夏夜剛喝進嘴裡的茶水噗嗤一聲就噴了出來。他放下茶杯問道：「又死人了？這回又是誰？」
「聽說是萬興隆貨棧的一個夥計，就死在他們客棧後頭呢！」那夥計道。
「哎喲，」旁邊一個掌櫃連連搖頭道，「最近我們雅州城到底是怎麼回事啊？接二連三地出命案，頭兩起都還沒破，又來一起！說句不好聽的，這案子再破不了，溫大人那官帽可就戴不穩當了！」
「知道是怎麼死的嗎？」夏夜拿起小藥稱抓藥道。
「聽說是被人一刀捅死的！」
「不對，我聽說不止一刀啊，十來刀呢，跟上輩子有仇似的！」
「我怎麼聽說是被人用繩子勒死後再捅的呢？」
那幾個人七嘴八舌地又說了起來，寶梳在旁邊聽得津津有味，時不時插上一兩句。夏夜抓完藥，叫了寶梳過去小聲道：「你個孕婦在這兒聽哪門子殺人的熱鬧啊？仔細嚇著我侄兒了！來來來，藥已經抓好了，拿著去逛街吧！少聽這些嚇人的事兒。」
寶梳接過藥包笑問道：「夏夜哥，老實說，你是不是真的轉向了？」
「轉向？」
「就是不想女人想男人了？」
「我……」夏夜哭笑不得，指了指寶梳道，「你這腦瓜子到底在想什麼呢？因為芳嬌的事情我連女人都不喜歡，改喜歡男人了？我有那麼不經嚇嗎？昨晚是真的，林爺心裡不痛快，來找我喝了半宿的酒，身邊又沒帶個心腹什麼的，就在我那兒睡了，明白了吧？」
「林爺心裡不痛快？他想捧的哪個姑娘被人搶了？」寶梳立刻八卦了起來。
「你當真很閒呢？」夏夜開始轉移話題了。
「我是很閒啊！你也看出來我很閒，對吧？可阮曲塵覺得我還不夠閒，差點沒把我巧繡社社長的位置給彈劾了！我如今過的真是豬一般的日子啊！夏夜哥，你也很同情我吧？」
夏夜忍俊不禁，笑了笑道：「我還是比較同情曲塵一點，娶個媳婦回去管不住也是種心酸吶！所以你還是閒點兒好，閒點兒曲塵好放心……哎，那是誰家的熊孩子啊？怎麼跑我這兒來吃霸王藥了？」
正說著，夏夜忽然指著陳列蜜餞的櫃子前喊了一句。寶梳回頭一看，原來是她帶來的傻樂樂正站在藥棗那一格面前，一手抓了一把，嘴裡還塞了好幾顆，吃得很是津津有味。
傻樂樂一聽見夏夜的吆喝，忙跑過來躲到寶梳身後了。夏夜愣了一下，指著他問寶梳道：「你的人？」寶梳點點頭，從袖子裡拿出了一張藥方子道：「順便幫我把這副也抓了。」
「瞧著有點傻啊！」夏夜打量了一眼傻樂樂道。
「傻只是他的外表，人家內心可豐富腦子可聰明了！」
「是你什麼人啊？」
「我夥計唄！」
「不是吧？你請個傻子當夥計？」
「人家叫樂樂！樂樂！注意措辭啊，不然跟你翻臉的。」
「好好好，樂樂，樂樂，」夏夜說著又打量了傻樂樂一眼，摸了摸下巴道，「這小傻子瞧著有點眼熟啊！」
寶梳回頭看了一眼傻樂樂，笑道：「是不是覺得跟陶遠志有點像？」
「對啊！」夏夜猛拍了一下櫃面，點頭道，「我是說他這小臉有點掛誰的相呢！是遠志來著！哎喲，不會是遠志家的親戚吧？回頭問問遠志去！」
「陶遠志進城了嗎？」
「進了，前兩日進的，他來城裡拜會周先生，準備進書院溫兩個月的書趕秋闈。」
「荷青呢？」寶梳忙問道。
「荷青沒來，溫個書還帶媳婦，哪家書院肯收他？喲喲喲，我越看越像呢！沒準八百年前還是一家的！哎，樂樂，」夏夜從櫃檯下面拿出一塊碎銀子遞給傻樂樂道，「來，頭回見面，哥哥給你幾兩銀子買東西吃，拿著！」
樂樂一邊嚼著藥棗一邊看了看寶梳。寶梳點點頭，他就伸手把銀子收了，又躲回寶梳身後吃藥棗了。夏夜一邊抓藥一邊打量著他道：「我看你這藥是抓來散淤血的吧？給誰的？曲塵受傷了嗎？」
