明驥俯身吻她因纏綿了一夜略顯凌亂的秀髮，一股酸楚的感情令他驟然鼻酸。這種日子只過七天怎麼夠？他要過七個月、七年、七十年，這是在她面前，明驥不能提也不敢提的話。不為什麼，只因他不想見她難過。
明驥輕輕地把依偎在他懷裡的人兒挪了開來，小心翼翼地翻身下床。她昨晚累壞了，不僅去了一趟古都洛陽，還連夜奔馳回府。若不是明驥打算今早進宮，他也想多睡一會兒，不過也好，該做的事盡早做完，他也少一分牽掛。他草草梳洗完畢後，在桌上留了一張字條，便躡手躡腳地離開了。
才一關上門，便被明珠逮個正著：「二哥，額娘要你馬上去找她，有重要的事要跟你說。」
明驥捏了捏她的臉頰：「知道了，小鬼，別吵醒了小憐，讓她再睡一會兒，待會兒你再來陪她。」
明珠幽幽地歎口氣：「二哥，你待她真好，令人羨慕極了，我將來找的丈夫能有你一半就好了。」
「請阿瑪幫你留意吧，二哥是沒辦法羅。」明驥親暱地摟住她的肩膀，邊往西廂房走去，「將來你找個好夫婿嫁出去後，也要常回來看看阿瑪額娘。別太淘氣了，當心惹你丈夫生氣。把你捉起來打屁股。」
明珠撇撇唇：「誰敢打我屁股？！我是你妹妹耶，你不把那人大卸八塊才怪。」
明驥不置可否地笑了笑。來到敏慈房前，替她順了順髮絲，整理一下衣襟，才慢條斯理地笑著：「小女孩長大了，以後不需要二哥跟在你後頭為你收拾尾巴了。自己的事自己要拿主意，不管做什麼決定，都不要後悔，這樣才會快樂，知道嗎？我和額娘有話要說，你先出去吧！」
明珠「哦」了一聲，望著語重心長的哥哥，頗為不解地皺著眉頭，她見到明驥慎重地把門關上後，禁不住好奇地倚在門前，打算偷聽他和額娘談些什麼。
§ § §
「額娘，聽說您有事找我。」
敏慈這些日子擔心受怕的，頓時老了好幾歲，連頭上都隱約可見幾縷白髮，看得他好不心疼，忙走上前蹲在母親身前：「額娘，您怎麼了？怎麼臉色那麼憔悴？」
敏慈撫摸著愛子帥氣漂亮的臉龐，無限愛憐地說：「聽說你和無歡同床共枕，這事是真是假啊？！」
明驥坦然地承認了：「確有此事，不過不像額娘想的那個樣子。我和她是真心相愛，彼此相屬，除了她之外我再也不會愛上其它人，而她除了我以外，也不會選擇別的男人。我本想稟明阿瑪和額娘，風風光光地把她娶回來，只可惜我和她都沒有多少時間，能在一起一天算一天，形式對我們來說都已經不重要了。」
敏慈非常不喜歡無歡做她的兒媳婦，不過身為一個母親她還是不得不虛應幾句：「明驥啊，你和她相愛是一回事，能不能讓她歸人我們族譜又是另一回事。她是個漢人，滿漢不通婚哪，何況，你貴為貝勒爺，是要恭請皇上主婚、八旗同賀的啊！」
「孩兒完全明白，不過那刺客尚未捉到，孩兒不想再提此事，好嗎？額娘。」明驥溫柔地拍拍敏慈的手，孺慕之情使他備感心酸，只盼他死之後，鄂親王府還能如往常一般平靜肅穆。
「那刺客好狠的心！她明知道你喜歡那小姑娘，偏把她擄走教她武功，要她犯下不可饒恕之罪，再引誘你去愛上她，達到徹底復仇的目的。她好狠的心哪。」敏慈突然目露凶光，身子微顫地說出了她心中最恐懼的事：「明驥，我和你阿瑪、無歡，還有你全都中了那女人的奸計了。你一定要聽額娘的話，快把無歡送進大牢，趕快送走，否則我們全家都會死於非命。」
明驥抓住她的手，皺眉望著突然急躁發狂的敏慈，不知怎麼辦才好。
「額娘，您鎮靜點，額娘！」
「綠柔格格，綠柔格格來報仇了，只有她才有那麼狠的心，才會設計讓你愛上不該愛的人。你一定要趕快離開無歡才能得救。」敏慈狂叫了一會兒，心神逐漸平靜了下來，「孩兒啊，你大哥不在身邊，額娘能依靠的只有你了，何必為了一個女人鬧得全家不得安寧呢？」
來不及了，明驥在心裡想著，他安撫著敏慈：「額娘，您這些日子太累了，休息一會兒吧，孩兒有事要進宮去一趟，回來再來陪您。」
