這瘦個子反問道：「你繡莊裡最近是不是新招了些繡娘？」
「沒錯，難道這幾個繡娘裡有你們血海盟的人？」
瘦個子點點頭道：「對！」
「是誰，叫什麼名字？」
「是誰我不清楚，我們的頭兒姜大哥只是告訴我們，今晚或者明早，會有一個右手腕繫著大紅手帶的女子從後院門上跑出來。若是看見，就接應她，幫她逃到我們事先準備好的地方。至於她為什麼逃我就不清楚了，姜大哥沒有跟我們說過。」
「看來這個姜大哥做事很小心，他是你們血海盟的盟主嗎？」
瘦個子搖頭道：「我們這樣的小嘍囉怎麼可能見到盟主？姜大哥是盟主的左右手，在盟內算得上是一人之下萬人至上了。靳老闆娘，我知道的都說了，求您放了我吧！我也只是想出來混口飯吃而已。」
寶梳望了一眼窗外的月亮，斟酌了片刻後轉頭說道：「既然你都已經出賣了你們血海盟，那倒不如我把價再開高一點，把你所知道的關於血海盟的事情統統都告訴我，你看如何？」
「您想知道什麼？」
寶梳把手拍在了那兩盤銀閃閃的銀子上面笑道：「你知道什麼就說什麼，這可是你賺取人生第一桶金的好時機，過了這個村，就沒這個店了。你所說的若是對我有用，指不定我還會給你適當地再添點，怎麼樣，願意說了嗎？」
「好！我出來混也是為了掙錢，一言為定！」
當天晚上，曲塵沒有回來，連汝年也有事出去了，一晚未歸，直到第二天早上才滿臉倦意地回了院子。初真剛剛起了*，正在梳洗，聽見推門聲，忙放下帕子迎上去擔心地問道：「你昨晚上哪兒去了？怎麼一晚都沒回來？」
汝年把劍丟給了初真，打了個哈欠走到*邊倒下道：「歇會兒再跟你說，我困得慌了。」
「那你先睡會兒，我去熬點粥放灶上……」
初真這話還沒說完，東院門上便響起了急促的敲門聲。她忙把汝年的劍藏在了*下面，出了房間正要去開門時，沒想到一慣晚起的寶梳居然先她一步去開了門。
打開門後，前來敲門的厚昆一臉焦急地說道：「老闆娘，剛剛有幾個團練的人闖了進來，說是奉命查案！小的本來說要先通報了您，可他們壓根兒不理會，直接闖到了西院去了，您快去瞧瞧吧！」
「團練的人？」初真忙走過來詫異地問道，「我們跟他們向來沒瓜葛，這一大清早的，他們來做什麼？」
寶梳嘴角勾起了一絲嘲諷的笑容道：「沒準人家是吃太飽撐得慌，喜歡起來做晨運呢？初真你洗漱了慢慢來吧，不急，橫豎我們這裡頭又沒窩藏什麼要犯，怕那些衙差做什麼？我先去瞧一眼！」
「好，我換了衣裳立馬就來！」
寶梳領著鍾氏侯昆匆匆趕到西院時，那幾個男人已經在院子裡大小聲地叫囂了起來：「趕緊起來！趕緊起來！衙門辦案，統統都給我起來！聽見沒？再不起來可闖進去抓了！全部都起*，一個不拉地出來！」
海櫻第一個從房裡衝了出來，頭髮都還有點亂糟糟的，登登登地跑下樓來問道：「幾位，你們是什麼人啊？這住的可都是姑娘媳婦，不好亂闖的！」
「少廢話！叫你們這兒的人全部都出來，衙門裡辦差囉嗦什麼？」其中一個氣勢洶洶地沖海櫻喝道。
「衙門？你們哪個衙門的？看穿戴也不像啊!」
「你管我們像不像？我們是奉了歐陽大人之命前來辦差，再廢話，拖出去先打幾板子信不信？」那人威嚇道。
「什麼歐陽大人……」
「行了，海櫻，」寶梳走上前道，「去跟繡娘們說一聲兒，不急，穿戴好了再慢慢出來。我這兒的姑娘媳婦比不得窯子館子裡的那些姐兒，衣裳都不穿整齊就跑出來像個什麼話兒？鍾姐姐，你也跟海櫻一塊兒去，叫大家別慌，只是盤查而已。」
鍾氏點點頭，與海櫻一道去各個房間知會了。寶梳轉過身來，笑了笑道：「幾位怕是歐陽大人手底下的吧？這麼早就跑我這繡莊來想必是有大事兒的，可不管你們有再大的事兒，請先挪一挪步，到外面大廳裡喝茶說話。等我的繡娘們穿戴齊整了，再去大廳裡讓你們盤問，如何？」
剛才說話的那人彷彿是個領首的。他沖寶梳抱了抱拳道：「不好意思，我們是奉了歐陽大人之命前來盤查，那些客套就免了，還是趕緊把你的繡娘叫出來才是！」