「是給樂樂的，他腦子裡有淤血。」
「到底是你夥計還是你養的小白臉啊？伺候得這麼周到？帶出來逛街還給治病？」
「人家有媳婦的，我想養也不成啊！對了，陶遠志在哪家書院溫書？」
「周先生開的南桐書院，你找他？」
「也沒什麼事兒，就想問問荷青和洪姑姑那蒸飯的買賣做得如何了。我臨走的時候把蒸飯買賣全交給她們自己打理了。」
「行，改日約著在我這兒吃頓飯，你自己問他。」
夏夜抓好藥後，又送了樂樂一包藥棗，這才把他們三個人送出了門。回頭時，忽然看見平日裡挺熟的兩個衙差匆匆地走進了巷子，忙迎上去問道：「聽說又出人命案子了？」
其中一個眉頭緊皺道：「可不是嗎？這下我們又有幾日可忙的了！」
「怎麼了？」
「溫大人下令，盤查全城所有人的戶籍，一個都不放過，但凡是人都要查，剛出生的小嬰孩也不例外！我們倆負責這一片區的，你想想，這一片有多少人？我們能不累死嗎？」
「真的啊？那太辛苦你們兩位了！話說回來，到底那人是怎麼死的？」
那衙差比劃了一個捅人的動作：「一刀斃命！」
夏夜吐了吐舌頭道：「夠狠的啊！」
「先別說這些了！來，夏掌櫃，橫豎你沒事，幫我把盤查告示貼出去！」
「行，小事兒一樁，我多叫幾個人幫你們貼！」
且說寶梳從夏夜那兒出來後，打算去童氏家瞧一眼。路過湯娘新開的胡婆湯餅店的時候，才知道童氏帶著元宵和桂姐一早就去衙門裡看祿成去了，說好回來時到湯娘這兒來的。寶梳便先在湯娘這兒等著了。
前面鋪子照舊是人滿為患，寶梳三人便去了後院等湯餅和蒸角兒。剛剛坐下，傻樂樂就如偵探一般左右看了一眼，寶梳忍不住拍了拍他的肩頭笑問道：「別緊張，樂樂，我們是來做客的，不是來做賊的。」
「噓！」傻樂樂沖寶梳噓了一聲，神情緊張道，「我剛剛看見我娘了！」
「真的？」寶梳和鍾氏對視了一眼，完全沒發覺啊！
「真的！」傻樂樂壓低了聲音皺眉道，「我們出來她就跟著，跟到這兒來了！」
「放心吧！」寶梳學著他的腔調小聲道，「有老闆娘姐姐在，你娘不敢強綁了你回去的。不然的話，她為什麼要跟我們這麼久呢？早就應該衝上來綁了你，對不對？你娘吃過我的虧，她不敢亂來的，別緊張，我保準把你帶回去見絨絨的。」
「哦！」傻樂樂似乎放了些心下來。
這時，後院其中一間屋子忽然傳來了瓷器碎地的聲音。傻樂樂一驚，忙躲到石桌下面去了。寶梳又和鍾氏對視了一眼，奇怪道：「湯娘剛剛不是說後院沒人嗎？連朝霞都在前面幫忙，誰會在後院啊？」
「是啊，」鍾氏微微皺眉道，「不會是賊吧？青天白日的，誰能這麼大膽？」
「我去瞧瞧……」
「管家娘您還是歇著吧！」鍾氏忙把她拉住道，「萬一真是賊，傷著您了怎麼辦？我可吃罪不起的！我去我去！」
說罷，鍾氏學著小偷的腳步，躡手躡腳地走到那間房門外側耳細聽了起來。傻樂樂則蹲在寶梳身後，緊張兮兮地探頭小聲問道：「老闆娘姐姐，是我娘嗎？我娘追這兒來的？」
「除非你娘是土行孫的娘，要不然她鑽不到這兒來的！放心放心，不會是你娘的，起來吧，樂樂！」
「不起，是她我就跑。」
「跟你說了，不會是你娘的……」
寶梳正想把傻樂樂從地上拖起來時，兩個衙差忽然闖了進來，後面還跟著湯娘。只聽見湯娘道：「兩位差爺，我都說了萱草她今兒沒過來，真的！後院就三個熟客啊！」
聽見聲音，鍾氏忙從那房門外撤了回來，快步地走回了寶梳身邊。那兩個衙差打量了寶梳一眼，走過來問道：「你們是什麼人？」
