「姊姊忙歸忙，也要當心身體呀！」玉梅從懷中掏出一隻小瓶子，「我昨兒得了一種神藥，聽說疲累的時候服一顆，奇效無比。」
「藥？」海瑩疑惑地盯著那只瓶子，「什麼藥？」
「姊姊不必擔心，這不是外頭的偏方，是西廂房的碧華側福晉送我的。」
「碧華側福晉？」
「姊姊您大概不知道，碧華側福晉待我可好呢，因為我們同是漢人，所以惺惺相惜，昨兒她還說要認我當女兒呢！」
她這一說，海瑩倒想起來了。這段時間，府裡上下都傳言失寵的玉梅刻意接近阿瑪現在寵愛的側福晉碧華，力圖拉她當靠山。
而碧華側福晉或許出於同病相憐的心理，看在她與自己同是側室的份上，對她格外照顧。
「她認妳當乾女兒？」海瑩笑了笑，「那豈不亂了輩分。妳應該是她的兒媳婦才對。」
「姊姊您才是府裡大小福晉的正兒媳婦呢，我算什麼呀！」玉梅低不頭，岔開話題，「對了，這藥一次可不能多吃，只能吃一顆，否則非但提不了神，反而有性命之憂。」
「我最怕吃藥了，怕苦。」海瑩只得領了她的情，接過那隻小瓶子。
「這藥無色無味，一點兒也不苦，而且它遇水即化，姊姊可以把它泡在茶裡或者湯裡服下。」
「那麼多謝了。」欠了她一個人情，海瑩心裡想著要拿什麼金銀首飾償還她才好，「咱們快把咖啡端出吧！涼了就不好喝了。」
「是。」玉梅托著盛咖啡的盤子，跟隨海瑩來到花廳。
正值冬季，花廳裡不像往常那樣花團錦簇，只剪了幾枝含苞待放的紅梅插在瓶中，增添喜意。
該來的賓客都來了，大多是各高官府上的女眷，衣著華麗地坐在桌前，聊天的聊天、打牌的打牌，掀起一旁簾子，便可看到對面屋簷下搭著一個戲台，京城的名角正在咿咿呀呀地唱著戲。
「貝勒爺呢？」海瑩環視四週一圈，竟沒有看到赫連的身影，不禁悄悄問了月兒。
「剛剛貝勒爺他……」月兒支吾，「送客人出去了。」
「客人？什麼客人？」
「聽說是惠福晉的外甥女。」
綠竺嗎？她也來了？
海瑩心裡泛起一絲酸意。這個曾經令她嫉妒的名字，原以為早已忘記，誰知一聽別人提起，仍不能釋懷。
呵！她太不應該了，綠竺是額娘的親外甥女，前來祝壽是應該的，她怎麼能阻止呢？況且綠竺與赫連從小一塊長大，他送她出門也是情理中事，身為妻子，怎能連這個都看不開。
只是，綠竺既然來了，為何要匆匆離去？是不想與她這個表嫂碰面嗎？這是否意味著，她還愛著赫連？
海瑩努力抑制住自己的胡思亂想，招呼客人。
「各位長輩，侄女煮了咖啡，請各位嘗個新鮮。」她勉強笑道。
「咖啡？！」一位高官夫人狐疑地打量著杯子，「是什麼玩意兒，好喝嗎？」
「第一次喝會覺得有一點苦，可能不太習慣，不過，喝多了就會喜歡上它。」
「聞著倒是挺香的。」其餘諸人好奇地觀望，「不過，這顏色有點難看，跟湯藥似的……」
「請嘗嘗吧，在洋人的地方，喝咖啡就跟咱們喝茶一樣平常。」海瑩極力勸說。
但足不出戶的貴婦人們仍然不敢輕易嘗試，她們你看看我，我看看你，都等著別人喝第一口。
海瑩不由覺得有些尷尬。她一大清早起身為了煮這咖啡忙了大半天，誰知辛辛苦苦的成果竟遭遇到眾人的懷疑，這好比一瓢冷水潑在她的臉上，款待賓客的熱情減了大半。
「姊姊如果不介意，也讓我嘗嘗吧！」玉梅忽然開口，「跟著姊姊忙進忙出的，一直尋思這咖啡到底是什麼滋味，我可饞了半天！」
海瑩錯愕地回眸。萬萬沒想到，關鍵時刻竟是玉梅替自己解圍，看來，從前她的心胸的確太過狹窄，不該把一個善解人意的女孩子當仇敵。
慚愧之中，她見玉梅手一抬，拿起一杯咖啡一飲而盡，放下杯子後舔舔嘴唇，微笑著宣佈，「好香，好好喝哦！姊姊，我還想再要一杯，可以嗎？」
眾人目睹她喝得津津有味的模樣，頓時對杯中的玩意不再畏懼，也紛紛端起杯子，一邊嗅著，一邊往唇邊遞去。
忽然，玉梅哎呀一聲發出慘叫，手中的杯子砰然落地，摔得粉碎。
「怎麼了？」海瑩心一驚，慌忙上前攙扶。
「好痛……好痛哦……」玉梅捂著小腹，身子直往下滑，跪至地面，呼叫不停。
