她天真嬌憨的話語，聽在漢陽的耳裡卻成了莫大的譏諷，他以為這美貌少年是存心找他麻煩的。
「不知在下如何得罪了公子，還請公子明示，莫要暗箭傷人。」
他費解而冷淡的眼光掃射過婉綺臉上，使向來天不怕地不怕的她不自禁地打了個寒顫，她囁嚅地解釋著：「你沒得罪過我啊，只不過是好奇地問問嘛，你不愛說就算了。」
漢陽冷笑著走了出去，對誰也不再看一眼。他最痛恨被情義所縛，不得不在滿人府中居住，而這少年竟巧不巧地踩到他的痛處，更令他心生厭惡，其實說穿了，也只是他高傲的自尊受傷了。
「唷！這人好大的架子啊，竟然不把堂堂穆親王府中的婉綺格格放在眼裡，這人實在是太過分了！二哥你不能再包庇他了，應該給他一點教訓。」明珠忿忿不平，為婉綺受到的無禮對待感到委屈。
明驥向來對客居府中的漢陽頗為尊敬，而如今卻發生此事，令他頗感為難，只能安撫地對她們笑說：「你們別怪他，他最近才遇到一件極不開心的事，心情自然不好。婉綺，他不是有意的，我代他向你道歉，你就看在我的面子上，原諒他這一次好不好？」
「好吧！誰教你是無所不能的表哥呢，不過你得答應去說服我額娘，讓我在這多住幾大。」婉綺爽快地答應了，當然還不忘追問那引起她莫大興趣的漢人，「還有啊，那人到底是什麼來歷啊？怎麼會住在王府中的？姨父他們怎麼會答應的？」
明驥攤了攤手，對這個古靈精怪的小表妹，除了誠實以外只能還是誠實：「他是韋漢陽。我當年路過揚州時，見他身世可憐，所以將他帶了回來，沒讓阿瑪知道是因為阿瑪一定不贊同我的做法。你現在已經都知道了，可不許傳到我阿瑪的耳裡，要不然有你受的！」
「是。表哥，沒想到你從小愛撿小貓小狗的個性，到長大了竟變本加厲撿了個人回來，還是漢人哩。」婉綺頑皮地吐出小舌頭，扮了個鬼臉，「我還真想看看姨父碰到那韋漢陽是什麼樣的局面呢！他來到這裡也有好幾年了吧。怎麼會沒遇見姨父呢？」
「沒什麼好奇怪的，王府上上下下幾百口人，整天來來回回地忙自己的事，若不是我阿瑪身前跟班的人，阿瑪也弄不清楚到底誰是誰，若有事要派人去做，只要叫身邊親近的人傳令下去就行了。只要那人不在我阿瑪面前晃來晃去，就算藏上一輩子也不會被人發現。」明珠見怪不怪地解釋著。
婉綺「哦」的一聲，好奇的種子正在心裡生根發芽了，她若無其事、開開心心地和表兄妹閒談幾句後，才借口溜回房間去，為腦中已成形的計劃做準備了呢！
§ § §
琵琶聲叮咚作響。婉轉跳蕩的音符盈滿了這間精緻小巧的吟鳳閣。閣內牆壁上掛了幾幅寫意的山水畫，繡床上只簡單地放上一隻白色的枕頭，圓圓的桌上擺了四色簡單的家常小菜，几上放了一隻青銅古鼎，鼎中燒著檀香，一縷縷青煙緩緩從鼎蓋的獸頭口中裊裊吐出。
無歡手抱琵琶，纖指來回在弦上撥弄著，口中輕輕地唱了起來——
「凌波不過橫塘路，但目送芳塵去，
錦瑟年華誰與度？月樓花院，瑣窗朱戶，
只有春知處。
飛雲冉冉蘅皋暮，彩筆新提斷腸句。
試問閒愁都幾許？一川煙草，滿城風絮，
梅子黃時雨。」
燭光瑩然，佳人如玉，明驥的心先醉了，他舉起酒杯一飲而盡，藉以提醒自己此行的目的，千萬不可以被她迷惑住了，畢竟如今她的嫌疑最大。但他信誓旦旦的諾言在接觸到她含情脈脈、如泣如訴的秋水雙瞳時，全都破碎得不堪一擊，他醺醺然地望著眼前麗人，非為酒醉，是為人醉。一曲既了，他倏地驚醒，鼓掌叫好：「果然音韻悅耳，歌聲繞樑，姑娘真不愧為京城第一琵琶女，在下彷彿見到白樂天在潯陽江頭聽見的那曲琵琶行，『大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語，嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。』形容得太妙了，此曲只應天上有，人間哪得幾回問。」
無歡盈盈地站起身來，按班行禮：「公子謬讚了，無歡愧不敢當。」
