她的態度帶著莫名的挑釁，微揚的下顎、親暱的傾近，再加上近乎討好的語調，像要同誰示威似的，他瞧在眼底，暗自作了個深呼吸，原本靜寂無波的心湖竟也劃過了什麼。
那一端，年永勁尚未回話，鳳祥蘭忽地腳步虛浮，纖弱身軀顛了顛。
「祥蘭－－？」年永瀾瞬地回過神，趕忙扶住她，緊聲問：「怎麼？身體不舒服嗎？」
蒼白秀容無力地搖了搖，虛弱地笑：「沒事……只是頭突然犯暈。」
「莫不是撞傷了？我送妳回去休息。」
「嗯……」
年永瀾眉眼輕斂，正要護送她回年家大宅，那英挺的灰衫身影卻在此刻迅雷不及掩耳地襲近，擋在他們面前，還一把握住鳳祥蘭的柔荑，不由分說地道－－
「到『澤鐸藥堂』去，我讓永澤幫妳看看。」
鳳祥蘭抿著唇，微透著倔強意味。
見年永勁接手照料，年永瀾自然而然地放開扶持，對著族兄點了點頭，聲音持平：「也對，是該請永澤替祥蘭兒仔細瞧瞧，她適才跌倒，不知是否摔傷了。」
年永勁大掌一帶，竟在眾目睽睽下將鳳祥蘭攔腰抱起，未再贅言，旋身便走。
「永勁哥哥……」情況急轉直下，姚嬌嬌不禁衝著迅捷離去的灰衫背影追出幾步，嬌唇揚聲，可惜年永勁已然走遠。
「哎呀！」她小手握成拳，嘟起紅唇，剛流洩出去的鬱悶又纏了回頭，倒不是吃鳳祥蘭的醋，而是年永勁怎麼一走，她想拿他幫自個兒出氣的計策全砸啦，半點也施展不出了。
「別唉聲歎氣啦，小姐，鳳姑娘有年家大爺照料豈不妥貼，咱們也該往月老廟去，廟門一過申時就關啦，再不走都遲了。」奶娘好聲好氣地勸著，一旁的潤珠丫鬟跟著點頭如搗蒜。
「不去！」方才對著年永勁的那抹嬌柔不知滾到哪邊去，姚嬌嬌頭一甩，羌皮小靴使勁一跺，「我、我我逛大街去，妳們誰也別跟著我！」
「小姐啊，妳乖，聽奶娘的話呀……」
還管啥兒乖不乖，丟下話，姚嬌嬌氣呼呼地舉步便走，散在肩背上的幾縷髮辮輕輕晃蕩，連帶車動著紮在兩髻上的紅絲緞帶。
她走了一段路，沿著園裡以青石鋪就的古意迴廊打繞，園林的出口便在前方，此時，她猛地頓下步伐，大剌剌地轉身，眼眸瞠得圓亮，直瞪著離她約莫兩尺之距的青衫男子。
「你跟著我幹啥兒？！」
年永瀾削頰微赭，胸懷暗吐，將那股悶氣呵出，平靜地回視。
「有些話想與姚姑娘說，不知姚姑娘方便與否？」
他眉心透著嚴謹，峻唇抿就一線，教姚嬌嬌方寸沒來由地繃緊，暗罵自己沒用，隨便就讓他挑起好奇心思。
她咬咬唇。「我才……才沒那閒工夫聽你胡扯！」跟著還翹起秀挺的鼻子哼了一聲，雖然……一顆心都快被旺盛的好奇心給淹死啦。
年永瀾略略頷首，薄唇勾勒出輕弧。
「妳不敢聽也就作罷。在下告辭。」雙袖一拱，正欲走人，一抹馨香迅雷不及掩耳地迎面撲近，待定下眼來，女兒家的嬌麗容顏離自己不到三吋，她身長不高，才及他的胸口，氣勢卻是凌人。
「誰說我不敢聽？！我有啥兒好怕的？！」她小手又握成拳頭了。
年永瀾控制著臉部表情。
他到底摸清了這姑娘一件事－－她呀，全然禁不起激。
青袖一拂，他雙目別具深意地瞇起，竟越過她，緩步踱開。
姚嬌嬌一怔，眨了眨靈眸，隨即轉回身。
「年永瀾，你要說便說，別再拖拖拉拉！喂－－你怎地走了？！你到底說不說？！喂－－年永瀾－－」
她沒察覺，自個兒正挺不爭氣地追在男子身後。
第四章 意氣也好賭姻緣
古意迴廊沿著整座園林的輪廓而建，右進左出，閒適緩步，約莫半個時辰可走完；若中間再停駐步伐，欣賞南方建築的精巧細緻，享受著浮生偷閒的悠然，往往在裡頭轉上一天，亦不覺光陰飛掠。
然而，姚嬌嬌現下可沒那份閒情逸致。
「你這悶葫蘆，有話快說，有屁快放，年永瀾你、你你……到底啥兒事，再不說，本姑娘可沒工夫同你磨磨蹭蹭！」跟在他身後打轉都將近一刻鐘了，他逕自賞景，對著每位迎面而來的百姓微笑頷首，倒對她視而不見。
「不說拉倒！」她做啥兒這般沒骨氣，像只小狗似的巴在他後頭？！