「我不是跟各位客套，而是覺得各位未免太過分了些！」寶梳臉上的笑容散去，漸漸肅色了起來，「這兒住的全都是姑娘媳婦，豈容你們幾個大男人隨意亂闖？你們以為這兒是你們往常逛的窯子？想闖進來就闖進來？」
「我已經說得很清楚，我們是奉了歐陽大人之命，你最好不要諸多阻撓……」
「這也叫阻撓？一大清早的，六個凶悍的像山匪的男人闖進我繡娘居住的院子，讓你們退出去，這也叫阻擾？別以為一口一個歐陽大人我就會怕了，歐陽大人查什麼案子？是不是認定我這兒有兇犯嫌疑犯還是米湯稀飯？是不是我的繡娘衣裳都沒穿好就非得出來被你們看個夠？你們這是要假公濟私嗎？想看女人去窯子裡花幾個錢慢慢看，少來這兒趁機抹油！侯明侯昆，請了這幾位到前面廳裡說話！要是請不動，拿棍子請也行！」
侯明上前幾步，口氣不屑地請道：「幾位，請先往大廳上坐會兒吧！等我們的繡娘穿戴好了，自會出來見你們，要是你們不放心，在院門外守著也行，橫豎一個也跑不掉的！」
為首的男人瞥了寶梳一眼，招呼起其他人退到了院子外面等候。這時，鍾氏飛快地走到了寶梳身邊，附耳輕聲道：「找到了，是新請的繡娘薄雲，我看著她把一條大紅色的手帶拴在右腕上的，別的繡娘我都一一看過了，沒有。」
「嗯，」寶梳一邊盯著院門外那幾個人一邊笑容微露地輕聲道，「照昨晚說定的計劃行事。」
「明白，管家娘！」
又過了一會兒，繡娘們這才陸陸續續穿戴整齊地出來了。那為首的男子問寶梳要過了花名冊，一一點過人數後問道：「怎麼少了一個？」
「你是說繡娘薄雲嗎？」寶梳溫婉一笑道，「你也該知道，昨兒是鬼節，我放了繡娘們一日的假，原本說好大家都在天黑之前回來的，可薄雲家似乎有事，一整晚都沒回來過。」
「沒回來過？」那男人把花名冊丟回給了寶梳，眼神狐疑地問道，「該不會是你有心藏起來了吧？」
「隨便搜！」寶梳袖子一揮，很豪爽地說道，「只要你擔得後果，你只管搜就行了！一個繡娘而已，我藏她做什麼？難不成她會是殺死歐陽公子和芳郁的兇手嗎？怎麼樣？你們來到底是想幹什麼的？」
那男人正色道：「奉歐陽大人之名，取所有繡娘的雙手印！」
「啊！」繡娘們頓時議論了起來，個個都很奇怪，為什麼歐陽大人要取她們的雙手印，無聊到看手相嗎？
「聽著！」那男人又喝了一聲道，「每個人都要印，排好隊，挨個挨個來，包括你們的老闆娘！少囉嗦，趕緊排好隊印手印！」
「就這麼點事兒啊？」寶梳笑得清風拂面道，「早知道是這點小事，何必你們幾位大清早地跑這趟呢？歐陽大人派個人來說一聲兒，我印好了親自給他送去不就成了嗎？行，我來領個頭，我先印！」
這場莫名其妙的「手印活動」就這麼開始了，持續了大概半柱香的時間。那男人很仔細地收好了每份手印，還在每份手印下寫了繡娘的名字，年齡，甚至是大概的住址。印完之後，他又問寶梳道：「你那個沒回來的繡娘薄雲家在哪兒？」
寶梳翻了翻花名冊道：「讓我瞧瞧……哦，是城東黃十字巷那邊，薄姓很少見的，你去問就能問到的。」
「那好，打擾了，走！」
那男人帶著手下匆匆離開了。繡娘們一邊洗手一邊議論了起來，都鬧不明白歐陽大人要她們的雙手印幹什麼。讓繡娘們更不解的還有一件事，那繡娘薄雲明明昨晚回來了，但老闆娘卻說薄雲昨晚沒回來。要不是剛剛她們出房門之前，鍾氏跑來跟她們說，如果提到薄雲誰都不許多說一個字，她們肯定會不小心說了出來。
寶梳吩咐了侯明侯昆幾句話後，兩人關上院門出去了。隨後，寶梳讓海櫻和鍾氏把薄雲帶了出來。薄雲一出來，繡娘們的嘰嘰喳喳便漸漸停了下來，都吃驚地把她看著，因為她是被綁了雙手塞了嘴巴押出來的。
寶梳抄著雙手走到了薄雲跟前，抽掉了她嘴裡的布，看著滿面漲紅的她問道：「說吧，為什麼右手腕上要綁一條大紅色的手帶？」
「為什麼不能綁？」薄雲狡辯道，「我喜歡大紅色的手帶而已！老闆娘，您什麼意思啊？好端端的綁了我幹什麼？還有剛才那些差爺來的時候，您為什麼說我昨晚沒回來？大家都看見的，我昨晚是回來了的，還跟大家一塊兒吃了飯喝了酒呢！您為什麼不讓差爺見我，我又沒做過什麼壞事兒，為什麼要藏著我還要綁著我？」