她搓了搓冰冷的小手，呵了口氣。
「京城的冬天真是冷得緊，怎麼也習慣不了啊。」她牙齒打戰著，急忙忙地鑽進被窩裡。
雖說主子待人不薄，就連下人屋裡也會有一籠炭燒的火籠子好偎暖，但是阿青不愛那股子炭氣，她寧可這麼冷著躲進被窩裡，慢慢等身子暖和起來。
若說最佳取暖的東西，就是像王爺屋裡的那籠子碧竹炭火籠了。因為燒的是材質堅硬的碧竹，燃起來非但沒有一絲絲炭煙氣，反而還有一縷縷竹子幽香。
但是碧竹炭珍貴極了，自然是除了王爺外，沒有其他人配拿來取暖用。
一想到王爺啊……
阿青清秀小巧的臉蛋浮現兩朵紅暈，不知是被窩暖紅的，還是想到那個不該想的人，這才羞紅了的。
但明知不該想，卻偏偏怎麼也不能不想……
「睡啦！睡啦！」她暗暗呻吟了一聲，索性抓起被子蒙住頭。
明兒還有好多事要忙呢。
第二章
第二天，寒雪稍止，紅梅綻放得越發嬌艷傲霜。
一夜輾轉難眠胡思亂想的阿青臉色不太好，她強打起精神，一橫心乾脆用冷冰冰的水洗臉，剎那間就凍醒了昏昏然的腦袋和思緒。
「好冷，好冷……」她在原地跳著，咬牙切齒渾身發抖。「我真是病了，沒事幹嘛這樣虐待自己？明明就有小丫頭們燒好的熱水……」
勉強抖著手穿好了一件件厚厚的冬衣，她熟練地盤好頭髻，跺了跺腳便往千載住的平添春色樓走去。
才經過了半條曲廊，就見到一名剽悍的年輕人快步走近她。
「阿青總管……」他沉聲道。
「屠大哥，喚我阿青得了。」她不禁一笑，「『阿青總管』是其他人說來取笑的，怎麼你也當真了。」
屠滔嚴肅的眼眸底閃過一絲笑意，「總管太客氣了。門外有客來訪王爺。」
「是誰？」她警覺地問。「該不會又是倚紅樓、偎翠閣、銷魂院的那些鶯鶯燕燕、花花草草吧？」
那還有什麼好說的？關門！落鎖！放狗！
「不，是蘇州東城知府段無秀大人。」屠滔把笑容隱藏得很好，一本正經地道，「段大人乃老王爺生前門生之一……」
「難怪會勞煩到屠大哥親自進院子來。」阿青強忍住鬆口氣的衝動，隨即恢復微笑道：「我知道，老夫人曾同我說過段大人。既然是世交，我這就去稟告王爺，還請屠大哥讓貴客先到小鏡疏影廳奉茶稍待吧。」
「是。」
她看著屠滔挺直如竹般地迅速消失在曲徑中，小臉露出一抹深思。
千載已經起床了，一身紅衣雪貂配上黑髮俊容，更顯風流倜儻，正坐在紅木椅上研究著一具古琴。
見阿青走進來，他抬頭揚聲問：「你來得正好，這曲『漪蘭操』難死了，我怎麼調弦音就是不對，你快替我瞧瞧！」
咦，這麼早就在彈琴，該不會是昨兒「彈詞絕艷坊」那些美人撩起他的雅興了吧？
阿青悶哼了聲，跟伺候的丫頭靈兒點了點頭，「王爺梳洗過了嗎？那參湯送來了沒有？熬久了太苦，王爺不愛喝的。」
「回阿青總管，王爺已經進過參湯了。」靈兒恭敬地笑道。
「很好、很好。」她滿意地鬆口氣，這才回過頭對千載皺眉，「王爺，你明知道小的對這種雅致的琴棋書畫等玩意向來不通，你這麼說不是故意欺負小的嗎？如果你要和人研究這琴，不如我再請人把昨兒個那些美人請來吧。」
也就只有這小子敢這樣諷刺調侃他。
千載失笑，眨了眨眼道：「喲，你今兒心情不太好是不是？告訴我，是誰惹我們阿青小總管生氣了？」
她悶不吭聲地走近他，替他將烏黑長髮攏起，置在雪貂坎肩外頭，還替他將落在額前的一綹黑髮編回腦後。
「待會眼睛又給頭髮刺著了，可別對我喊疼。」她咕噥道。
這人，就是這麼不會照顧自己，教人怎放得下心呢？
千載輕輕地握住她的手，烏黑的眼眸有著深刻的關懷。「怎麼了？真是誰欺負了你嗎？跟我說。」
她酥麻戰慄地一顫，連忙不著痕跡地掙離他溫暖的掌握，假意替他撢了撢衣上的灰塵。
「誰敢欺負我呢？我只是昨兒晚沒睡好，精神不濟。」她深吸了一口氣，強笑道：「對了，王爺，外頭有貴客找你呢。」
千載緊緊地凝望著她，沒有說話。
不知怎地，他越來越感覺到阿青的一舉手一投足總教他難以忽略，尤其在看到他彎彎的黛眉輕蹙起時，總令他胸口糾結著難以言說的細細疼楚。