「怕是月事來了吧？」碧華側福晉走過來，關切地問。
「不，不是月事……」玉梅直搖頭，豆大的冷汗直直滴落。
「難道……是剛才的咖啡在作祟？」
經碧華側福晉這一猜測，在座眾人連忙一口將剛含住的咖啡吐了出來，花廳頓時亂成一團。
「事情沒查清楚，不要亂說話，」惠福晉自然站在兒媳婦這一邊，「正巧今兒宮裡的御醫也來了，在那邊聽戲呢。月兒，妳去把他老人家請來，替玉姨娘把把脈。」
月兒嚇得臉都白了，立刻邁著小腳，疾奔著去了。
海瑩愣愣地站在一旁，不明白原本一片和樂融融的景象為何忽然演變成這種局面？
她只覺得自己有口也說不清，畢竟，咖啡是她泡的，倘若玉梅真的與這咖啡「犯沖」，她豈不成了罪人。
她十指緊緊地握著，尖利的指甲幾乎要陷進掌心的肉裡，但她不覺得疼，只覺得胸中焦急萬分。
就這樣呆立了好久，眼前的人影來來去去，過了似乎半輩子，御醫終於替玉梅把完了脈，從簾子後面走出來。
「到底怎麼了？」惠福晉肅然地問。
「回福晉的話，府上這位主子似乎……中毒了。」
中……中毒了？！
海瑩幾乎不敢相信自己的耳朵，但中毒了三個字卻這樣清晰，讓在場的每個人都聽得清清楚楚……
第八章
「怎麼會中毒呢？」碧華側福晉率先驚叫出來，睨了海瑩一眼，「是不是……洋人的咖啡咱們喝不得？」
「呵呵！這倒是沒聽說過。」御醫笑了笑，「洋人和咱們不都是人嗎？他們能喝的東西，咱們自然也能喝。府上這位主子中的是名叫「三月雪」的毒。」
「三月雪？！」碧華側福晉頓時愣怔住。
「這種藥原本無害，還能幫人提神定氣，但不宜多服，一次只能服一顆，服多了就會由補藥變成毒藥。」御醫解釋。
「我好像記得咱們府中的誰就有這種藥。」惠福晉蹙了蹙眉。
「呃……」碧華側福晉難堪地開口，「這種藥我是有過……」
她與玉梅一向要好，這回本想逮住機會幫玉梅整治一下海瑩，不料事情的矛頭竟轉向了她，為了洗脫自個兒的嫌疑，她急忙掀起暖閣的簾子，一把將玉梅從榻上扶起來，顧不得往日交情連聲逼問：「哎呀呀，妳是不是把我給妳的三月雪吃得太多了？」
「那麼珍貴的東西，奴婢哪敢多吃……」玉梅虛弱地支著身子，「今兒早上，我將它們轉送我們家福晉了……」
「什麼？！」眾人已經從海瑩臉上栘開的目光，不由再齊射向她。
海瑩感覺自己彷彿孤立無援地站在懸崖邊，渾身都僵了。
一瞬間，她什麼都明白了──玉梅在陷害她！
難怪她肯如此低聲下氣地討好她，還送上如此珍貴的藥品，並且頭一個喝下咖啡替她解圍。原來，這一切並非出於友誼，都是事先精心設計好的陷阱，是引她步步落網的圈套。
她不懂，那樣純真可憐的外表下，怎麼會有這樣一顆陰沉的心？
海瑩暗笑自己太傻，怎麼可以輕易相信敵人，怎麼可以相信共侍一夫的兩女中有真正的友誼存在。
「諸位請放心，這位少夫人已無大礙。」御醫又道：「不過……這藥對她腹中的胎兒多少會有些不好。」
這最後一句話如同青天霹靂，把在場眾人震得措手不及。
「什麼？！」事福晉不敢相信地道：「玉梅她……有身孕了？」
「怎麼，府上有這般喜事，諸位都不知道嗎？」御醫一怔。
得到肯定的答案，花廳頓時一片嘩然，眾人堆起笑臉連連道賀，玉梅一躍成為今日的主角，被各種恭維話包圍著。
「我……」懷孕的人顯然也是剛剛知道自己有喜，滿臉茫然，「我這個月的月事沒來，還覺得奇怪，誰知道竟然……」
最最茫然的，要屬海瑩。
此刻她被冷落在一角，眾人彷彿遺忘了她，又彷彿故意不理會她，等會兒再找她算賬。
如果只憑那一瓶三月雪，眾人還不能給她定罪的話，那麼現在，就算有一千個理由，她也百口莫辯了。
因為，最確實的證據就在玉梅的肚子裡－－孩子。
他們肯定會認為，是因為她無意中知悉了孩子的存在，才下此毒手。
種種出乎意料的事情都碰在了一起，彷彿老天爺都不願意給她活路。她茫然不知自己到底做錯了什麼，竟遭到這樣的懲罰。