正要掉頭走人，那極致溫潤的男子嗓音卻在此時喚住了她－－
「天冷，有什麼事，等喝碗熱茶再說。」
古意迴廊的幾個邊角都擺著木蓋桶子，夏天供的是涼水，冬日則換上熱茶，官府撥了一些銀兩，一年四季，每日固定時辰還請人過來添茶加水。
年永瀾掀開略嫌笨重的木蓋，裡頭擺著一個尋常的大壺，裹著厚厚的棉布保溫，旁邊還有幾塊樸拙的茶碗，他取出兩隻，分別將茶斟上，將其中一碗放在離姚嬌嬌極近的木雕欄杆上。
「我沾過的東西，妳不敢喝就別喝。」話自然地衝口便出，他在心底歎氣，也不懂為何要如此相激，頓時，真覺自己幼稚。
只見姚嬌嬌那張麗容好不服氣，沒多想，一把抄起那碗餘溫猶存的茶，仰頭咕嚕咕嚕猛灌，眼睛還瞬也不瞬地直盯著他的醜顏，像要證明什麼似的。
年永瀾唇角淡揚，徐徐將茶喝盡，放回茶碗，他走向另一處木雕欄杆，憑欄而立，感覺她跟隨過來，他微側殘容，深邃地瞥了她一眼，道：「姚姑娘，關於城西、城南那六十幾戶人家的事，我代那些百姓謝謝妳。」
姚嬌嬌陡地怔然，她當然懂得他所指為何。
上回，她向阿爹一鬧，隔沒幾日，消息便走遍開封城，說是姚來發突發善心，一口氣免了底下佃農三年租金，連帶牽動了開封其它幾位大地主，就算沒法租金全免，也得七折八扣一番。
年永瀾又道：「上次是我惹妳不快，中間又有諸多誤解，永瀾在這兒同妳賠罪，希望姚姑娘別放在心上。」
旁人待她好，她自然待旁人也好；旁人對她壞，她更要變本加厲討回，非鬥得對方雞飛狗跳不罷休－－這向來是姚嬌嬌待人的準則，可現下，這氣得她頭疼的男子竟誠心摯意地對她賠罪，那容顏醜雖，輪廓卻極清雅，害她莫名其妙彆扭起來。
「我、我……」她清清喉嚨，刻意抬高下巴，「我才沒那麼小家子氣。還有啊，我爹有的是錢，我家庫房裡堆著一山又一山的金銀珠寶，才不屑向那些佃農收啥兒租金，咱們高興施這等恩惠，就施這等恩惠，可不是因為、因為誰說了什麼。」她臉紅了，咬著軟唇，還硬要裝出一副無所謂的模樣。
凝視著她片刻，清俊眸底閃過了然光彩，年永瀾微微一笑－－
「那是當然。」
姚嬌嬌瞅著他，有些難解他的神態，只得道：「你、你心裡清楚便好。」
忽然間，彼此靜默了，這寧雅的午後，園裡遊人雖也不少，卻各得各的天地，各享各的快活。
不遠處，一棵遒勁老松的枝椏顫了顫，落下一坨白雪，那藏身在樹後的小丫鬟被罩個正著，鬧得滿頭滿臉的雪花。
「呼……冷、冷……會冷呵，奶娘……」潤珠抖著音，可憐兮兮的，「咱、咱咱們躲在這兒幹啥兒呀？」
奶娘抬起食指做了個噤聲的動作，呵呵低笑，「小聲些，別教小姐瞧見啦。」跟著，她自言自語起來：「咱兒就說月老廟的簽穩靈，上上籤、上上籤哪，看來，真有點眉目啦，呵呵呵……」
「奶娘，您嘴、嘴嘴裡咕噥啥兒呀？呼呼……好冷、冷冷呵……」
迴廊的這一端，在恬適且異樣的沉默裡，年永瀾深深呼吸，冷然空氣滲入胸腔、丹田，瞬間融成溫熱的吞吐。
他溫言啟口：「妳的珊瑚紅馬在年家馬廄也住了好些天，若妳氣消，我明日就請人將馬送還。」
姚嬌嬌方寸一促。
那匹馬兒性子雖野，且又是被他所馴服，但畢竟是爹爹特意送她的生辰賀禮，那日在西北湖衝著他發了頓脾氣，把話說僵了，可她又好強、要面子，怎麼也拉不下臉上年家討愛駒。
見她白頰漾開紅暈，軟唇掀動卻是無語，年永瀾又道－－
「那匹紅馬日日要食上十斤糧草，每隔兩天要食一頓帶著露珠的新鮮夜草，不愛清水，偏嗜烈酒，不給牠酒喝，還鬧著脾氣直踹柵門，妳再不領回，年家真要被吃垮了。」
「啊？」她櫻唇半張。
他言語似有玩笑意味，可五官認真，神情一貫的沉靜嚴肅，有意無意間為她搭出一個台階，做足臉面。
姚嬌嬌抿了抿嘴，潔美的下顎微仰，還矜持著該有的驕傲－－
「哪，是你養不起，要把珊瑚兒送回，可……可不是我硬要。」對於那日兩人間的衝突，現下較能平心靜氣地回想，她是有不對之處，但脾氣一來，往往又控制不住自己。