猶記得那年他十六，看見躲在奶奶背後怯怯探出的那一張髒兮兮小臉。
那年，阿青還不到十歲吧？渾身塵土飛揚髒亂不堪，小小的臉蛋上稚氣濃厚，小鹿般的烏黑大眼怔怔地盯著他。
千載從小就討厭髒，受不了臭，但是那一張小臉和那一雙柔弱卻亮晶晶的大眼睛，卻讓他忘了這小男孩一身的又髒又臭。
「你叫什麼名字？」他不由自主地走向他，少年高瘦的身子緩緩蹲下來與他平視。
「阿青……」小男孩驀然對他綻放了一朵平生所見最天真動人的笑容，纖細的指尖怯怯卻堅定地伸出來攢住他雪白的衣袖。
而他，竟沒有任何一絲絲厭惡的感覺。
「阿青。」他盯著小男孩，情不自禁也回以一笑。
冥冥中像有鏈子就此將自己與阿青拴住，素來獨坐獨臥獨行的他也在那一剎那有了一個貼身小童子。
他不知該如何形容這種感覺，但他和阿青之間是與眾不同的，非一般主子與僕傭之間情誼可相提並論。
對阿青，他永遠有出奇的耐性和包容。
而阿青待他更是無微不至……
風流自若、貴氣英挺的千載驀然察覺到自己的心臟猛跳了好幾下，亂了三、五拍。
轉眼間，阿青都十六歲了，而他的心……
他悚然一驚，連忙甩了甩頭。
「天！見鬼了，我在瞎想什麼？」他心驚肉跳地揉了揉眉心、胸口，最後是眼睛。「我昨晚可能也沒睡好，今天腦子亂七八糟的。」
「王爺，你怎麼了？哪兒不舒服？要不要請向神醫過來看看？」阿青急了，伸手摸了摸他的額頭。「咦，不燙啊，是不是哪兒有毛病？」
「如果不是頭，就是我的心。」他嘀咕，臉頰微緋地別過頭，輕咳了一聲。「你說有客人來，誰？這樣冷的天氣，如果沒別的事就主客兩便吧。」
阿青嫣然一笑，「王爺，我瞧你的毛病是懶吧？你已經足足一個月沒出門了，現下就連有客到府都不見，這可怎麼了得呢？」
「你到底是不是我王府的人？怎麼不向著我，盡幫襯別人呢？」他沒好氣地一敲她的腦門。
她摀住作疼的腦袋，臉兒紅紅地笑了。「我當然是……王爺你的人。可是貴客在外等久了，人家會說我們福王府待客不周的。」
「我是不是一定得出去見客？」他口氣很是無奈。
「是。」她笑嘻嘻的點頭。
「你簡直比青樓的老鴇還狠心，這樣冷的下雪天還要逼人見客。」千載心不甘情不願地放下古琴，懶洋洋地起身。
靈兒噗哧一聲，連忙摀住嘴巴。
阿青好氣又好笑地白了她一眼，拿過雪狐大氅服侍主子穿上。「是啊、是啊，統統是我逼良為娼又逼娼為良行不行？靈兒，妳還在那兒偷笑，快替王爺打傘，別讓雪花沾濕了王爺。」
「回阿青總管，晶兒和當兒已經在外頭候著了。」靈兒連忙說。
「嗯，有進步，記得提醒我下個月讓帳房為妳們加餉。」她滿意地再替主子順了順領子，「王爺，請。」
千載微笑望著阿青，實在不得不承認，難怪自己會這樣疼愛包容他。阿青彷彿可以預見自己的每一項需要和每一個動作，就連自己未曾想到的，他都先設想照料好了。
他腦中驀然閃過一個念頭──
世上美人絕色豈止萬千，可阿青只有一個啊。
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千載不甘願地自暖烘烘的屋裡步過寒天雪地的幽徑曲廊，走了快半個時辰才到位於最外圍的小鏡疏影廳。
但是一見到那一身黑貂大氅氣度雍容英俊不凡的中年人，他滿肚子的牢騷和不悅都消失無蹤了。
「呵哥，原來貴客便是段叔啊。」他眼底的笑意也像隆冬乍放的陽光，忽然亮了起來。
段無秀在見到他的那一剎那，不禁激動喜悅地踏前一步，似乎想與他擁抱或拍一拍肩頭，但又在最後一瞬間想起千載的尊貴和素來不喜與人碰觸的習慣。
王爺自少年起便名揚天下，是出了名的富貴公子，笑容可掬的和善王爺，但是真正有幸親近他的人卻很少很少，段無秀很慶幸自己就是其中一個。
「回王爺，被你一聲『段叔』叫得下官不認老也不行了。」段無秀相貌堂堂，衣著華麗潔淨，一雙手修整得乾淨無比，一看就知道是個拿筆而非拿刀的。