言亂語幾句，皇帝沒有申斥，任他離去。
嬋媛仍是穿著太監的服色，跪在地上，準備接受皇帝的問話。
「你抬起頭。」
嬋媛直著身子，毅然抬頭，清亮大眼直視著一身肥肉的皇帝。
「扮了男兒，果然俊俏！難怪老五愛不釋手了。」皇帝笑瞇迷地看著她。
嬋媛忍受那貪婪的目光，大聲道：「五王爺無罪，請皇上明察。」
皇帝並沒有回應她。「朕不見你，你就想了這個方法，硬是來向朕求情？」
「是的。」嬋媛不想再拖王恭妃和太子下水，獨力承擔一切責罰。「臣妾失禮，還望皇上恕罪，只是五王爺公忠體國，奉旨行事，並無罪過，此次才從南方回來，竟被皇上投入詔獄，臣妾不解。」
「你不必去瞭解這些事，他做錯了事，朕不順心，不能拿他嗎？」
「敢問皇上，五王爺的罪狀為何？」
「呵呵，你膽子很大喔！」皇帝沒有生氣，又在她清秀的臉上來回逡巡，雖不艷麗，但另有一股清新的氣質，他笑道：「老五做了什麼事，他心知肚明，朕不能再留他。」
嬋媛一驚，眼睛睜得更大，她竭力穩住顫抖。「請問皇上……要如何處置？」
「本來是想送他到鳳陽高牆，終身囚禁，現在看到了王妃你，嘿！」皇帝乾笑一聲。「把你也送進去，這太可惜了，不如殺了他，朕再納你為妃。」
「不行！」嬋媛為皇帝的想法感到震驚，隨即很快地鎮定下來，字字清晰地道：「如果皇上殺了五王爺，臣妾會在皇上面前，咬——舌——自——盡——」
皇帝被她堅決的神情所震懾，在她的妃嬪裡面，沒有人敢以這種態度和他說話，她的勇氣何來？他驀然嫉妒起自己的弟弟。
「好！真的很大膽。你說，老五憑什麼讓你這樣奔走相救？」
「只因為翊錚是我的夫君，我愛他。」
皇帝又震懾了。愛！他從來不懂這個字，他只知道寵幸女人，防備親族，眼睛所見，只有權力和江山，他不知道「愛」能做什麼事？
很久以前念過的書又浮現腦海，「仁者愛人」、「愛人者，人常愛之」、「孩提之童，無不知愛其親者，及其長也，無不知敬其兄也」……
頭又痛起來了，他陡然大怒，這個女人竟敢惹他生氣？就像老五一樣，令他又氣又惜。
他扔下手裡的奏章，招了一個太監過來，低聲吩咐幾句話。
嬋媛跪在地上，不再講話辯白，該說的都說完了。她親眼見到皇帝暴怒，心裹難免感到害怕，但她素知皇帝喜怒無常，她早已豁出性命。
時間慢慢流過，宮女撿起奏章，皇帝又歪著身子，一本一本地看下去，他不叫嬋媛起身，也不再跟她說話。
地磚冰冷刺骨，嬋媛忍著寒凍，繼續和皇帝僵持，她不怕結果如何，她就是要為夫君爭最後一口正氣。
皇帝方才吩咐太監辦事，難道是派人去殺了朱翊錚，再來逼她就範？嬋媛不寒而慄，打了一個哆嗦。
「五王爺帶到。」門口太監喊著。
他來了？嬋媛想要轉頭，可是兩腳發麻，連帶身子也僵硬了，她好想他，淚眼逐漸模糊……不！現在不是哭的時候。
「罪民朱翊錚叩見萬歲。」身份改變，稱呼也不一樣了，惟獨不變的是那沉穩從容的聲音。
是十年夫妻的靈犀一點通吧！他有一種熟悉而溫暖的感覺，本能地轉頭望向跪在身邊的小太監，就迎向一雙清澈美麗的大眼。
心頭大震，她怎麼來了？還穿了這身衣服？這個傻丫頭在幹什麼呀？