鍾氏道：「我們巧繡社的。」
「巧繡社的？」其中一個打量了寶梳一眼，忽然想起了什麼，拱了拱手道，「原來是阮夫人，得罪了！我們也是奉命盤查，請別見怪！」
「沒事兒，」寶梳笑道，「該怎麼盤查就怎麼盤查，我就帶了兩人進來，一個是鍾姐姐，還有一個傻樂樂，都是我巧繡社的人，你們隨便查，不礙事的。」
「阮夫人沒瞧見別的人嗎？」
話音剛落，剛才發出聲響的那間屋子忽然被人打開了，眾人抬頭一看，竟是萬水蘇！湯娘有些納悶，上前兩步正要問話時，只見萬萱草緊跟著出來了。她有些奇怪地問道：「萱草，你什麼時候過來的？從後門進來的？」
萬萱草表情有些尷尬道：「是啊，來了沒多久。」
「正好，」跟寶梳說話的那個衙差上前指著萬水蘇道，「我們正在找你，你在這兒最好，省得我們東跑西跑了。」
萬水蘇瞥了寶梳一眼，迎上前笑盈盈地問道：「兩位差爺，我可是好人家的gua婦，沒幹過什麼作殲犯科的事兒，你們找我做什麼？」
「你爹那間貨棧的夥計高小川死了，你知道嗎？」
「什麼？」萬水蘇立刻一副驚詫萬分的表情，學西子捧心狀道，「您說小川死了？怎麼可能？前兩日我都還見過他呢！差爺，你們是不是認錯人了？」
「他的確是死了，就死在萬興隆貨棧後院巷子裡。有人說他昨晚去過你家，是不是真的？」
「誰胡說的呀！」萬水蘇哎喲一聲叫起了委屈，「這真是一口唾沫就能淹死一幫人啊！我就前兩日去我爹的萬興隆見過他，之後再沒見過了！況且我是個gua婦人家，別說晚上了，就是白日裡也不敢亂收留男人在家呀！兩位差爺，你們千萬要查清楚了，對了，昨晚我是和我妹妹萱草在一塊兒的，你們不信，問萱草！」
一聽這話，萬萱草的臉色微變，眉心不自主地擰成了川字，斜眼瞟了瞟萬水蘇。那衙差問她道：「是真的嗎？你昨晚真的跟你姐姐萬水蘇在一塊兒？沒見過高小川？」
萬萱草猶豫了片刻，點點頭道：「是，我昨晚……是跟我姐姐在一起，沒見過小川。」
「你們倆可得說實話了，知道知情不報是什麼後果嗎？」
「知道知道！」萬水蘇忙接了話，笑容滿面道，「我們哪兒敢知情不報呢？可昨晚我確實是和萱草在一塊兒，壓根兒就沒見過小川，就算他來，大晚上的我怎麼會見他呢？我也是要臉面的呀！叫街坊四鄰瞧見了，我有嘴都說不清的！」
「但願如此！要是你們想起什麼，別忘了上衙門來說一聲，聽見沒有？」
「是，差爺！」
那兩個衙差隨後就走了，湯娘一路跟著送了出去。看著他們走後，萬水蘇斜眼蔑了蔑寶梳，語調不爽地問道：「哎喲，堂堂巧繡社的靳老闆娘，龐府阮管家的夫人也會跑這兒來吃碗小湯餅？該不會又是想打什麼歪主意吧？」
寶梳沒理會她，倒是萬萱草開口道：「姐，你先回去吧，等我空了再去找你。」
萬水蘇白了寶梳一眼，拉著萬萱草的手道：「好，我就不打擾你了，萱草你可當心了，有些人是吃人不吐骨頭的！好好去把你的灶台看著，萬一有人下什麼黑手就麻煩了！」
「能下什麼黑手？萬老闆娘你可別亂說，嚇著我外面一堆食客！」湯娘打起簾子，走回來不滿道，「你都是個大忙人，我就不送了，你請吧！」
萬水蘇自討了個沒趣兒，轉身開了後院門走了。等她走後，萬萱草抱歉道：「湯娘，不好意思，我也沒想到我姐姐會找這兒來。」
湯娘臉色緩和道：「是我該說不好意思才對，剛剛當著你的面兒對你姐姐不客氣了。可說起來你姐姐那名聲兒在城裡真不是一般地差！男人死了不到幾日，就有生面孔的男客上門過夜，這像個什麼話？萱草你多多包涵了，我家還有朝霞沒嫁人呢！」