聽到這兒，明珠悄悄地退開了，她從母親口中聽到的消息遠遠戰勝了她對無歡的好感，而明驥的不辯解更令她信以為真。她怒氣沖沖地奔至明驥的房間，對正坐在鏡台前梳著一頭烏黑長髮的無歡開炮了。
「說，我們家到底什麼地方得罪了你師父和你，為什麼要賴上我二哥？你知不知道我二哥待你多好，連睡醒了都不敢吵你，而你卻要害他。」
無歡以為她已經知道了她和明驥沒有多少時間好活的事，所以任她叫罵，絕不回嘴。
明珠見她默認了，更加信以為真，她把從額娘處聽來的話全原封不動地搬了出來：「你那個綠柔師父教你來迷惑我二哥，讓他愛上不該愛的人，從而破壞我們的家，是不是？她一定是在揚州就盯上我二哥，見他救了你才把你帶走，讓二哥內疚，覺得對你有所虧欠。等你犯下欺君大罪後，再讓我二哥找到你。哼，好一個借刀殺人之計啊，偏偏我二哥死心塌地地愛上了你，為了你連朝也不上了，你知不知道這樣會害死他的啊！」
無歡乍聽到這事，如遭重擊般的面無血色，她緊咬著下唇：「不，不是這樣的，我師父她沒有叫我來迷惑明驥，我和他全是情不自禁……」
明珠冷笑著投去一個鄙夷的眼神：「哼，你少在我面前裝作楚楚可憐的模樣，我不像二哥那麼好騙，被你三言兩語哄得團團轉。」
不可能，無歡兀自咀嚼內心的震憾，不可能的，但師父為什麼從不和她說明來歷？又為什麼會這麼巧就從京口把她帶了出來？為什麼一向嚴肅的她提到明驥都會眉開眼笑，彷彿已經落入她的圈套一般？為什麼？這一切難道真是一個設計好的圈套，只等明驥一掉進這圈套，師父便能置他於死地？
無歡猛然想起明驥曾告訴過自己，皇上對他已不再恩寵，而且還對他大有疑心，這一切和包庇嫌犯大有干係，所有的箭頭都指向了自己。難道真如明珠所說，這是師父設計的絕妙好計？
明珠望著她怔忡不已、漸漸失去血色的臉，心頭一陣忐忑不安，但她仍硬起心腸來：「喂，我哥心腸好，不忍心送你進大牢。識相的，你就快離開他身邊，不要把他弄得身敗名裂，算我求你。」
對，找師父去！不管她是不是真設下了這圈套，找到她或許可以救明驥，找她去！無歡甚至沒有聽到明珠說些什麼，跌跌撞撞地衝出了這間與明驥共處七個甜蜜日子的房子。
我這樣做到底是對是錯？明珠凝視著她失神狂奔的背影，不停地問著自己，平常她絕不是這樣的人，為什麼對她沒有半點同情心呢？明珠搖了搖頭，不解地坐在桌旁，不經意地看到了明驥留下的那張紙，上面寫著：
小憐：
為婉綺一事再進皇宮，很快即回。等我回來，切勿離開，愛甚。
驥留
二哥，我做錯了嗎？明珠心裡惶恐不安了。
§ § §
御花園裡，順治倚在湖邊涼亭的柱子上，拿根木棍逗弄著架上的鸚鵡，一邊冷冷地說：「明驥，距離一個月的期限不到五天啦，你為朕準備了哪個人頭？是那刺客的，還是你自己的啊？」
「皇上，微臣今日來不是為了刺客一案，而是有一個請求，還請皇上恩准。」明驥依舊用那不卑不亢的態度侃侃進言，「臣請求皇上收回那道御賜穆親王ど女婉綺格格和褚向霖完婚的旨意。」
順治冷冷地望著他：「你現在是越來越大膽了，竟敢公然要朕收回成命。刺客一事都還沒個了結，你還想讓朕如何恩准你呢？」
「皇上，褚王爺素來行為不端，貪花好色。臣怕表妹婉綺會受到委屈，何況她年紀甚幼，不宜太早談論婚事。」明驥見不遠處有一小船慢慢劃來，上面乘坐的絕世美人正是皇上近來思寵的董鄂妃，他忙稟奏：「臣不敢欺瞞皇上，臣表妹婉綺確是喜歡上了別人，她誓死不嫁褚向霖，揚言今生若不能和心愛的人相結合，還不如死了算啦。女人一生中最重要的，就是選一個心愛的夫婿，而婉綺素來甚有主見，就連終身大事，她都已自己選好了。」
順治還來不及說話，董鄂妃便輕輕柔柔地開口了：「哦！好有個性的小姑娘啊！」
明驥忙躬身行禮：「御前侍衛統領明驥參見董娘娘。」
「免禮，你說的那小姑娘當真不要皇上為她指定的親事，而寧可自己去選一個？」