他心疼了，才十餘日未見，為何愛妻變得如此清瘦？
她也是癡癡地望著他，還好，他沒有吃苦，一身玄色衣袍，更顯出他的丰神俊朗，只是鬢邊又增添白髮了。
眼神默默交流，盡訴千言萬語。
「你們統統下去。」皇帝大手一揮，趕走了所有的宮女太監。
朱翊錚如夢初醒，又是叩首道：「萬歲，不關罪民妻子的事，求萬歲讓她出宮，一切罪過，由罪民承擔。」
「好個夫妻情深呵！」皇帝沒有理會他的話，只是冷冷地道：「老五，你斷袖之癖早就好了吧？」
「臣弟從無斷袖之癖。」朱翊錚據實回答。
「聰明！你太聰明了，你瞞得朕好苦呵！」皇帝冷笑道：「為了讓朕以為你無心政務，你終日飲酒作樂，私下卻和內閣大臣往來，議定政策，甚至指示司禮太監批紅，你以為朕都不知道嗎？」
「所以臣弟當年才會差點死於刺客之手。」
朱翊錚十分清楚，這句話一攤開來講，兩人再無兄弟情分。
「哼！如果那時候你死掉了，朕會下旨厚葬，追封晉爵，更可以讓你美麗的妻子一世榮顯。可現在……」皇帝眼露凶光。「朕可以讓你死無葬身之地。」
嬋媛聽了，心頭一震，她抬起頭來，正看到朱翊錚朝她柔情一笑，眼裡也溢滿了深情，她又不怕了。她跟定了他，黃泉路上相伴而行，何足懼哉？
「罪民賤命，任憑萬歲發落。」
「你想死？要給朕落個罵名嗎？」皇帝皺起眉。「本來朕見你收斂許多，也不再追究，可這幾年你又開始管事，甚至還趁朕病危之時，要朕寫下手諭，說！你居心何在？」
「臣弟沒有居心，臣弟只為天下百姓著想。自從萬曆二十四年開礦以來，老百姓怨聲載道，這皇兄不是不知道啊！否則皇兄也不會下旨停辦。」
「朕後來反悔了，不行嗎？」
「自古君無戲言，萬歲金口一出，聖旨發出，又怎能向天下百姓收回成命？徒然落了臣子百姓的話柄。」朱翊錚侃侃而談。
「好！你真的不怕死了。」皇帝把桌上滿滿的奏章推倒在地，怒道：「這些都是你在南方呈上來的奏章，還有那段期間南方官員送來的奏章。瞧你替朕行了多少功德？做了多少好事？免除開礦！免征雜稅！又斬殺十三個貪官污吏！呵呵！這麼多官員來頌揚五王爺，簡直要奉你為神了！」
「臣弟只是奉旨行事，老百姓感念的是皇恩浩蕩。」許多撕裂的奏章飛到他的腳前，他沒有去看，目光依然放在皇帝身上。
「你何不直接殺了朕，自己來當皇帝？你就可以為所欲為了。」
「皇兄是臣弟一起長大的親兄，手足親情，無可取代。」朱翊錚拜倒在地，哽咽道：「臣弟敬愛親兄，翊錚再無血緣親人，只有皇兄和潞王哥哥。」
朱翊錚這些日子在獄中靜思，每每憶及幼年時光，兒時歡樂，回憶甜美。而如今卻是兄弟淡漠，甚至勾心鬥角，血光相向。他僅存的一絲兄弟親情也因為皇帝的不再信任，終告破裂，在言談之間，不免感傷。
在這個同時，皇帝也想到過去兄弟在宮中嬉游的光景，那時的他們，什麼也不懂，年幼的五弟才不管他是太子還是小皇帝，兩人常扭打在一塊，有時候太監來勸架，他們反而一起聯手打太監，啊！更是快樂的童年呵！
他又憶及「病危」時，只有親五弟來握住他的手，讓他免受厲鬼的驚嚇，而那些口口聲聲愛他的妃嬪，又躲到哪裡去了？