明驥優雅地回禮，仍不住口地輕歎：「你應得到的，更難得的是在下竟有此榮幸得蒙姑娘青睞有加，竟能進入姑娘的閨房中聆聽妙曲，在下真是受寵若驚了。」他故作輕薄地試探著：「姑娘盛情厚意，在下並非是不解風情的木石草人，怎奈家中管教甚嚴，無法徘徊花街柳巷多時。今宵一會，我們何不逢場作戲、虛龍假鳳一番呢？」
羞赧與悲憤霎時染紅了無歡的臉頰，她萬萬也想不到幼時仁慈寬厚的大哥哥竟是薄倖無情的人，她冷笑著說：「無歡當公子是臨危救急、義無反顧的大恩人，沒想到公子竟當無歡是尋常歌樓酒女！既是如此，無歡也沒話可說，公子還是請回吧，別讓這污穢之地玷辱了公子純白清淨之軀。」
明驥目光如炬地凝視著她逐漸變冷、變白的容顏，內心閃過一絲酸澀。真是見鬼了，今晚他的感情神經特別敏銳，一再地叫他不要太狠心了。他神色凜然：「姑娘，在下沒別的意思，只是情不自禁……」
「情不自禁？哼，多美麗動聽的話啊，一句情不自禁就可以作賤我這個酒樓女子！公子，你又何必用這種花言巧語來玩弄我呢？你只要擺出你的頭銜、權勢、財富，我還有反抗的餘地嗎？」無歡自怨自艾，只盼轉移他對自己的疑慮，但說著說著感懷身世飄零，連自己都要信以為真心酸落淚了。
「無歡，難道你當真不肯原諒我的口無遮攔、胡言亂語嗎？你明知道我不是那麼絕情的人。」他的目光深遠而綿長，語音輕柔得如微風拂過平靜無波的水面，在她心湖蕩起了絲絲漣漪。
明驥話語甫落，才發現這是他內心深處真實的感受。近三十年來的歲月，他首次驚覺自己可能愛上了眼前柔若飛絮又謎如幽谷的女人。
「公子有心也好，無意也罷，總之是無歡命苦，此身已落紅塵，難免公子會將我當成低三下四的女人。無歡書念得不多，但幾分自知之明還是有的。我自是不敢奢望公子將無歡當成名門閨秀以禮相待，只盼——」無歡心如刀割，咬咬下唇才能把這番話說了出來：「下回再見面的時候，公子不是恩客，而我也不是歌女。」
明驥心中一震，忘情地握住她舉起酒杯打算一飲而盡的冰涼小手：「你這話簡直讓我無地自容。我乍見到艷美無雙的你，就已驚為天人，此身此心早已不屬於我了。一見鍾情或許已被人用得氾濫了，但這話的確是我真摯的感受。」
他深刻地剖白自己，感到她的手輕輕戰慄，微微使勁打算縮了回去。他握得更緊了，無意間翻過她的手來，卻發現那小手心極是粗糙，手掌上滿是老繭與刀痕。他倏地繃緊了臉上肌肉，臉色也悄悄變白了。他竟沒有拂起她衣袖一睹究竟的勇氣，萬一她真是那刺客，自己能狠下心來逮捕她嗎？又怎忍心讓她深陷囹圄呢？
無歡甫被他柔情蜜意的話語熏得芳心大醉，臉色酡紅，而不經意間見到他蒼白的臉如遭重擊般，一股揉和著震驚、憐惜、憤怒，和無比困惑的眼神死死地盯住她的柔荑，她驀然明白了，慌亂的她急忙在腦中編織著謊言：「無歡從小家貧，七歲被賣人『紅袖招』，八歲跟著嬤嬤學琵琶，手指常常彈到流血了還不能休息，非得練完整首曲子才能吃飯，長此以往，手就變粗了，倒讓公子見笑了。」
這簡直是一派胡言，明驥譏諷地笑了笑，北京城裡人人都知無歡是最近才來到城裡的，這番謊言騙得了人嗎？最讓明驥痛心的，竟是她終究不肯相信他，不明白她的一切苦衷、無奈他都想替她承擔。明驥默然許久，才緩緩鬆開了手，見她明顯地放鬆了緊蹙的眉頭，決定先不逼她，讓她瞭解他、信賴他，甚至愛上他後，再來談談這一切大逆不道、欺君犯上的行為。他裝做若無其事，頗為不解地挑了挑眉毛：「我好像聽說無歡姑娘是從南方來的？」
無歡偷吁了一口氣，嫣然笑稱：「揚州。我祖籍揚州。後因南方動亂，爹娘帶來到北京的。」
「揚州，」明驥喃喃地把這地名咀嚼了好一會兒，別有用意地瞅著無歡，聲音是無比的低沉柔和，「我在那兒也遇到了一位令我永難忘懷、悔恨終生的人。」
「哦？」無歡揚了楊柳眉，好奇心大增，「公子是人中龍鳳，家世顯赫，又官居極品的天之驕子，在你心中只怕沒有得不到的東西、追求不到的人！怎會有令你如此遺憾的事呢？」